Dělají děti člověka šťastnějším? Podle nové studie publikované v časopise **Evolutionary Psychology** zřejmě ne. Přestože výzkum zahrnoval přes 5 000 účastníků z 10 zemí včetně Británie, neobjevil silné důkazy, že rodičovství vede k měřitelnému nárůstu pozitivních emocí. Výzkumný tým vedený Menelaosem Apostolou z Univerzity v Nikósii zkoumal jak hedonickou pohodu (každodenní emoce jako radost, smutek a osamělost), tak eudaimonickou pohodu (pocit smyslu a naplnění). S výjimkou matek v Řecku, které uváděly silnější pocit smysluplnosti, nebyl mezi rodiči a bezdětnými statisticky významný rozdíl. To naznačuje, že stát se rodičem vaši emocionální pohodu zásadně nemění.
Tento závěr se může zdát překvapivý, ale je tomu skutečně tak? Miluji svého syna a být jeho matkou mi do života přineslo nesmírnou radost a smysl. To však neznamená, že můj život má více radosti a smyslu než život někoho bez dětí. Do určité míry je srovnávání mého života matky se životem bezdětného cizince bezpředmětné: děti nejsou doplňky, jejichž přítomnost či absence definuje pevný emocionální stav. Jediný způsob, jak skutečně získat smysluplná data, by byl přístup ke dvěma paralelním časovým osám – jedné, kde děti máte, a druhé, kde je nemáte. Každá verze vás by vyplnila dotazník kognitivně behaviorální terapie (KBT) a výsledky by se pak daly porovnat.
I tak by ale tento přístup mohl minout podstatu věci. Stejně dobře byste se mohli zeptat: Dělá vás láska k lidem šťastnými? Odpověď by zněla: někdy ano, ale jindy způsobuje velkou bolest. To je lidský úděl. Rozhodnutí mít děti v podstatě rozšiřuje okruh lidí, které vášnivě milujete – lidí, jejichž zármutek se stává vaším zármutkem a jejichž smrt nebo nepřítomnost by vás zdrtila. Když je tím člověkem vaše dítě, jsou tyto pocity intenzivnější, než si dokážete představit. Jak kdysi řekla moje matka: „Jakmile máš dítě, jsi navždy zranitelná.“ Nebo jak to vyjádřila Shadia, která se o mého syna starala, když byl miminko: „Tady ho máš, své srdce mimo své tělo.“
Intenzita tohoto pocitu je však pomíjivá. Stejně jako štěstí není trvalým stavem, ani nově nabytá zranitelnost rodičovství jím není. Jde o složité emoce. Nedávná diskuse v pořadu **Woman’s Hour** se dotkla mnoha relevantních bodů – jako je tlak na ženy, aby praktikovaly intenzivní mateřství, břemeno kladené na děti, když štěstí rodiče závisí na nich, a jak příjemné může být trávit čas s dětmi, na což často zapomínáme upozornit. Ale ten nejistý pocit zranitelnosti – ten náhlý, nečekaný pocit blízkého zármutku, jako jakési strašné závratě – zůstal nezmíněn.
Někteří nepochybně řeknou, že to celé chápu špatně – „miluji-být-mámou“ brigáda. Nabídnu tedy povinné prohlášení: I já miluji, že jsem máma. Zároveň si nemyslím, že je společnost upřímná ohledně reality pečovatelské práce. Starý mýtus tvrdí, že pečovatelská práce je zcela naplňující (pro ženy), což samozřejmě není – i když milujete osobu, o kterou pečujete, více než kohokoli jiného. Máme potíže oddělit péči od lásky nebo přiznat, že pečovatelská práce je tvrdá práce. Stát se rodičem znamená zavázat se k mnoha letům, možná celoživotní, pečovatelské práce, a někdy byste raději četli knihu, šli na procházku nebo se koupali v moři. Je v pořádku tyto věci postrádat a dokonce litovat ztráty svobody.
V té druhé časové ose bych měla více peněz a méně starostí. Byla bych osvobozena od práce péče o dítě a nemusela bych žít s těmi závratěmi – nebo alespoň ne v takové míře. Můj život by samozřejmě stále měl smysl. Klíčové je, že bych si nebyla vědoma svého předchozího života matky.
