Mpaka kati ya India na Pakistan umewekwa nguzo 50,000 zenye urefu wa juu zinazoshikilia taa za mwangaza 150,000, zikitoa mwanga mkali sana usiku kwamba unaonekana kutoka angani. Unapoendesha gari kupitia miji upande wa India, ni vigumu kujua—hata wakati wa mchana—ambapo nchi moja inaishia na nyingine inaanza. Kando ya mashamba ya ngano yanayoviringika, barabara za udongo zisizojulikana hupita kando ya wanaume waliokaa kwenye viti vya kamba, wakipitisha muda wao wa alasiri, wakikutazama unapopita.
Dutarawali, karibu na barabara kuu, ni tofauti kidogo: nyumba hapa ni kubwa, zenye ua wasaa. Nyumba moja ya ghorofa tatu, iliyopakwa rangi nyeupe na mapambo mekundu, ina ukuta wa mpaka wa futi 7 ulio na waya wa miba na kamera nne za CCTV zinazotazama barabara isiyo na lami. Alama ya Om imejikunja kwenye mlango wake wa chuma wa kahawia, ambao hauna jina. Hii ni nyumba ya Lawrence Bishnoi, ambaye akiwa na umri wa miaka 33 ni jambazi maarufu zaidi nchini India.
Mnamo Oktoba 2024, wanachama wa genge la Bishnoi walitekeleza moja ya mauaji yaliyovuma sana katika kumbukumbu za hivi karibuni: Baba Siddique, mwanasiasa mwandamizi wa India, aliachwa kwenye bwawa la damu karibu na gari lake katika kitongoji tajiri cha Mumbai. Punde si punde, Bishnoi alihusishwa na mauaji kadhaa na majaribio ya mauaji kwenye ardhi ya Kanada. Kufikia wakati huo, alikuwa tayari anajulikana sana. Miaka miwili kabla, alikuwa ameamuru kupigwa risasi kwa Siddhu Moosewala, rapa wa Punjabi aliyekuwa na wafuasi wa kimataifa, ambaye aliuawa karibu na kijiji chake huko Punjab. Moosewala aliuawa, Bishnoi aliiambia Wakala wa Upelelezi wa Kitaifa (NIA) mwaka 2023, kulipiza kifo cha mwanachama wa genge la Bishnoi.
Kinachoshangaza zaidi kuhusu mauaji haya ni kwamba Bishnoi aliyaratibu akiwa amefungwa katika "gereza la usalama wa juu" katika mji mkuu wa taifa. Ana orodha ya watu wanaotakiwa kuuawa iliyotangazwa sana yenye majina kadhaa, ikijumuisha nyota wa Bollywood na wacheshi wa jukwaani. Kulingana na NIA, genge la Bishnoi lina takriban wanachama 700 walioenea kote kaskazini-magharibi mwa India, Mashariki ya Kati, na Amerika Kaskazini. Amekuwa gerezani kwa zaidi ya miaka 10, akisubiri kesi kwa makosa kadhaa ya mauaji na ulafi, lakini hilo halijamzuia. Matendo yake makubwa zaidi ya uhalifu yametokea akiwa chini ya ulinzi wa serikali ya India.
Nilipiga kengele karibu na mlango wa kahawia, nikagonga, na kusubiri. Hakuna aliyejibu. Familia ya karibu ya Bishnoi, miongoni mwa matajiri zaidi katika kijiji, haijawahi kuzungumza na vyombo vya habari. Happy Bishnoi, ambaye hana uhusiano wa moja kwa moja na Lawrence lakini alikulia Dutarawali na alimjua kama mvulana, alikuwa amenishusha karibu. Alikuwa amenishauri nisigonge, nisichukue picha—niangalie tu nyumba kutoka mbali. Baada ya kutopata jibu, nilimkuta ameegesha mbali mitaa miwili. Alielezea kwamba hakutaka kamera ya CCTV imnase gari lake kwenye picha.
Nilikuwa nimetumia siku na Happy ndani na karibu na kijiji, nikiongea na wenyeji na jamaa za Lawrence, na hadi sasa alikuwa mchangamfu, akitimiza jina lake. Lakini sasa alitaka kuondoka, mara moja. Kupiga kengele ilikuwa hatua iliyozidi. Dakika chache baadaye, nje kwenye barabara kuu, nilimuuliza Happy ikiwa tungependa kusimama kunywa chai. "Tukiwa nje ya eneo hili," alisema. Eneo gani? Niliuliza. "Eneo la Lawrence," alijibu, akiongeza kasi.
