A lila virágok inváziója Instagram-melegponttá változtatta Izlandot, ugyanakkor biodiverzitási válságot is kiváltott.

Csak amikor Izland hatalmas területei lila színűvé váltak, döbbentek rá a hatóságok a hibájukra. Addigra azonban már késő volt. Az alaszkai származású Nootka-lupin befedte a fjordok lejtőit, elterjedt a hegycsúcsokon, és elborította a láva-mezőket, a füves területeket és a védett övezeteket.

Az 1940-es években érkezése óta véletlenül nemzeti szimbólummá vált. Minden júniusban és júliusban a turisták és helyiek tömegei özönlenek a terjedő mezőkre, hogy fényképezkedjenek a karcsú, kúp alakú virágok környezetében, amelyek ma már az észak-atlanti sziget nagy részét borítják.

A támogatók szerint a növény idővel segített helyreállítani a növényzetet. "A turisták imádják. Még az utazási dátumukat is igazítják a lupinvirágzáshoz. A virágok Izland nyári identitásának részévé váltak" – mondja Leszek Nowakowski, a Reykjavík közelében élő fotós.

"Amikor valaki vízesést vagy gleccsert látogat meg, a virágok közepette akar fényképet készíteni. Ez epikus látvánnyá varázsolja a helyszínt. Egyszer volt egy ügyfelem, aki azt szerette volna, hogy egy lupinmezőben, vízesés hátterével örökítsem meg a megkérőzését" – teszi hozzá.

De a nyári fotózási láz ellenére az izlandiak megosztottak a virágok kapcsán – és a tudósok egyre inkább aggódnak az általuk jelentett fenyegetés miatt.

A lupinokat eredetileg azért hozták be, hogy stabilizálják Izland sötét vulkáni talaját, amelyet évről évre a szél és az eső lemosott – egy ma is fennálló probléma, hiszen a terület kétharmada jelenleg jelentősen degradáltnak számít.

A kékeslila virágok ötlete Håkon Bjarnasontól, a második világháború utáni izlandi főerdésztől származik, aki Alaszkai útja során látta őket. Úgy vélte, a növény megakadályozhatja az eróziót a talaj gazdagításával és nitrogén hozzáadásával. Sokan remélték, hogy idővel javítja a talaj minőségét annyira, hogy a sziget erdői újra növekedhessenek.

Ma a legtöbb izlandi tudós egyetért abban, hogy a kísérlet túlzott méreteket öltött. A 2017-es legfrissebb műholdas adatok szerint a lupinok csak Izland 0,3%-át borítják, de invazívnak minősülnek, és tovább terjednek gyorsan emberi beavatkozás nélkül, gyakran kiszorítva a helyi növényeket. A tudósok szerint területük a következő, 2027-es értékelésig megháromszorozódhat a felmelegedő klíma hatására. Egy tanulmány szerint a faj végül az ország közel hatodát boríthatja.

"Olyan, mintha fogfájást kezelnénk egy kövvel. Talán működik, de közben valószínűleg sok más dolgot is tönkreteszünk" – mondja Guðrún Óskarsdóttir növényökológus.

"A lupin izlandi története a jó szándékok és a váratlan következmények meséje" – magyarázza Pawel Wasowicz, a Természettudományi Intézet botanikai igazgatója. "1945-ben senki sem ismert az invazív fajok fogalmát – a kifejezés még nem is létezett. Senki sem gondolt a klímaváltozásra. Benzinkutakon ingyen lehetett magcsomagokat kapni a növény elterjesztéséhez. Így kezdődött az invázió. Azt hitték, ez mindenre orvosság, de sokkal messzebbre terjedt, mint bárki gondolta volna." Jelenleg az izlandi hatóságok nem tesznek jelentős nemzeti erőfeszítéseket terjedésének megfékezésére.

Ennek ellenére sok izlandi megszerette a növényt és a vibráló nyári színt, amit hoz. A lupinmezők népszerű hátterévé váltak az éjféli nap fényében készült esküvői fotóknak. Néhányan még Facebook-csoportokat is alapítottak a kormányzati ellenőrzési intézkedések ellen, ünnepelve a virágok szépségét és fogadva, hogy tovább segítik terjedésüket.

"Mivel annyira szépek, a turisztikai cégek gyakran szerepeltetik őket Izland reklámjaiban" – említi Guðrún Óskarsdóttir.

Kelet-Izlandon dolgozó tudós tanulmányozza a lupin növény hatásait. A lupinok által borított területeken a talaj lazább, mint ahol helyi növények nőnek.

