Ето преводът на текста от английски на български:
Пет чифта гуменовидни крака носят черно-бели тела, покрити с меко кадифе, към въжената линия, която разделя кралските пингвини от дузината посетители, които гледат с възхищение. Докато тези пратеници се приближават с накуцване, стотина техни другари парадират на близкия бряг, плискат се във водата и хранят малките си, повръщайки храна в отворените им човки.
Кралският пингвин (Aptenodytes patagonicus) живее почти изключително по островите в Южния океан. Но той идва в този ветровит залив в чилийския регион Огнена земя от стотици години, вероятно защото плитките брегове предлагат защита от морски хищници и хора.
Ранните изследователи го нарекли Безполезен залив, защото същите тези плитки брегове правели почти невъзможно акостирането на лодки, включително риболовни кораби. Въпреки това, хората оставали толкова голяма заплаха, че тук не се образувала постоянна колония от кралски пингвини до 2010 г. Тогава, когато колонията започнала да се развива, местна земевладелка и бивша учителка в детска градина, Сесилия Дуран Гафо, сега на 72 години, решила да ги защити.
„Обличаха ги с шапки и слънчеви очила и си правеха селфита. Ужасни неща“, казва тя.
Днес тя управлява резерват, който се грижи за единствената континентална колония от кралски пингвини в света, която е нараснала от шепа пингвини до близо 200.
„Само благодарение на резервата [пингвините] получиха безопасно място, където можеха да изградят и установят колония“, казва д-р Клеменс Пюц, научен директор на Antarctic Research Trust.
Резерватът на Дуран е част от нарастваща глобална тенденция. Проучване от 2022 г. в Nature Ecology and Evolution, което разгледа над 15 000 частни защитени територии, установи, че те помагат за опазването на недостатъчно представени екосистеми и силно застрашени региони, които само държавните действия не могат да достигнат.
Първият път, когато Дуран открила кралски пингвини да гнездят на нейната земя, бил в началото на 90-те години. Но скоро след това, казва тя, хора, представящи се за учени, пристигнали, за да отведат птиците.
„Сложиха [пингвините] в клетки и ги закараха в Япония… уж за научни изследвания. По-късно разбрахме, че [повечето] са отишли в зоологически градини [или домове] като домашни любимци“, казва Дуран.
След това пингвините избягвали да се заселват в залива повече от десетилетие. И когато се появили отново за една нощ през 2010 г., казва Дуран, хората почти веднага започнали да крадат яйца и отново да ги малтретират. „Обличаха ги с шапки и слънчеви очила и си правеха селфита“, спомня си тя. „Ужасни неща.“
Популацията бързо се сринала. От 90-те кралски пингвини само осем останали година по-късно.
Дуран свикала семейна среща, убедена, че трябва да направят нещо, за да защитят пингвините. „Но кой ще го направи? „Мамо!“ – казаха в унисон двете ми дъщери.“
Така тя започнала да патрулира плажа. „Всеки ден идвах тук с термос и сандвич. Прекарвах целия ден, премръзнала до кости… като се уверявах, че хората не безпокоят пингвините.“
На следващата година Дуран оградила 30 хектара (74 акра) от своята близо 1000-хектарна ферма като защитена зона, позволявайки на посетителите да гледат пингвините, но само от разстояние.
Да държи хората настрана обаче било само половината битка. Норките и сивите лисици, инвазивни видове, внесени в Огнена земя през 20-ти век, представлявали нова заплаха за пингвините, които нямат естествени сухоземни хищници.
„Норката не напада възрастните, а преследва малките и яйцата“, обяснява Дуран. „За малките и яйцата. Отначало оцеляваха само едно или две малки пингвинчета. Тогава започнахме нашата дълга битка“, казва Дуран.
През първите десет години решението на Дуран било ясно: да примамва хищниците надалеч, особено през зимата, когато възрастните пингвини прекарват седмици в морето, търсейки храна, и оставят малките незащитени.
Дотогава тя имала малък екип. Купували остатъци от месо от местни месарници, разделяли нощта на двучасови смени и разпръсквали остатъците далеч от резервата, обучавайки хищниците да ловуват другаде.
