Bridgnorth Aluminium е устояла на Brexit, Covid и повтарящите се енергийни сътресения през последните години. Но тази зима носи допълнителен „стрес и напрежение“, казва ръководителят на продажбите ѝ, Ейдриън Мъсгрейв.
Компанията на Мъсгрейв произвежда валцован алуминий, използван в опаковки, строителство и производството на изделия като автомобили и батерии. Както много изпитващи затруднения индустриални предприятия в цяла Европа, Bridgnorth Aluminium е изправена пред надвисналата заплаха от нарастващи сметки за енергия, което Мъсгрейв описва като „просто тревога върху тревога“.
Цената на природния газ се удвои през последните два месеца, подтикната от подновените боеве между САЩ и Иран, достигайки тригодишен връх в Обединеното кралство и ЕС тази седмица. През по-студените месеци вероятно ще последват още увеличения на цените.
Bridgnorth Aluminium, която наема 370 души в завода си в Шропшър в индустриалното сърце на Обединеното кралство, вече усеща последиците. Комбинираната ѝ сметка за газ и електроенергия е около 1,1 млн. паунда на месец, 18% от общите ѝ разходи, и расте.
Най-големите ѝ договори включват предпазна мрежа – щом цените на газа преминат определена точка, клиентите плащат разликата. Този праг беше преминат миналия месец – но дали клиентите ще се върнат, тревожи Мъсгрейв. „Те трябва да платят, защото е в договора, но очевидно няма да им хареса“, казва той. „Когато дойде време за подновяване, това ще се превърне в проблем.“
Мъсгрейв казва, че компанията не е в положение, в което би се нуждаела от съкращения или временни спирания на работа тази зима. Други може да не са толкова късметлии – една прогноза на Item Club предвиди по-рано тази година, че Великобритания ще загуби 163 000 работни места през 2026 г. заради войната, концентрирани в региони с тежка промишленост като Южен Уелс и региона Хъмбър.
Bridgnorth Aluminium обмисля да вземе по-дълга коледна ваканция или да извърши планирана поддръжка – първоначално насрочена за април – по-рано от очакваното през януари, така че фабриката да работи по-малко в периоди на високи цени. „И тогава служителите очевидно са наясно“, казва той, „така че хората започват да се тревожат.“
Вижте изображението на цял екранРезервоари за съхранение в терминала за втечнен природен газ (LNG) Grain близо до Рочестър, Обединеното кралство. Снимка: Bloomberg/Getty Images
Скокове на газа и недостиг
Конфликтът наруши глобалните енергийни доставки, откакто Иран започна да атакува кораби в Залива и прекъсна достъпа през Ормузкия проток, тесния воден път, през който преминава една пета от световния петрол и газ.
Британските цени на газа на едро се покачиха до 205 пенса за терм тази седмица, най-високата точка от инвазията на Русия в Украйна през 2022 г. и с 101% повече от 102 пенса през юни. Това е в сравнение с 78 пенса за терм в края на февруари. Обединеното кралство внася около 70% от газа си, което го прави особено уязвимо на ценови колебания.
Графика
Недостигът на запаси от съхраняван газ задълбочава проблема. Европа навлиза в зимата с най-ниските си нива на газови запаси от над десетилетие, след като нарушаването на Ормузкия проток спря държавите да допълват резервите си през лятото, когато цените обикновено са по-ниски. Съхранението сега е около 67% пълно, спрямо сезонна средна стойност по-близо до 80%.
Германия, която притежава най-големия капацитет за съхранение в Европа, е само около половината пълна и е на път да пропусне официалната си цел от 70% за съхранение тази година. Очаква се Нидерландия също да пропусне целта си от 80%.
Като един от най-големите потребители на газ в Европа, Обединеното кралство може да бъде особено изложено, с някои от най-ниските нива на вътрешен капацитет за съхранение и разчитайки вместо това на тръбопроводен внос от Европа и танкери от САЩ и Близкия изток. Крис О'Шей, главен изпълнителен директор на собственика на British Gas – Centrica, каза миналия месец, че Великобритания има „почти никакъв газ в хранилищата“ за идващата зима.
Вижте изображението на цял екранОператор на кран мести рулони стомана в стоманодобивен завод в Дуисбург, Германия. Снимка: Sean Gallup/Getty Images
Раздори в Mittelstand
Александър Юлиус, управляващ партньор на Macrometal Handelsgesellschaft, дистрибутор на стомана в Хамбург, казва, че се конкурира „срещу производители в региони, където разходите за енергия са за индустрии като неговата – част от германския Mittelstand от средни компании – енергията не е просто поредният разход, казва той, а „фундаментален производствен ресурс“. Но вместо да получават подкрепа, те са „удряни от зелени данъци, докато цените на енергията растат главоломно“.
Юлиус, който е и президент на търговската организация Eurometal, казва, че компаниите ще фалират и работата ще се премести в Китай или Индия, освен ако не се направи нещо за намаляване на разходите за енергия. Eurometal предупреди, че загубите на работни места в промишлеността в цяла Европа може да достигнат 300 000 до края на годината, подтикнати отчасти от китайската конкуренция и влошени от разходите за енергия.
Аксел Егерт, генерален директор на европейската стоманодобивна организация Eurofer, добавя, че високите цени „неизбежно ще доведат до смущения в производството. Такива допълнителни разходи не могат просто да бъдат поети от енергоемките индустрии, изложени на международна конкуренция.
