Los escritores comparten sus selecciones de las películas más aterradoras jamás realizadas.

Los Inocentes

"A veces uno no puede evitar... imaginar cosas". Truman Capote ayudó a adaptar la historia de fantasmas de Henry James, "La vuelta de tuerca", en la película de 1961 "Los Inocentes", dirigida por Jack Clayton. Sigue siendo una de las películas de terror más inquietantes jamás realizadas. Solo un vistazo al rostro sudoroso o a las manos temblorosas de Deborah Kerr revive ese miedo desgarrador. Ella interpreta a una institutriz que cuida a dos niños traumatizados en una finca remota donde la vida parece frágil: los pétalos de rosa caen, aparecen figuras misteriosas en los terrenos y chillidos espeluznantes atraviesan la noche. La cinematografía en sombras en blanco y negro de Freddie Francis, llena de velas parpadeantes, establece un ambiente inquietante, pero es la banda sonora con los extraños ruidos electrónicos de Daphne Oram lo que realmente se te mete bajo la piel. El personaje de Kerr, la señorita Giddens, se desmorona rápidamente, dudando de sus propias visiones aterradoras y sospechando que los niños están poseídos por espíritus malignos. "¡Oh, mira, una araña preciosa!", exclama la dulce y pequeña Flora. "Y se está comiendo una mariposa". — Pamela Hutchinson

Actividad Paranormal

Es fácil ver "Actividad Paranormal" como una reliquia de hace 15 años, una franquicia que revivió el género de terror de metraje encontrado una década después de "El Proyecto de la Bruja de Blair", generando seis secuelas y muchas imitaciones menos efectivas. Sin embargo, cuando recuerdo los sustos más intensos que he tenido en un cine, "Actividad Paranormal" sobresale. Estrenada ampliamente en 2009 después de un debut en festivales dos años antes, no tuvo el mismo revuelo que "Blair Witch", donde algunos confundieron el metraje falso con real. En cambio, actualizó el estilo para una era en la que las cámaras domésticas estaban por todas partes, dando a sus escenas de estilo vigilancia un realismo perturbador que evitaba la crítica de "¿por qué siguen grabando?". La genialidad de la película radica en cómo crea pavor con elementos mínimos, haciendo que los espectadores escruten planos aparentemente mundanos de personas durmiendo en busca de signos sutiles de actividad sobrenatural —o demoníaca—. Durante gran parte de su duración, sentí un nudo inesperado en el estómago, demostrando que menos puede ser mucho más aterrador. Las películas de posesión como "El Exorcista" nunca me afectaron realmente, pero la investigación amateur de ruidos nocturnos de "Actividad Paranormal" sí lo hizo, y se quedó conmigo. — Jesse Hassenger

Ringu (El Aro)

No recuerdo mucho de la primera vez que vi "Ringu", excepto que tuve que moverme al suelo del cine para poner más distancia entre yo y la pantalla. Desde la universidad, he visto mucho terror, pero volver a verla muestra por qué me dio escalofríos tan extremos. El éxito de Hideo Nakata sobre una cinta maldita que te da una semana de vida después de verla tiene una sensación lenta, fría y nítidamente alienígena, con un diseño de sonido gutural, fotos borrosas, tomas angulares desde arriba, un niño pequeño y un interminable silencio goteante, hasta que una mujer fantasma enorme sale de la televisión para asustarte hasta la muerte. También está la escena del pozo, que no puedo describir sin temblar. La parte sobre "salmuera" y "duendes" no ha envejecido bien, especialmente si has leído mucho al Sr. Gum, pero "Ringu" sigue siendo de primera categoría, inquietante y aterradora. Por cierto, la volví a ver el martes 28 de octubre a las 4:23 p. m., por si acaso, para referencia. — Catherine Shoard

From Hell

La sombría reinterpretación de los hermanos Hughes de los asesinatos de Jack el Destripador está llena de rincones oscuros, sustos repentinos y un villano no identificado que acecha a sus víctimas —en este caso, trabajadoras sexuales en Whitechapel—. Vestido con una capa negra y un sombrero de copa, la película utiliza tonos sepia y un impresionante diseño de producción para representar la lúgubre pobreza del East End londinense de la década de 1880. Equilibra el camp —como el intento de Heather Graham de acento cockney— con el terror genuino. Las mujeres, regularmente abusadas por clientes y proxenetas, podrían fácilmente conocer al asesino que las caza. Gran parte de la amenaza proviene de cómo el Destripador las atrae hacia su muerte; en un caso, su secuaz le ofrece a una víctima desprevenida uvas y un paseo en carruaje para conocer a su jefe, haciéndose pasar por un cliente. El inspector atormentado de Johnny Depp es una versión más desaliñada y cansada de su personaje Ichabod Crane de "Sleepy Hollow" de Tim Burton, estrenada dos años antes. En "From Hell", sigue persistentemente al infame asesino, que nunca fue capturado después de sus espantosos asesinatos anatómicamente precisos. — Shrai Popat