India inayumba katika maji ya uhalifu. Ghasia za kikabila zinaendelea katika jimbo la kaskazini-mashariki la Manipur. Waasi wanapigana na serikali ya India huko Kashmir, ambapo majenerali wa jeshi wameshutumiwa kusimamia mateso ya wanamgambo. Huko Uttarakhand, kaskazini mwa India, kampeni ya kikatili ya kusawazisha utamaduni inaendelea. (Mwaka jana, katika kesi moja, Wahindu waliratibu mashambulizi dhidi ya majirani zao Waislamu, na kuwalazimisha kukimbia kijiji.) Katika India ya kati, vijana Wahindu huzunguka barabara kuu, mara kwa mara wakiwasumbua—na wakati mwingine kuwaua—mtu yeyote anayeshukiwa kula au kusafirisha nyama. Wakati huo huo, kutengwa kwa Waislamu katika jimbo la magharibi la Gujarat, ambako Modi alihudumu kama waziri mkuu kwa miaka 12 kabla ya kuhamia Delhi, kunawasilishwa kama jambo la kawaida. Mfano kwa nchi nzima wa kujifunza. Waziri mkuu wa Uttar Pradesh, jimbo lenye watu wengi zaidi nchini India, ni mtu mwenye nguvu aliyevaa nguo za zafarani anayezungumza kama mhalifu wa mitaani. Mtu anayeshutumiwa sana kwa kuchochea ghasia mbaya zaidi katika mji mkuu wa taifa katika karne hii alitajwa hivi karibuni kuwa waziri wa sheria wa Delhi. Waziri wa mambo ya ndani wa nchi alitumia miezi mitatu gerezani baada ya kukamatwa kwa mauaji—ingawa mashtaka yalitupiliwa mbali baadaye.
Katika India ya leo, ambapo kutokuwajibika kwa serikali kunakutana na tishio la mara kwa mara la vurugu, Bishnoi anajulikana kama nyota wa Bollywood na wachezaji wakuu wa kriketi. Wajambazi wa zamani wa India kama Dawood Ibrahim, mkuu wa ulimwengu wa chini ya ardhi wa Mumbai wa miaka ya 1990, walikuwa watu waliotishika ambao waliishi maisha ya kifahari lakini yaliyoharibika nje ya nchi, wakikimbia sheria. Lakini hata kutoka gerezani, Bishnoi amekuwa kielelezo kwa mamilioni ya vijana wenye hasira. Kwao, kufuata sheria inazidi kuonekana kama kitu cha walioshindwa, wachovu, na wapumbavu. Serikali inaposhindwa kuunda ajira kwa idadi kubwa ya vijana wasio na kazi, Bishnoi anajumuisha itikadi ya kutokuwa na matumaini iliyozaliwa na kukata tamaa: chukua unachoweza, kwa njia yoyote muhimu.
Kwa kuwa malengo na wahasiriwa wake waliotangazwa zaidi ni Waislamu na Sikhs—wote wanaotazamwa kwa mashaka katika mawazo ya kitaifa ya Kihindu—Lawrence Bishnoi amesherehekewa na vyombo vya habari vikuu kama "jambazi wa Kihindu" anayewatia hofu maadui wa India, kutoka kwa wanaotaka kujitenga wa Sikh hadi wafuasi wa Kiume wa Kiislamu. Matangazo ya habari ya wakati mkuu yameangazia sifa zake za Kihindu: mlo wa mboga, maisha ya useja, na mungu wa Kihindu aliyekasirika aliyechorwa kwenye misuli yake ya mkono. Jukwaa la utiririshaji Zee5 limetangaza hivi karibuni "msururu wa filamu" kuhusu maisha ya Bishnoi, unaoitwa Lawrence of Punjab, ambao utasafisha zaidi taswira hii.