„Колкото по-дълго продължава кризата, толкова по-голям е рискът временните съкращения на производството да станат постоянни, с последици за инвестициите, заетостта и в крайна сметка за оцеляването на индустриалните заводи в Европа.“
Автомобилната индустрия на Германия също призова за спешни действия от Берлин и Брюксел, като заяви, че „високите цени на енергията са сред най-големите конкурентни недостатъци на Германия като бизнес локация“, като цените на електроенергията в някои случаи са три пъти по-високи от тези в САЩ.
„Германия, точно както ЕС, спешно се нуждае от съвместно подкрепяна енергийна стратегия с ниски цени на електроенергията и устойчива на бъдещето мрежова инфраструктура“, каза говорител на търговската асоциация VDA. Изграждането на нови индустрии ще се превърне в „решаващ фактор за определяне“ на входящите чуждестранни инвестиции в бъдеще, добавиха те.
'Просто продължава да идва'
Проблемът е особено тежък за химическия сектор, където компаниите разчитат на газ както за захранване на заводите си, така и като суровина – материалът, от който се правят много продукти – което означава, че всеки скок на цените ги удря два пъти.
Франческо Буцела, президент на италианската химическа търговска организация Federchimica, казва, че тя остава „основният фактор, подкопаващ конкурентоспособността на химическите компании“ в страната. Енергията сега представлява 18% от стойността на всичко, което италианската химическа индустрия произвежда, спрямо 14% през 2021 г. – и може да достигне 23%, ако цените на газа и петрола не паднат. Тази седмица петролът достигна 107 долара за барел, докато САЩ и Иран продължават да си разменят удари.
Производството в Обединеното кралство е спаднало с 60% от 2021 г. насам, според Асоциацията на химическата индустрия, като най-малко 25 обекта са затворени.
Питър Хънтсман, главен изпълнителен директор на химическата група Huntsman Corporation, каза пред Guardian през март, че продължаващите високи цени може да принудят затварянето на последния останал завод на компанията в Обединеното кралство, в Уилтън на Тийсайд.
Обратно в Шропшър, Мъсгрейв казва, че собственикът на Bridgnorth Aluminium, белгийската индустриална група Viohalco, иска да инвестира допълнително в операциите на компанията, но числата стават все по-трудни за оправдаване.
„Те биха искали да направят някои значителни инвестиции – пазарът на алуминий в Обединеното кралство е доста голям и бихме искали да можем да продаваме повече у дома“, казва той.
Но енергията и другите натиски го правят „трудна картина, която акционерите да проумеят… Бизнес условията за инвестиции са наистина предизвикателни и се променят доста бързо.
„В този бизнес съм малко над 20 години. През първите 10 макросредата винаги беше доста стабилна. Но после имахме Brexit, който промени нещата; енергийната криза с Украйна; Covid; и сега това.
„Просто си мислиш, че ще имаш година, в която може би няма да има твърде много промени“, добавя той. „Но просто продължава да идва.“
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси за енергийната криза в Европа, фокусирани върху сътресенията в доставките и въздействието им върху индустрията
Въпроси за начинаещи
Какво причинява енергийната криза в Европа
Тя е причинена главно от недостиг на природен газ Преди войната в Украйна Европа купуваше много евтин газ от Русия Сега тази доставка е драстично прекъсната и Европа се бори да намери достатъчно газ другаде, за да поддържа светлините включени и фабриките работещи
Защо фабриките са на ръба
Фабриките се нуждаят от много енергия, за да произвеждат неща като стомана стъкло и тор. Тъй като газът е толкова скъп и труден за получаване, много фабрики не могат да си позволят да работят. Някои напълно спират производството, защото струва повече да се направи продуктът, отколкото могат да го продадат.
Ще се отрази ли това на сметката ми за електроенергия
Да, вероятно. Тъй като природният газ се използва за генериране на електроенергия, високата цена на газа повишава цената на електроенергията за всички, включително домове и бизнеси
Какво означава сътресение в доставките
Сътресение в доставките е когато нещо внезапно промени наличността на даден продукт. В този случай доставката на газ спадна внезапно, което накара цената да скочи много
Изчерпва ли се напълно газът в Европа
Не, не се изчерпва напълно, но нивата стават много ниски. Държавите работят да купуват газ от други места и се опитват да използват по-малко енергия, за да са сигурни, че имат достатъчно за отопление през зимата
Въпроси за напреднали
Кои индустрии са най-уязвими на тези сътресения в доставките
Енергоемките индустрии са най-уязвими. Това включва
Химическа и торове Природният газ е суровина, не само гориво
Стомана и алуминий Те изискват огромни количества топлина и електроенергия
Стъкло и керамика Те се нуждаят от пещи, които работят денонощно
Каква е разликата между ценови и доставни сътресения в този контекст
Доставното сътресение е физическата липса на газ. Ценовото сътресение е резултатът – цената на наличния газ се изстрелва, защото всички се конкурират за него. Европа се сблъсква и с двете едновременно
Как енергийната криза води до инфлация
Енергията е разход за правене на бизнес. Когато цените на енергията се покачат, разходите за производство на почти всичко се покачват. Компаниите прехвърлят тези по-високи разходи към потребителите, което причинява инфлация, която расте
