Jeshi la Vladimir Putin limepata maendeleo kidogo nchini Ukraine mwaka huu, na lengo lake la kunyakua majimbo manne ya Ukraine bado halijafikiwa, hata baada ya zaidi ya miaka minne na nusu ya vita. Hilo linasaidia kueleza msukumo wake wa hivi karibuni wa kuvunja nia ya Waukraine ya kupinga kwa kuzindua mashambulizi ya mara kwa mara ya ndege zisizo na rubani na makombora kwenye miji yao, yakipiga majengo ya makazi, masoko makubwa ya wazi, maduka makubwa, kituo cha matibabu cha Dobrobut na Chuo cha Kitaifa cha Sayansi, vyote vilivyo Kyiv. Mji mkuu umevumilia vibaya zaidi, lakini miji mingine—Dnipro, Kharkiv, Kherson, Odesa, Mykolaiv na Sumy—haijasamehewa. Ving'ora vya mashambulizi ya anga vinakatiza ukimya wa usiku. Watu wanakimbilia kwenye makazi ya usalama, ikiwa yapo karibu, au huko Kyiv wanakimbilia vituo vya chini ya ardhi vya treni. Hata kutembea katika mitaa ya miji, kununua au kujaza gari lako kwenye kituo cha mafuta—yote yakiwa malengo makuu—kunaweza kusababisha jeraha au kifo. Nilipata hisia ya jinsi mashambulizi haya yasiyokoma yalivyo wakati wa safari yangu nchini Ukraine mnamo Septemba. Usiku mmoja huko Mykolaiv, nilihesabu zaidi ya tahadhari kumi na mbili kati ya usiku wa manane na alfajiri. Huko Kopyliv, karibu kilomita 50 magharibi mwa Kyiv, nilikuwa nikiwa na chakula cha jioni katika mgahawa wakati mlipuko mkubwa uliosikika kwa nguvu ulifanya kuta zitetemeke. Ndege isiyo na rubani ilikuwa imegonga jengo karibu mita 500 mbali; moto wa rangi ya machungwa ulimeza paa lake ndani ya sekunde chache. Matukio kama haya sasa ni sehemu ya maisha ya kila siku kwa Waukraine, lakini hayapunguzi hofu kwa sababu hiyo. Wakati wa Septemba, Urusi ilizindua ndege zisizo na rubani 3,177 zinazoendeshwa na injini za jet dhidi ya Ukraine, hasa aina za Geran: karibu 12% zaidi kuliko Agosti, na ongezeko kubwa ikilinganishwa na mashambulizi 350 kama hayo mnamo Juni. Ndege zisizo na rubani, ziwe zinazoendeshwa na jet au la, mara nyingi zinaungwa mkono na makombora ya balistiki kama Iskander, ambayo ni vigumu sana kuizuia kwa kasi yake ya juu ya maili 5,600 kwa saa na uwezo wa kugeuka wakati wa kuruka. Lengo la mashambulizi yanayoongezeka ya Putin ni kufanya maisha kuwa yasiyovumilika kwa Waukraine kiasi kwamba waamue njia pekee ya kutoka ni kukidhi matamanio yake ya kunyakua ambayo hayajatimizwa: jeshi lake linamiliki karibu Luhansk yote, lakini bado halijashinda mikoa ya Donetsk, Kherson na Zaporizhzhia kikamilifu. Putin angependelea kuendelea kuua kuliko kukubali kwamba ameshindwa. Wakati majira ya baridi ya mateso yanakaribia nchini Ukraine, Nato lazima iingilie kati | Simon Tisdall Soma zaidi Lakini kampeni yake ya ndege zisizo na rubani na makombora haitalazimisha Ukraine kujitoa. Mnamo Desemba 2025, uchunguzi wa Taasisi ya Kimataifa ya Sosholojia ya Kyiv ulionyesha kwamba upinzani wa Waukraine dhidi ya kubadilisha ardhi kwa amani bado ni mkubwa. Robo tatu ya walioulizwa walikataa makubaliano ya kudhaniwa ambayo yalijumuisha masharti haya: kujiondoa kwa Ukraine kutoka sehemu isiyokaliwa ya Donetsk, kutambua umiliki wa kisheria wa Urusi wa Crimea na Donbas, na kuacha matamanio yake ya Nato. Walipoulizwa