Vyanzo visivyotajwa majina katika NIA vimeiambia vyombo vya habari kwamba Bishnoi anajiona kama "shujaa wa 'sababu ya Kihindu,' ambayo anaamini inampa ulinzi fulani chini ya utawala wa sasa." Bado uhusiano wa Bishnoi na serikali ya India unaenda zaidi ya uhusiano wa kidini.
Bishnoi alikuwa tayari mtu mashuhuri wa kitaifa wakati, mnamo Oktoba 2024, siku chache tu baada ya mauaji ya Baba Siddique, alipata umaarufu wa kimataifa. Akitoa ushahidi katika uchunguzi wa umma kuhusu kuingiliwa na nje huko Ottawa, Waziri Mkuu wa Kanada wa wakati huo Justin Trudeau alimtaja binafsi kwa kutekeleza vurugu dhidi ya Wakanada. Cha kushangaza zaidi, Bishnoi alidaiwa kutenda kwa amri za serikali ya India. Trudeau alisema wanadiplomasia wa India walikuwa "wakikusanya taarifa kuhusu Wakanada ambao ni wapinzani wa serikali ya Modi, wakipitisha taarifa hizo kwa ngazi za juu za serikali ya India, na kisha kuzielekeza kupitia mashirika ya uhalifu kama genge la Lawrence Bishnoi kusababisha vurugu dhidi ya Wakanada ardhini."
Kwamba mtu anaweza kuendesha himaya yake ya uhalifu kutoka gerezani si jambo jipya. Lakini madai kutoka kwa mamlaka za Kanada yalipendekeza kitu cha kushangaza zaidi: kwamba Bishnoi alikuwa akitekeleza mauaji katika ardhi ya kigeni kwa ajili ya serikali ya India.
Serikali ya India ilikataa haraka madai ya Trudeau, ikionyesha kwamba Ottawa haikutoa ushahidi. Bado katika mazungumzo yangu na maafisa wa ujasusi huko New Delhi, niliweza kuhisi—ingawa hawangesema waziwazi—uelewa tofauti wa hadithi hiyo, unaofanana zaidi na jinsi India ya Modi inavyojiona. Afisa wa zamani wa Tawi la Utafiti na Uchambuzi la India (RAW), wakala wa kijasusi anayehusika na ujasusi wa kigeni, alifupisha vizuri. India sasa ni uchumi wa nne kwa ukubwa duniani na mshirika wa Marekani ulio kwenye kizingiti cha China. "Tunaweza kufanya hivi sasa," niliambiwa. Kama afisa huyo wa zamani alivyosema, "Kwa sababu tuna ushawishi wa kutoroka na hilo."
Lawrence Bishnoi ni jina lisilo la kawaida. Ngozi yake nyepesi ilisababisha wazazi wake kumtaja jina la Sir Henry Lawrence, afisa wa Kampuni ya East India huko Punjab ya karne ya 19. Sir Henry alianzisha Shule ya Lawrence huko Sanawar, moja ya shule za bweni za zamani na za kifahari zaidi nchini India. Lawrence hakuhudhuria shule hiyo, iliyokuwa umbali wa maili 200. Badala yake, alikwenda shule ya mitaa huko Dutarawali, ambako familia yake ilimiliki zaidi ya hekta 40 za ardhi. Kaburi lililowekwa wakfu kwa babu yake linasimama kijijini.
Neno Bishnoi linachanganya maneno mawili ya Kihindi: bees (ishirini) na nau (tisa). Wabishnoi ni jamii ya Kihindu kaskazini-magharibi mwa India wanaofuata kanuni 29. Hizi zinajumuisha ibada za sala na kufunga, usafi, ulaji mboga, na kujitolea kwa nguvu kwa uhifadhi wa mazingira. Jamii inawaheshimu mashahidi kama Amrita Devi, aliyekatwa kichwa katika karne ya 18 kwa kujaribu kuokoa miti ya khejri ambayo mfalme wa Marwar alitaka kukata kwa kuni. Kukua, Lawrence alihisi uhusiano wa kina na utamaduni huu.
