Kiina kehottaa sähköajoneuvojen teollisuuttaan lopettamaan hintojen alentamisen ja rajoittamaan tuotantoa, sillä huolenaiheena on, että pitkittynyt deflaatio voi vahingoittaa talouskasvua.
Viime kuukausina kiinalaiset viranomaiset ovat toistuvasti varoittaneet "involutionista" – tilanteesta, jossa yritykset kaatavat enemmän resursseja kilpailuun, mutta saavat vähemmän vastinetta ylituotannon vuoksi – erityisesti sähköajoneuvojen kaltaisilla aloilla. Presidentti Xi Jinping on käsitellyt asiaa suoraan ja arvostellut paikallishallituksia strategisten alojen, kuten tekoälyn, laskentatehon ja uusiutuvien ajoneuvojen, liiallisesta ylisijoittamisesta, mikä voi johtaa ylikuumenemiseen.
23. heinäkuuta Xi korosti tarpeen katkaista "involutionin" kierre, joka vaivaa osia maailman toiseksi suurimmasta taloudesta.
Viime kuussa sääntelyviranomaiset kutsuivat neuvotteluihin suuret autovalmistajat, mukaan lukien Teslan kiinalaisen vastineen BYD:n, varoittaen heitä ylituotannosta. Pekingissä ja Shanghaissa toimiva konsulttiyritys Hutong Research huomautti, että hallituksen virastot ovat reagoineet nopeasti Xin kommentteihin ja luvanneet supistaa tarjontaa. Nämä toimet korostavat sekä ylituotannon poliittista kiireellisyyttä että sen laajuutta.
Kiinan raadikkaassa markkinataloudessa kuluttajat ovat tottuneet erittäin alhaisiin hintoihin, mikä pakottaa yritykset aloillaan laskemaan hintoja – joskus jopa alle kustannusten – saadakseen markkinaosuutta. Sähköautojen valmistajat eivät ole poikkeus.
BYD on alentanut useasti budjettimallinsa Seagullin hintaa, joka on nyt 55 800 juania (noin 5 862 puntaa), lähes 20 % virallisesta vähittäishinnasta alempi. Kilpailija Great Wall Motors laski myös Ora 3 -mallinsa hintaa noin 20 % kesäkuussa. XPeng Motorsin toimitusjohtaja He Xiaopeng varoitti jo vuoden alussa hintasodan kovenemisesta ja ennusti, että jotkut autovalmistajat eivät selviytyisi.
Viime kuussa Kiina ehdotti muutoksia hintalakiinsa – ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1998 – hillitäkseen hintasotia. Muutokset vahvistaisivat valtion valvontaa, määrittelisivät "epäreilun hinnoittelun" ja estäisivät "involution-tyylisen" kilpailun, kuten markkinavoiman käyttämistä hintoihin vaikuttamiseen.
Jotkut analyytikot kuitenkin epäilevät näiden toimien tehokkuutta. Mericsin Antonia Hmaidi totesi, että harvat Kiinan sähköautoyritykset ovat kannattavia, ja monet ovat tiiviisti sidoksissa paikallishallituksiin, mikä tekee epätodennäköiseksi, että Peking ryhtyisi koviin toimiin ylisijoittamista vastaan. Paikallishallitukset, jotka eivät halua näiden yritysten kaatuvan, ovat ryhtyneet toimiin, jotka viittaavat mahdolliseen puuttumiseen. Aiemmat vastaavat toimet eivät kuitenkaan ole johtaneet merkittäviin muutoksiin. Lopulta hallituksien olisi tarjottava vaihtoehtoja paikallisten talouksien tukemiseksi.
Hmaidi ehdotti, että Kiina voisi yrittää ratkaista ylitarjonta-ongelmaan viemällä vielä enemmän tavaroita ulkomaille, mikä todennäköisesti ärsyttäisi ulkomaisia yrityksiä ja sääntelyviranomaisia. "Lyhyellä aikavälillä tämä luultavasti lisää jännitteitä useimpien Kiinan kauppakumppanien kanssa", hän lisäsi.
Kiinalaisten sähköajoneuvojen vyöry Euroopan unioniin on herättänyt huolta EU-viranomaisten keskuudessa, jotka pelkäävät kotimaisten autovalmistajien jäävän kilpailussa jälkeen. Viime vuonna EU vastasi asettamalla jopa 45 %:n tulleja kiinalaisiin sähköajoneuvoihin, mikä suututti Kiinan. EU:n ja Kiinan välillä käydyt viimeaikaiset neuvottelut eivät ratkaisseet käynnissä olevaa kauppakiistaa.
Kiinalaiset autovalmistajat sopeuttivat strategiaansa keskittymällä enemmän ladattaviin hybridiautoihin. Kesäkuuhun mennessä kiinalaiset yritykset olivat saavuttaneet entisen markkinaosuutensa, joka on 10 % Euroopan sähköautomarkkinoista.
Viime viikolla Kiinan korkein poliittinen johto kokoontui keskustelemaan ensi vuoden taloussuunnitelmista. Vaikka he eivät maininneet suoraan involutionin vastaista kampanjaa, he korostivat tarpetta "hallita epäreilua kilpailua" taloudessa.
Lisäraportointi: Jason Tzu Kuan Lu.