tofauti kama wangeidhinisha suluhu ambayo inahitaji kukabidhi sehemu zisizokaliwa za majimbo mawili ya kusini, theluthi mbili walisema hapana. Majibu haya ni muhimu zaidi kwa sababu kufikia mwisho wa mwaka jana, Urusi ilikuwa imeanza kushambulia gridi ya umeme ya Ukraine wakati majira ya baridi ya kikatili yalipokaribia. Putin anaweza bado kukadiria kwamba kampeni kubwa ya mabomu majira ya baridi haya—kuzima taa, kuvuruga joto na kuharibu mifumo ya maji na usafi wa mazingira—itavunja nguvu ya mapenzi ya Waukraine na kuunda mazingira kwa Urusi kumaliza vita ikiwa na eneo zaidi mikononi. Hesabu yake si isiyo na sababu, kutokana na uhaba mkubwa wa Ukraine wa vizuizi vya makombora ya balistiki, ambayo ilipunguza viwango vya kuzuia kutoka 70% mnamo Machi hadi 20% mnamo Julai. Ukraine inashirikiana na muungano wa Ulaya kuunda mfumo wa ulinzi wa makombora ya balistiki wa Freya wenye gharama nafuu, na itapata mfumo wa ulinzi wa makombora wa SAMP/T NG wa Ufaransa-Italia, ambao unatoa urahisi zaidi wa uhamaji kwa uhamisho wa haraka na sasa unatengenezwa. Hata hivyo, hakuna hata mmoja ambao utatumika kwa idadi ya kutosha hivi karibuni. Bado, mkakati wa kiongozi wa Urusi unakumbana na ukweli usiofaa, mbali na ugumu uliothibitishwa wa Waukraine. Historia inaonyesha kwamba kampeni za mabomu hazivunji ari—zinaimarisha. Waukraine hawatakuwa tofauti. Wanaona upinzani dhidi ya Urusi kuwa muhimu kwa maisha yao ya kitaifa. Nilipowauliza kwa nini wanaendelea kupigana, jibu, kwa namna moja au nyingine, ni kwamba njia mbadala ni kupoteza uhuru wao. Unaweza kuchukulia hili kama majigambo, lakini kinachojalisha ni kwamba Waukraine wanaamini hivyo.
Kando na hili ni imani iliyoenea kwamba Putin atatumia makubaliano yoyote kununua muda na kujipanga upya kabla ya kushambulia Ukraine tena. Hii pia inawafanya Waukraine kuwa waangalifu kuhusu mapendekezo ya ardhi-kwa-amani, hasa yale kutoka kwa Donald Trump na wajumbe wake wawili, Steve Witkoff na Jared Kushner, ambao wanawaona kama washirika wa Putin badala ya wapatanishi wasioegemea upande wowote.
Zaidi ya hayo, Putin pia yuko chini ya shinikizo. Kulingana na mkuu wa wafanyakazi wa ulinzi wa Uingereza, jeshi lake limepata majeruhi 1.5 milioni. Na wakati Ukraine inakabiliana na uhaba wa wafanyakazi, Urusi pia inakabiliana na hilo—licha ya kuwa na idadi ya watu mara 3.5 zaidi. Ndiyo sababu inategemea wanajeshi wa Korea Kaskazini na mamluki wa Asia na Afrika. Zaidi ya hayo, jeshi la Urusi limepata ardhi kidogo sana mwaka huu. Katika miezi sita ya kwanza ya 2026, iliteka 28% tu ya ardhi kama ilivyokuwa katika kipindi kama hicho mwaka jana, na hasara zake za wanajeshi sasa zinazidi uandikishaji wake wa kila mwezi kwa 6,000.
Kwa kuongezea, mashambulizi ya ndege zisizo na rubani za Ukraine kwenye barabara na njia za reli za Urusi zinazopita katika eneo linalokaliwa kusini mwa Ukraine yamewaacha wanajeshi wa Urusi huko Crimea, Kherson, na Zaporizhzhia wakiwa na uhaba wa vifaa muhimu. Hivi karibuni, Operesheni Vivaldi, iliyofanywa na Kikosi cha 3 cha Jeshi la Ukraine, iliwashangaza wanajeshi wa Urusi katika sekta ya Lyman kaskazini mwa Donetsk, na kuwalazimisha kurudi mashariki.
