Kypros lupaa tuoda "uuden lähestymistavan pöytään", kun se aloittaa EU:n puheenjohtajuuden torstaina. Puolustus, maahanmuutto ja Ukraina pysyvät keskeisinä prioriteetteina kohonneen geopoliittisen epävarmuuden keskellä.
Kyproksen ulkoministeri Constantinos Kombos sanoi, että yhden unionin pienemmistä jäsenistä Kypros lähestyy kuuden kuukauden EU-johtotehtäväänsä kurinalaisuudella ja omistautumisella, mutta myös "erilaisella ajattelutavalla".
"Uskomme, että pienillä valtioilla on paljon annettavaa tällaisissa tilanteissa", Kombos kertoi Guardianille toimistossaan, jossa EU:n lippu on näkyvästi esillä. "Se on hyvin erilainen ajattelutapa, jonka voi tuoda pöytään, erilainen lähestymistapa. Pienenä valtiona olemme omistautuneita. Emme näe [puheenjohtajuutta] jonain, joka meidän on tehtävä; haluamme tehdä sen parhaalla mahdollisella tavalla."
Kun Ukrainan konflikti alkaa neljättä vuottaan, Kombos sanoi EU:n keskittyvän edelleen sodan runtelemaan maahan ja Venäjän aggression. Hän totesi, että kyproslaiset yli 50 vuotta Turkin maihinnousun jälkeen – joka tehtiin vastauksena Kreikkaan liittämistä tavoittelevaan vallankaappaukseen – ymmärtävät liiankin hyvin sotilaallisen konfliktin ja miehityksen todellisuudet.
Vaikka Kyproksella on aikoinaan ollut läheiset siteet toiseen ortodoksivaltioon Venäjään, ja sen rannoille on etsinyt turvapaikkaa varakkaita venäläisiä, mukaan lukien Vladimir Putinin liittolaisoligarkkeja, Kombos sanoi Kyproksen olevan erityisen herkkä ukrainalaisten ahdingolle.
"Agendalla on oikeutetusti Ukraina, ja niin se pysyy", sanoi Kombos, joka oli akateemikko ennen nimitystään. "Mutta haluamme tuoda mukaan myös laajempaan Lähi-idän alueeseen liittyviä kysymyksiä, koska näemme Kyproksen olevan osa myös sitä aluetta."
Kypros on valmistautunut tehtäväänsä, jota se viimeksi hoiti vuonna 2012, yli kaksi vuotta. EU-diplomaatit kuvailevat sen ehdotettua agendaa erittäin kunnianhimoisena. Jakautuneen pääkaupungin Nikosian rakennuksia ja teitä on kunnostettu, ja "Kypros EU-puheenjohtajuus" -bannerit toivottavat matkustajat tervetulleeksi saaren kansainväliselle lentokentälle.
Saaren jatkuva jakautuneisuus kansainvälisesti tunnustetun kreikkalaiskyproslaisen etelän ja eronneen turkkilaiskyproslaisen pohjoisen välillä on kuitenkin herättänyt huolta. Viranomaiset ovat avoimesti huolissaan siitä, että pitkään jatkuneet jännitteet Turkin kanssa saattavat haitata sotilaallista yhteistyötä Ankaran kanssa ajankohtana, jolloin Bryssel näkee tiiviimmän linjautumisen keskeisenä vakauden kannalta.
Nikosia on, kuten Ateenakin, estänyt Turkin osallistumisen EU-rahoitteiseen puolustushankintaohjelmaan, Safeen. Kyproksen presidentti Nikos Christodoulides on sulkenut pois minkään muutoksen vedoten siihen, että turkkijoukot pohjoisessa miehittävät EU:n aluetta.
Yhtenäistymispyrkimykset lisäävät monimutkaisuutta. Pitkään rauhanvälittäjien hautausmaana pidetty Kypros on Lännen pisimpään jatkunut diplomaattinen kiista.
Haastattelussaan Kombos vakuutti, että Nikosia ei "tule estämään" unionin suhteita Ankaraan. "Presidentti on sanonut julkisesti, että hän haluaisi nähdä presidentti Recep Tayyip Erdoğanin osallistuvan epäviralliseen neuvoston kokoukseen huhtikuussa", hän sanoi. "Emme aio käyttää puheenjohtajuutta kansallisten kysymysten esilletuomiseen."
1,2 miljoonan asukkaan maa valvoo puheenjohtajuusroolissaan EU:n lainsäädäntöagendaa ja diplomaattisia neuvotteluja. Christodoulides on luvannut priorisoida turvallisuutta ja puolustusvalmiutta vahvistaakseen unionin strategista autonomiaa.
