Zaidi ya watu 40,000 walikufa zaidi ya kawaida katika siku za joto kali nchini Uingereza kati ya mwaka 1988 na 2025, ikilinganishwa na kile kinachotarajiwa kwa kawaida, kulingana na takwimu zilizotolewa na Ofisi ya Takwimu za Kitaifa (ONS) Jumatano.
Takwimu hizi hazijumuishi msimu huu wa kiangazi, ambapo Uingereza imekabiliwa na mawimbi ya joto yanayorudiwa mara kwa mara na inawezekana itaona idadi kubwa zaidi ya vifo vinavyohusishwa na joto kuwahi kutokea. Wakala wa Usalama wa Afya wa Uingereza uliripoti tarehe 30 Julai kwamba inakadiriwa watu 2,877 walikufa wakati wa mawimbi ya joto ya Mei na Juni pekee—karibu mara mbili ya jumla ya msimu wote wa kiangazi wa 2025.
Idadi ya watu wanaokufa mapema kwa sababu ya joto kali inatarajiwa kuendelea kuongezeka kadri mabadiliko ya tabianchi, yanayochochewa na uchomaji wa nishati za kisukuku, yanavyoongeza joto na kadri idadi ya watu inavyozeeka. Wazee, watoto, na wale ambao ni wagonjwa wako katika hatari kubwa zaidi kutokana na joto.
Hospitali nchini Uingereza zimekuwa na msimu wa kiangazi wenye shughuli nyingi zaidi kuwahi kutokea, huku karibu wagonjwa milioni 2.5 wakitembelea idara za dharura kila mwezi mwezi Mei, Juni, na Julai, na joto likiwa sababu kuu. Wauguzi walikuwa wakizimia wakati wa zamu zao kutokana na hali "zisizo za kibinadamu na zisizowezekana" zinazosababishwa na joto kali, chama chao cha wafanyakazi kilionya mapema Agosti.
London ilikuwa na idadi kubwa zaidi ya vifo vinavyohusishwa na joto kali zaidi, ONS ilisema. Huduma ya ambulansi ya London imeshughulikia simu 25,000 zaidi msimu huu wa kiangazi kuliko mwaka jana, ikivunja rekodi iliyowekwa wakati wa kilele cha janga la Covid-19.
Karibu maeneo yote ya Uingereza, pamoja na Wales, yaliona ongezeko la 50% katika hatari ya kifo wakati joto lilipozidi 24°C. Wales, zaidi ya vifo 2,000 vilihusishwa na siku za joto kali zaidi kutoka 1988 hadi 2025, na 10,000 kwa siku za baridi kali.
Kihistoria, vifo vingi vya ziada vilitokea katika siku za baridi kali kuliko joto kali. Kulikuwa na vifo 139,000 vinavyohusishwa na siku za baridi kali nchini Uingereza kati ya 1988 na 2025, kulingana na ONS. Hata hivyo, James Tucker kutoka ONS alisema: "Matokeo yetu yanaonyesha kwamba pengo kati ya vifo vinavyohusishwa na joto na baridi limepungua katika miaka ya hivi karibuni kadri uwiano wa vifo vinavyohusishwa na joto umeongezeka."
Dk Clair Barnes, mtaalamu wa takwimu katika Chuo cha Imperial London anayechunguza jinsi mabadiliko ya tabianchi yanavyoathiri hali ya hewa kali, alisema: "Sasa tunakabiliwa na uwezekano halisi kwamba vifo vya joto vitazidi vya siku za baridi kali. Kama msimu huu wa kiangazi ulivyoonyesha wazi, hatari kutokana na joto kali ni tatizo linalokua kwa kasi ambalo litazidi kuwa baya zaidi bila hatua zaidi za kupunguza uzalishaji wa gesi chafu na kutoa mifumo ya kupoeza."
