«Νιώθω λίγο νευρικός», παραδέχεται ο Τζον Μπογιέγκα καθώς κάθεται μπροστά στην κάμερα. «Το να μιλήσω γι' αυτό μπορεί να βοηθήσει. Δεν το έχω ξαναπιάσει αυτό εδώ και πολύ καιρό. Ναι, η καρδιά μου χτυπάει δυνατά.» Ο ηθοποιός του Attack the Block και του Star Wars μιλάει στην εναρκτήρια σκηνή ενός νέου ντοκιμαντέρ του BBC Two για τη δολοφονία του 10χρονου μαθητή Νταμιλόλα Τέιλορ.
Στις 27 Νοεμβρίου 2000, ο Νταμιλόλα μαχαιρώθηκε στο πόδι με ένα σπασμένο μπουκάλι και εγκαταλείφθηκε να πεθάνει σε ένα τσιμεντένιο κλιμακοστάσιο. Δέχθηκε επίθεση καθώς περπατούσε προς το σπίτι του από ένα απογευματινό κλαμπ στο βιβλιοθήκη του Πέκαμ στο νότιο Λονδίνο. Χρειάστηκαν έξι χρόνια και τρεις ξεχωριστές δίκες στο Old Bailey, με συνολικό κόστος 16 εκατομμύρια λίρες, για να εξασφαλιστεί καταδίκη για ανθρωποκτονία εξ αμελείας. Ο θάνατός του συγκλόνισε το έθνος όχι μόνο επειδή ήταν τόσο νέος, αλλά επειδή όλοι οι ύποπτοι ήταν επίσης παιδιά. Ο Μπογιέγκα ήταν ένας από τους τελευταίους ανθρώπους που είδαν τον Νταμιλόλα ζωντανό. Οι δύο ήταν στενοί φίλοι από τότε που ο Νταμιλόλα μετακόμισε στο Ηνωμένο Βασίλειο από τη Νιγηρία τον Αύγουστο εκείνης της χρονιάς.
Παρακολουθώντας την ταινία σε μια προβολή στα Bafta λίγες εβδομάδες πριν από την πρεμιέρα της, είναι εντυπωσιακό πόσο νέος και ευάλωτος φαίνεται ο 34χρονος ηθοποιός καθώς μιλάει για τον θάνατο του φίλου του. Ο Μπογιέγκα εμφανίζεται πιο συχνά με αυτοπεποίθηση και σιγουριά, είτε δίνει ένα παθιασμένο, αυτοσχέδιο λόγο σε χιλιάδες σε μια διαμαρτυρία του Black Lives Matter στο Hyde Park, είτε ποζάρει για το ημερολόγιο της Pirelli, είτε υποδύεται έναν Αφρικανό βασιλιά σε μια ταινία του Χόλιγουντ. Συνήθως στέκεται ψηλός, με φαρδιούς ώμους και περήφανος. Αλλά καθώς αναπολεί τις αναμνήσεις εκείνης της ημέρας, φαίνεται σαν να έχει σχεδόν επιστρέψει στο οκτάχρονο παιδί που ήταν σχεδόν 26 χρόνια πριν όταν έμαθε ότι ο φίλος του είχε πεθάνει.
Δύο ώρες αργότερα, τον συναντώ ξανά στο BBC New Broadcasting House για να συζητήσουμε την εκπομπή. Από κοντά, ο Μπογιέγκα είναι ταπεινός, με ήρεμο τρόπο και φιλόξενο χαμόγελο. Μόλις έχει επιστρέψει από ένα ταξίδι στην εβδομάδα μόδας της Νέας Υόρκης και φαίνεται εκπληκτικά φρέσκος για κάποιον που μόλις κατέβηκε από μια υπερατλαντική πτήση.
Ο Μπογιέγκα κάθεται άνετα με τον πατέρα του Σαμψών, τη μητέρα του Άμπιγκεϊλ και έναν μεγαλύτερο ξάδερφό του. Είναι ένας ζωντανός χώρος – ο Μπογιέγκα ζει τώρα στο Λος Άντζελες, και έχω την εντύπωση ότι όλοι είναι ενθουσιασμένοι που αρπάζουν λίγο χρόνο μαζί του ενώ βρίσκεται στο Λονδίνο. Πέφτουμε αμέσως σε μια πενταμερή συζήτηση για τις ποινικές διαδικασίες γύρω από τον θάνατο του Νταμιλόλα. Όλοι μιλούν ταυτόχρονα.
