Mary se poprvé dozvěděla o gay hokejovém románku, když jí to její syn rozmlouval. Jako čtyřiašedesátiletá ředitelka neziskové organizace z Toronta se zeptala svého syna – queer spisovatele ve dvaceti letech, který sdílí její vášeň pro hokej – jestli zná sérii Game Changers od Rachel Reid. Když se ho zeptala, jestli by si ty knihy měla přečíst, prostě odpověděl: „Ne. Nejsou pro tebe.“
Mary věřila jeho úsudku. Považuje se za skeptika, na romantický román nesáhla od té doby, co před desítkami let v zoufalství odhodila knihu Danielle Steelové, a tvrdí, že by ji museli „svázat jako prase“, aby vydržela celý vánoční film od Hallmarku. „Jsem rozvedená. Jsem stará. V životě jsem měla muže a romantiku,“ vysvětlila. „Když se dívám na televizi, prostě si říkám, že takhle to nechodí. Ne.“
Ale všechno se změnilo koncem loňského roku, kdy gay hokejový románek vtrhl do mainstreamu, poháněn žhavou televizní adaptací Reidina románu **Heated Rivalry** na kanadské streamovací službě Crave. Mary, která preferuje, aby se jí říkalo jen křestním jménem, zjistila, že explicitní milostný příběh dvou mužů je ve skutečnosti přesně pro ni.
„Přiznávám, že jsem se na to možná dívala více než jednou,“ řekla. „Je to super sexy. Jsou úžasní na pohled. Je tam velký důraz na souhlas. Opravdu bych chtěla zase zažít ten pocit – tu vášeň typu ‚nemůžu na tebe přestat sahat‘.“
Ženy všech druhů – heterosexuální, queer, cisgender, transgender; mladé i staré, svobodné i v párech, z Kanady, USA i dalších zemí – se zamilovávají do milostného příběhu Shana a Ilji, dvou utajených profesionálních hokejistů na soupeřících týmech. Jejich intenzivní chemie se táhne přes desetiletí, zatímco se postupně otevírají možnosti lásky.
Ale co to vypovídá o dnešní genderové dynamice, že tolik žen přitahuje gay romantika? Ohromná popularita **Heated Rivalry** naznačuje, že pro mnohé není skutečnou fantazií sex a romantika s mytologickými bytostmi, ale sex a romantika bez misogynie a rigidních genderových rolí. Pokud je jediný způsob, jak to v dnešních médiích najít, prostřednictvím příběhů bez ženských postav, jsou ochotny to přijmout.
**Ženy, které milují muže, kteří milují muže**
Lillian King by se mohla zdát jako nepravděpodobná fanynka seriálu, který začíná svůdnou scénou v šatně a obsahuje něžné intimní momenty. Autorka pro NPR pořad **Wait Wait… Don’t Tell Me!**, King je třicetiletá, heterosexuální, zasnoubená a v médiích se popisuje jako „sex-negativní“. Vadí jí líbání na obrazovce a dává přednost jemnosti klasické literatury – jako je Tolstého sugestivní přístup „tečka, tečka, tečka“ k sexuálním scénám. „Když mi můj snoubenec vyprávěl o té scéně s Timothée Chalametem a Gwyneth Paltrow ve filmu o ping-pongu, pomyslela jsem si: ‚To nepotřebuju vidět.‘“
Ale King se rozhodla dát **Heated Rivalry** šanci poté, co se dozvěděla, že v něm zazní píseň indie kapely Wolf Parade. Plánovala, že ho bude mít jako kulisu při praní prádla, ale místo toho ji to chytlo. „Vdechla jsem první tři epizody a nakonec jsem se zpozdila na schůzku s kamarádkou,“ řekla. „Nemohla jsem se od toho odtrhnout. Prostě mě to tak vtáhlo.“
Seriál se zdá být záměrně vykresluje gay identitu jako inherentně maskulinní, nabízející vizi maskulinity, která je silná a netoxická, bez úzkosti nebo agrese.
King je pobavená, ale neznepokojená svým nově nalezeným oceněním pro gay romantiku. „Byla tam chvíle, kdy jsem si pomyslela: ‚Počkat, proč je to tak sexy?‘“ vzpomínala. „No, samozřejmě že je to sexy. Pokud mě přitahuje jeden atraktivní chlap, představte si dva dohromady…“
Skutečnost, že mnoho žen rádo sleduje gay mužské vztahy na obrazovce, není nová – PornHub uvádí, že téměř polovina diváků jeho gay porna jsou ženy – ale fandom **Heated Rivalry** může být prvním mainstreamovým severoamerickým příkladem. Jak publikum seriálu rostlo, data HBO uvedená **New York Times** ukazují, že se stalo ještě více ovládaným ženami.