„Беше прекрасно, защото нощите бяха толкова пълни със звезди, но смяната в 3 часа сутринта, уф“, спомня си тя. „Все пак излизах.“
[Изображение на цял екран]
Норките и лисиците първоначално заплашвали колонията, но екипът на резервата използвал остатъци от месо, за да научи хищниците да ловуват другаде. Снимка: Анастасия Остин/The Guardian
Започнали да използват и кучета. „Те излизат сутрин и следобед, за да маркират територията… Така че лисицата или норката го подушва и си тръгва“, казва Дуран.
С течение на времето резерватът станал по-професионален. През 2011 г. Дуран започнала процеса по законно превръщане на 30-те хектара в резерват за следващите 100 години. „Който го наследи, трябва да продължи консервационния проект“, казва тя.
Нейният екип на място от 12 души вече включва биолози, ветеринари и специалисти по екотуризъм. Екотуризмът финансира дейността, като средно 15 000 посетители годишно.
[Изображение на цял екран]
Екотуризмът финансира резервата, който приема средно 15 000 посетители годишно. Снимка: Анастасия Остин/The Guardian
Екипът също така редовно работи с университети, за да допринася за научни изследвания върху пингвини, птици и растителен живот. Събраните данни показват, че кралски пингвини от колонии на хиляди километри разстояние идват в залива. Тези новодошли бързо се адаптират към местната диета, в това, което учените наричат „изключителна хранителна пластичност“.
Това откритие е значително: тази пластичност „би могла да им помогне да оцелеят при големи климатични въздействия, причинени от човека“, казва Пюц, водещ автор на изследването.
Междувременно Дуран вижда доказателства, че нейният подход работи, като най-осезаемият резултат е, че повече малки напускат гнездото. „Миналата година 23 малки оцеляха – рекорд“, казва тя.
Намерете още отразяване на изчезването тук и следвайте репортерите по биоразнообразие Фийби Уестън и Патрик Грийнфийлд в приложението Guardian за повече информация за природата.
Често задавани въпроси
Ето списък с ЧЗВ, базирани на сценария, при който учителка в детска градина случайно става пазител на 200 кралски пингвина
Въпроси за начинаещи
1 Как една учителка в детска градина случайно се сдобива с 200 кралски пингвина?
Обикновено започва с училищна екскурзия до зоопарк или аквариум. Един пингвин може да я последва у дома и след това още няколко да се появят. Преди да се усети, цялата колония е решила, че нейната класна стая е новият им дом.
2 Опасни ли са кралските пингвини за присъствие в класна стая?
Обикновено не. Те са като цяло любопитни и неагресивни към хората. Най-голямата опасност е да се спънеш в тях или да ти изкълват връзките на обувките. Истинската опасност е бъркотията и миризмата.
3 С какво се хранят 200 кралски пингвина?
С много риба. По-конкретно с малки риби като сардини, аншоа и херинга. Учителката ще трябва да поръчва риба на тонове, а не на килограми.
4 Къде спят?
Кралските пингвини са свикнали да спят на земята в големи, плътни групи. Вероятно ще завладеят целия под на класната стая, коридора и всеки свободен ъгъл. Бюрото на учителката ще стане новото възвишение.
5 Законно ли е това?
Почти сигурно не. Отглеждането на 200 диви животни в класна стая на детска градина би нарушило здравните кодекси, законите за хуманно отношение към животните и противопожарните разпоредби. Учителката трябва незабавно да се обади на службата за контрол на животните или на природен резерват.
Напреднали въпроси за решаване на проблеми
6 Какъв е най-големият практически проблем с 200 пингвина в класна стая?
Гуаното. Кралските пингвини произвеждат огромно количество много миризливи и киселинни отпадъци. Това би унищожило пода, би създало здравна опасност и би изисквало промишлено почистване на всеки няколко часа. Само миризмата би затворила училището.
7 Как бихте поддържали правилната температура в класната стая за тях?
Кралските пингвини се нуждаят от ниски температури. Ще трябва да изключите отоплението, да отворите всички прозорци през зимата и да инсталирате промишлена климатизация. Класната стая ще бъде замръзнала за учителката и всички останали ученици.
8 Какво се случва, когато пингвините започнат своя цикъл на размножаване?
Кралските пингвини снасят по едно яйце наведнъж. С 200 пингвина
