Mary, gay hokey romantizmini ilk kez oğlunun ona karşı tavsiyede bulunmasıyla duydu. Toronto'dan 64 yaşında bir sivil toplum kuruluşu yöneticisi olarak, hokey tutkusunu paylaştığı yirmili yaşlarındaki queer yazar oğluna Rachel Reid'in Game Changers serisini bilip bilmediğini sormuştu. Kitapları okuması gerekip gerekmediğini sorduğunda ise oğlu kısaca "Hayır. Onlar sana göre değil," diye yanıt verdi.
Mary onun yargısına güvendi. Kendini şüpheci biri olarak görüyor, onlarca yıl önce bir Danielle Steel kitabını hayal kırıklığıyla bir kenara attığından beri bir romantik romanına el sürmemiş ve bir Hallmark Noel filmini sonuna kadar izlemek için "kollarından bağlanması" gerektiğinde ısrar ediyor. "Boşandım. Yaşlıyım. Hayatımda erkekler ve romantizm oldu," diye açıkladı. "Televizyon izlediğimde sadece, olaylar böyle gelişmez, diye düşünüyorum. Hayır."
Ancak geçen yılın sonlarında, Kanada yapımı Crave yayın hizmetinde Reid'in Heated Rivalry adlı eserinin ateşli TV uyarlamasının da etkisiyle gay hokey romantizmi ana akıma yükseldiğinde her şey değişti. İsmini kullanmayı tercih eden Mary, iki erkek arasındaki açık bir aşk hikayesinin aslında tam da ona göre olduğunu keşfetti.
"İtiraf ediyorum ki belki birden fazla kez yeniden izlemiş olabilirim," dedi. "Son derece seksi. Bakılması harika insanlar. Rıza konusuna büyük vurgu var. O hissi, o 'senden ellerimi çekemiyorum' türünden tutkuyu gerçekten yeniden yaşamak isterdim."
Her kesimden kadın - heteroseksüel, queer, cisgender, transgender; genç ve yaşlı, bekar ve ilişkili, Kanada, ABD ve ötesinden - rakip takımlarda yer alan ve gizli eşcinsel olan iki profesyonel hokey oyuncusu Shane ve Ilya arasındaki aşk hikayesine büyük ilgi duyuyor. Aşk olasılığına yavaş yavaş açıldıkça on yıla yayılan yoğun kimyaları var.
Peki, bu kadar çok kadının gay romantizmine çekilmesi bugünün toplumsal cinsiyet dinamikleri hakkında ne söylüyor? Heated Rivalry'nin ezici popülaritesi, birçokları için gerçek fantezinin mitolojik yaratıklarla seks ve romantizm olmadığını, kadın düşmanlığı ve katı toplumsal cinsiyet rollerinden arınmış seks ve romantizm olduğunu gösteriyor. Bugünün medyasında bunu bulmanın tek yolu kadın karakterlerin olmadığı hikayelerse, buna sarılmaya hazırlar.
**Erkekleri Seven Kadınlar**
Lillian King, soyunma odasında bir baştan çıkarma sahnesiyle açılan ve hassas, samimi anlara yer veren bir dizinin pek olası bir hayranı gibi görünmeyebilir. NPR'ın Wait Wait… Don't Tell Me! programının yazarı olan King, 30 yaşında, heteroseksüel, nişanlı ve medya söz konusu olduğunda kendini "seks karşıtı" olarak tanımlıyor. Ekranda öpüşme sahnelerinden rahatsız oluyor ve Tolstoy'un seks sahnelerine yönelik imalı "nokta, nokta, nokta" yaklaşımı gibi klasik edebiyatın inceliğini tercih ediyor. "Nişanlım bana Timothée Chalamet ve Gwyneth Paltrow'ın pinpon filmindeki o sahnesinden bahsettiğinde, 'Bunu görmeme gerek yok,' diye düşündüm."
Ancak King, Heated Rivalry'de indie grup Wolf Parade'den bir şarkıya yer verildiğini öğrendikten sonra bir şans vermeye karar verdi. Çamaşır yıkarken arka planda açık tutmayı planlıyordu ama bunun yerine kendini kaptırdı. "İlk üç bölümü bir solukta izledim ve bir arkadaşımla buluşmaya geç kaldım," dedi. "Bırakamadım. Kendimi kaptırmıştım."
Dizi, eşcinselliği doğası gereği erkeksi olarak tasvir etmeyi kasıtlı bir şekilde yapıyor gibi görünüyor; hem güçlü hem de toksik olmayan, kaygı veya saldırganlıktan uzak bir erkeklik vizyonu sunuyor.