Η πρώτη δίκη κατέρρευσε αφού ο δικαστής έκρινε ότι ο βασικός μάρτυρας της κατηγορίας ήταν αναξιόπιστος, και υπήρξε διαμάχη για κρίσιμα στοιχεία που εξαιρέθηκαν από τη διαδικασία. Η οικογένεια παρακολούθησε στενά και τις τρεις δίκες – στη δεύτερη, η κριτική επιτροπή δεν κατάφερε να καταλήξει σε ετυμηγορία για δύο από τους τρεις κατηγορούμενους για κατηγορία δολοφονίας – και υπάρχει ένα αίσθημα απογοήτευσης για τις χαμένες ευκαιρίες να οδηγηθούν οι δολοφόνοι στη δικαιοσύνη.
«Θα περίμενε κανείς η επιρροή της υπόθεσης Στίβεν Λόρενς να ήταν πολύ ισχυρότερη, αν είχαν πραγματικά μάθει κάτι. Δεν φάνηκε έτσι», αναστενάζει ο Μπογιέγκα. Η αστυνομική έρευνα δέχθηκε έντονη κριτική αφού διαπιστώθηκε ότι είχε κάνει μια σειρά από σημαντικά λάθη.
Ολόκληρη η οικογένεια Μπογιέγκα γνώριζε τον Νταμιλόλα, αλλά ο ηθοποιός έχει προηγουμένως πει πολύ λίγα γι' αυτόν δημόσια. Ο Μπογιέγκα εργάζεται σταθερά από το ντεμπούτο του το 2011 στο sci-fi cult classic Attack the Block, συμπεριλαμβανομένου ενός πρωταγωνιστικού ρόλου που άλλαξε το παιχνίδι στο franchise Star Wars της Disney. Τα πιο πρόσφατα έργα του, The Woman King (2022) και They Cloned Tyrone (2023), έλαβαν και τα δύο αναγνώριση από τους κριτικούς. Έχει δηλώσει ότι η επαγγελματική του επιτυχία οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο ότι εμπνεύστηκε από τον τρόπο που έζησε ο Νταμιλόλα τη σύντομη ζωή του.
Έχει εμπλακεί βαθιά στο ντοκιμαντέρ. «Την πρώτη φορά που παρακολούθησα ένα πρόχειρο μοντάζ ήμουν στο σαλόνι μου και ήταν φωτεινά έξω. Από τότε, παρακολουθούσα καθημερινά μοντάζ στο τηλέφωνό μου, στο laptop και σε μια μικρή τηλεόραση. Αλλά το να το βλέπω σε έναν κινηματογράφο είναι διαφορετικό – ήταν ένα συναισθηματικό εμπόδιο που έπρεπε να ξεπεράσω, βλέποντας την ταινία με αυτόν τον τρόπο. Με επηρέασε πραγματικά.» Κατά τη διάρκεια της προβολής των 75 λεπτών, μπορούσες να ακούσεις κλάματα και ρουθούνισμα σε όλο τον χώρο. «Είναι μια από εκείνες τις ταινίες που δεν θα έβλεπα πολλές φορές λόγω της προσωπικής μου σύνδεσης μαζί της, αλλά είναι σίγουρα μια ταινία στην οποία θα επιστρέψω – όταν το παιδί μου είναι αρκετά μεγάλο, θα του δείξω αυτή την ταινία. Πρέπει να γνωρίζεις τις πραγματικότητες της καταγωγής σου.»
Την πρώτη μέρα του Νταμιλόλα Τέιλορ στο δημοτικό σχολείο Όλιβερ Γκόλντσμιθ στο Πέκαμ, λίγο μετά την άφιξή του στο Ηνωμένο Βασίλειο, ένας δάσκαλος ανέθεσε στην αδερφή του Μπογιέγκα, Γκρέις, να είναι ο οδηγός του. Λέει στο ντοκιμαντέρ: «Ο δάσκαλός μου ήταν σαν, "Γκρέις, υπάρχει ένα νέο αγόρι και είναι από τη Νιγηρία, και προφανώς εσύ είσαι Νιγηριανή οπότε καταλαβαίνεις τη γλώσσα – μπορείς να του δείξεις τον χώρο."» Έγιναν τρίο, επειδή ο Μπογιέγκα και η αδερφή του ήταν αχώριστοι εκείνη την εποχή.
