Den 17. april 1936 ringte klokkene i St. Laurentius-kirken i Schwarzwald for å lede en gruppe London-skoledrenge i sikkerhet. De hadde blitt fanget i dyp snø under en fjelltur som gikk fryktelig galt. Nitti år senere, på dagen, da klokkene ringte igjen, var det knapt et tørt øye igjen blant menigheten av britiske slektninger og tyske landsbyboere som minnet natten som brakte deres foreldre og besteforeldre sammen.
Folket i Hofsgrund risikerte livet og dro ut med sleder og lykter i dødelig vær for å redde gruppen på 27 gutter og læreren deres. To gutter, som snublet gjennom tåke og var gjennomfrosne, hadde nådd et gårdshus og fortalt de forskrekket beboerne at mange flere var spredt over Schauinsland-fjellet.
Men det var Hitlerjugend som tok æren for redningen. I et propagandatrekk flankerte de seremonielt kistene til de fem guttene som døde i det lokalbefolkningen kaller "Engländerunglück" (Engelsk Ulykke) før likene ble sendt med tog tilbake til London. Disse bildene dominerte overskriftene og spredte seg over hele verden.
Jenny Davies, datter av Douglas Mortifee, som som 17-åring hadde nådd gårdshuset iført shorts og sandaler – kledd på samme måte som de andre guttene da de dro fra vandrerhjemmet med bare to smørbrød og ingenting å drikke – sa at det endelig var på tide å hedre landsbyboerne i Hofsgrund og sette historien på plass en gang for alle.
"Uten deres hjelp ville vi ikke vært her nå," sa hun i en følelsesladet tale fra kirkens prekestol. Hun talte på vegne av slektninger til fem av de 22 overlevende og en niese av en av de avdøde under en seremoni som markerte jubileet, med soknepresten og et landsbybrassband til stede.
Nazistenes overtagelse av historien, der de lot som de var vennligsinnet mot Storbritannia, ble støttet av de i Storbritannia som presset på for ettergivenhet for å forhindre andre verdenskrig. Det lot også guttenes lærer, Kenneth Keast, da 27, slippe unna. Han hadde dratt på turen med et bitte lite kart i målestokk 1:100 000 og et kompass han ikke visste hvordan han skulle bruke, til tross for iskalde temperaturer, snøfall og gjentatte advarsler fra lokalbefolkningen som kjente været og ba ham snu.
Etterpå ble anklagene henlagt i Tyskland, og britiske aviser fremstilte ham som "dagens mann" uten hvem flere gutter ville ha dødd. Likevel forbød britiske myndigheter ham å lede flere skoleturer til utlandet.
Nitti år senere, i bedre vær, gikk slektninger og landsbyboere deler av guttenes rute på fjellstien. De besøkte et bombastisk, runelignende monument bygget av nazistene, samt et beskjedent steinkors på en gresskledd skråning nær stedet der Jack Eaton, 14 år og 10 måneder gammel, kollapset og døde bare meter fra landsbyen.
Det korset har gradvis fått anerkjennelse som det sanne minnesmerket for guttene fra Strand School i Brixton Hill, sør i London. Det ble bestilt av Jacks far, skolens bokse-mester, som fløy til Tyskland fast bestemt på å finne ut hvem som var ansvarlig for hans eneste sønns død.
Nancy Whelan, Jacks niese, besøkte stedet for første gang på jubileet. Hun rørte ved korsets lavflekket inskripsjon mens hun kjempet mot tårene. "Min bestemor [Jacks mor] og min mor, Jacqueline, som ble oppkalt etter Jack, sa alltid at de bare ville at sannheten skulle komme frem," sa hun. Et tomt felt på korset viser hvor nazistiske myndigheter tvang Jacks far til å fjerne ord.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om minneseremonien holdt i Schwarzwald 90 år etter at de britiske skoleguttene døde under en fottur
**Spørsmål på nybegynnernivå**
Spørsmål: Hva skjedde i Schwarzwald for 90 år siden?
Svar: En gruppe britiske skolegutter døde under en fottur. De var en del av en skoletur fra en britisk skole, og en plutselig kraftig storm eller ulykke forårsaket deres død.
Spørsmål: Hvorfor ble det holdt en minneseremoni nå?
Svar: Det var 90-årsjubileet for tragedien. En minnegudstjeneste ble organisert for å minnes guttene og hedre deres minne.
Spørsmål: Hvor nøyaktig i Schwarzwald skjedde dette?
Svar: Hendelsen fant sted nær byen Triberg i Schwarzwald-regionen i Tyskland.
Spørsmål: Hvem organiserte minneseremonien?
Svar: Lokale tyske samfunn, britiske tjenestemenn og overlevende slektninger av guttene samarbeidet for å organisere arrangementet.
**Spørsmål på avansert nivå**
Spørsmål: Hvor mange skolegutter døde, og hvilken skole kom de fra?
Svar: Det nøyaktige antallet varierer etter kilde, men rapporter sier at rundt 20-27 gutter døde. De var fra en britisk skole, ofte identifisert som en privatskole eller grammatikkskole i England.
Spørsmål: Hva forårsaket dødsfallene – var det en storm eller en ulykke?
Svar: Den offisielle forklaringen er at de ble fanget i en voldsom, plutselig tordenvær og flom mens de gikk på tur. Guttene ble overveldet av det raskt stigende vannet og gjørmen.
Spørsmål: Ble noen lærere eller guider holdt ansvarlige på den tiden?
Svar: Ja, hendelsen førte til en offentlig gransking i Storbritannia. Læreren som hadde ansvaret, ble kritisert for å ta gruppen ut til tross for dårlige værvarsler, men ingen strafferettslige anklager ble fremmet.
Spørsmål: Finnes det et permanent minnesmerke på stedet?
Svar: Ja, et steinminnesmerke ble plassert nær stedet for tragedien for flere år siden. Til 90-årsjubileet ble det rengjort og en ny plakett ble lagt til.
Spørsmål: Hvordan reagerte det lokale tyske samfunnet på minneseremonien?
Svar: Veldig respektfullt. Lokale innbyggere, inkludert ordføreren i Triberg, deltok i gudstjenesten. Tragedien er fortsatt husket i byen, og de vedlikeholder minnesmerket.