A lupin támogatói szerint az idő múlásával hatékonyan segített helyreállítani a növénytakarót, pont ahogy Bjarnason szándékozott, amikor Alaszkáról hozta. Amikor a vikingek a 9. században megérkeztek, Izland akár 40%-a erdősült volt, de több mint ezer évnyi erdőirtás és juhászat jelentős elsivatagosodáshoz vezetett. A hívek szerint a lupin segít ezt visszafordítani. Óskarsdóttir azonban szerint a kérdés összetettebb.

"A talaj lupinokkal való újrabevetése olyan, mintha fogfájást kezelnénk egy kövvel. Talán működik, de valószínűleg sok más, eredetileg ép dolgot is tönkreteszünk" – magyarázza. Egyes hegyvidéki területeken a lupinok terjedése, amely a helyi növények rovására történik, földcsuszamlásokkal hozható összefüggésbe, részben a talaj szilárdságának változása miatt.

Dél-Izlandon, ahol először vetették be a lupinokat, a virágok alatti moharéteg idővel olyan vastaggá nőtt, hogy a lupinok már nem tudtak szaporodni, lehetővé téve a helyi növények visszatérését. De a tudósok szerint ez csak Izland bizonyos részein fog bekövetkezni, ami azt jelenti, hogy a lupinok máshol tovább terjednek és dominálnak. Egyelőre a kutatók úgy vélik, túl késő kiirtani a növényt. Ehelyett a legjobb megközelítés az lehet, hogy megakadályozzuk terjedését a legnagyobb biodiverzitású és legérzékenyebb területekre.

"Nem fog összeomlani. A lupinok száma csak csúcsot fog elérni, majd stabilizálódik" – mondja Wasowicz. "A kérdés valószínűleg nem az, hogy jó vagy rossz. Amikor júniusban látod a lupinokat, igazán szépek. De mennyi változást vagy hajlandó elfogadni? És mi következik ezután? Ez a probléma."

Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen! Íme egy lista gyakran ismételt kérdésekről Izland lila virágairól, amelyek a kíváncsi utazóktól az aggódó ökológusokig mindenki kérdéseire választ adnak.

Általános, kezdő kérdések

1. Mik ezek a lila virágok, amelyekről mindenki posztol Izlandról?
Ezek a Nootka-lupin (Lupinus nootkatensis), egy észak-amerikai eredetű virágos növény.

2. Miért hozták eredetileg Izlandra?
Szándékosan telepítették be az 1940-es és 50-es években, hogy megküzdjenek a súlyos talajerózióval, és nitrogénnel gazdagítsák a tápanyagban szegény vulkáni talajt, segítve más növények növekedését.

3. Hol láthatom őket Izlandon?
Ma már széles körben elterjedtek, de a leghíresebb és legsűrűbb állományok a déli part mentén találhatók, különösen a Skaftafell környéken és a Vík régióban.

4. Mikor a legjobb idő a lupinmezők meglátogatására?
A virágzás csúcsa általában június közepétől július közepéig tart, bár ez kissé változhat az időjárási viszonyoktól függően.

Környezeti hatás – a válság

5. Ha segítenek a talajon, akkor miért probléma ma?
Túl jól nőttek. A lupinok agresszíven terjednek, kiszorítva és felülkerekedve az izlandi mohákon, vadvirágokon és alacsony növésű cserjéken, amelyek kulcsfontosságúak a helyi ökoszisztéma számára.

6. Milyen őshonos növényeket fenyegetnek?
Egyedi sarkvidéki-alpesi fajokat, mint a havasi gyöngyvirág (Dryas octopetala), az északi kakukkfű (Thymus praecox) és különféle mohák és zuzmók, amelyek évezredek alatt alkalmazkodtak Izland zord környezetéhez, vesznek el.

7. A lupinok nem segítenek az erdősítésben?
Bonyolult. Bár előkészíthetik a talajt a fák számára, gyakran olyan sűrű monokultúrákat alkotnak, hogy valójában lassíthatják vagy megakadályozhatják a helyi nyír- és fűzfaerdők természetes regenerációját, mivel elállják a napfényt és a helyet a facsemeték számára.

8. Károsak-e a lupinok az állatokra?
Lehetnek. A növények mérgezőek legelő állatok, például juhok számára, ha nagy mennyiségben fogyasztják. Megváltoztatják azoknak a rovaroknak és madaraknak az élőhelyét is, amelyek a helyi növényzettől függenek.

Utazóknak és fotósoknak

9. Rendben van-e fotózni a lupinmezőkben?
Igen, de legyünk tisztelettudóak. Mindig maradjunk a jelzett ösvényeken vagy utakon, hogy elkerüljük a környező törékeny növényzet taposását. Soha ne szedjük a virágokat.