Istuessaan limenvihreän CLAAS-traktorin kuljettajan penkillä nuori Dylan kertoi minulle olevansa toinen O’Connell Streetille, Dublinin pääkadulle, saapunut traktori polttoaineprotesteihin, jotka pysäyttivät Irlannin lähes viikoksi. Hänen edellään ajanut pomonsa traktori kantoi kylttiä, jossa luki: ”Ei tiloja, ei ruokaa.” 19-vuotias maataloustyöntekijä istui kahden ystävättärensä, 16- ja 17-vuotiaiden tyttöjen, kanssa, jotka olivat tulleet tukemaan häntä. Hän oli nukkunut öitä traktorissa purevassa huhtikuun kylmässä yhdessä monien muiden kadun molemmin puolin ajoneuvoillaan seisovien maanviljelijöiden, kalastajien ja rekkojen kuljettajien kanssa.
”Kyse on voitosta ennen ihmisiä”, Dylan sanoi tiivistäen protestoijien tyytymättömyyden hallituksen päätökseen ylläpitää 60 %:n polttoaineveroa ja -tullia kriisin aikana. ”Se vaikuttaa kaikkiin – se vaikuttaa yrityksiimme, se vaikuttaa sinuun, jos ajat autoa tai lämmität taloasi. Lopulta, jos emme saa mitä haluamme, se alkaa vaikuttaa hyllyillä olevan ruuan hintaan, eikä kukaan pysty enää maksamaan mistään.”
Irakin laiton sota, kuten Irlannin presidentti oikein tuomitsi, ei näytä päättyvän pian. Sen aiheuttama öljyn hokkaus paljastaa nyt Irlannan äärimmäisen riippuvuuden fossiilisista polttoaineista, tieliikenteestä ja epävakaasta maailmanlaajuisesta toimitusketjusta – sekä peräkkäisten hallitusten epäonnistumisen suunnitella reilua siirtymää puhtaaseen energiaan.
Kuuden päivän ajan polttoaineprotestoijat tukkivat moottoriteitä ja satamia sekä barrikadoivat Irlannin ainoan öljynjalostamon Corkin kreivikunnassa sekä polttoainevarastot Limerickissä ja Galwayssä. Perjantaihin mennessä bensa-asemat alkoivat kuivua. Vaikka hallituksen ministerit mustamaalasivat protestit ”väärinä” ja uhkana kansalliselle turvallisuudelle ja kriittisille toimituksille – oikeusministeri uhkasi jopa armeijan käyttöönotolla – pääkaupungin kaduilla näin lähinnä solidaarisuutta ja tukea. Dublinilainen nainen saapui mukanaan laukullinen voileipiä ja kehotti traktorin nuoria ”jatkamaan samaan malliin”. Sunnuntaina julkaistu kysely osoitti, että 56 % ihmisistä kannatti protestoijia.
O’Connell Street on nimetty 1800-luvun nationalistin Daniel O’Connellin kunniaksi, joka kutsui koolle massiivisia mielenosoituksia vaatien väkivallatonta uudistusta. Kolmivärisiä liehuvia traktoreita oli pysäköity rakennusten eteen, joiden seinissä näkyivät yhä luodit 1916:n pääsiäiskapinasta brittihallintoa vastaan – suoran toiminnan aloite, joka oli aluksi epäsuosittu aiheuttamansa häiriön vuoksi. Eräs rekka näytti ruumisarkkua, johon oli maalattu ”RIP Irlanti”, ja sen etulasissa olivat kyltit, joissa luki ”Pääsiäinen 2026”.
Kuuntelin kuitenkin soittajaa kansallisella radiolla, joka myönsi, että kyllä, ihmiset kamppailevat kotiensa lämmittämisen kanssa tai pelkäävät tulevaisuuttaan – mutta eivätkö he voisi protestoida toisin, vaikka miehittämällä vain toisen puolen tietä? Toiset olivat ymmärrettävästi huolissaan haavoittuvaisista ihmisistä, joita estoilma esti pääsemästä sairaalakäynneille tai kemoterapiaan. Mutta protesti sai vaikutuksen aikaan ja valloitti kansainväliset otsikot juuri suoran toiminnan ansiosta. Käsitys, että kansalaisprotestin on oltava passiivista, ”tunnustettujen” järjestöjen johtamaa tai johdonmukaista tavoitteiltaan, paljastaa rajoittuneen ymmärryksen demokratiasta.
