Il piccolo magazzino del negozio di beneficenza del St Raphael's Hospice a Cheam, nel sud di Londra, è stipato di donazioni. "In media, riceviamo da 30 a 50 sacchi al giorno", dice Caroline Worley, la responsabile commerciale, "ma non è insolito riceverne oltre 100". Potrebbe sembrare un bel problema da avere, ma il puro volume di roba è la più grande sfida del negozio. "A volte c'è solo abbastanza spazio sul pavimento per camminare in punta di piedi", dice Colin French, 48 anni, direttore del negozio.
Frugando tra le donazioni, è chiaro che molto è invendibile: una vestaglia maleodorante e sporca, scarpe da ginnastica logore, maglioni pieni di pallini, calzini vecchi, un astuccio vuoto per gioielli Swarovski. "Assolutamente tipico", dice Worley. Sono anche sopraffatti da fiumi di moda di bassa qualità – un cambiamento nelle abitudini di donazione che è accelerato durante il Covid, perché, dice Worley, tutto quel tempo a casa ha permesso alle persone di vendere le loro cose migliori su Vinted.
L'esperienza qui riecheggia quella dell'autrice Tansy Hoskins, il cui ultimo libro, Charity Shop World, dipinge un quadro di un settore del commercio al dettaglio di beneficenza in crisi. Ha trascorso 16 mesi lavorando in un negozio di beneficenza londinese, smistando "valanghe quotidiane" di abbigliamento, che sommergevano "tutte le altre categorie messe insieme".
Visualizza l'immagine a schermo interoIl negozio di beneficenza del St Raphael's Hospice a Cheam, Sutton, viene preso d'assalto dalle donazioni. Fotografia: Jill Mead/The Guardian
Tutti quelli che Hoskins ha intervistato dicevano cose simili: "la qualità è il grande marcatore del cambiamento – è crollata. Stai solo lottando contro i rifiuti". Il problema è a livello nazionale. Da quando è uscito il libro, è stata "contattata da direttori di negozi di beneficenza in tutto il paese – per esempio Nottingham, Accrington, Newcastle – tutti dicono che la maggior parte di ciò che ricevono sono rifiuti".
È, naturalmente, il nostro spreco. Secondo Jose Baladron di Traid, che ha 12 negozi in tutta Londra, l'acquisto di vestiti nuovi è "alle stelle – il Regno Unito è di gran lunga il più alto consumatore di abbigliamento in Europa". "Questo ovviamente si traduce in più donazioni, che sono troppe da processare nei piccoli negozi". Hoskins scopriva regolarmente che le donazioni di moda ultra-veloce "avevano ancora i cartellini – era chiaro che le persone avevano ricevuto i loro acquisti online e avevano pensato: 'Che diavolo è questo?' Non era nemmeno indossabile, quindi lo donavano e basta".
In media, i negozi di beneficenza riescono a vendere solo circa il 25% delle donazioni di abbigliamento, secondo Baladron (una cifra replicata da uno studio dell'Università di Southampton). "Quindi si affidano pesantemente allo stracciaio" per smaltire il resto. Eppure il prezzo degli stracci è "crollato", secondo Merryn Haines-Gadd dell'organizzazione ambientalista Wrap, "a causa della saturazione della moda veloce di bassa qualità". Dieci anni fa, un ente di beneficenza poteva essere pagato 50-60 penny al chilo. "Ora sei fortunato a ottenere 10 penny", dice Baladron. Inoltre, lo stracciaio può prendere solo una certa quantità.
Visualizza l'immagine a schermo interoBritten smista le donazioni. Fotografia: Jill Mead/The Guardian
Per tutto ciò che non riescono a prendere, i negozi di beneficenza devono pagare per farlo ritirare come rifiuto. Al St Raphael's, parte di questo ha incluso, secondo Worley, pentole con ancora del cibo sul fondo, tutine sporche per neonati e prodotti sanitari usati. "[Il personale] può stancarsi un po' quando le persone donano roba che non è vendibile", dice Libby Gordon, CEO di Fara, che ha 39 negozi di beneficenza a Londra. "Inoltre c'è un costo in termini di tempo per noi per processare tutto".
Aggiungi i costi crescenti delle utenze e i pagamenti dell'assicurazione nazionale, e "i negozi di beneficenza sono in una tempesta perfetta", dice Hoskins. A giugno, la British Heart Foundation ha annunciato piani per chiudere 150 dei suoi 651 negozi; i suoi ultimi conti indicano che il suo braccio retail ha perso 3,3 milioni di sterline l'anno scorso. Cancer Research è a metà di un programma di chiusura di 190 negozi, e circolano voci che fino a 100 negozi Oxfam potrebbero chiudere (cosa che l'ente di beneficenza ha negato).
