Dal suo chiosco con vista sui traghetti ormeggiati al Pireo, Tassos Papadopoulos taglia i biglietti per i passeggeri diretti alle isole del Golfo Saronico. Sono le 17:00 di una calda giornata estiva e, attraverso la caligine striata di sole, osserva auto e camion in fila per salire la rampa d’acciaio ed entrare nella stiva del traghetto per Egina. L’anno scorso, le code erano molto più lunghe. "La gente non viaggia, a quanto pare", dice con una scrollata di spalle. "Il traffico nei weekend è più intenso, ma le vendite di biglietti sono diminuite di circa il 50%."
Le isole Argo-Saroniche, che scintillano a vista d’occhio dalle colline sotto l’Acropoli, sono popolari proprio perché così vicine ad Atene. Nel 2024, Egina ha attirato oltre 2 milioni di visitatori, molti dei quali greci attenti al budget attratti dalle tariffe accessibili dei traghetti per l’isola.
"Ad agosto dell’anno scorso, a quest’ora, tutti i lettini prendisole laggiù erano occupati entro le 10 del mattino", dice Konstantinos Tsantas, che gestisce un’attività di sport acquatici su una spiaggia incorniciata dal profilo frastagliato del Peloponneso in lontananza. "Quest’anno sono vuoti. Conosco operatori di sport acquatici in tutto il paese e tutti dicono la stessa cosa: gli affari vanno male. E pensare che Egina è relativamente economica."
Il 2025 sarà ricordato come l’anno in cui i greci hanno rinunciato al loro viaggio annuale al mare. Le gioie spensierate dell’estate, celebrate da cantanti, cantautori, poeti e registi, per molti sono state offuscate dalla lotta per arrivare a fine mese.
"I nostri studi mostrano che un greco su due non andrà in vacanza quest’anno", afferma Takis Kalofonos, capo consulente finanziario dell’EEKE, l’unione dei consumatori lavoratori in Grecia. "Dieci anni fa, le persone prendevano 20 o addirittura 30 giorni di ferie. Quest’estate, è meno di una settimana. Le Cicladi e le isole più lontane sono un sogno lontano per molti greci. Chi può pagare 450 euro per i biglietti del traghetto – il costo per una famiglia di quattro persone con un’auto – quando lo stipendio medio è di 1.342 euro al mese?"
Il tradizionale ritiro di agosto, spesso centrato sulla festa religiosa della Dormizione della Vergine Maria il 15 agosto, per molti si è ridotto a pochi giorni passati con familiari o amici in villaggi sulla terraferma.
"Mi piacerebbe passare del tempo ad Amorgos, ma raggiungere un’isola così lontana è fuori portata", dice Ismini Balale, 28enne che fatica a cavarsela con uno stipendio di 850 euro al mese nel settore della vendita al dettaglio. "Non posso permettermi 200 euro a notte per una stanza. Tutti i miei amici sono nella stessa situazione, e abbiamo tutti lauree magistrali. Ci stiamo prendendo solo qualche giorno di vacanza qua e là quest’estate."
L’agenzia europea di statistica, Eurostat, ha recentemente confermato i risultati dell’EEKE, riferendo che il 46% dei greci – il 19% in più rispetto al resto dell’UE – non poteva permettersi una vacanza di una settimana l’anno scorso.
Ad Atene, agosto ha portato scene una volta impensabili: il sistema di trasporto pubblico è affollato; il traffico nel centro città rimane intenso; i posti nei cinema all’aperto sono esauriti; e bar e ristoranti fast-food sono pieni di giovani greci che non sono riusciti ad andare via.
"Parlando della ripresa economica del nostro paese, ma nessuno di quegli indicatori positivi riguarda persone come me", dice Balale. "E non credo che a questo governo importi molto."Iscriviti all'Indirizzo Email
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Paradossalmente, il fascino stesso della Grecia come destinazione vacanziera ideale sta rendendo sempre più difficile per i greci permettersi di vacanzarvi. Lo scorso anno, il paese ha accolto 36 milioni di turisti – quasi quattro volte la sua popolazione – consolidando il suo status come una delle prime 10 destinazioni turistiche al mondo. Il settore turistico ha generato un fatturato stimato di 21,7 miliardi di euro nel 2024, aiutando Atene a ridurre il suo enorme debito pubblico dal 180% del PIL durante il peggio della crisi del debito al 153,6%.