«Ο μόνος λόγος που ήμουν τόσο πολύ μαζί του ήταν επειδή ήμουν πάντα με την αδερφή μου – κληρονόμησα τον Νταμιλόλα», μου λέει ο Μπογιέγκα, γελώντας. «Έμεινα επειδή τον έβρισκα ξεκαρδιστικό.»
Ο ψυχολογικός αντίκτυπος είναι κάτι που σίγουρα έμεινε μαζί μου.
Ο Μπογιέγκα σε ένα στιγμιότυπο από το ντοκιμαντέρ για τον Νταμιλόλα. Φωτογραφία: BBC/Optomen TV
Ο πατέρας του προσθέτει μια συγκινητική ανάμνηση: «Ο Τζον δεν έχει πολλούς φίλους – τουλάχιστον όχι αγόρια. Ο Τζον είχε κορίτσια γύρω του. Και θυμάμαι να ρωτάω, "Τζον, γιατί τριγυρίζεις με κορίτσια;" και είπε, "Μπαμπά, τα αγόρια είναι επικίνδυνα – θα με δείρουν."» Την ώρα του μεσημεριανού, οι τρεις τους έτρεχαν μαζί στην παιδική χαρά.
Ο Μπογιέγκα περιγράφει την ημέρα που πέθανε ο Νταμιλόλα ως σημείο καμπής γι' αυτόν. «Ο ψυχολογικός αντίκτυπος είναι κάτι που σίγουρα έμεινε μαζί μου, αλλά τώρα βγαίνει ως εκτίμηση. Κάθε φορά που ξυπνάω και είμαι εδώ, το εκτιμώ.» Χαμογελάει καθώς μιλάει για το πώς λέει στους φίλους του: «Λέω στα παιδιά μου, "Γεια, μια σφαίρα δεν σε κοιτάζει και λέει, 'Έχεις κάνει ταινίες πριν,' και σε αποφεύγει!"» Ως παιδί, όμως, οι σκέψεις του ήταν λιγότερο θετικές. «Όταν άκουγα ότι κάποιος είχε μαχαιρωθεί ή κάτι τέτοιο, ένιωθα σαν να πλησίαζε όλο και πιο κοντά, και αυτή η επίγνωση έγινε μέρος της καθημερινής ζωής. Το φοβόμουν πολύ αυτό.»
Ο Μπογιέγκα ήταν οκτώ όταν σκοτώθηκε ο Νταμιλόλα· προηγουμένως πίστευε ότι ο θάνατος «συνέβαινε μόνο σε ηλικιωμένους». Ήταν μπερδεμένος – «σαν όταν τα μωρά πέφτουν και όλοι λένε, "Ω Θεέ μου!" και μετά το μωρό, βλέποντας την αντίδραση, αποφασίζει να κλάψει; Κάπως έτσι ήταν.» Καθώς τα νέα καταλάγιαζαν, δυσκολευόταν να κατανοήσει ότι κακά πράγματα μπορούν να συμβούν σε καλούς ανθρώπους. «Προσπαθούσα να καταλάβω τι σήμαινε αυτό. Σκεφτόμουν την πρακτικότητά του. Την τελευταία ανάσα. Πονάει; Θυμάμαι να έχω συζητήσεις με τη Γκρέις όπου έλεγα, "Πιστεύεις ότι ο θάνατος είναι ύπνος;" ή, "Ίσως πάνε για 20 χρόνια και μετά επιστρέφουν;" Με κρατούσε ξύπνιο τη νύχτα επειδή μόλις είχα είμαι με τον τύπο, ξέρεις;»
Μετά τον θάνατο του Νταμιλόλα, ο Μπογιέγκα περνούσε πολύ χρόνο στο σπίτι στο δωμάτιό του. Μερικές φορές φίλοι χτυπούσαν την πόρτα του και έλεγε στη μητέρα του να μεταφέρει το μήνυμα ότι δεν ήθελε να βγει έξω. «Το χέρι του θανάτου επηρεάζει τα παιδιά να σκοτώνουν παιδιά. Λέω, "Διάολε, είμαι παιδί, άσε με να μείνω εκεί που νιώθω πιο ασφαλής." Είχα ένα σπίτι που μου έδινε απόλυτη ασφάλεια, και οι γονείς μου δεν δίσταζαν να δείξουν ανησυχία.»
