Taisteltuaan hedelmättömyyden kanssa ja käytyään läpi kahdeksan epäonnistunutta IVF-hoitoa, Narzny McKinneyllä oli jäljellä enää kaksi alkiota – hänen viimeinen mahdollisuutensa saada biologinen lapsi. Harkittuaan asiaa hän päätti etsiä sijaissynnyttäjän kantamaan lapsensa.
"Olimme olleet tällä matkalla kahdeksan vuotta siihen mennessä, enkä halunnut ottaa riskiä, että mikään menisi pieleen", hän sanoi. "Se oli vaikea päätös, mutta ehdottomasti oikea."
Hän ja hänen miehensä Roy ilmoittautuivat kahdelle brittiläiselle sijaissynnytystoimistolle ja alkoivat käydä sosiaalisissa tapahtumissa, joissa aiotut vanhemmat voivat tavata mahdollisia sijaissynnyttäjiä. Mutta koska kysyntä on kasvanut räjähdysmäisesti – hedelmättömyyslukujen nousun sekä vanhempien ihmisten ja homoparien, jotka toivovat tulevansa vanhemmiksi, vuoksi – McKinney ja hänen miehensä eivät juuri onnistuneet tapaamaan ketään muita kuin samassa tilanteessa olevia vanhempia.
"Se on henkisesti kuluttavaa, koska menet sinne suurin toivein joka kerta. Saatat käydä sosiaalisessa tapahtumassa useimpina viikonloppuina; se vie ison osan elämästäsi", hän sanoi. He harkitsivat myös ulkomaille lähtöä – kuten yhä useammat Isossa-Britanniassa tekevät, ja toimistot raportoivat valtavasta kysynnästä – mutta tiesivät, että se olisi logistisesti vaikeaa.
Kahden vuoden odottelun jälkeen he saivat puhelun Nappy Endings -toimistolta, jossa kerrottiin, että sijaissynnyttäjä oli saatavilla – Sarah Turner, kolmen lapsen äiti ja entinen kätilö Lontoossa, joka oli aina halunnut olla sijaissynnyttäjä.
Turner sanoi: "Tunsin aina olevani hyvin onnekas, että pystyin matalariskisiin raskauksiin ja sain vauvoja ilman ongelmia. Joten ajattelin, että haluaisin todella auttaa jotakuta, joka ei pystynyt siihen yhtä helposti kuin minä. Olin hyvin innokas. Tein paljon tutkimusta. Tunnen itseni, ja olin melko rento sen suhteen."
Kaksi pariskuntaa tulivat heti toimeen, ja pian sen jälkeen Turner – silloin 41-vuotias – tuli raskaaksi yhdellä kahdesta viimeisestä alkiosta.
Alusta alkaen Turner varmisti, että McKinney tunsi olevansa mahdollisimman paljon mukana raskaudessa. Hän osti hänelle rannekorun, joka värisi aina, kun vauva potkaisi.
"Koska olen itse saanut kolme omaa vauvaa, en voi edes kuvitella, kuinka vaikeaa sen on täytynyt olla Narznylle, luottaa toiseen naiseen kantamaan hänen vauvaansa eikä pystyä tekemään sitä itse", Turner sanoi. "Se todella kosketti minua. Istuin ja mietin, miltä hänestä mahtoi tuntua? Hänen täytyy luottaa minuun, että teen kaiken oikein hänen hyväkseen.
"Joten ajattelin, että olisi todella mukavaa, jos hän voisi tuntea vauvan liikkeet ja saada sitä varmuutta."
McKinney sanoi, että vahva side hänen ja sijaissynnyttäjän välillä oli avainasemassa prosessin sujumisessa sujuvasti ja tuntumisessa mukavalta kaikille: "Kävimme kaikissa tapaamisissa yhdessä. Tunsin oloni todella yhteydessä olevaksi."
Synnytyksen huolellisen suunnittelun jälkeen heidän parhaat suunnitelmansa kariutuivat, kun Sarah synnytti kotona niin nopeasti, että McKinney ja hänen miehensä – jotka asuivat 40 minuutin päässä – eivät ehtineet paikalle ajoissa.
"Ihmiset sanoisivat: 'Voi luoja, miltä sinusta tuntuu, kun jäit paitsi siitä?' Mutta uskon, että olisimme olleet niin stressaantuneita ja ahdistuneita, joten oli itse asiassa mukavaa saapua paikalle ja kuulla: 'Kaikki on ohi, hän on turvassa ja täydellinen'", hän sanoi.
Turner myönsi, että aika heti synnytyksen jälkeen oli koko prosessin vaikein osa hänelle. "Hormonit iskevät, etkä voi sille mitään. Joten se oli haastavaa", hän sanoi.
"Mielesi tietää, että vauvaa ei pitäisi olla, mutta kehosi ei tiedä. Mutta Narzny ja Roy olivat täydellisiä – he eivät vain lähteneet heti, kun saivat vauvansa. He pitivät yhteyttä, lähettivät kuvia, ja me vierailimme heidän luonaan. He olivat todella huomaavaisia tunteitani kohtaan."
Nyt McKinney... nauttii äitiydestä vuoden ikäisen poikansa Zakin kanssa ja tapaa edelleen säännöllisesti Turneria ja tämän perhettä kuulumisten vaihtamiseksi.
He ovat molemmat yhtä mieltä siitä, että jotkut lakiuudistukset – yhdessä paremman koulutuksen ja tietoisuuden kanssa siitä, miten sijaissynnytys toimii – olisivat tehneet heidän kokemuksestaan sujuvamman. Nykyisten Ison-Britannian lakien mukaan sijaissynnyttäjä ja hänen puolisonsa on listattava vauvan laillisiksi vanhemmiksi, kunnes vanhemmuusmääräys on suoritettu synnytyksen jälkeen.