King, gay romantizme yönelik yeni keşfettiği ilgisi karşısında eğleniyor ama rahatsız olmuyor. "'Bekle, bu neden bu kadar ateşli?' diye düşündüğüm bir an oldu," diye hatırladı. "Tabii ki ateşli. Eğer bir çekici erkeği cazip buluyorsam, ikisini bir arada düşünün..." Birçok kadının ekranda gay erkek ilişkilerini izlemekten hoşlanması yeni bir şey değil - PornHub, gay pornosu izleyicilerinin neredeyse yarısının kadın olduğunu bildiriyor - ancak Heated Rivalry hayran kitlesi Kuzey Amerika'daki ilk ana akım örnek olabilir. Dizinin izleyici kitlesi büyüdükçe, New York Times'ın bildirdiği HBO verileri, kadınların daha da baskın hale geldiğini gösteriyor.
TikTok ve Instagram, kadın hayranların The Cottage'dan sahneler üzerine ağladığı veya Shane ve Ilya karakterleri arasındaki hassas özlemin kendi sinir bozucu flört uygulamaları deneyimleriyle nasıl tezat oluşturduğunu ifade ettiği videolarla dolu. Lezbiyen ve kadın spor barları altı bölümün tümünü maraton şeklinde yayınlıyor; bir bar etkinliğini "Sapphicler yavaş yanan aşkı sever" sloganıyla tanıttı. Jimmy Fallon, Shane'i canlandıran Hudson Williams ile röportajını izlemek için toplanan çığlık atan kalabalığı, BTS ve Harry Styles için gördüğü coşkuya benzetti.
Dizinin başarısı, başrollerdeki Connor Storrie ve Hudson Williams'ı Altın Küre ödüllerinde sunum yapan yükselen yıldızlara dönüştürdü.
Sosyal medyada Heated Rivalry'den hoşlanan kadınları sorduğumda bu coşkuyu bizzat gördüm. Hiç bu kadar hızlı bu kadar çok yanıt almamıştım. Bazıları MLM (erkek erkeği seven) romantizminin uzun süredir hayranıydı; diğerleri ise gay hikayelerini çekici bulmaya yeni başlamıştı. Birçoğu diziyi zaten birkaç kez izlemiş, Rachel Reid'in Game Changers kitap serisinin geri kalanını satın almış veya bundan sonra sadece MLM okumayı planlıyordu. Lezbiyen bir izleyici, diziyi "televizyondaki tüm zamanların en iyi öpüşme sahnelerinden bazılarına ev sahipliği yapıyor" olarak nitelendirdi. Trans bir kadın, insanların cinsiyet geçişi yaptığında "sadece" gay bir erkek olması için baskı yapması nedeniyle başta tereddüt etmesine rağmen diziyi sevdiğini ve o zamandan beri tüm sesli kitapları indirdiğini paylaştı.
Bazıları Heated Rivalry'deki gay ve biseksüel karakterlerin heteroseksüel erkeklerle çıkmayı yeniden düşünmelerine neden olduğunu bile söyledi. "Sürekli bekarım ve Ağustos'tan beri flört uygulamalarından uzaktım, ama yeniden sosyalleşmeye hazırım," dedi çoğunlukla erkeklerle çıkan, Philadelphia'dan 35 yaşındaki sosyal medya yöneticisi Marie Stone. Diziyi "yaklaşık 15 kez" izledikten sonra beyninin "daha iyisi için yeniden yapılandırıldığını" hissediyor. "Yeniden flört etmeye ve aşka açığım," dedi. "Teşekkürler, Kanada."
Diziyi yazan, yöneten ve yapımcılığını üstlenen Kanadalı showrunner Jacob Tierney, dizinin geniş popülerlik şansının gay erkeklerden çok daha büyük bir demografiye bağlı olduğunu biliyordu. "Her zaman şunu söyledim: 'Bunu filme çektikten sonra gay erkekler izleyecek - içinde gay erkekler olan her şeyi izleriz,'" dedi Teen Vogue'a. (Dizinin tanıtımının büyük bir kısmı kadınlara yönelik mecraları hedef aldı.) "Bu konuda aşırı seçici değiliz ve hikayelere açız. Ama bunun gizli hayran kitlesi kadınlar ve bu sadece queer insanlar veya queer erkeklerden çok daha büyük bir hedef."