TikTok a Instagram jsou plné videí fanynek, které pláčou nad scénami z **The Cottage** nebo vyjadřují, jak něžná touha mezi postavami Shanem a Iljou kontrastuje s jejich vlastními frustrujícími zkušenostmi s datingovými aplikacemi. Lesbické a ženské sportovní bary pořádají maratóny všech šesti epizod; jeden bar propagoval svou akci sloganem: „Sapfické ženy milují pomalý náběh.“ Jimmy Fallon nedávno přirovnal křik davu, který se sešel, aby sledoval jeho rozhovor s Hudsonem Williamsem, který hraje Shana, k nadšení, které viděl pro BTS a Harryho Stylese.
Úspěch seriálu proměnil jeho hlavní představitele, Connora Storrieho a Hudsona Williamse, v průlomové hvězdy, které předávaly ceny na Zlatých glóbech.
Toto nadšení jsem viděla na vlastní oči, když jsem se na sociálních sítích ptala na ženy, které mají rády **Heated Rivalry**. Nikdy jsem nedostala tolik odpovědí tak rychle. Některé byly dlouholetými fanynkami MLM (muži milující muže) romantiky; jiné byly nováčky v přitažlivosti gay příběhů. Mnohé seriál už viděly několikrát, koupily si zbytek knižní série **Game Changers** od Rachel Reid nebo plánovaly číst už jen MLM. Lesbická divačka to označila za domov „některých vůbec nejlepších polibků v televizi“. Trans žena sdílela, že i přes počáteční váhání, protože na ni lidé při přechodu tlačili, aby „prostě“ byla gay muž, seriál miluje a od té doby si stáhla všechny audioknihy.
Některé dokonce řekly, že gay a bisexuální postavy v **Heated Rivalry** je přiměly přehodnotit randění s hetero muži. „Byla jsem navždy single a od srpna jsem mimo datingové aplikace, ale jsem připravená se do toho zase vrhnout,“ řekla Marie Stone, pětatřicetiletá manažerka sociálních médií z Filadelfie, která většinou randí s muži. Po zhlédnutí seriálu „asi patnáctkrát“ má pocit, že se jí mozek „přepojil – k lepšímu“. „Jsem otevřená randění a lásce znovu,“ řekla. „Díky, Kanado.“
Jacob Tierney, kanadský showrunner, který seriál napsal, režíroval a produkoval, věděl, že šance seriálu na širokou popularitu závisí na demografické skupině mnohem větší než gay muži. „Vždycky jsem říkal: ‚Jakmile to natočíte, gay muži se na to podívají – podíváme se na cokoliv, kde jsou gay muži,‘“ řekl **Teen Vogue**. (Velká část propagace seriálu cílila na média pro ženy.) „V tomhle směru nejsme nijak zvlášť vybíraví a máme hlad po příbězích. Ale tajnou fanouškovskou základnou toho jsou ženy, a to je mnohem větší cíl než jen queer lidé nebo queer muži.“
Žánr gay romantických příběhů vytvořených ženami a pro ženy má online mnoho názvů: MLM, MM, slash fiction, boy’s love (BL) a yaoi, mimo jiné. Ale ženy produkující a užívající si gay erotiku předcházejí internetu. „Existuje celá tradice žen, často lesbických žen, píšících historickou fikci zasazenou do klasických období se silnými mužsko-mužskými tématy,“ řekl Adrian Daub, profesor srovnávací literatury a genderových studií na Stanfordově univerzitě. Spisovatelky z poloviny století jako Mary Renaultová a Marguerite Yourcenarová psaly romány zkoumající homosexuální vztahy. Prostředí těchto příběhů je starověké Řecko a Řím a jejich publikum je podle Dauba pravděpodobně převážně ženské.
Daub přímo přirovnává sebevědomou maskulinitu hokejistů v **Heated Rivalry** k těm klasickým literárním zobrazením gay lásky. „Seriál se zdá být záměrně zdůrazňuje, že být gay je velmi mužské, což je přesně důvod, proč lidé mají rádi ty klasické romance, kde je homosexualita zobrazena jako přirozený přetlak mužské energie,“ řekl. „Představuje vizi netoxické, neúzkostné maskulinity – takové, která nevyžaduje neustálé potvrzení od žen.“
Jak poznamenal jeden anonymní komentátor, v těchto příbězích je vědomé úsilí prozkoumat, kdo vede a kdo ustupuje, jak se vyjadřuje péče a zranitelnost a jak se tyto role mohou plynule měnit.