Alcuni sono fiLa nuova campagna di poster in negozio di Fara dice ai potenziali donatori: "Se saresti felice di darlo a un amico, saremmo felici di riceverlo". La loro guida online afferma che gli articoli dovrebbero essere "puliti, completi e in buone condizioni".
Ma proprio come le persone "fanno wish cycling" gettando oggetti non riciclabili nel bidone del riciclo, le persone fanno anche "wish giving". Faccio fatica ad accettare che qualcosa con ancora vita dentro, non importa quanto usurato, non possa essere utile a qualcuno. Ma questa mentalità crea lavoro sgradevole e costi per gli enti di beneficenza – specialmente quando le persone lasciano donazioni fuori da un negozio di beneficenza chiuso. Tecnicamente, questo è abbandono di rifiuti, e i negozi di beneficenza spesso controllano le telecamere a circuito chiuso, registrano le targhe e denunciano questi crimini. Questi sacchi sono spesso sporcati da volpi o cani, aperti a strappo o bagnati dalla pioggia. Al St Raphael's, il personale ha trovato materassi sporchi, divani strappati e persino un vecchio water scaricato fuori. "Ci lascia con un grosso problema", dice Worley.
Smaltire oggetti indesiderati su larga scala è costoso. St Raphael's, un ente di beneficenza che costa circa 7 milioni di sterline all'anno per funzionare e supporta oltre 1.000 pazienti all'anno con cure gratuite di fine vita, finisce per pagare 30.000 sterline all'anno per smaltire donazioni inutilizzabili. Questo potrebbe finanziare un mese di cure specialistiche 24 ore su 24 per un paziente ricoverato; la loro unità di ricovero con 13 posti letto attualmente può permettersi di tenere aperti solo 10 posti. Altri enti di beneficenza affrontano problemi simili. "La generosità del pubblico è come supportiamo il nostro lavoro in Romania", dice Gordon. "È come la British Heart Foundation finanzia la loro ricerca; è come Mind supporta il loro lavoro sulla salute mentale".
French conosce in prima persona la differenza che i soldi guadagnati dai negozi di beneficenza possono fare. L'anno scorso sua sorella è morta, e nelle sue ultime tre settimane, ha ricevuto cure incredibili dal Princess Alice Hospice a Esher, Surrey – così come tutta la famiglia. "I miei genitori tornano ancora ogni singola settimana per il supporto al lutto e non devono pagare nulla", dice French. "È solo in quei momenti che ti rendi veramente conto che questo è vitale per le nostre comunità", dice.
Il lavoro che fa un ente di beneficenza può spesso sembrare lontano quando sei di fronte a un armadio che deve essere svuotato. Ma, dice Hoskins, prova a "connetterti con il perché ti piace un ente di beneficenza, perché è importante – che sia la Croce Rossa o Cancer Research o un ente per gli animali – e dona responsabilmente a loro. Sarebbe una tragedia completa se i nostri negozi di beneficenza svanissero".
Come puoi far andare più lontano le tue buone intenzioni?
Resisti alla moda veloce vergine
Il modello di business della moda veloce consiste nel produrre vestiti rapidamente ed economicamente per sfornare tendenze. È una brutta notizia per i nostri armadi, i nostri portafogli e i negozi di beneficenza a cui li passiamo.
'Dona come se fossi sotto esame'
"Lava prima i tuoi vestiti, fai semplici riparazioni o falli sistemare in un Repair Cafe gratuito", dice Hoskins. C'è una percezione, aggiunge, che "i negozi di beneficenza abbiano lavanderie – non le hanno. La ragione numero uno per cui buttavamo qualcosa nel sacco degli stracci era perché era sporco".
Riformula il modo in cui vedi i negozi di beneficenza
Non pensarli come comodi terreni di scarico, ma come luoghi che meritano un po' più di riflessione. Inoltre, dice Hoskins, "se te lo puoi permettere, dona le tue cose migliori invece di venderle su Vinted".
Informati su cosa fare con gli stracci
Non buttare quei calzini spaiati, reggiseni ingrigiti o articoli macchiati, come fanno molti di noi – secondo Wrap, quasi la metà di tutti i tessili usati finisce nel bidone. Ci sono programmi di riciclo specializzati per…Biancheria intima: Per mutande nuove e reggiseni "leggermente indossati, lavati", prova Smalls for All, che li distribuisce a persone bisognose. Bravissimo accetta reggiseni di qualsiasi marca e condizione, più costumi da bagno, per ridistribuzione o downcycling (solo in negozio). Per calzini spaiati o bucati, la London Sock Company gestisce un "sock amnesty", riciclandoli in guanti senza dita per l'ente di beneficenza Give Your Best (spedizione gratuita nel Regno Unito).
