La décision d'un tribunal italien de retirer trois enfants à leurs parents britanno-australiens, qui les élevaient dans les bois, a déclenché un débat national sur les modes de vie alternatifs.
Nathan Trevallion, ancien chef de Bristol, et son épouse Catherine Birmingham, ancienne enseignante d'équitation de Melbourne, ont acheté une propriété délabrée dans une zone boisée de Palmoli, dans la région des Abruzzes au centre de l'Italie, en 2021. Leur objectif était d'élever leurs trois enfants – Utopia Rose, huit ans, et les jumeaux Galorian et Bluebell, six ans – aussi proches que possible de la nature.
La famille cultivait sa propre nourriture, utilisait l'énergie solaire pour l'électricité et puisait l'eau d'un puits. Les enfants étaient scolarisés à domicile, entourés de chevaux, d'ânes et de poules, et effectuaient des sorties hebdomadaires dans la ville côtière de San Salvo pour découvrir le monde extérieur.
Cependant, leur vie idyllique a été scrutée en septembre dernier lorsque toute la famille a été hospitalisée après avoir consommé des champignons vénéneux qu'ils avaient cueillis. Les autorités ont enquêté plus avant et ont constaté que le logement familial était "délabré, dans un état d'hygiène déplorable et dépourvu de services de base", selon les documents du tribunal.
La semaine dernière, un juge du tribunal pour mineurs de L'Aquila a retenu l'argument du procureur selon lequel le mode de vie hors réseau des enfants constituait des "violations graves et préjudiciables" de leurs droits et a ordonné leur placement. La police a conduit les enfants dans un établissement géré par l'Église jeudi après-midi. Leur mère est avec eux, mais les deux parents ont un accès limité, selon leur avocat, Giovanni Angelucci.
Le tribunal a noté que la famille vivait dans "des conditions de logement précaires", n'avait "aucune interaction sociale ni revenu fixe", que le logement était "sans sanitaires" et que les enfants n'étaient pas scolarisés.
En attendant la décision du tribunal, Trevallion et Birmingham ont accordé plusieurs interviews, recueillant le soutien de milliers de personnes ayant signé une pétition en ligne pour maintenir la famille unie. Trevallion a qualifié le placement de "grand chagrin" et de "pire nuit de ma vie", ajoutant que les enfants étaient contraints de dormir séparés de leur mère dans l'établissement. Il a déclaré à La Repubblica : "Nous vivons en dehors du système... c'est ce qu'on nous reproche. Ils sont en train de détruire la vie d'une famille heureuse."
Trevallion a refusé tout commentaire supplémentaire lundi, et Birmingham n'a pas pu être jointe. Angelucci a déclaré que le couple ferait appel, affirmant que le rapport du juge contenait des "faussetés", notamment concernant l'éducation des enfants.
Le couple s'est rencontré lors d'un voyage à Bali et avait envisagé d'élever sa famille en Espagne avant de s'installer en Italie. Trevallion a exprimé le souhait de rester en Italie mais se dit aussi prêt à partir en Australie.
L'affaire a suscité une controverse politique et des critiques à l'encontre de la présidente du tribunal pour mineurs, Cecilia Angrisano. La Première ministre italienne d'extrême droite Giorgia Meloni a exprimé son "inquiétude" concernant le placement des enfants et a chargé son ministre de la Justice d'évaluer l'envoi d'inspecteurs. Le vice-Premier ministre Matteo Salvini a comparé l'affaire à un kidnapping.
Les magistrats italiens sont souvent critiqués par le gouvernement de Meloni. Le syndicat ANM a mis en garde contre toute instrumentalisation de l'affaire, affirmant que la décision du tribunal était fondée sur la sécurité, les conditions sanitaires et l'éducation des enfants.
La sociologue italienne de renom Chiara Saraceno a commenté : "Il est très difficile de comprendre ce qui se passe là-bas. Mais il n'y a rien de mal à vouloir offrir une éducation alternative." Le problème réside dans l'isolement extrême de ces enfants et l'insalubrité de leurs conditions de vie. Cependant, Saraceno s'est interrogée sur la raison pour laquelle les services sociaux se concentraient sur cette situation spécifique alors que de nombreux autres enfants vivant dans la pauvreté ont un logement. Elle a demandé : "Où sont les travailleurs sociaux dans ces cas-là ?"
Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de questions fréquemment posées concernant l'affaire du tribunal italien impliquant le couple britannique-australien et leurs enfants, conçue pour être claire et utile.
Compréhension de base - La situation
1. De quoi parle cette histoire ?
Un tribunal italien a ordonné le placement de trois enfants auprès de leurs parents britannique-australiens parce que la famille vivait dans les bois et que les autorités ont jugé les conditions de vie inadaptées et potentiellement préjudiciables au bien-être des enfants.
2. Qui sont les parents ?
Les parents sont un couple marié ; le père est britannique et la mère est australienne. Ils vivaient en Italie depuis plusieurs années.
3. Pourquoi les enfants ont-ils été retirés ?
Les services sociaux italiens et le tribunal ont estimé que les conditions de vie des enfants – dans un habitat délabré sans eau courante, électricité ni éducation formelle – présentaient un risque pour leur santé, leur sécurité et leur développement correct.
4. Où sont les enfants maintenant ?
Les enfants ont été placés sous la responsabilité des services sociaux italiens, probablement dans des familles d'accueil ou un centre d'hébergement.
Contexte juridique et social
5. Quelles lois spécifiques les parents ont-ils enfreintes ?
Les parents n'ont pas nécessairement été accusés d'un crime spécifique comme le vol. L'affaire relève des lois sur la protection de l'enfance. En Italie, comme dans de nombreux pays, les parents ont l'obligation légale de fournir un logement, des soins de santé et une éducation adéquats à leurs enfants. Le tribunal a estimé que cette obligation n'était pas respectée.
6. Est-il légal de vivre hors réseau en Italie ?
Généralement oui, mais pas au détriment du bien-être de vos enfants. Bien que les modes de vie alternatifs soient autorisés, la loi exige qu'un niveau minimal de soins pour les enfants soit maintenu, ce qui inclut l'accès à l'éducation et à des conditions de vie adéquates.
7. Pourquoi cette affaire provoque-t-elle des divisions en Italie ?
Elle a déclenché un débat entre deux valeurs fondamentales : le droit de l'État de protéger les enfants contre de potentielles négligences et le droit des parents d'élever leurs enfants selon leurs propres convictions et choix de mode de vie. Certains y voient une intervention nécessaire, tandis que d'autres la considèrent comme une ingérence étatique.
8. Quels sont les arguments des partisans des parents ?
Les partisans soutiennent que les enfants étaient en bonne santé, aimés et vivaient un mode de vie éco-responsable conscient, libéré du consumérisme. Ils estiment que l'État punit injustement une famille pour avoir choisi un mode de vie non traditionnel.