Αυτό εκδηλώθηκε με πολλούς τρόπους, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής τους για το γυμνάσιο γι' αυτόν. Αντί για τις επιλογές στον δήμο τους, στάλθηκε στο Westminster City School – σχεδόν μια ώρα μακριά με λεωφορείο. Ήταν η απομάκρυνση από την περιοχή απάντηση στον θάνατο του Νταμιλόλα; Ο πατέρας του Μπογιέγκα απαντά: «Πριν πει ο Τζον οτιδήποτε, πήγα στον δάσκαλό του όταν πήγαινε στο γυμνάσιο και μου είπε, "Κύριε Μπογιέγκα, γιατί πρέπει να επιλέξετε το Westminster;" Και ποτέ δεν του είπα αυτό που είδα: ότι το περιβάλλον εδώ θα διαφθείρει αυτόν τον τύπο», λέει, δείχνοντας τον γιο του. «Είδα τι ερχόταν, ότι στο μέλλον αυτό το περιβάλλον θα είναι πολύ, πολύ επικίνδυνο.» Αυτό ήταν το 2003. Μέχρι το τέλος της δεκαετίας, 188 έφηβοι είχαν δολοφονηθεί στους δρόμους του Λονδίνου. Κατευθύνω τη συζήτηση πίσω στον Μπογιέγκα. Έκανε θεραπεία τότε; Κατεβάζει το πηγούνι του και με κοιτάζει με συνοφρυωμένο μέτωπο. Αυτό που φαίνεται να μεταδίδει είναι ότι δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως θεραπεία σε ένα αφρικανικό νοικοκυριό – ειδικά όχι σε ένα αφρικανικό νοικοκυριό της δεκαετίας του 1990. Γελάμε και οι δύο. Σε αυτό το σημείο συνειδητοποιώ ότι η ερώτησή μου θα μπορούσε εύκολα να εκληφθεί ως κριτική των γονιών του, που κάθονται στον καναπέ απέναντί μας στο ξαφνικά αρκετά κλειστοφοβικό δωμάτιο. Προχωράμε γρήγορα.
Με τα χρόνια έχουν υπάρξει πολυάριθμα ντοκιμαντέρ που επικεντρώνονται σε διάφορες πτυχές της δολοφονίας του Νταμιλόλα, από ένα ειδικό πρόγραμμα του BBC Panorama το 2002 μέχρι πιο πρόσφατα ένα με παρουσιαστή τον εκφωνητή Γίνκα Μποκίνι για να σηματοδοτήσει την 20ή επέτειο του θανάτου του Νταμιλόλα. Αυτό το τελευταίο έργο επικεντρώνει μεγάλο μέρος της αφήγησης στις 24 ώρες που οδήγησαν στη δολοφονία του. Ακούμε από έναν αριθμό ανθρώπων που ήταν κρίσιμοι για την έρευνα στα πρώτα της στάδια, συμπεριλαμβανομένου του εργάτη συντήρησης του συγκροτήματος που βρήκε πρώτος τον Νταμιλόλα καθώς κείτονταν αιμορραγώντας στο κλιμακοστάσιο.
