Lewis Bassett ist ein junger Soziologe und Koch, auf den ich zuerst durch seinen Podcast The Full English gestoßen bin, in dem er die kulturelle Bedeutung von Dingen wie Delia Smith, Gazpacho und Wellhornschnecken erforscht. Es ist die Art von Denken, von der man nicht wusste, dass man sie braucht, bis man sie hört. Jetzt hat er ein Buch mit demselben Namen geschrieben, das fragt: Warum essen wir in Großbritannien so, wie wir essen, und warum denken wir so, wie wir denken, selbst über Lebensmittel, die wir nicht anfassen würden?
Etwa 57 % aller in Großbritannien gegessenen Lebensmittel sind stark verarbeitet. Diese Statistik kommt einem vertraut vor, nachdem man sich jahrelang Sorgen darüber gemacht hat, aber sie wird auffallend seltsam, wenn man sie mit dem Rest Europas vergleicht. In Frankreich sind es 14 %, und Italien liegt ebenfalls im unteren Zehnerbereich. Es ist erstaunlich, dass sie nicht alle 150 Jahre alt werden. Während dies eindeutig auf Ungleichheit zurückzuführen ist, spielt auch eine große Portion Einstellung eine Rolle. Bassett gräbt sich hinein, indem er die Geschichte von Sauerteig, Curry und Olivenöl nachzeichnet und seine eigenen Erfahrungen beim Kochen in schicken Küchen und Gastropubs beschreibt.
Bild in voller Größe ansehen
Lewis Bassett … grübelt über die kulturelle Bedeutung von Wellhornschnecken. Fotografie: Lewis Bassett
Im Grunde denken wir, dass vornehmes Essen prätentiös ist, aber was als „vornehm“ gilt, ändert sich ständig, teilweise wegen der Kosten. Schließlich wird sogar Essen, das vorher nicht vornehm war – wie Fish and Chips – vornehm und daher prätentiös (auch kleinere Portionen: das ultimative Sitcom-Zeichen für verachtetes vornehmes Essen). Ich improvisiere hier natürlich, und Sie sollten The Full English lesen, um den Kern von Bassetts Argument zu erfassen, aber es ist faszinierend zu sehen, wie jede Zutat politische und persönliche Bedeutung trägt.
Es gibt so viele Lebensmittel – Kichererbsen, Findus Crispy Pancakes, Tomaten, Turkey Twizzlers – die ihren Moment hatten, in dem sie das Ding waren, das manche Leute anderen vorwerfen, es zu essen. Es ist alles eine Abkürzung für einen unterschwelligen Klassenkampf, der über Essen ausgetragen wird. Und er eskaliert auf tausend, wenn Eltern involviert werden.
Bassett hat eine wunderbare, neugierige, nicht wertende Denkweise, und er kommt zu dem Schluss, dass „unsere eine eigentümliche Ernährung ist, die von einer eigentümlichen Erfahrung der Moderne geprägt ist“. Trotzdem kann man nicht anders, als zu denken, dass wir, wenn wir etwas von dem politischen und emotionalen Gepäck um Essen losließen, am Ende Dinge essen würden, die besser schmecken. Ich meine nicht Findus Crispy Pancakes – ich weiß, dass sie stark verarbeitet sind. Aber sie waren trotzdem köstlich.
Zoe Williams ist Kolumnistin beim Guardian.
Haben Sie eine Meinung zu den in diesem Artikel aufgeworfenen Fragen? Wenn Sie eine Antwort von bis zu 300 Wörtern per E-Mail einreichen möchten, um für die Veröffentlichung in unserer Leserbriefsektion in Betracht gezogen zu werden, klicken Sie bitte hier.
Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs basierend auf dem Thema, die von grundlegendem Verständnis bis zu tieferer sozialer Kommentierung reicht
Fragen für Anfänger
1 Was bedeutet es, wenn Leute sagen, dass Essen ein Schlachtfeld für Klassenkampf ist
Es bedeutet, dass das Essen, das wir essen, oft als Statussymbol verwendet wird. Reiche Leute verwenden teure Bio- oder handwerkliche Lebensmittel, um zu zeigen, dass sie besser sind als andere, während ärmere Leute dafür verurteilt werden, dass sie billiges Fast Food oder verarbeitetes Essen essen. Es verwandelt Essen von einem Grundbedürfnis in einen Wettbewerb oder eine Möglichkeit, auf andere herabzusehen.
2 Warum würde das jemandem den Appetit verderben
Wenn man ständig dafür verurteilt wird, was man isst, oder sich schuldig fühlen muss, weil man sich kein besseres Essen leisten kann, wird Essen stressig. Statt einer angenehmen Erfahrung werden Mahlzeiten zu einer Quelle von Angst, Scham oder Wut, was natürlich den Hunger unterdrückt.
3 Geht es hier nur um Geld
Nicht nur um Geld, aber es ist ein großer Teil davon. Es geht auch um Zugang, Wissen und Zeit. Der Klassenkampf-Teil ist, wie wir diese Unterschiede nutzen, um den Charakter von Menschen zu beurteilen.
4 Was ist Food Shaming
Food Shaming ist, wenn man jemanden dafür kritisiert, was er isst. Zum Beispiel einer Person zu sagen, dass ihr Mittagessen ungesund oder eklig ist, weil es von der Dollar-Menü-Karte kommt. Es ist eine Möglichkeit, soziale Überlegenheit über jemanden zu behaupten.
5 Geht es nicht einfach um Gesundheit
Das Ziel ist Gesundheit, aber die Diskussion dreht sich oft um Status. Wenn Leute Fotos von ihrem 20-Euro-Kale-Salat posten und es mit „Clean Eating“ betiteln, signalisieren sie oft Wohlstand und Disziplin, nicht nur das Teilen eines Rezepts. Es macht aus einer einfachen Mahlzeit ein moralisches Urteil.
Fortgeschrittene, differenzierte Fragen
6 Wie wurde Essen überhaupt zu einem Statussymbol
Historisch konnten sich nur die Reichen Zucker, Gewürze oder Weißbrot leisten. Heute haben sich die Verhältnisse umgekehrt: Die Reichen kaufen jetzt die Vollkorn-, Bio- und fermentierten Lebensmittel, während die Armen bei den verarbeiteten, zuckerreichen Lebensmitteln hängen bleiben, die einst als Luxusgüter galten. Es ist ein umgekehrtes Statussymbol – je mehr Aufwand und Geld es kostet, einfach zu essen, desto besser.
