Kjære babyboomer, myndighetene har øynene på din formue. Eiendeler og pensjoner du har bygget opp over de siste 40 til 50 årene er nå under lupen. Mens statlig pensjons triple lock kan være trygg for øyeblikket, kan rikere babyboomere se sine private eiendeler bli målrettet for å hjelpe til med å finansiere statlige etater som har slitt med budsjettmangler i nesten to tiår.
Dette er vanskelige tider, og å beskatte de rike er en drastisk tiltak. Ingen regjering har lyst til å gjøre det, av frykt for at de rike bare flytter – som sett i Norge, ett av få europeiske land som fortsatt har en formuesskatt. Eldre velgere med middels inntekt er mindre tilbøyelige til å flytte, men de stemmer gjerne i sine egne interesser. Og siden babyboomere er den mest aktive velgergruppen – og mange er blant de rikeste – har dette ofte ført til trøbbel for regjeringspartiet.
Det har vært hint om dette før, men nå virker det alvorlig.
Eiendomsformue står i sentrum for de siste diskusjonene i finansdepartementet, og med god grunn: boligmarkedet er fastlåst og må bli mer fleksibelt. Finansdepartementet vurderer å flytte byrden av kommuneskatt og den langvarige stamp duty land tax (SDLT) over på dyrere boliger.
Ett forslag handler ikke så mye om å skaffe inn mer penger fra SDLT, som om å oppmuntre til flere transaksjoner. Ved å skattlegge dyrere boligsalg hardere og tilby rabatter på billigere, håper man at folk blir mer villige til å flytte for jobb, noe som øker arbeidsmobiliteten og økonomisk vekst. Mer vekst betyr mer skatteinntekter – en win-win.
Kortsiktig kan dette føre til flere salg. Men som vi så med Help to Buy-ordningen under David Cameron og George Osborne, skatteinsentiver presser ofte bare prisene opp, der selgerne tjener mest. Ministre bør spørre seg hvorfor så mange, spesielt pensjonister i slutten av 70-årene, 80- og 90-årene, velger å bli boende i sine hjem heller enn å selge.
Enhver eiendomsskattdebatt bør fokusere på Storbritannias 12 millioner mennesker over 65, som okkuperer et stort antall familieboliger. Ifølge en studie av Intergenerational Foundation har den gjennomsnittlige 65-åringen over 65 kvadratmeter plass per person, mens de mellom 30 og 44 år har under 40. Det er mangel på boliger med tre eller flere soverom, og mange eies av eldre som bare bruker en brøkdel av plassen, unntatt under familiesamlinger.
Motstanden mot å selge er sterk. Eldre huseiere har følelsesmessige bånd til sine eiendommer og blir ofte frastøtt av stresset og papirarbeidet ved flytting. Men studier viser at den største hindringen er mangel på passende mindre boliger – slike som fortsatt er attraktive for de som nedskalerer fra større hus.
Leiligheter i moderne tårn designet for unge profesjonelle har en tendens til å være små og trange, ikke ideelle for noen som leter etter et evighetshjem som kanskje må tilpasses rullestol. Lokale myndigheter overser ofte eldre folks behov i offentlige boligplaner, og boligdepartementet ser ikke ut til å prioritere denne saken. Boliger for eldre er hovedsakelig begrenset til beskyttede boformer, i stor grad tilbudt av private aktører. Leverandører som Axa og McCarthy Stone tilbyr alternativer, men realiteten er denne: Boomere, deres motvilje mot å handle har konsekvenser. Det er liten etterspørsel etter de mindre, mer passende boligene som kunne møtte deres behov i senere liv. Det virker som om mange av dere bare ønsker å pensjonere dere tidlig, ta ut gevinsten og gå av med det som føles som uventede gevinster – uventede fordi de hovedsakelig kom fra å være født på rett tid, da din generasjones rene størrelse drev opp eiendoms- og aksjepriser.