Vita vimeharibu uchumi wa Urusi. Mahitaji makubwa ya jeshi kwa wafanyakazi yamesababisha uhaba mkubwa wa wafanyakazi ambao umeharibu biashara. Rasimu ya bajeti ya 2027 inatenga 35% ya matumizi ya shirikisho kwa ulinzi. Kufikia Juni, mashambulizi ya Ukraine kwenye viwanda vya kusafisha mafuta ndani kabisa ya Urusi yalikuwa yamepunguza uzalishaji wao kwa karibu 30% mwaka hadi mwaka, na kusababisha uhaba wa kudumu wa mafuta, mgao ulioenea, foleni ndefu kwenye vituo vya mafuta, na ongezeko la 21% la bei za petroli tangu Januari.
Kwa ujumla—kukataa kwa Waukraine kutoa ardhi, kushindwa kwa kihistoria kwa kampeni za mabomu kuvunja ari ya raia, na matatizo mbalimbali ya Urusi yenyewe—inaonekana kuwa haiwezekani kwamba ndege zisizo na rubani na makombora ya Putin yatalazimisha Ukraine kukubali amani kwa masharti yake, hata chini ya mkazo wa majira ya baridi.
Rajan Menon ni profesa mstaafu wa mahusiano ya kimataifa katika Chuo cha Jiji la New York na mtafiti mkuu katika Taasisi ya Saltzman ya Masomo ya Vita na Amani ya Chuo Kikuu cha Columbia.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na makala ya Rajan Menon kuhusu kampeni ya mabomu ya Putin na azimio la Waukraine
1 Nini hoja kuu ya makala ya Rajan Menon
Makala inasema kwamba mashambulizi yaliyoongezeka ya Urusi kwenye miundombinu ya Ukraine hayatavunja nia ya watu wa Ukraine kupigana Inapendekeza kwamba historia inaonyesha mkakati huu kwa kawaida unashindwa na mara nyingi huwafanya watu wanaolengwa kuwa na azimio zaidi la kupinga
2 Ni nini hasa Urusi inalenga katika kampeni hii mpya
Urusi inalenga hasa miundombinu muhimu Hii inajumuisha vituo vya nguvu mifumo ya maji na vifaa vya joto Lengo ni kufanya maisha kuwa yasiyovumilika kwa raia wakati majira ya baridi yanakaribia
3 Kwa nini makala inasema mkakati huu utashindwa bila shaka
Unashindwa kwa sababu unalenga raia badala ya malengo ya kijeshi Kihistoria unaposhambulia maisha ya watu wao huwa wanaungana dhidi ya mshambuliaji badala ya kujitoa Inaunda hasira na ustahimilivu sio kujisalimisha
4 Ni mifano gani ya kihistoria mwandishi anayotumia kuthibitisha hili
Makala inaelekeza kwenye Vita vya Pili vya Dunia Hasa mashambulizi ya mabomu ya Ujerumani kwenye London na mashambulizi ya mabomu ya Washirika kwenye miji ya Ujerumani Katika visa vyote viwili mashambulizi hayakuvunja ari ya watu badala yake yaliimarisha azimio lao la kuendelea kupigana
5 Nini ari katika muktadha wa vita
Ari ni roho na ujasiri wa kikundi cha watu Katika vita ari ya juu inamaanisha watu wako tayari kuendelea kupigana na kuvumilia ugumu Ari ya chini inamaanisha wanataka kuacha
6 Je makala inapendekeza kwamba mabomu hayana athari kabisa
Hapana Makala inakubali kwamba mabomu yanasababisha mateso makubwa kifo na uharibifu Inafanya maisha kuwa magumu sana Hata hivyo inasema kwamba mateso haya hayatafsiriwi kuwa ushindi wa kisiasa kwa mshambuliaji
7 Kwa nini Putin atumie mkakati ambao historia inasema haufanyi kazi
Viongozi mara nyingi hutumia mabomu kwa sababu hawana chaguo bora zaidi ardhini Ikiwa jeshi lao linapata shida kushinda vita wanageukia silaha za masafa marefu kujaribu kulazimisha kujitoa bila kulazimika kupigana moja kwa moja
8 Nini tofauti kati ya mshtuko na hofu na mabomu ya kimkakati
Mshtuko na hofu ni shambulizi la haraka na kali linalokusudiwa kupooza adui mara moja Mabomu ya kimkakati ni kampeni ndefu inayokusudiwa kuharibu polepole uwezo wa nchi kupigana na mapenzi yake ya kupinga