Clare Sears, profesorka sociologie a sexuality na San Francisco State University, vysleduje původ komerčních MLM (muži milující muže) romantických románů k fan fiction. Ta se objevila v 70. letech a často obsahovala fiktivní mužské páry, nejvýznamněji Kirka a Spocka ze **Star Treku**. V té době nebyly stejnopohlavní vztahy v televizi zastoupeny, ale fanoušci – většinou heterosexuální ženy – zachytili erotický podtext mezi mužskými postavami a rozvíjeli ho v samonákladových zinech a „slash“ fikci (často zkráceně „fic“).
Internet vedl k explozi fanouškovské kultury a rozvoji webů jako LiveJournal a Archive of Our Own (AO3), kde slash fiction nadále vykazovala silnou preferenci gay mužských párů.
Kulturní dopad fan fiction je nepopiratelný. **Padesát odstínů šedi** začalo jako fan fiction k **Twilightu** a některé fan fiction k **Harrymu Potterovi** dokonce překonaly v popularitě originál v částech fandomu. Komerční vydávání MLM knih, z nichž je série **Game Changers** jedním příkladem, se vyvinulo z online chuti po MM fan fiction. (Autorka Rachel Reid původně publikovala koncept prvního románu **Game Changers** jako Marvel fanfic, později nahradila Steva Rogerse a Buckyho Barnese hokejovým kapitánem a výrobcem smoothie, kteří sérii začínají.)
Tato historie ukazuje MLM romantiku jako odlišný žánr s jasným původem. „Gay romantické romány píší gay muži pro gay muže,“ řekla Sears. „Naproti tomu MLM romantické romány, podobně jako slash fan fiction, jsou záměrně psány ženami pro ženy. Čerpají z ženských fantazií a jsou výhradně o mužích, kteří mají sex s muži.“
To, zda je problematické, aby ženy četly a psaly MLM romantiku, je debata, která byla obsáhle diskutována v online komunitách, kde se takové příběhy sdílejí. Debata se stala tak všudypřítomnou, že subreddit MM_RomanceBooks v roce 2021 zavedl úplný zákaz stížností na autorky a čtenářky, s argumentem, že jsou reduktivní a neřešitelné. Někteří se obávají, že autorky špatně reprezentují gay zkušenost a že čtenářky objektivizují nebo dokonce zženštilují gay muže. V nedávném TikToku o **Heated Rivalry** nabídl gay, nebinární influencer Griffin Maxwell Brooks smířlivý pohled: „Když lidé říkají: ‚Ach, fetišizují gay muže,‘ říkám si: ‚Holka, spíš fetišizují muže, kteří nezneužívají ženy, a myslím, že na to nemůžeme být naštvaní.‘“
Možná zajímavější otázkou je, proč tolik žen vůbec fantazíruje o gay sexu. Na jednu stranu by odpověď na „proč?“ mohla klidně být „proč ne?“. Sears poznamenala: „Sexuální fantazie je naprosto odlišná od sexuální identity. Mnoho lidí si užívá fiktivní příběhy nebo fantazie, které jsou skutečně vzdálené tomu, kým jsou nebo co chtějí dělat v reálném životě.“
Přesto příběhy, které uspokojují naše touhy, mohou odhalit, co tyto touhy jsou – a to je užitečné ve společnosti, která často raději ženám říká, co by chtít měly, než aby je poslouchala. Podle Sears identifikovala Lucy Nevilleová, přednášející na University of Southampton a autorka knihy **Girls Who Like Boys Who Like Boys: Women and Gay Male Pornography and Erotica**, něco důležitého: „Erotické příběhy zaměřené výhradně na muže se vyhýbají genderovým mocenským nerovnováhám, které utvářejí intimitu mezi muži a ženami, a to jak ve fikci, tak v reálném životě.“
V době „tradwives“, trumpismu a komentátorů, kteří ženám vyčítají, aby vynakládaly více energie na řešení mužské osamělosti, se sama heterosexualita může zdát být ve smrtelné spirále. Ženy si bolestně uvědomují hrozbu sexuálního násilí, očekávání přizpůsobit se kariéře mužského partnera, pokračující omezení reprodukčních a LGBTQ+ práv a časté zklamání ze sexu a randění.
„Je mít přítele teď trapné?“ ptal se nedávno Vogue v článku o ženách, které se vyhýbají zveřejňování příspěvků o svých mužských partnerech na Instagramu. Jiné se mužů vzdávají úplně, jev známý jako heteropessimismus nebo heterofatalismus.
Mnoho hlavních knižních až filmových franšíz 21. století, jako **Twilight**, **Padesát odstínů šedi** a **Bridgerton**, ztělesňuje extrémní, ale normalizované genderové mocenské nerovnováhy – mužský upír