Kadınlar tarafından ve kadınlar için yaratılan gay romantizm hikayeleri türü çevrimiçi ortamda birçok isimle anılıyor: MLM, MM, slash kurgu, boy's love (BL) ve yaoi, bunlardan bazıları. Ancak kadınların gay erotik üretmesi ve bundan keyif alması internetten öncesine dayanıyor. "Kadınların, genellikle lezbiyen kadınların, klasik dönemlerde geçen ve güçlü erkek-erkek temaları içeren tarihi kurgular yazma geleneği var," dedi Stanford Üniversitesi'nde karşılaştırmalı edebiyat ve toplumsal cinsiyet çalışmaları profesörü Adrian Daub. Mary Renault ve Marguerite Yourcenar gibi yüzyıl ortası yazarlar, eşcinsel ilişkileri araştıran romanlar yazdı. Daub'a göre bu hikayelerin geçtiği yerler antik Yunanistan ve Roma ve muhtemelen izleyici kitlesi ağırlıklı olarak kadın.
Daub, Heated Rivalry'deki hokey oyuncularının kendinden emin erkekliği ile bu klasik edebi tasvirler arasında doğrudan bir paralellik kuruyor. "Dizi, eşcinsel olmanın çok erkeksi olduğunu kasıtlı olarak vurguluyor gibi görünüyor, ki insanların eşcinselliğin erkeksi enerjinin doğal bir taşması olarak tasvir edildiği bu klasik romantizmleri sevmesinin nedeni de tam olarak bu," dedi. "Toksik olmayan, kaygılı olmayan bir erkeklik vizyonu sunuyor - kadınlardan sürekli onay gerektirmeyen bir erkeklik."
Bir anonim yorumcunun belirttiği gibi, bu hikayelerde kimin liderlik ettiği, kimin boyun eğdiği, şefkat ve kırılganlığın nasıl ifade edildiği ve bu rollerin nasıl akıcı bir şekilde değişebileceğini araştırmak için bilinçli bir çaba var.
San Francisco Eyalet Üniversitesi'nde sosyoloji ve cinsellik çalışmaları profesörü Clare Sears, ticari MLM (erkekleri seven erkekler) romantizm romanlarının kökenlerini hayran kurgusuna dayandırıyor. Bu, 1970'lerde ortaya çıktı ve genellikle kurgusal erkek çiftlerini içeriyordu, en dikkat çekeni Star Trek'ten Kirk ve Spock. O zamanlar, eşcinsel ilişkiler televizyonda temsil edilmiyordu, ancak çoğunlukla heteroseksüel kadınlardan oluşan hayranlar, erkek karakterler arasındaki erotik alt metni fark etti ve bunu kendi kendine yayınlanan fanzinlerde ve "slash" kurguda (genellikle "fic" olarak kısaltılır) genişletti.
İnternet, hayran kültürünün patlamasına ve LiveJournal ve Archive of Our Own (AO3) gibi web sitelerinin gelişmesine yol açtı; burada slash kurgu, gay erkek çiftlerine yönelik güçlü bir tercih göstermeye devam etti.
Hayran kurgusunun kültürel etkisi yadsınamaz. Fifty Shades of Grey, Twilight hayran kurgusu olarak başladı ve bazı Harry Potter hayran kurguları, hayran kitlesinin bazı kesimlerinde orijinalini bile popülerlikte geride bıraktı. Game Changers serisinin de bir örneği olduğu ticari MLM kitap yayıncılığı, çevrimiçi MM hayran kurgusu iştahından evrildi. (Yazar Rachel Reid, ilk Game Changers romanının bir taslağını başlangıçta bir Marvel hayran kurgusu olarak yayınladı, daha sonra Steve Rogers ve Bucky Barnes'ı seriyi başlatan hokey kaptanı ve smoothie yapımcısıyla değiştirdi.)
Bu geçmiş, MLM romantizmini kökenleri belli olan ayrı bir tür olarak işaret ediyor. "Gay romantizm romanları gay erkekler tarafından gay erkekler için yazılır," dedi Sears. "Buna karşılık, MLM romantizm romanları, slash hayran kurgusuna benzer şekilde, kasıtlı olarak kadınlar tarafından kadınlar için yazılır. Kadınların fantezilerine dokunurlar ve yalnızca erkeklerin erkeklerle seks yapmasıyla ilgilidir."
Kadınların MLM romantizmini okumasının ve yazmasının sorunlu olup olmadığı, bu tür hikayelerin paylaşıldığı çevrimiçi topluluklarda kapsamlı bir şekilde tartışılan bir konu. Tartışma o kadar yaygın hale geldi ki, MM_RomanceBooks alt reddit'i 2021'de kadın yazarlar ve okuyucular hakkındaki şikayetleri, indirgemeci ve çözümsüz oldukları gerekçesiyle tamamen yasakladı. Bazıları, kadın yazarların gay deneyimini yanlış temsil etmesinden ve kadın okuyucuların gay erkekleri nesneleştirmesinden hatta kadınsıla