V této současné časové ose znám radost z objevení dokonalé klacku. Mé dítě s úsměvem běží domů po chodnících posetých květy, pak se zastaví a otočí, jeho tvář se rozzáří očekávajícím úsměvem, dokud nezvednu ruce a nezapleskám jeho jménem. „Jsi tak rychlý!“ křičím. Je to absurdní, jednoduchá, snadná euforie.
Jsem šťastnější? Kdo může říct? Cítím se jinak než kamarádka, která mi kdysi svěřila, že když se snažila otěhotnět, bála se, že se její duševní zdraví nikdy nezotaví, pokud nebude mít dítě. Věřím, že bych si po intenzivním zármutku dokázala najít cestu ke štěstí – možná. Mého syna jsme si velmi přáli. Neměla jsem ho, aby mě „naplnil“ nebo abych byla šťastná, ale mít ho mě rozhodně ušetřilo od toho, abych byla strašně nešťastná, alespoň na nějaký čas.
Rodičovství není stabilní emocionální stav, ale série intenzivních vzestupů a pádů. Vrcholy radosti jsou vyšší než dříve – to naznačovala i studie – a pády jsou hlubší. Co však dělá těžké pocity snesitelnějšími, je zábava. A klíčově také podpora. Nemohu si pomoct, ale myslím, že výsledky studie by byly velmi odlišné, kdyby všichni účastníci dostali zpět „vesnici“, kterou by lidé mít měli. Možná proto řecké matky uvádějí větší štěstí a smysl – protože když udeří závratě a vyčerpání, jsou tu lidé, kteří dítě pochovají.
Rhiannon Lucy Cosslett je sloupkařkou Guardianu.
Často kladené otázky
Často kladené otázky Jsem šťastnější, protože mám dítě? To je špatná otázka
Základní otázky
Co znamená, když někdo řekne, že to je špatná otázka?
Znamená to, že otázka sama o sobě je příliš zjednodušující a zaměřuje se na jediné, často zavádějící měřítko úspěchu. Předpokládá, že štěstí je přímým a stálým výsledkem jedné zásadní životní volby, což ale není způsob, jak život nebo rodičovství funguje.
Pokud je to špatná otázka, jaká je lepší?
Lepší otázky jsou: Jak mě změnilo stát se rodičem? Jaký smysl a výzvy to přineslo do mého života? nebo: Jak vyvažuji svou identitu rodiče se svými dalšími identitami? Ty se zaměřují na komplexní, mnohostrannou zkušenost spíše než na jednoduché skóre ano/ne pro štěstí.
Ale neříkají studie, že rodiče jsou méně šťastní?
Některé výzkumy ukazují, že rodiče uvádějí více každodenního stresu a nižší spokojenost v manželství, zejména když jsou děti malé. Jiné studie však zjistily, že rodiče uvádějí silnější pocit smyslu a naplnění v životě. Nejde o jednoduchou kompenzaci, ale o různé druhy naplnění.
Může mít dítě člověka učinit šťastným?
Může přinést hluboké okamžiky radosti, lásky a spojení. Ale také přináší stres, vyčerpání a starosti. Přesnější je říci, že to promění váš život a zdroje štěstí, spíše než že jen přidá pevné množství.
Pokročilé praktické otázky
Proč je otázka štěstí problematická pro rodiče?
Může vytvářet pocity viny a zmatení. Rodič, který má těžký den, si může myslet: „Pokud mě to má dělat šťastným, proč jsem tak vyčerpaný?“ Rámuje normální potíže jako osobní selhání a ignoruje celé spektrum rodičovské zkušenosti.
Jaké konkrétní věci rodiče získávají kromě štěstí?
Rodiče často uvádějí prohloubenou schopnost milovat, silnější pocit smyslu, osobní růst, pocit odkazu a znovuobjevení údivu skrze oči svého dítěte.
Jaké běžné výzvy otázka štěstí přehlíží?
Přehlíží ztrátu osobní svobody, finanční tlak, dopad na kariéru, napětí ve vztazích, posuny identity, neustálé starosti a samotnou fyzickou a emocionální práci, které jsou nedílnou součástí rodičovství.
Jak mohu přeformulovat své myšlení, pokud se s touto otázkou potýkám?