Sunnuntaiaamun pikkutunneilla, ratsuväen ja mellakkapoliisin saapumisen edessä, traktorit ja rekkat sopivat poistuvansa O’Connell Streetiltä rauhallisesti. Päivien kieltäydyttyään neuvottelemasta polttoaineprotestoijien kanssa hallitus ilmoitti myönnytyksistä, joiden arvo on 500 miljoonaa euroa (aiemman 250 miljoonan euron paketin lisäksi), mukaan lukien valmisteveron alennuksia ja mahdollisia viivästyksiä hiiliveron korotuksessa. Suora toiminta sai sen aikaan.
Tiistaina suunniteltu epäluottamusäänestys ei todennäköisesti kaada keskustaoikeistolaisten Fianna Fáilin ja Fine Gaelin muodostamaa hallituskoalitiota, vaikka kritiikki heidän kriisin hallintansa epäonnistumisesta on kasvamassa. Keskusteluni nuori traktorinkuljettaja ei ollut riittävän vanha äänestämään viime vaaleissa. Hänellä eikä kenelläkään muulla protestissa puhumallani henkilöllä ole uskoa poliittisiin puolueisiin. Tämä ei ole lainkaan yllättävää. Laajan luottamuksen menetyksen poliittiseen valtaan ja perinteisiin edustusryhmiin myötä kansalaisprotestit – jotka sytytti polttoaineen hinnan epätoivoinen 20 %:n nousu viime kuusta – monimutkaistuivat somen lietsojien ja disinformaatioekosysteemin vuoksi. Hallitusten politiikat ovat syventäneet eriarvoisuutta Irlannin ennennäkemättömän vaurauden kasvun vuosina, luoden hedelmällisen maaperän äärioikeistolaiselle siivelle, joka syyttää maahanmuuttajia ja pakolaisia asunto- ja elinkustannuskriisistä, jonka todelliseksi syyksi on perustarpeiden hinnan nousun salliminen.
Dublinin polttoaineprotestissa jotkut puhujat olivat tunnettuja maahanmuuttovastaisista salaliittoteorioistaan sekä naisvihamielisestä, väkivaltaisesta retoriikastaan, kuten väitteistä, että irlantilaisten naisten tulisi ”lisääntyä” enemmän. Myös ilmeni, että yhdellä protestin edustajista on tuomioita karjan kaltoinkohtelusta ja laiminlyönnistä.
Muslim Sisters of Éire -järjestö, joka on jo vuosia pyörittänyt ruokajonotonta kodittomille O’Connell Streetillä, kuvaili saaneensa perjantai-iltana käskyn ”mennä kotiin” irlantilaisia lippuja heiluttaneilta henkilöiltä, joiden mukaan maa on ”vain irlantilaisten”. Naiset korostivat edelleen tukevansa polttoaineprotestoijien tavoitteita, mutta totesivat tämän olleen kaikkein muukalaisvihamielisin retoriikka, jonka he olivat kohdanneet vuosien avustustyönsä aikana.
Kuitenkin sivuuttaa niin monien työntekijöiden aidot huolenaiheet, jotka pelkäävät menettävänsä kaiken – pelkästään siksi, että lietsojat yrittävät hyötyä liikkeestä – on pelata niiden pussiin, jotka etsivät valtaa jakamalla.
”Kuinka me voisimme olla äärioikeistoa?” Dylan kysyi. Hänelle protesti oli ”vain polttoaineen hinnasta”. Mutta hän näki yrityksiä kaapata se, mukaan lukien maahanmuuttovastainen mielenosoitus, joka sai hänet ja muut pelkäämään, että poliisi kääntyisi kaikkia vastaan, vaikkei sillä ollut ”mitään tekemistä meidän kanssamme”. Ihmisyyden riistäminen ja ihmisten kuten Dylanin vähättely, kuten jotkut ovat tehneet, on häviäjäpeli kaikille.
Ilmasto-oikeudenmukaisuus riippuu suuremmasta tasa-arvosta ja oikeudenmukaisesta siirtymästä pois fossiilisista polttoaineista. Vuonna 2024 Irlannin datakeskukset käyttivät enemmän sähköä kuin kaikki kaupunkien asunnot yhteensä, ja vihreän energian saavutukset käytännössä sähköittivät täällä pääkonttoreitaan pitävien suuryritysten alhaisen yhteisöveronsa vuoksi.