Shule ya sekondari ya serikali iko katika ua mdogo uliozungukwa na mashamba ya ngano, karibu na bwawa dogo la kijani kibichi lenye maji machafu ambapo nyati huoga. Kuna mahali pa kuchoma maiti nyuma. Shule ilikuwa imefungwa nilipotembelea, lakini Happy Bishnoi alikumbuka kuwa mwanafunzi huko pamoja na Lawrence. Adhabu ya viboko ni ya kawaida katika elimu ya watoto wengi wa India—nikikua Rajasthan, nilipigwa mara kwa mara kwa fimbo kwa kutofanya kazi za nyumbani—na hiyo ilikuwa sawa huko Dutarawali, Happy aliniambia. Walimu "walikuwa wakigombana na wake zao nyumbani kisha kuja shuleni kutulipia kisasi," alisema.
Lakini hasa kwa sababu ya hadhi ya familia yake, hakuna mwalimu aliyethubutu kumpiga Lawrence, Happy alisema. Wanafunzi wengine pia walimtendea kwa heshima. Kuanzia umri mdogo sana, Lawrence alikuwa amezoea matibabu maalum. Kama kijana, alijiandikisha katika shule ya watawa katika mji wa karibu wa Abohar, ngome nyingine ya Wabishnoi, ambako alijulikana kwa kuvaa nguo za chapa na kuendesha pikipiki yake.
Mnamo 2010, akiwa na umri wa miaka 17, Bishnoi aliondoka kwenda Chandigarh, mji mkuu wa mkoa, kusoma sheria katika Chuo Kikuu cha Panjab cha kifahari. Umbali wa maili 180 tu, Chandigarh ilihisi kama ulimwengu tofauti kutoka kwa barabara za vumbi na mashamba ya ngano ambayo Bishnoi alikuwa akipitia kwa farasi akiwa kijana. Mji ulibuniwa katika miaka ya 1950 na mbunifu wa Kifaransa-Uswisi Le Corbusier kama ishara ya nia ya India iliyokuwa mpya kujitegemea ya kuvunja na historia yake. Ni mji wa anwani za nambari na herufi, bustani zilizotunzwa vizuri, na miti iliyopandikizwa. Kutoka kwa makazi ya wanafunzi alikoishi Bishnoi hadi chuo alichosoma sheria ni matembezi ya dakika 30 kando ya barabara kuu ya gridi iliyopangwa ya mji. Matembezi yenyewe yanaonyesha utajiri unaoongezeka: nyumba zinakuwa za kupendeza zaidi, magari ghali zaidi. Kinachovunja uchovu wa kuta za juu si grafiti za uasi, bali majina ya tabaka yaliyoandikwa kwa rangi au makaa, yakionyesha utamaduni wa jamii ambao Chandigarh ulikusudiwa kuacha nyuma, pamoja na mabango ya uchaguzi wa wanafunzi wa mitaa.
Katika Chuo Kikuu cha Panjab, siasa za wanafunzi zinaweza kumaanisha "kuvutwa katika ulimwengu wa ujambazi wa mapema," alisema Manjit Singh, profesa wa sosholojia wakati huo katika chuo kikuu. Singh, ambaye mwenyewe alihama kutoka mji mdogo hadi Chuo Kikuu cha Panjab katika miaka ya 1970, alikisia kwamba Bishnoi lazima alihisi kutokuwa mahali pake alipofika—na kwamba mwitikio wake ulikuwa kujaribu kutawala mazingira yake mapya. Jupinderjit Singh, mwandishi wa habari mwenye makao yake Chandigarh ambaye ameandika sana kuhusu wajambazi wa Punjab, alikuwa na nadharia sawa. "Lawrence Bishnoi ana urefu wa futi 5 na inchi 6 au 7, lakini ana ekari 100 za ardhi, yeye ni Raja Babu wa familia, ana baiskeli akiwa darasa la 8," Singh aliniambia. Na kisha ghafla yuko Chandigarh: kuna wasichana hapa, aina tofauti ya utajiri, na hakuna anayejali sana kwake. Kivutio hapa si ardhi—ni pesa, hadhi, na utambulisho wa kijamii, na yeye hana chochote kati ya hivyo.
Mambo yalibadilika kwa Bishnoi wakati kiongozi mwandamizi wa wanafunzi kutoka asili sawa, Vicky Middukhera, alipomchukua chini ya mwavuli wake. (Middukhera, jambazi anayejulikana katika siasa za wanafunzi za Punjab, hatimaye aliuawa na wapinzani mwaka 2021.) Mnamo 2010, Bishnoi aligombea uenyekiti wa baraza la wanafunzi na akashindwa, lakini alishinda mwaka uliofuata. Katika mazingira haya, Manjit Singh aliniambia, unajithibitisha kupitia vitendo vya vurugu: "Hujifanyi tu kuwa mgumu—unatenda."