Υπήρξαν αρκετοί μήνες συζητήσεων μεταξύ του Μπογιέγκα και του σκηνοθέτη, Άλεξ Τόμας – ο οποίος σκηνοθέτησε επίσης το βραβευμένο ντοκιμαντέρ του Sky Original Bibaa and Nicole: Murder in the Park, για τις δολοφονίες του 2020 των Μπίμπα Χένρι και Νικόλ Σμόλμαν. «Έπεσε σε μένα να αποφασίσω ποιος θα ερχόταν από τον κόσμο μου να καθίσει και να μιλήσει», λέει ο Μπογιέγκα. «Τότε αποφάσισα ότι η Γκρέις θα ήταν πιο κατάλληλη να συζητήσει τον Νταμιλόλα από εμένα επειδή ήταν η άμεση φίλη του – ήταν περίπου στην ίδια ηλικία. Και νομίζω ότι η προοπτική της ήταν αρκετά σημαντική.» Παράλειψη προώθησης ενημερωτικού δελτίου Εγγραφείτε στο Inside Saturday Ο μόνος τρόπος να ρίξετε μια ματιά στα παρασκήνια του περιοδικού του Σαββάτου. Εγγραφείτε για να λάβετε την εσωτερική ιστορία από τους κορυφαίους συγγραφείς μας καθώς και όλα τα must-read άρθρα και στήλες, που παραδίδονται στα εισερχόμενά σας κάθε Σαββατοκύριακο. Εισαγάγετε το email σας Εγγραφείτε μετά την προώθηση ενημερωτικού δελτίου Αυτό ήταν το εύκολο μέρος. Πιο δύσκολο ήταν να αποφασιστεί πώς να αντιμετωπιστεί το οικοσύστημα εκφοβισμού και φόβου στους δρόμους του Πέκαμ που οδήγησε και τελικά υποστήριξε τη δολοφονία του Νταμιλόλα. Στο τελικό μοντάζ, μεγάλο μέρος αυτού του στοιχείου της αφήγησης παραλείπεται. Δεν περνά απαρατήρητο. Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας ερωτήσεων μετά την προβολή, ένα μέλος της Bafta στο κοινό αμφισβητεί την έλλειψη ιστορικού που περιλαμβάνεται για τις ζωές των δύο αγοριών που καταδικάστηκαν για την ανθρωποκτονία εξ αμελείας του Νταμιλόλα. Τον Αύγουστο του 2006, τα αδέρφια Ντάνι και Ρίκι Πρέντι καταδικάστηκαν ο καθένας σε οκτώ χρόνια κράτησης ανηλίκων μετά την τρίτη δίκη. Ο ερωτών επεσήμανε ότι τα αδέρφια εμφανίστηκαν στο Old Bailey χωρίς τη συνοδεία κανενός μέλους της οικογένειας. «Θα ήθελα πολύ να μάθω γιατί το παραλείψατε αυτό», είπαν, αναφερόμενοι στις ταραγμένες παιδικές ηλικίες των αδερφών. Ήταν γνωστό ότι η ανύπαντρη μητέρα τους πάλευε πάρα πολύ ενώ τους μεγάλωνε. Το ζευγάρι τελικά τοποθετήθηκε σε ένα παιδικό σπίτι φροντίδας της τοπικής αυτοδιοίκησης. «Εξετάσαμε την επιλογή να πάρουμε συνέντευξη από τα δύο αδέρφια», είπε ο Μπογιέγκα, ο οποίος εξήγησε μια γενική ανησυχία εντός της ομάδας ότι μπορεί να θεωρηθεί ως υπερβολική συμπάθεια προς τους δράστες. Τελικά, αποφασίστηκε να μην τους προσεγγίσουν. Αλλά ο Μπογιέγκα συμφωνεί ότι ορισμένα στοιχεία του ιστορικού τους έχουν θέση στην αφήγηση, ειδικά όσον αφορά τη συζήτηση για το πώς να τερματιστεί η βία των νέων. «Οικογένεια. Πειθαρχία», λέει αποφασιστικά. «Το γεγονός ότι δεν έχεις έναν ενήλικα στο σπίτι που σε κρατά υπεύθυνο είναι πολύ σημαντικό, ειδικά για τα αγόρια.» Επαναλαμβάνει την τελευταία πρόταση λίγο πιο αργά για να τονίσει τη σημασία της. «Αλλά ξέρεις, θα μπορούσες να έχεις δύο γονείς στο σπίτι και το παιδί να βγαίνει έξω και να κάνει αυτό που πρέπει να κάνει, οπότε προφανώς υπάρχει μια πιο λεπτομερής συζήτηση. Ακόμα και με την έννοια ότι κάποιος σου έδειξε ότι σε αγαπούσε, ότι νοιαζόταν για το τι έκανες ή αν έκανες λάθος. Αυτό που είπε αυτό το άτομο στη συνεδρία ερωτήσεων μετά την προβολή με έκανε να σκεφτώ τι σήμαινε – ότι δεν είχαν αυτό. Ούτε καν έναν κοινωνικό λειτουργό.»