McKinney sanoi, että hänen täytyi käydä kolmessa eri tuomioistuimessa saadakseen vanhemmuusmääräyksen, joka siirsi laillisen vanhemmuuden hänelle ja Roylle. Kampanjoijat väittävät, että tämän pitäisi tapahtua syntymästä lähtien. Hän mainitsi myös, että Zakin passin saaminen kesti kuukausia.
"Se on sääli, koska hän on tietysti ollut meidän päivästä yksi lähtien, mutta laillinen paperityö sen todistamiseksi on pahasti jäljessä", hän sanoi.
McKinney sanoi myös kohdanneensa ihmisiä, jotka olettivat hänen valinneen sijaissynnytyksen, koska hän ei halunnut synnyttää, tai kyseenalaistivat, olisiko hänellä "sama side" lapseensa.
"Et sanoisi sitä isille, vai mitä? Et sanoisi sitä, jos olisimme adoptoineet lapsemme. Et pitäisi sitä hyväksyttävänä", hän sanoi.
Turner oli samaa mieltä siitä, että lisää koulutusta ja hyväksyntää tarvitaan. "Koska silloin ihmiset eivät tuntisi, että se täytyy tehdä salassa tai että se on jotain hävettävää", hän sanoi. "Perheitä voidaan muodostaa monin eri tavoin, ja itse asiassa on ihanaa, että voimme kaikki auttaa toisiamme."
Pari sanoi, etteivät he kohdanneet mitään negatiivisuutta sijaissynnytyksestä, mutta he ovat tietoisia joidenkin ihmisten ennakkoluuloista ja kritiikistä käytäntöä kohtaan.
"Tiedän, että monet julkkikset tekevät sitä nyt, mutta meille se johtui hänen hedelmällisyysongelmistaan. Se ei ollut vain: 'Voi, en jaksa kantaa raskautta, hankin jonkun muun tekemään sen.' Se oli puhtaasti lääketieteellistä", Sarah sanoi. "Joten kenelläkään ei ollut mitään negatiivista sanottavaa meille siitä."
Turner lisäsi, että vaikka ihmiset ovat ylistäneet hänen päätöstään olla sijaissynnyttäjä uskomattoman epäitsekkäänä tekona, hän ei näe sitä niin suureellisesti.
"Olen melko rento sen suhteen", hän sanoi. "Kaikki sanovat, että tämä on mahtava asia, jonka olet tehnyt. En välttämättä ajattele sitä niin. Olen iloinen, että tein sen, olen iloinen, että heillä on vauvansa, ja olen iloinen, että he ovat onnellinen perhe – on todella ihanaa seurata heidän kasvuaan."
Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä tarinasi perusteella luonnollisessa keskustelusävyssä kirjoitettuna
1 Mikä sai sinut päättämään kokeilla sijaissynnytystä kahdeksan IVF-hoidon jälkeen
Kahdeksan hoidon jälkeen kehoni ja mieleni olivat uupuneita Halusin silti vauvan, mutta lääkärini sanoi, että uuden kierroksen onnistumismahdollisuudet olivat hyvin pienet Entinen kätilöystäväni näki, kuinka paljon kamppailin, ja tarjoutui kantamaan vauvan puolestani Se tuntui viimeiseltä todelliselta mahdollisuudeltani
2 Käytitkö omia munasolujasi sijaissynnytyksessä
Kyllä Käytimme munasoluja, jotka olin jo jäädyttänyt aiemmasta hoitojaksosta Sijaissynnyttäjä kantoi vain raskauden Hänellä ei ollut geneettistä yhteyttä vauvaan
3 Miten löysit sijaissynnyttäjän Oliko se vaikeaa
Olin uskomattoman onnekas – hän oli jo ystäväni Sijaissynnyttäjän löytäminen toimiston kautta voi kestää kuukausia ja maksaa paljon Ohitimme toimiston, koska tunsimme ja luotimme toisiimme
4 Miksi luotit häneen kantamaan vauvasi
Hän oli kätilönä 15 vuotta Hän oli nähnyt satoja synnytyksiä ja ymmärsi riskit paremmin kuin kukaan Tärkeintä oli, ettei hänellä ollut henkilökohtaista halua toiseen lapseen, joten tiesin, että hänen ainoa tavoitteensa oli auttaa minua
5 Mikä oli vaikein osa sijaissynnytysprosessissa
Hallinnasta luopuminen En voinut tehdä raskaustestejä En voinut tuntea potkuja Minun täytyi luottaa, että hän söi hyvin, lepäsi ja kertoi totuuden tunteistaan Se oli vaikeampaa kuin mikään IVF-pistos
6 Pelkäsitkö, että hän saattaisi haluta pitää vauvan
Emme Meillä oli laillinen sopimus allekirjoitettuna ennen alkionsiirtoa Hän oli hyvin selvä alusta alkaen Tämä on sinun vauvasi Olen vain uuni Hänen ammatillinen kokemuksensa teki hänestä hyvin maadoittuneen sen rajan suhteen
7 Miten hoiditte raha-asiat ja lailliset asiat
Palkkasimme asianajajan, joka on erikoistunut sijaissynnytykseen Osavaltiossamme tarvitaan ennen syntymää annettava määräys, jotta nimeni saadaan syntymätodistukseen Maksoin hänen lääketieteelliset kulunsa, menetetyt ansiotulot ja pienen korvauksen hänen ajastaan, mutta koska hän oli ystävä, se oli paljon vähemmän kuin toimiston kautta tapahtuva sijaissynnytys
8 Olitko synnytyssalissa, kun vauva syntyi
Kyllä Hän halusi minut sinne Leikkasin napanuoran