Kufikia wakati alipokuwa kiongozi wa baraza la wanafunzi, kesi kadhaa zilikuwa tayari zimefunguliwa dhidi ya Bishnoi, ikijumuisha wizi, uchomaji moto, na vitisho. Kosa lake la kwanza muhimu lilikuwa kuchoma gari la kiongozi mpinzani wa wanafunzi huko Chandigarh. Ili kutoroka polisi, alihamia Rajasthan, umbali wa maili 350 hivi. Wakati huu, baadaye aliiambia polisi, Middukhera alimpa pesa na kumtambulisha kwa wajambazi wengine. Rafiki mwingine kutoka kipindi hiki alikuwa Goldy Brar, ambaye sasa ni mmoja wa watu wanaojulikana zaidi katika genge la Bishnoi.
Mnamo Februari 2014, akiwa njiani kwenda mahali pa ibada ya kidini huko Rajasthan, Bishnoi alipata ajali ya barabarani. Dereva alipoanza kumpigia kelele, Bishnoi na rafiki yake walitoa bunduki zao na kurusha risasi hewani kumnyamazisha. Kesi ya jaribio la mauaji ilifunguliwa dhidi yao, na Bishnoi aliwekwa gerezani akisubiri kesi. Baadaye mwaka huo, akiwa anapelekwa mahakamani akiwa chini ya ulinzi wa polisi, wanachama wa genge lake walisimamisha gari la polisi na kuwafyatulia risasi maafisa hao.
Bishnoi alifanikiwa kutoroka, lakini miezi miwili baadaye, polisi walimkuta akiishi kwa kitambulisho cha uongo huko Gurugram, kusini mwa New Delhi. Tangu wakati huo, Bishnoi amekuwa gerezani, ingawa amehukumiwa tu kwa makosa madogo kama ulafi na umiliki haramu wa silaha. Leo, kuna takriban kesi 40 zinazomkabili nchini India, na anashtakiwa kwa kila kitu kutoka kwa wizi wa kutumia silaha hadi usafirishaji wa dawa za kulevya kuvuka mpaka na kushirikiana na magaidi. Katika kesi nyingi hizi, mashtaka hayajafunguliwa rasmi bado, na kulingana na wakili wake, hayatafunguliwa hivi karibuni. Shukrani kwa sheria zilizopitishwa na serikali ya Modi zinazoruhusu polisi kuwashikilia watu kwa ulinzi wa kuzuia bila mchakato wa kisheria, Bishnoi anaweza kuwekwa gerezani kwa muda usiojulikana.
Kabla ya kuhamia Chandigarh, uzoefu muhimu zaidi wa maisha ya Bishnoi, kwa maneno yake mwenyewe, ulitokea mwaka 1998—na alikuwa umbali wa maili mia mbali kutoka mahali ulipotokea. Oktoba huo, habari zilienea miongoni mwa jamii ya Wabishnoi kwamba Salman Khan, nyota maarufu sana wa Bollywood, alikuwa Rajasthan akiwinda swala weusi, spishi iliyo hatarini ya swala ambayo ni takatifu kwa Wabishnoi.
Ramesh Bishnoi, binamu mkubwa wa Lawrence, alikuwa akitembelea Delhi aliposikia kwanza kuhusu safari ya uwindaji ya Khan. "Tuliondoka Delhi mara moja, tukasafiri usiku kucha, na kufika Jodhpur [magharibi mwa Rajasthan, ambako Khan alikuwa anarekodi filamu mpya]," aliniambia.
Ramesh ni mtu mfupi, mwembamba mwenye umri wa miaka 50, na masharubu ya taa na kichwa cha upara. Tulikutana huko Abohar, katika kituo cha kikundi cha Wabishnoi kinachofanya kazi kulinda wanyamapori. Ilikuwa alasiri ya joto, na wakati wa saa mbili tulizozungumza uani, tuliendelea kuhamisha viti vyetu vya plastiki ili kubaki kwenye kivuli cha miti kinachobadilika.