Tuttavia, sebbene il turismo guidi l’economia greca e supporti almeno un posto di lavoro su cinque, questo successo ha portato con sé prezzi alle stelle. I salari, d’altra parte, sono stagnanti, rimanendo indietro rispetto ai tassi di inflazione che sono aumentati molto più velocemente che in altri paesi UE. Ciò ha portato a un forte aumento del costo della vita. Molti greci che riescono a risparmiare affermano che ora è più economico fare vacanze all’estero che in patria.
Un sondaggio di giugno di Alco ha identificato i costi schizzati per alloggio, biglietti dei traghetti e pasti al ristorante come le principali barriere ai viaggi.
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Aris Apikian fuori dal negozio in cui lavora nel centro di Atene. Fotografia: Helena Smith/The Guardian
"I greci vengono esclusi da quello che era una volta una tradizione culturale e religiosa – la vacanza di agosto", afferma il prof. Christos Pitelis, esperto di economia industriale e del settore turistico all’Università di Southampton. "Con redditi disponibili in calo, è un’esperienza che molti semplicemente non possono permettersi."
La classe media, colpita più duramente dalle misure di austerità imposte durante il salvataggio finanziario della Grecia un decennio fa, potrebbe vedere un po’ di sollievo. Il primo ministro Kyriakos Mitsotakis ha promesso misure di supporto, e il suo governo di centrodestra mira a tagliare le tasse e ad alzare lo stipendio medio mensile a 1.500 euro entro il 2027.
Tuttavia, i greci sono acutamente consapevoli che mentre i visitatori stranieri godono della bellezza naturale e delle attrazioni del paese, questi piaceri sono diventati ricordi lontani per molti locali.
"Siamo la Thailandia d’Europa – forniamo servizi affinché altri possano godersi", dice Aris Apikian, osservando i turisti passare davanti al negozio di tappeti in cui lavora nel centro di Atene. "Mentre gli stranieri vivono qui i loro sogni, noi affrontiamo le dure realtà di ciò che non va. Chi vuole andare in vacanza quando vieni avvisato di bollette energetiche in aumento e altri costi? Sta diventando chiaro che noi greci siamo i veri perdenti, ora che non possiamo nemmeno permetterci una settimana di ferie."
Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ sull'argomento, progettate per essere chiare, concise e utili.
Domande Generali e per Principianti
1 Perché la Grecia è chiamata la Thailandia d'Europa?
Questo soprannome sottolinea come la Grecia sia diventata una destinazione vacanziera incredibilmente popolare ed economica per gli stranieri, nota per le sue belle isole, la vivace vita notturna e l'atmosfera accogliente, simile a come la Thailandia è vista in Asia.
2 Qual è il problema principale di questo boom turistico?
Sebbene il turismo porti soldi, ha anche causato un'impennata del costo della vita nelle zone popolari. Ciò rende molto difficile per i greci locali, che spesso guadagnano salari locali, permettersi di vivere nella propria città natale.
3 Quali zone della Grecia sono più colpite da questo fenomeno?
Le isole più famose come Mykonos, Santorini e Creta, così come i quartieri alla moda di Atene, stanno sperimentando gli effetti più estremi dell'aumento dei costi e del sovraffollamento.
4 È ancora una buona idea fare una vacanza in Grecia?
Sì, assolutamente. Il turismo è vitale per l'economia greca. La chiave è essere viaggiatori consapevoli: considera di visitare durante le mezze stagioni, esplorare isole meno affollate e supportare le attività commerciali locali a gestione familiare.
Domande Approfondite e Avanzate
5 In che modo esatto i locali vengono espulsi?
Molti proprietari di case preferiscono ora affittare proprietà ai turisti su piattaforme come Airbnb a prezzi molto più alti di quelli che potrebbero ottenere da un affittuario locale a lungo termine. Ciò crea una carenza di alloggi e costringe i locali a trasferirsi in zone più economiche, spesso meno convenienti.
6 Oltre all'affitto alto, quali altri problemi causa?
Può mettere a dura prova le infrastrutture locali, cambiare il carattere dei quartieri e creare città fantasma stagionali in inverno, quando i turisti se ne vanno e le attività chiudono.
7 Cosa sta facendo il governo greco al riguardo?
Il governo ha introdotto alcune misure, come stabilire un limite al numero di affitti a breve termine in certe aree e offrire incentivi fiscali per locazioni a lungo termine ai locali. Tuttavia, l'applicazione è una sfida e molti sostengono che non sia sufficiente.
8 Ci sono vantaggi per i locali in questa situazione?
Sì, il settore turistico crea un numero enorme di posti di lavoro nel settore dell'ospitalità, dei trasporti e dei servizi. Molti locali, e soprattutto i giovani, fanno affidamento su questi lavori per il reddito.
