Un alto oficial de la policía española informa que la caída del precio de la cocaína está obligando a los narcotraficantes a reutilizar "narcosubmarinos" que antes hundían tras viajes únicos desde Sudamérica a Europa.
Aunque los vehículos semisumergibles han sido comunes en Colombia y otras partes de Sudamérica y Centroamérica desde los años 80, no se vieron en aguas europeas hasta 2006, cuando se descubrió un submarino abandonado en un estuario de Galicia, al noroeste de España.
Desde entonces, la policía española ha avistado o incautado 10 de estas embarcaciones. Hasta hace poco, estas lanchas a medida, con un coste de unos 600.000 euros, se utilizaban para viajes de ida.
Sin embargo, la enorme producción de cocaína ha saturado el mercado, haciendo que el precio al por mayor se haya reducido a la mitad, hasta unos 15.000 euros por kilo en los últimos años. Esta caída significa que los traficantes ya no pueden permitirse enviar sus embarcaciones a un "cementerio de narcosubmarinos" en el Atlántico, entre las Azores y las Islas Canarias.
"Estos semisumergibles solían hacer viajes de ida a la zona de Canarias y luego se hundían", dijo Alberto Morales, jefe de la brigada central de narcóticos de la Policía Nacional española. "En aquel entonces, el valor de la carga en comparación con el coste de la embarcación hacía que valiera la pena: transportaban al menos tres o cuatro toneladas, así que era muy rentable. Pero ahora el precio de la mercancía es muy, muy bajo, así que las organizaciones, lógicamente, han tenido que replanteárselo. En lugar de hundirlos, ahora descargan la droga y montan plataformas de repostaje en el mar para que los submarinos puedan volver a su origen y hacer tantos viajes como sea posible".
La policía y aduanas españolas incautaron 123 toneladas de cocaína el año pasado, frente a las 118 toneladas de 2023 y las 58 toneladas de 2022. En septiembre de este año, la Policía Nacional detuvo a 14 personas e incautó 3,65 toneladas de cocaína que supuestamente habían llegado a Galicia en un narcosubmarino.
Morales señaló un aumento de la actividad de narcosubmarinos en los últimos dos años y una disminución del uso de veleros para introducir drogas en España. "Ahora mismo, las organizaciones tienen dos métodos básicos: los buques mercantes y los semisumergibles, que les permiten transportar drogas durante todo el año", dijo.
Añadió que, aunque se han registrado 10 narcosubmarinos en los últimos 20 años, es probable que el número real en funcionamiento sea mayor. "Obviamente habrá habido más de 10. Lógicamente, no podemos detectar todo lo que llega a la costa española, ya que tenemos 8.000 km de litoral".
Morales también mencionó que, aunque múltiples fuentes confirman la existencia del "cementerio de narcosubmarinos" en el Atlántico oriental, los detalles son limitados. "No tenemos una ubicación; ni siquiera tenemos cifras. Y aunque las tuviéramos, recuperar los submarinos sería casi imposible debido a la profundidad del agua. Es algo para que disfruten los peces".
El creciente uso y reutilización de narcosubmarinos no es la única tendencia reciente que Morales y su equipo han observado. Agentes del departamento de drogas sintéticas y precursores de la brigada informan haber desmantelado más laboratorios de anfetamina, metanfetamina y... Las autoridades españolas han desmantelado más laboratorios de MDMA en los últimos dos años que en los 18 anteriores. En 2023, se allanaron y cerraron dos laboratorios, seguidos de seis en 2024 y otros tres hasta ahora este año. Las incautaciones de estas operaciones han incluido más de cinco toneladas de MDMA, 450 kg de sulfato de anfetamina y 27 kg de metanfetamina.
Aunque históricamente los Países Bajos han sido el centro de producción de drogas sintéticas —con la policía desmantelando allí unos 100 laboratorios clandestinos al año—, las bandas criminales se están expandiendo cada vez más por Europa. Los agentes creen que la producción ha salido del limitado espacio de los Países Bajos hacia países como España, Francia y Alemania, donde hay más espacio para fabricar drogas y deshacerse de los residuos, y donde es más fácil transportar ingredientes y productos terminados.
"Hay laboratorios por todas partes, especialmente en zonas rurales con poca gente, lo que ofrece mayor seguridad", dijo un alto oficial. Añadió que las bandas de narcotraficantes no solo pagan a lugareños para que vigilen a extraños y a la policía, sino que también utilizan drones para controlar sus operaciones.
"Nos ha sorprendido bastante el fenómeno de las drogas sintéticas, tanto por el número de laboratorios que desmantelamos como por la escala de algunas de estas instalaciones", dijo. "Son laboratorios de producción a gran escala".
Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre la caída del precio de la cocaína y la reutilización de narcosubmarinos, basada en el informe de la policía española.
Preguntas de Nivel Básico
1. ¿Qué es un narcosubmarino?
Un narcosubmarino es una embarcación a medida, de bajo perfil, diseñada para transportar grandes cantidades de drogas, principalmente cocaína, a través del océano. Suelen ser semisumergibles y son difíciles de detectar por radar.
2. ¿Por qué está cayendo el precio de la cocaína?
Según la policía, el aumento de la producción en Sudamérica ha creado una enorme sobreoferta. Se produce más cocaína de la que el mercado puede absorber a los altos precios anteriores, lo que obliga a los traficantes a bajar los precios para colocar su producto.
3. ¿Cómo obliga un precio más bajo a los traficantes a reutilizar submarinos?
Construir un nuevo narcosubmarino es extremadamente caro. Cuando los precios de la cocaína son altos, los traficantes pueden permitirse usar un submarino para un solo viaje y abandonarlo. Con menores beneficios, ya no pueden permitirse este modelo de un solo uso y deben reutilizar las mismas embarcaciones para reducir costes y mantener sus márgenes de beneficio.
4. ¿Dónde está ocurriendo esto?
Este informe específico proviene de la policía española, que está interceptando estas embarcaciones en rutas transatlánticas desde Sudamérica a Europa, llegando a menudo a través de la costa de Galicia, en el noroeste de España.
5. ¿Es peligroso reutilizar estos submarinos?
Sí. Estas embarcaciones suelen construirse apresuradamente con materiales de baja calidad para un solo viaje. Reutilizarlas aumenta el riesgo de fallos estructurales, hundimiento y ahogamiento para la tripulación, que suele estar formada por trabajadores mal pagados y con poca formación.
Preguntas Avanzadas / Prácticas
6. ¿Cuáles son los riesgos operativos para los traficantes al reutilizar submarinos?
La reutilización aumenta la posibilidad de detección. Cada viaje añade desgaste, haciendo más probables las averías mecánicas y las fugas. Además, una embarcación utilizada varias veces tiene más posibilidades de ser avistada, identificada y rastreada por las fuerzas del orden en diferentes travesías.
7. ¿Cómo afecta esta tendencia a los esfuerzos policiales?
Es un arma de doble filo. Por un lado, las embarcaciones reutilizadas podrían ser más fáciles de identificar si ya están en una base de datos. Por otro lado, indica que los traficantes se están volviendo más eficientes y desesperados, lo que podría llevar a comportamientos más arriesgados y a más intentos de inundar el mercado con drogas más baratas.