Bob Ward, kutoka Taasisi ya Utafiti ya Grantham kuhusu Mabadiliko ya Tabianchi katika Shule ya Uchumi ya London, alisema: "Wengi wanaokana mabadiliko ya tabianchi na wapinzani wa lengo la sifuri wanasema kwa ukatili kwamba vifo vinavyohusishwa na joto havijalishi kwa sababu vifo vya msimu wa baridi ni vingi zaidi, lakini maisha haya yote yanajalisha."
"Vifo vingi hivi vinavyohusishwa na baridi na joto vinaweza kuzuilika," Ward aliongeza. "Hii ni aibu ya kitaifa ya kushtusha."
Katika mwaka wa hivi karibuni wa takwimu za ONS, kulikuwa na vifo 2,805 vinavyohusishwa na joto nchini Uingereza na Wales, ikilinganishwa na vifo 2,244 vinavyohusishwa na baridi.
Emma Howard Boyd, mwenyekiti wa Tume ya Kitaifa ya Hatari za Joto, alisema: "Nyuma ya takwimu hizi kuna watu, familia, na jamii. Changamoto sasa ni kuhakikisha kwamba nyumba zetu, vitongoji, miundombinu, na huduma za umma ziko tayari vizuri zaidi kulinda wale walio katika hatari kubwa."
Waziri Mkuu wa Uingereza, Andy Burnham, amekabiliwa na ukosoaji kwa mwitikio mdogo kwa mawimbi ya joto ya msimu wa kiangazi na mzozo wa tabianchi, pamoja na hatua za kupunguza malengo ya mauzo ya magari ya umeme na kuruhusu uchimbaji mpya wa mafuta na gesi katika Bahari ya Kaskazini.
Washauri wa serikali katika Kamati ya Mabadiliko ya Tabianchi kwa muda mrefu wameonya kwamba nchi haiko tayari kwa athari za mabadiliko ya tabianchi. Mwezi Mei, kamati ilisema viyoyozi vinapaswa kusakinishwa katika hospitali zote na nyumba za wazee ndani ya miaka 10 ijayo, na katika shule zote ndani ya miaka 25, na kwamba serikali inapaswa kuweka kiwango cha juu cha joto kwa kazi za ndani na nje.
Katika bara la Ulaya, angalau watu 35,000 zaidi walikufa wakati wa msimu wa joto kali kuliko inavyotarajiwa kwa kawaida, kulingana na takwimu zilizopatikana kufikia sasa kutoka nusu tu ya bara. Wanasayansi waligundua kwamba wimbi la joto lililokumba Ulaya Magharibi mwishoni mwa Juni lilikuwa kali zaidi na lililoenea zaidi kuwahi kurekodiwa, na linaweza kutokea tu kwa sababu ya mzozo wa tabianchi unaosababishwa na uchomaji wa nishati za kisukuku. Shirika la Afya Duniani lilisema mwezi Mei kwamba vifo vinavyohusishwa na joto katika eneo lake la Ulaya vimeongezeka kwa zaidi ya 30% katika miaka 20 iliyopita.
Gareth Redmond-King, kutoka Kitengo cha Nishati na Akili ya Tabianchi, alisema: "Tusipoongeza kasi ya kuelekea lengo la sifuri la uzalishaji wa gesi chafu—njia pekee ya kurudisha tabianchi yetu katika usawa—basi msimu huu wa joto na hatari utakuwa mmoja wa baridi zaidi tutakaoupata katika maisha yetu yote."
Joto mwaka 2027 litazidi kuwa baya zaidi kutokana na muundo wa hali ya hewa wa El Niño wenye nguvu ambao kwa sasa unajitokeza katika Bahari ya Pasifiki.
Joto kali ni hatari zaidi kwa watu wenye umri wa miaka 60 na zaidi kuliko ilivyofikiriwa hapo awali.
Soma zaidi: Millie Brown, kutoka Kituo cha Kuzeeka Bora, alisema takwimu za ONS zilikuwa "za kutia wasiwasi kupita kiasi". Alisema: "Tishio la mawimbi ya joto linazidishwa na kuzeeka kwa idadi ya watu na nyumba zetu za ubora duni, ambazo hupata joto haraka na kwa kiwango kikubwa zaidi kuliko nyumba za Ulaya. Mara nyingi nyumba hizi zimejengwa kwa ajili ya hali ya hewa ya wastani ambayo haipo tena."