«Δεν ήξερα ότι ήμουν φτωχός μέχρι την 7η τάξη. Όταν είσαι πολύ μικρός, δεν το σκέφτεσαι πραγματικά αυτό. Όταν πας στο σχολείο, αρχίζεις να βλέπεις πού βρίσκεσαι στην τροφική αλυσίδα της ζωής.» Υπάρχει μια μεγάλη σιωπή όταν ρωτάω τον Μπογιέγκα τι ήταν δύσκολο στο να φτιάξει το ντοκιμαντέρ. «Η φτώχεια», απαντά τελικά. Εννοεί ότι του έφερε πίσω αναμνήσεις της φτώχειας που βίωσε ως παιδί. Μεγαλώνοντας, ζούσε σε ένα μικρό διαμέρισμα στο συγκρότημα Sceaux Gardens λίγο έξω από την Peckham Road με τους δύο γονείς του και τις μεγαλύτερες αδερφές του – τη Γκρέις, που εμφανίζεται στο ντοκιμαντέρ, και την Μπλέσινγκ, που γενικά κρατά πολύ χαμηλότερο προφίλ. Η μητέρα του ήταν εργαζόμενη φροντίδας και ο πατέρας του Πεντηκοστιανός ιερέας. «Δεν ήξερα ότι ήμουν φτωχός μέχρι την 7η τάξη. Όταν είσαι πολύ μικρός, δεν το σκέφτεσαι πραγματικά αυτό. Και μετά όταν πας στο σχολείο, αρχίζεις να βλέπεις πού βρίσκεσαι στην τροφική αλυσίδα της ζωής, και τότε αρχίζεις να συγκρίνεις τον εαυτό σου με άλλα παιδιά και άλλα παιδιά.» Η διαδικασία των γυρισμάτων του ντοκιμαντέρ έφερε αυτόν τον κόσμο πίσω στο προσκήνιο.
Ο Μπογιέγκα θυμάται ότι ήταν πρόθυμος να μην ξεχωρίζει για λάθος λόγους στην πρώτη του χρονιά στο Westminster City School, και παρακαλούσε τη μητέρα του να του αγοράσει ένα ζευγάρι Kickers. Τον πήγε στον Barrie Howard, ένα κατάστημα υποδημάτων στην East Street στο Walworth – ένα στρατηγικό τελετουργικό πέρασμα για κάθε νότιο Λονδρέζο που ήλπιζε να επιβιώσει από τη βάναυση μετάβαση από το δημοτικό στο γυμνάσιο. Αλλά μόλις είχε τα παπούτσια ένιωσε άσχημα, επειδή μπορούσε να καταλάβει πόσο της κόστισε. «Δεν ζήτησα ποτέ ξανά Kickers από τη μαμά μου – φορούσα Clarks για το υπόλοιπο του σχολείου.» Αναλογιζόμενος αυτές τις αναμνήσεις, συν βλέποντας το αρχειακό υλικό του Πέκαμ και το βυσσινί πουλόβερ του σχολείου Όλιβερ Γκόλντσμιθ, του έφερε πίσω το ξεχωριστό συναίσθημα ότι είχε τόσα πολλά λιγότερα από πολλούς από τους συνομηλίκους του. «Δούλεψα σκληρά για να βγω από αυτό. Φτιάχνοντας αυτή την ταινία έπρεπε να αναπολήσω ποιος ήμουν, και αυτό με ενόχλησε.» Οι συνεντεύξεις πραγματοποιήθηκαν ενώ βρισκόταν σε τοποθεσία στο Isle of Skye γυρίζοντας μια υπερφυσική ταινία τρόμου, The Punishing, στην οποία πρωταγωνιστεί μαζί με την Κάρα Ντελεβίν (βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε post-production). Το περιβάλλον χρησίμευσε ως φυσική υπενθύμιση του πόσο μακριά έχει φτάσει στη ζωή του.
Ο Μπογιέγκα με τον Όσκαρ Άιζακ στο Star Wars: The Force Awakens, 2015. Φωτογραφία: Disney/Lucasfilm/Allstar
… και με την οικογένειά του στην πρεμιέρα του Star Wars: The Last Jedi στο Λονδίνο, 2017. Φωτογραφία: PA Images/Alamy Stock Photo/Alamy Live News.