Cotone: Remill ricicla articoli 100% cotone (esclusi biancheria da letto, denim e biancheria intima) in nuovi vestiti, o quando necessario, li downcycla in panni e isolamento (spedizione gratuita nel Regno Unito). Riceverai anche un buono per i suoi vestiti in cotone riciclato.
Cashmere: The Cashmere Centre ricicla il tuo cashmere puro usato in maglieria e ti dà un buono da £10.
Scarpe sportive: JogOn, in missione per salvare 1 milione di scarpe sportive dalla discarica, accetta scarpe da ginnastica, scarpe da calcio e articoli simili in qualsiasi condizione. Ridistribuisce quelle utilizzabili a persone bisognose (il suo tasso di "salvataggio" è del 90%) e smaltisce in modo sostenibile quelle veramente a fine vita (spedizione costa £2 per un massimo di 30 paia).
Stracci generici: Alleggerisci il carico di elaborazione sui negozi di beneficenza portando tessili a fine vita alla tua banca di riciclo tessile locale (controlla il localizzatore di bidoni di Recycle Now – puoi anche cercare quali bidoni accettano articoli specifici; alcuni prendono scarpe). Idealmente, metti i tuoi stracci in un sacchetto etichettato per facilitare lo smistamento, lega insieme i paia di scarpe, e se la banca è piena, non scaricare la tua roba – molto probabilmente finirà nel bidone.
Domande frequenti
FAQ Le persone vendono le loro cose migliori su Vinted Come i negozi di beneficenza sono diventati un terreno di scarico per vestiti che nessuno vuole
Domande per principianti
Cosa significa che le persone vendono le loro cose migliori su Vinted
Significa che quando le persone svuotano i loro armadi, gli articoli di buona qualità e desiderabili vengono venduti su app di rivendita come Vinted per soldi, mentre gli articoli usurati o fuori moda vengono donati ai negozi di beneficenza invece
Cos'è Vinted
Vinted è un mercato online dove le persone comprano e vendono vestiti, scarpe e accessori di seconda mano. I venditori tengono i soldi, quindi c'è un forte incentivo a elencare articoli che si venderanno davvero
Perché i negozi di beneficenza sono chiamati un terreno di scarico per vestiti
Perché ricevono sempre più gli articoli che nessun altro vuole – vestiti macchiati, strappati, sbiaditi o terribilmente fuori moda – piuttosto che pezzi di buona qualità che potrebbero essere rivenduti a un prezzo decente
In che modo questo è diverso da come funzionavano i negozi di beneficenza
Storicamente i negozi di beneficenza ricevevano un mix di donazioni di qualità, incluse buone marche e pezzi vintage. Ora gli articoli migliori vengono spesso scremati e venduti online prima, lasciando ai negozi gli avanzi
I negozi di beneficenza guadagnano ancora dalle donazioni
Sì, ma meno di prima. Vendono ciò che possono, ma una quota crescente di donazioni non può essere venduta e deve essere riciclata, esportata o smaltita – il che costa denaro invece di raccoglierlo
Cosa succede ai vestiti che i negozi di beneficenza non riescono a vendere
Spesso vengono venduti all'ingrosso a riciclatori tessili, spediti a mercati in paesi in via di sviluppo, trasformati in stracci o isolamento, o nei casi peggiori inviati in discarica o incenerimento
Perché qualcuno donerebbe vestiti brutti invece di buttarli
Le persone si sentono in colpa a buttare i vestiti, quindi donare sembra la scelta etica – anche quando l'articolo non è indossabile. Molti presumono che gli enti di beneficenza possano fare qualcosa con qualsiasi cosa
Domande intermedie
È davvero un problema che le persone vendano su Vinted invece di donare
Non intrinsecamente – la rivendita mantiene i vestiti in uso e riduce i rifiuti. Il problema è lo squilibrio: i negozi di beneficenza sono lasciati a gestire articoli di basso valore invendibili mentre sopportano il costo di smistamento e smaltimento
Quanto di ciò che viene donato ai negozi di beneficenza viene effettivamente venduto
Le stime variano ma molti grandi rivenditori di beneficenza del Regno Unito riferiscono che solo circa 10-30
