17 Nisan 1936'da, Kara Orman'daki St. Laurentius Kilisesi'nin çanları, bir grup Londralı okul çocuğunu güvenliğe yönlendirmek için çaldı. Çocuklar, dağ yürüyüşü sırasında ters giden bir olayda derin karlara mahsur kalmıştı. Tam doksan yıl sonra, çanlar yeniden çaldığında, ebeveynlerini ve büyükanne-büyükbabalarını bir araya getiren o geceyi anan İngiliz akrabalar ve Alman köylülerinden oluşan cemaatte neredeyse kuru göz kalmamıştı.
Hofsgrund halkı, 27 çocuk ve öğretmenlerinden oluşan grubu kurtarmak için ölümcül havada kızaklar ve fenerlerle yola çıkarak hayatlarını riske attı. Sise takılıp donmak üzere olan iki çocuk bir çiftlik evine ulaşmış ve şaşkına dönen sakinlere, daha birçok kişinin Schauinsland Dağı'na dağıldığını söylemişti.
Ancak kurtarma operasyonunun itibarını Hitler Gençliği Örgütü sahiplendi. Bir propaganda hamlesiyle, yerel halkın "Engländerunglück" (İngiliz Talihsizliği) olarak adlandırdığı olayda ölen beş çocuğun tabutlarının yanında törenle nöbet tuttular; cesetler trenle Londra'ya gönderilmeden önce. Bu görüntüler manşetlere hakim oldu ve dünyaya yayıldı.
Douglas Mortifee'nin kızı Jenny Davies, 17 yaşındayken şort ve sandaletlerle çiftlik evine ulaşan babasının, diğer çocuklar gibi pansiyondan sadece iki tereyağlı rulo ve içecek bir şey olmadan yola çıktığını belirterek, Hofsgrund köylülerini onurlandırmanın ve tarihi kayıtları kesin olarak düzeltmenin nihayet zamanı geldiğini söyledi.
"Yardımınız olmasaydı, şimdi burada olmazdık," dedi kilise kürsüsünden duygusal bir konuşma yaparak. 22 kurtulanın beşinin akrabaları ve ölenlerden birinin yeğeni adına, bölge papazı ve bir köy bandosunun katıldığı yıldönümü töreninde konuştu.
Nazilerin hikayeyi ele geçirmesi, Britanya'ya dostça davrandıklarını iddia etmeleri, II. Dünya Savaşı'nı önlemek için yatıştırma politikasını destekleyenler tarafından desteklendi. Bu aynı zamanda o zaman 27 yaşında olan çocukların öğretmeni Kenneth Keast'ı da kurtardı. Dondurucu sıcaklıklara, kar yağışına ve havayı bilen yerel halkın geri dönmesi için yaptığı uyarılara rağmen, nasıl kullanacağını bilmediği bir pusula ve küçük 1:100.000 ölçekli bir haritayla yürüyüşe çıkmıştı.
Olaydan sonra Almanya'daki suçlamalar düştü ve İngiliz gazeteleri onu, olmasaydı daha fazla çocuğun öleceği "anın adamı" olarak tasvir etti. Yine de İngiliz yetkililer, onun yurtdışına daha fazla okul gezisi düzenlemesini yasakladı.
Doksan yıl sonra, daha iyi hava koşullarında, akrabalar ve köylüler dağ yolunda çocukların rotasının bir kısmını yeniden izledi. Naziler tarafından inşa edilen gösterişli, runik tarzda bir anıtı ve Jack Eaton'ın (14 yıl 10 aylık) köyden sadece birkaç metre ötede yığılıp öldüğü yerin yakınındaki çimenli bir yamaçta mütevazı bir taş haçı ziyaret ettiler.
Bu haç, yavaş yavaş güney Londra'daki Brixton Hill'deki Strand Okulu çocukları için gerçek anıt olarak kabul görmeye başladı. Haç, okulun boks şampiyonu olan Jack'in babası tarafından yaptırılmıştı; o, tek oğlunun ölümünden kimin sorumlu olduğunu öğrenmek için Almanya'ya uçmuştu.
Jack'in yeğeni Nancy Whelan, yıldönümünde bu yeri ilk kez ziyaret etti. Gözyaşlarına boğulurken haçın liken lekeli yazısına dokundu. "Büyükannem [Jack'in annesi] ve Jack'in adını taşıyan annem Jacqueline, her zaman gerçeğin ortaya çıkmasını istediklerini söylerlerdi," dedi. Haçtaki boş bir alan, Nazi yetkililerinin Jack'in babasını bazı kelimeleri kaldırmaya zorladığını gösteriyor.
Sıkça Sorulan Sorular
İşte, İngiliz okul çocuklarının bir yürüyüş sırasında ölmesinin 90. yılında Kara Orman'da düzenlenen anma töreni hakkında sıkça sorulan soruların listesi
Başlangıç Seviyesi Sorular
S 90 yıl önce Kara Orman'da ne oldu
C Bir grup İngiliz okul çocuğu bir yürüyüş sırasında öldü. Bir İngiliz okulundan bir okul gezisinin parçasıydılar ve ani bir şiddetli fırtına veya kaza ölümlerine neden oldu.
S Neden şimdi bir anma töreni düzenlendi
C Trajedinin 90. yıldönümüydü. Çocukları anmak ve anılarını onurlandırmak için bir anma töreni düzenlendi.
S Bu olay Kara Orman'ın tam olarak neresinde oldu
C Olay, Almanya'nın Kara Orman bölgesindeki Triberg kasabası yakınlarında meydana geldi.
S Anma törenini kim düzenledi
C Yerel Alman toplulukları, İngiliz yetkililer ve çocukların hayatta kalan akrabaları etkinliği düzenlemek için birlikte çalıştı.
İleri Seviye Sorular
S Kaç okul çocuğu öldü ve hangi okuldandılar
C Kesin sayı kaynağa göre değişir ancak raporlar yaklaşık 20-27 çocuğun öldüğünü söylüyor. İngiltere'de genellikle bir özel veya gramer okulu olarak tanımlanan bir İngiliz okulundandılar.
S Ölümlere ne sebep oldu, bir fırtına mı yoksa bir kaza mıydı
C Resmi açıklama, yürüyüş yaparken şiddetli, ani bir gök gürültülü fırtına ve ani sele yakalandıkları yönünde. Çocuklar hızla yükselen su ve çamur tarafından ezildi.
S O zamanlar herhangi bir öğretmen veya rehber sorumlu tutuldu mu
C Evet, olay İngiltere'de kamuoyu soruşturmasına yol açtı. Sorumlu öğretmen, kötü hava uyarılarına rağmen grubu dışarı çıkardığı için eleştirildi ancak herhangi bir cezai suçlama yapılmadı.
S Olay yerinde kalıcı bir anıt var mı
C Evet, yıllar önce trajedinin olduğu yerin yakınına taş bir anıt dikildi. 90. yıldönümü için temizlendi ve yeni bir plaket eklendi.
S Yerel Alman toplumu anma törenine nasıl tepki verdi
C Çok saygılı bir şekilde. Triberg belediye başkanı da dahil olmak üzere yerel sakinler törene katıldı. Trajedi kasabada hala hatırlanıyor ve anıt alanını koruyorlar.