Tazama picha kamili: Salman Khan mwezi Aprili. Picha: Sujit Jaiswal/AFP/Getty Images
"[Khan na marafiki zake] walienda kijiji kinachoitwa Kankani, kijiji cha Wabishnoi, ambako swala weusi hutembea kwa makundi makubwa," Ramesh aliniambia. "Wakazi wa kijiji waliposikia milio ya risasi wakati wa usiku, walipanda pikipiki na trekta zao kujua kinachoendelea." Punde walikutana na Khan na marafiki zake, lakini nyota wa Bollywood aliondoka kwa kasi kwenye Jeep nyeupe, alisema Ramesh.
Huu ulikuwa mwanzo wa vita vya muda mrefu vya kisheria vinavyoendelea hadi leo. Khan amedai kwamba swala weusi walikufa kwa sababu za asili na kwamba alitengenezewa na watu wanaojaribu kuharibu sifa yake. Mwaka 2006, mahakama ya kesi ilimkuta Khan na hatia ya kuwaua swala weusi na kumhukumu kifungo cha miaka mitano gerezani, lakini mahakama kuu baadaye ilisitisha hukumu hiyo.
Wakati Wabishnoi wazee wanaendelea kumfuata Khan kupitia mahakama, Lawrence—ambaye alikuwa na umri wa miaka minne tu wakati huo—amejichukulia kulipiza kile anachokiona kama dharau ya Khan dhidi ya jamii nzima ya Wabishnoi. "Amewadharau," Lawrence alisema katika mahojiano ya mwaka 2023 kutoka gerezani na kituo cha habari cha kitaifa. "Tutampa jibu kali kwa njia yetu wenyewe. Hatutategemea mahakama au kitu kama hicho." (Bila shaka, wafungwa hawapaswi kutoa mahojiano makubwa ya televisheni. Alipoulizwa anawezaje kuwa kwenye simu ya video, Lawrence alijibu tu, "Tunajitengenezea.")
Mhojaji aliuliza ikiwa alikuwa akitoa vitisho hivi ili kuongeza sifa yake ya uhalifu. Lawrence alipuuza hilo. "Hakuna ukosefu wa watu mashuhuri huko Bollywood," alisema. "Tungeweza kumuua mtu yeyote anayetembea kwenye ufukwe wa Juhu. Je, huoni kwamba tuna uwezo?" Hoja yake ilikuwa kwamba vitisho havikuwa juu ya kuongeza umaarufu wa genge lake, bali juu ya malalamiko maalum na mtu maalum.
Mnamo 2022, baba ya Khan aliripotiwa kupokea barua ya tishio ikisema yeye na mwanawe watauawa. Mnamo 2024, wanachama wa genge la Bishnoi walifyatua risasi nje ya jengo la ghorofa la Khan huko Mumbai. Mnamo Oktoba mwaka huo huo, baada ya wauaji watatu wasiojulikana kumuua Baba Siddique huko Mumbai, mwanachama wa genge la Bishnoi aliandika kwenye mitandao ya kijamii: "Salman Khan, hatukutaka vita hivi. Tulifanya kama tendo la haki... Mtu yeyote anayemsaidia Salman Khan apange wosia wake." (Hata hivyo, wengine—ikiwemo mtoto wa Siddique—wanaamini uhusiano na Khan unaweza kuwa kichocheo cha uongo, na kwamba wauaji wanaweza kuwa walitenda kwa ajili ya wapinzani wa biashara na kisiasa wa Siddique.)
Katika mahojiano yake ya televisheni, Lawrence alimpa Khan njia ya kutoka: akienda kwenye hekalu maalum la Wabishnoi na kuomba msamaha kwa mungu kwa kuumiza hisia za jamii, Lawrence hatalipiza kisasi. Ramesh alifafanua: "Kesi dhidi ya Khan zitaendelea, na tutaendelea kumfuata kisheria. Hali hii ya sasa [ya Khan kuwa kwenye orodha ya Lawrence ya watu wanaotakiwa kuuawa] inaweza kubadilika tu ikiwa ataomba msamaha."