Takwimu za ONS zililenga asilimia 2.5 ya siku za joto kali zaidi na asilimia 2.5 ya siku za baridi kali zaidi, zikijumuisha kiwango cha joto cha takriban 0°C hadi 20°C. Watafiti walitumia mfano wa takwimu kukadiria uhusiano kati ya joto na vifo. Hii ilizingatia baadhi ya mambo yanayoathiri hatari ya kufa, kama uchafuzi wa hewa, lakini si mengine, kama umaskini na nyumba zilizojaa watu wengi.
Jukwaa la tabianchi la The Guardian 2026: Jumanne tarehe 20 Oktoba, jiunge na Damian Carrington na jopo letu la wataalamu, likiwemo Prof Andy Haines, Katie White MP, Asad Rehman, Shruti Suresh, Gareth Thomas, na Amy Fairman, kwa jioni inayolenga matumaini na suluhisho. Nunua tikiti hapa au kwenye guardian.live.
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna orodha ya maswali yanayoulizwa mara kwa mara kulingana na kichwa cha habari kuhusu joto kali na vifo nchini Uingereza
Maswali ya Jumla na Ufafanuzi
Swali: Je, kichwa cha habari "aibu ya kitaifa" kinamaanisha nini katika muktadha huu?
Jibu: Inamaanisha kwamba suala hili linaelezewa kama kushindwa kubwa kwa sera ya umma. Neno hili linapendekeza kwamba idadi kubwa ya vifo kutokana na joto si janga la asili tu, bali ni tatizo linaloweza kuzuilika linalosababishwa na ukosefu wa maandalizi ya serikali, viwango duni vya nyumba, na hatua za polepole kuhusu mabadiliko ya tabianchi.
Swali: Je, ni kweli kwamba joto huua watu nchini Uingereza? Nilidhani ni nchi ya baridi.
Jibu: Ndiyo ni kweli. Ingawa Uingereza haijulikani kwa joto kali, haijajengwa kwa ajili ya joto hilo. Majengo yameundwa kuhifadhi joto, hivyo wakati joto linapoongezeka, nyumba na ofisi zinakuwa hatari na joto kupita kiasi haraka sana. Mwili wa binadamu pia unatatizika kuzoea joto kali la ghafla, hasa katika nchi ambayo viyoyozi ni adimu.
Swali: Je, kifo kinachohusishwa na joto kinamaanisha nini hasa?
Jibu: Kinamaanisha kifo ambacho kisingetokea kama joto lingekuwa la kawaida. Kwa kawaida kinarejelea watu kufa kutokana na kiharusi cha joto au, kwa kawaida zaidi, kuzorota kwa hali za kiafya zilizokuwepo awali kama magonjwa ya moyo, matatizo ya mapafu, au kushindwa kwa figo. Joto huweka mkazo wa ziada kwenye mwili, ambao unaweza kuwa mbaya kwa watu walio katika hatari.
Swali: Nani yuko katika hatari kubwa zaidi kutokana na joto kali?
Jibu: Wazee, watoto wadogo sana, na watu wenye magonjwa sugu wako katika hatari kubwa zaidi. Watu wanaoishi peke yao, waliojitenga na jamii, au wanaoishi katika nyumba za ubora duni pia wako katika hatari kubwa.
Takwimu na Aibu
Swali: Je, walikokotoaje idadi ya 40,000?
Jibu: Watafiti hutumia mifano ya takwimu. Wao hulinganisha idadi ya vifo vilivyotokea kweli katika siku ya joto na idadi ya vifo ambavyo vingetarajiwa katika siku ya kawaida kwa wakati huo wa mwaka. Tofauti hiyo ndiyo vifo vya ziada au vinavyohusishwa na joto.
Swali: Kwa nini hili linaitwa aibu sasa ikiwa takwimu zinaanzia 1988?