Kyproksen puheenjohtajuuden motto on "autonominen unioni, avoin maailmalle" – mikä heijastaa, viranomaiset sanovat, maan sitoutumista politiikkoihin, jotka edistävät unionin itsenäisyyttä ja globaalia sitoutumista. Tuossa hengessä, Kombos lisäsi, painotetaan usein huomaamattomien alueiden potentiaalin vapauttamista ja toimitaan päättäväisesti EU:n ulottuvuuden parantamiseksi.
Hän totesi, että EU ja sen jäsenvaltiot usein aktivoituvat kriisien hallintaan, mainiten esimerkkeinä Syyrian, Gazan, Libanonin ja Punaisenmeren. "Mutta tämä on myös mahdollisuuksien alue", hän lisäsi.
Trumpin hallinnon tariffien häiritessä maailmankauppaa kyproslaiset viranomaiset uskovat, että EU:lle ei ole koskaan ollut parempaa aikaa tutkia vaihtoehtoisia markkinoita.
Kombos lupasi, että unionin kilpailukyky ollessa myös keskeinen prioriteetti, Kypros hyödyntäisi EU-puheenjohtajuuttaan edistääkseen vapaakauppasopimusta Intian ja EU:n välillä.
"Haluamme avata EU:n Lähi-idän ja Intian suuntaan", Kombos sanoi. "EU on menestys juuri siksi, että se on onnistunut navigoimaan kaikkien erilaisten kriisien läpi, joita se on kohdannut. Kaikesta epätoivosta ja valituksista siitä, miten se toimii, ja kaikista puutteistaan huolimatta se yllättää meidät jatkuvasti aina eteenpäin liikkuen ja kehittyen."
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo UKK:ista Kyproksen ottamasta Euroopan unionin kiertävästä puheenjohtajuudesta, jotka on suunniteltu selkeiksi ja keskustelunomaisiksi.
Aloittelija Yleiset kysymykset
1 Mitä EU:n kiertävä puheenjohtajuus todella tarkoittaa?
Se tarkoittaa, että jäsenvaltio vuorollaan johtaa Euroopan unionin neuvostoa kuuden kuukauden ajan. Se johtaa kokouksia, asettaa agendat ja välittää kompromisseja EU-maiden välillä auttaakseen lainsäädännön läpiviennissä. Se on kuin klubin kokouksen fasilitaattori.
2 Milloin Kyproksen puheenjohtajuus on ja kuinka usein tämä tapahtuu?
Kypros pitää puheenjohtajuutta 1. heinäkuuta – 31. joulukuuta 2024. Puheenjohtajuus kiertää 27 EU-jäsenvaltion kesken kuuden kuukauden välein ennalta määrätyssä järjestyksessä.
3 Mitä Kypros tarkoittaa "tuoreella lähestymistavalla"?
Kypros korostaa, että pienempänä, maantieteellisesti periferiana EU-jäsenenä se keskittyy kuilujen ylittämiseen ja antamaan vahvemman äänen pienempien valtioiden sekä EU:n eteläisten ja itäisten alueiden näkökulmille.
4 Tarkoittaako tämä, että Kypros on nyt koko EU:n johdossa?
Ei, ei lainkaan. Puheenjohtajuus hoitaa EU-neuvoston työtä. Se ei hallitse Euroopan komissiota tai Euroopan parlamenttia. Ajattele sitä hallinnollisena ja diplomaattisena johtotehtävänä, ei ylimmänä vallan käyttäjänä.
5 Mitkä ovat Kyproksen puheenjohtajuuden tärkeimmät prioriteetit?
Heidän keskeisiksi prioriteeteiksi odotetaan keskittyvän:
Maahanmuutto ja turvapaikka: Uuden EU:n siirtolaisuus- ja turvapaikkasopimuksen viimeistely.
Strateginen autonomia: EU:n omavaraisuuden vahvistaminen energiassa, puolustuksessa ja kriittisissä raaka-aineissa.
Laajentuminen: Ehdokasmaiden, kuten Ukrainan ja Moldovan, liittymisprosessien hallinta.
Kyproksen ongelma: Yhtenäistymisneuvottelujen pitäminen EU-agendalla.
Edistynyt Yksityiskohtaiset kysymykset
6 Miten "tuore lähestymistapa" voi käytännössä tehdä eron?
Kypros voi käyttää asemaansa muokatakseen keskusteluja:
Priorisoimalla aiheita, joita suuremmat valtiot usein ohittavat.
Luomalla uusia epävirallisia vuoropuhelumuotoja.
Hyödyntämällä ainutlaatuista kokemustaan jakautuneisuudesta ja maahanmuutosta rakentaakseen pragmaattisia kompromisseja.
7 Mitkä ovat suurimmat haasteet, joita Kypros kohtaa puheenjohtajuutensa aikana?