Ο Μπογιέγκα είχε κάποιες επιφυλάξεις για τη συμμετοχή του στο έργο. Η κύρια ανησυχία του ήταν ότι ήθελε να βεβαιωθεί ότι ο αδερφός του Νταμιλόλα – Τούντε Τέιλορ, πρόεδρος του Damilola Taylor Trust – ήταν ευχαριστημένος με τον τρόπο που απεικονίζεται η ζωή του Νταμιλόλα. «Βρίσκομαι στο δημόσιο βλέμμα εδώ και λίγο καιρό τώρα και από την εμπειρία μου, πρέπει να είσαι πολύ προσεκτικός, επειδή δεν ξέρεις ποιος δημοσιογράφος πιέζεται από έναν συντάκτη. Δεν ξέρεις ποιο άτομο θέλει να αρπάξει μια ιστορία και να μην τη χρησιμοποιήσει με τις σωστές προθέσεις. Δεν ξέρεις αν θα είναι σεβαστικοί προς τους ανθρώπους που είναι πραγματικά εμπλεκόμενοι.» Αλλά καθησυχάστηκε συναντώντας τον παραγωγό Νέλσον Αντεοσούν, έναν οικογενειακό φίλο από την παιδική ηλικία, και τον συνεισφέροντα Λιρόι Λόγκαν. Ο Λόγκαν είναι ο ιδρυτής και πρώην πρόεδρος της Ένωσης Μαύρων Αστυνομικών, τον οποίο ο Μπογιέγκα υποδύθηκε στην ταινία Red, White and Blue, από τη σειρά ανθολογίας του Στιβ ΜακΚουίν του 2020, Small Axe, που του χάρισε ένα βραβείο Χρυσής Σφαίρας. Η μετακόμιση χιλιάδων μιλίων μακριά από το Πέκαμ έχει αναπόφευκτα αλλάξει τη σύνδεση του Μπογιέγκα με το μέρος που τον διαμόρφωσε. «Ο νότος είναι ακόμα οικείος, αλλά αν πάω τώρα, οι άνθρωποι πρέπει να με καθοδηγήσουν … είναι τόσο, τόσο διαφορετικά», λέει, αναφερόμενος στην εξευγενισμό της περιοχής. Για εκείνον, όμως, η καρδιά του τόπου βρίσκεται στους ανθρώπους που θυμούνται πώς ήταν όταν μεγάλωνε. Αναπολούμε λίγο ποια θρυλικά στέκια έχουν επιβιώσει. Είναι ευχαριστημένος που παρατηρεί ότι το Bagel King είναι ακόμα εκεί.
Κάποιος βάζει το κεφάλι του γύρω από την πόρτα για να μας πει ότι πρέπει να τελειώνουμε. Ο Μπογιέγκα έχει ένα αυστηρό πρόγραμμα. Κάνω μια τελευταία ερώτηση. Πες μου για τα κοσμήματά σου, λέω, δείχνοντας το αριστερό του χέρι. «Ω ναι, αυτό είναι η βέρα μου», λέει αδιάφορα. «Είμαι παντρεμένος εδώ και σχεδόν δύο χρόνια τώρα.» Δεν μοιράζεται λεπτομέρειες για τη σύζυγό του, αλλά αναφέρει ότι είχαν μια μικρή τελετή, αστειευόμενος ότι παντρεύτηκε όπως ο Braveheart, ενώ μιμείται ότι φυτεύει ένα σπαθί στο έδαφος. Στη συνέχεια χαμηλώνει τη φωνή του στο βαθύτερο ρετζίστρο της και βρυχάται, «Θα έρθεις μαζί μου;»
Η μεγαλύτερη αδερφή του έχει τώρα ενωθεί μαζί μας, και το δωμάτιο ξεσπά σε μια χορωδία ασυγκράτητου γέλιου. Παρατηρώ ότι το δαχτυλίδι που φοράει είναι διαφορετικό από αυτό στο ντοκιμαντέρ. «Ναι, αυτό είναι το πολύ συναισθηματικό μας δαχτυλίδι», λ