Emme voi kestävästi muuttaa ruuantuotantoamme, tavaroiden kuljetustamme tai vähentää riippuvuuttamme fossiilisista polttoaineista ja tuonnista työntekijöiden työnnellä äärirajoille yritysetujen palvelemiseksi. Vaikka Irlanti lobbaa EU:ta vähentämään tai viivästyttämään hiiliverokuormaa, sen tulisi myös liittyä Espanjan kaltaisiin maiin vaatiessaan EU-sopimusta öljy- ja kaasuteollisuuden verottamisesta, jotka tekevät valtavia voittoja kriisistä.
Polttoaineen hintojen lisäksi nämä protestit herättävät kiireellisiä kysymyksiä liiallisesta riippuvuudesta yhä hauraammista maailmanmarkkinoista. Irlanti tuo yli 80 % hedelmistään ja vihanneksistaan, kun taas monet protestoivat maanviljelijät vievät kasvattamansa ruuan ulkomaille.
Meidän on muutettava vaarallista riippuvuuttamme fossiilisista polttoaineista – mutta kestävää muutosta ei voi rakentaa kärsimyksen ja epätasa-arvon varaan.
Usein Kysytyt Kysymykset
UKK: Kävelin Dublinin läpi ja puhuin polttoaineprotestoijille ja heidän tukijoilleen, mutta johtajamme eivät vieläkään ymmärrä
Yleinen konteksti
K: Mistä tässä artikkelissa tai tilanteessa on kyse?
V: Se kertoo toimittajasta, joka kävelee Dublinissa ja puhuu suoraan korkeista polttoainekustannuksista protestoiville ihmisille. Ydinongelmana on, että nämä protestoijat kokevat hallituksensa johtajien eivät todella ymmärrä näiden kustannusten aiheuttamaa taloudellista ahdinkoa.
K: Keitä polttoaineprotestoijat ovat?
V: He ovat yksilöitä, usein esimerkiksi kuljetusalalta, maataloudesta tai taksiajosta, sekä tavallisia kansalaisia, jotka osoittavat mieltään dieselin, bensiinin ja kotilämmitysöljyn nousevia hintoja vastaan.
K: Miksi tämä tapahtuu Irlannissa?
V: Kuten monissa maissa, Irlannissa kokevat korkeat polttoainehinnat maailmanlaajuisten tekijöiden ja valtion verojen vuoksi. Protestoijat väittävät, että hallitus ei tee tarpeeksi suojellakseen heitä vaikutuksilta.
Ydinristiriita
K: Mitä johtajamme eivät tarkalleen ymmärrä protestoijien mukaan?
V: Protestoijat kokevat, että johtajat eivät ymmärrä, kuinka polttoaineen hinnat lamaannuttavat pienyrityksiä, tekevät työmatkoista maksukykyisiä ja pakottavat perheitä valitsemaan kotinsa lämmittämisen ja muiden perustarpeiden välillä.
K: Onko kyse vain pumpun hinnasta?
V: Ei. Se on dominovaikutus. Korkeat polttoainekustannukset nostavat tavaroiden kuljetuksen hintaa, mikä puolestaan nostaa ruuan ja kaiken muun hintaa, lisäten laajempaa elinkustannuskriisiä.
K: Mitä protestoijat vaativat?
V: Tyypillisesti he vaativat välittömiä polttoaineveronalennuksia, enemmän valtion tukea vaikutetuille aloille ja pitkäaikaisempaa energiatrategiaa riippuvuuden vähentämiseksi kalliista tuonnista.
Näkökulmat ja vivahteet
K: Mikä on hallituksen todennäköinen näkökulma?
V: Hallituksen on tasapainotettava välitön helpotus pitkän aikavälin tavoitteiden, kuten julkisten palvelujen rahoittaminen verojen kautta ja siirtyminen vihreään energiaan, kanssa. He saattavat väittää, että äkilliset veronalennukset voisivat vähentää terveydenhuollon, koulutuksen tai ilmastotoimien rahoitusta.
K: Löysikö toimittaja yhteistä pohjaa protestoijien keskuudesta?
V: Otsikko viittaa siihen, että toimittaja kuuli johdonmukaisia, intohimoisia huolenaiheita protestoijilta ja heidän tukijoiltaan, mikä osoittaa jaetun tunteen sivuutetuksi tulemisesta, vaikka yksittäiset ratkaisut saattavat vaihdella.
K: Onko tämä vain irlantilainen ongelma?
V: Ei, samankaltaisia protesteja on tapahtunut ympäri Eurooppaa. Irlantilainen tapaus korostaa yleistä jännitettä välittömän kansalaisahdingon ja hallituksen politiikkarajoitusten välillä.