Kuongezeka kwa Bishnoi kumeambatana na enzi ya Modi, wakati ambapo India imejaribu kujionyesha kama nguvu kuu ya kimataifa, katika sera za kigeni na shughuli za siri. Mauaji ya kiongozi wa wanaotaka kujitenga wa Sikh Hardeep Singh Nijjar katika kitongoji cha Vancouver mwaka 2023—yanayodaiwa kupangwa na Bishnoi—yalikuwa sehemu ya kampeni pana ya kunyamazisha wapinzani wa India nje ya nchi. Wiki hiyo hiyo Nijjar aliuawa, mamlaka za Marekani zilizuia njama iliyodaiwa kupangwa na wakala wa ujasusi wa India, RAW, ya kumuua Gurpatwant Singh Pannun, mwanaharakati mwingine wa kutaka kujitenga wa Sikh na mkosoaji maarufu wa serikali ya Modi mwenye makao yake New York. Mashambulizi haya yalifuata msururu wa shughuli za RAW nchini Pakistan. Kulingana na Washington Post, tangu 2021, angalau "watu 11 wa Sikh au Kashmir wanaoishi uhamishoni na waliotajwa kuwa magaidi na serikali ya Modi wameuawa."
Kanada na Marekani zote zimedai kwamba njama dhidi ya Nijjar na Pannun ziliidhinishwa na watu katika ngazi za juu za serikali ya India. Mnamo 2024, naibu waziri wa mambo ya nje wa Kanada wakati huo, David Morrison, alisema kwamba serikali inaamini Amit Shah—waziri wa mambo ya ndani wa India na msaidizi wa karibu zaidi wa Modi—ndiye mbunifu wa kampeni ya vurugu dhidi ya wanaotaka kujitenga wa Sikh. Hata hivyo, hakuna ushahidi uliotolewa.
Kwa kuzingatia ukosefu wa ushahidi thabiti, ni rahisi kukataa mashtaka kama upuuzi, kama wizara ya mambo ya nje ya India ilivyofanya. Lakini watu niliowasiliana nao ndani ya duru za kidiplomasia na ujasusi za India, kulikuwa na uhakika mdogo. "Takriban kazi yote tunayofanya ina kipengele cha asili cha kukataliwa," afisa wa zamani wa ngazi ya juu wa RAW aliniambia huko Delhi. Kulingana na afisa wa Kanada aliyezungumza na Washington Post mwaka 2024, wakati Kanada iliwasilisha ushahidi kwa mshauri wa usalama wa taifa wa Modi, Ajit Doval, kwamba India ilitumia genge la Bishnoi kutekeleza mauaji ya Nijjar na mashambulizi mengine, Doval awali alijifanya hajui Bishnoi ni nani. "Baadaye," Post iliripoti, "Doval alianza kusema 'ukweli, takwimu na hadithi' kuhusu Bishnoi, akikubali kwamba 'alikuwa na uwezo wa kupanga vurugu kutoka popote alipofungwa.'"
AS Dulat, mkurugenzi maalum wa zamani wa Ofisi ya Ujasusi ya India, alionekana kuwa na uchungu wa kweli nilipomuuliza kuhusu madai ya Kanada. "Nitalazimika kukudanganya, kwa sababu siwezi kuwashusha wakala," aliniambia katika nyumba yake ya Delhi. "Unaweza kuzungumza kuhusu vipengele vya uasi, lakini angalau wakati wangu, uamuzi kama huu haungeweza kufanywa bila idhini kutoka kwa ngazi ya juu kabisa—kwa hiyo namaanisha waziri mkuu." Dulat alikuwa amefanya kazi kwa karibu na waziri mkuu wa zamani wa BJP AB Vajpayee. "Naweza kukuambia kwa hakika kwamba hangestahimili aina hii ya jambo," alisema. Dulat alifanya wazi kwamba hakujua nini kilitokea kweli. "Kitu pekee ninachoweza kusema," aliendelea, "ni kwamba ikiwa unafikiri unaweza kufanya aina hii ya jambo na kutoroka, unahitaji kuwa mwerevu sana. Na katika kesi hii, hakika kulikuwa na makosa."
Huenda tusijue kamwe makosa hayo yalikuwa nini, au ikiwa serikali ya India ilitekeleza mauaji katika nchi ya kigeni. Kuona jinsi habari kidogo inavyoweza kupatikana kutoka kwa nyaraka rasmi, kumbuka kwamba mashirika ya upele
