Lewis Bassett es un joven sociólogo y chef al que conocí a través de su pódcast, The Full English, donde explora el significado cultural de cosas como Delia Smith, el gazpacho y los bígaros. Es el tipo de reflexión que no sabías que necesitabas hasta que la escuchas. Ahora ha escrito un libro con el mismo nombre, que pregunta: ¿por qué comemos como comemos en Gran Bretaña, y por qué pensamos como pensamos, incluso sobre alimentos que no tocaríamos?
Alrededor del 57% de todos los alimentos consumidos en Gran Bretaña son ultraprocesados. Esa estadística resulta familiar después de años de preocuparnos por ella, pero se vuelve sorprendentemente extraña cuando la comparas con el resto de Europa. En Francia es el 14%, e Italia también está en la adolescencia. Es asombroso que no vivan todos hasta los 150 años. Aunque esto claramente proviene de la desigualdad, también hay una gran dosis de actitud involucrada. Bassett profundiza en eso rastreando la historia del pan de masa madre, el curry y el aceite de oliva, y describiendo su propia experiencia cocinando en cocinas elegantes y gastropubs.
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Lewis Bassett … reflexionando sobre el significado cultural de los bígaros. Fotografía: Lewis Bassett
Básicamente, pensamos que la comida elegante es pretenciosa, pero lo que cuenta como "elegante" sigue cambiando, en parte debido a lo cara que se vuelve. Eventualmente, incluso la comida que antes no era elegante—como el pescado con patatas fritas—se vuelve elegante y, por lo tanto, pretenciosa (también porciones más pequeñas: el signo definitivo de la comedia de situación de la comida elegante despreciada). Estoy divagando aquí, por supuesto, y deberías leer The Full English para el núcleo del argumento de Bassett, pero es fascinante ver cómo cualquier ingrediente conlleva un significado político y personal.
Hay tantos alimentos—garbanzos, panqueques crujientes Findus, tomates, Turkey Twizzlers—que han tenido su momento como la cosa que algunos odian que otros coman. Es todo una abreviatura de una guerra de clases de bajo nivel, librada a través de la comida. Y se intensifica al máximo cuando los padres se involucran.
Bassett tiene una forma de pensar encantadora, curiosa y sin prejuicios, y concluye que "la nuestra es una dieta peculiar formada por una experiencia peculiar de la modernidad". Aun así, no puedes evitar pensar que si soltáramos parte del equipaje político y emocional en torno a la comida, terminaríamos comiendo cosas que saben mejor. No me refiero a los panqueques crujientes Findus—sé que son ultraprocesados. Pero estaban deliciosos, eso sí.
Zoe Williams es columnista de The Guardian.
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Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en el tema, que van desde la comprensión básica hasta un comentario social más profundo.
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Qué significa cuando la gente dice que la comida es un campo de batalla para la guerra de clases
Significa que la comida que comemos a menudo se usa como un símbolo de estatus. Los ricos usan alimentos caros, orgánicos o artesanales para mostrar que son mejores que los demás, mientras que los pobres son juzgados por comer comida barata, rápida o procesada. Convierte el comer de una necesidad básica en una competencia o una forma de menospreciar a otros.
2 ¿Por qué esto le quitaría el apetito a alguien
Cuando te juzgan constantemente por lo que comes o te hacen sentir culpable por no poder permitirte mejor comida, comer se vuelve estresante. En lugar de ser una experiencia placentera, las comidas se convierten en una fuente de ansiedad, vergüenza o ira, lo que naturalmente suprime tu hambre.
3 ¿Esto solo se trata de dinero
No solo se trata de dinero, pero es una gran parte. También se trata de acceso, conocimiento y tiempo. La parte de la guerra de clases es cómo usamos estas diferencias para juzgar el carácter de las personas.
4 ¿Qué es la vergüenza alimentaria
La vergüenza alimentaria es cuando criticas a alguien por lo que está comiendo. Por ejemplo, decirle a una persona que su almuerzo no es saludable o es asqueroso porque es del menú de un dólar. Es una forma de afirmar superioridad social sobre alguien.
5 ¿No se trata solo de ser saludable
El objetivo es la salud, pero la discusión a menudo trata sobre el estatus. Cuando la gente publica fotos de su ensalada de col rizada de 20 dólares con el título "comida limpia", a menudo están señalando riqueza y disciplina, no solo compartiendo una receta. Convierte una comida simple en un juicio moral.
Preguntas Avanzadas y Matizadas
6 ¿Cómo se convirtió la comida en un símbolo de estatus en primer lugar
Históricamente, solo los ricos podían permitirse azúcar, especias o pan blanco. Hoy las tornas han cambiado: los ricos ahora compran alimentos integrales, orgánicos y fermentados, mientras que los pobres se quedan con los alimentos procesados y altos en azúcar que alguna vez se consideraron artículos de lujo. Es un símbolo de estatus inverso: cuanto más esfuerzo y dinero se necesita para comer de manera simple