Boomere blir ofte sett på som problemet, men de kan også være en del av løsningen – og møte mindre kritikk – hvis de bidro med mer tid til sine lokalsamfunn i stedet for å ta flere ferier i utlandet, og hvis de flyttet ut av sine store familiehjem tidligere, og ga plass til yngre familier. Det kan redusere presset for å skattlegge deres formue.
Regjeringen sliter økonomisk fordi økonomien har vært treg siden finanskrisen. Men det trenger ikke å fortsette sånn. Hvis rikere pensjonister begynte å etterspørre passende størrelser på boliger, ville privat sektor svare, boligsalget ville øke, og økonomien kunne få fart. Uten det skiftet kan Storbritannia – som andre aldrende, velstående nasjoner – forbli fastlåst.
Hvis boomere ikke kan eller vil handle sammen for felles beste, noe som virker usannsynlig av mange grunner, kan det være rettferdig at regjeringen tar tilbake noe av disse uventede gevinstene gjennom høyere skatter på eiendom og pensjoner. Likevel, boomere, det har vært en imponerende løpebane.
Phillip Inman er senior økonomisk journalist for Guardian.
Har du en mening om temaene diskutert her? Hvis du ønsker å sende et svar på opptil 300 ord for mulig publisering i vårt leserbrev-avsnitt, vennligst klikk på lenken for å sende inn via e-post.
Ofte stilte spørsmål
Ofte stilte spørsmål
1 Hva er babyboomer-generasjonen
Babyboomer-generasjonen refererer til personer født mellom 1946 og 1964 etter andre verdenskrig, da fødselstallene økte betydelig
2 Hvorfor nevnes Storbritannia i forbindelse med babyboomere og uro
Storbritannia brukes som et eksempel fordi det for tiden står overfor økonomiske og politiske utfordringer, og dens store babyboomer-befolkning kan spille en nøkkelrolle i å adressere disse problemene
3 Hvordan kan babyboomere hjelpe et land i uro
Babyboomere, med sin erfaring, ferdigheter og ofte finansielle stabilitet, kan bidra gjennom ledelse, frivillig arbeid, veiledning eller støtte til økonomisk stabilitet
4 Er babyboomere generelt villige til å stille opp under kriser
Det varierer, men mange babyboomere er aktive og engasjerte, selv om faktorer som helse, pensjonsplaner eller personlige prioriteringer kan påvirke deres vilje
5 Hvilke utfordringer kan hindre babyboomere i å hjelpe
Vanlige utfordringer inkluderer helseproblemer, faste inntekter, omsorgsansvar for eldre slektninger eller barnebarn, og potensiell motstand mot endring
6 Hvordan forholder Storbritannias situasjon seg til andre land
Mange utviklede nasjoner har aldrende babyboomer-befolkninger som står overfor lignende uro, så Storbritannias erfaringer kan gi innsikt for land som USA, Canada eller Australia
7 Hva er noen eksempler på babyboomere som gjør en forskjell i vanskelige tider
Eksempler inkluderer frivillig arbeid i samfunnsorganisasjoner, tilbyr ekspertise i næringsliv eller styring, og å tale for sosiale eller politiske reformer
8 Kan babyboomere faktisk forverre en krise
I noen tilfeller ja – hvis de prioriterer sine egne interesser over bredere samfunnsbehov, kan det forsterke splittelse eller økonomisk belastning
9 Hvilke praktiske tiltak kan oppmuntre babyboomere til å bidra
Initiativer som fleksible frivillige muligheter, tverrgenerasjonsprogrammer og politikk som støtter aktiv aldring kan hjelpe til med å engasjere dem effektivt
10 Hvordan knytter dette temaet seg til bredere økonomiske eller sosiale spørsmål
Det belyser rollen til generasjonsdynamikk i kriserespons, inkludert arbeidsstyrketrender, pensjonssystemer og balansen av ansvar mellom aldersgrupper
11 Finnes det data eller forskning som støtter ideen om at babyboomere kan stige til anledningen under utfordringer
Ja, studier viser at eldre voksne ofte bidrar betydelig under kriser gjennom ulønnet arbeid, ekspertise og stabilitet, men resultater avhenger av