**The Strangers (Los Extraños)**

Hace unos años, mi mejor amiga y yo nos quedamos en una cabaña en el bosque en la zona rural de Carolina del Norte. Todo era perfecto hasta que su teléfono desapareció. Ella insistía en que había estado en la mesa de café, pero había desaparecido, y las llamadas iban directamente al buzón de voz. La casa cayó en un silencio inquietante. En cuestión de minutos, estábamos acurrucadas en el sofá, abrumadas por un profundo pavor que no he sentido ni antes ni desde entonces. Estábamos convencidas de que íbamos a morir. Nuestro rápido descenso de "tal vez lo dejaste caer afuera" a "llega el asesino con hacha" fue alimentado por "The Strangers", la brutalmente aterradora película de Bryan Bertino protagonizada por Liv Tyler y Scott Speedman como una pareja en una pesadilla de vacaciones en cabaña. La vi solo una vez después de su estreno en 2008 y nunca lo haré de nuevo. Con su despiadada simplicidad y algunas de las máscaras más espeluznantes de la historia, Bertino aprovechó una paranoia cruda que aún perdura en mí: nunca estás a salvo, extraños malvados podrían estar en cualquier lugar, y la tortura no necesita más razón que "porque estabas en casa". Y, crucialmente, un teléfono perdido significa que estás perdido. — Adrian Horton

**Midsommar**

"Midsommar" no da miedo en el sentido tradicional con sustos repentinos o tensión de lenta construcción, aunque tiene elementos de ambos. En cambio, se adentra en el aterrador viaje de sobrellevar una pérdida demasiado inmensa para que la mente humana la maneje. La joven adulta Dani cae en una profunda depresión después de que su hermana Terri se suicide y mate a sus padres con monóxido de carbono, dejando a Dani huérfana en cuestión de horas. Atrapada con un novio que no la apoya, encuentra consuelo en una extraña comunidad similar a un culto en la Suecia rural. El director Ari Aster crea hábilmente escenas horripilantes de duelo y pérdida, explorando el estado nebuloso de aquellos que intentan encontrar estabilidad después de una tragedia. La película es aterradora porque confronta una parte de la vida que la sociedad a menudo evita, mostrando lo rápido que cualquiera puede perderse, desesperarse y necesitar ayuda. Aster nos hace sentir el proceso de soltar un pasado preciado robado por la tragedia mientras abrazamos con cautela una nueva vida. Al hacerlo, explora los rincones oscuros e indomables de la psique humana que dan forma a nuestra existencia. — Veronica Esposito

**El Resplandor**

"El Resplandor" tiene uno de los recuentos de muertos más bajos para una película de terror —solo dos—. Y nosotros... Ya hemos pasado la marca de las dos horas cuando la película asesta su único golpe fatal contra el personaje de Scatman Crothers, Dick Hallorann, el cocinero del Hotel Overlook —que notablemente también es el único personaje negro—. Eso es todo. No hay un asesino serial y muy pocos sustos repentinos, solo una siniestra historia de violencia que acecha un hotel construido sobre cementerios indígenas, y el control magistral de Stanley Kubrick sobre nuestros nervios, manteniéndonos cautivos con cada plano de seguimiento fluido, encuadre ominoso y edición discordante. He perdido la cuenta de cuántas veces he visto y vuelto a ver "El Resplandor", siguiendo al padre alcohólico en recuperación de Jack Nicholson mientras él y su vulnerable familia circulan sin fin por los pasillos infinitos del Overlook. Me encuentro obsesionado con los patrones simétricos en las paredes y alfombras, buscando significado, intentando en vano dar sentido a una película que niega la comprensión, la satisfacción, el cierre o el escape. "El Resplandor" es una de, si no la, película más aterradora de todos los tiempos porque el miedo nunca se desvanece, sin importar cuántas veces regresemos a ella —como si nosotros también estuviéramos atrapados en el Overlook—. "Para siempre y para siempre", como dicen esas inquietantes gemelas.

Entiendo por qué muchos podrían preferir algo más arraigado en la realidad, pero mientras veo la majestuosamente repugnante pesadilla de ciencia ficción de John Carpenter "La Cosa", siempre he estado demasiado absorto en la aterradora urgencia de su historia para cuestionar su realismo. Ayuda que Carpenter y sus actores perfectamente elegidos, sombríos y canosos, se tomen todo completamente en serio, alternando entre una grave desesperanza y una incrédula conmoción mientras un alienígena cambiaforma invade y consume su lugar de trabajo. La persecución agresiva de la criatura me asustó no solo por su violencia brutal —una reinvención extraña de lo que el cuerpo humano puede soportar que sigue siendo horriblemente efectiva (¡los efectos prácticos realmente duran!)— sino también por su naturaleza imparable, un sombrío recordatorio de cuán vulnerables son nuestras mentes y cuerpos frente a una fuerza corruptora y superior. También tocó algo más personal para mí: mis miedos profundamente arraigados a la infección y la mutación, vinculados a un temor del mundo real de contraer el VIH en un momento en que era menos manejable y más estigmatizado. "La Cosa" puede ser de otro mundo, pero encontró una manera de aterrorizar el mío.

Nadie muere en pantalla en "M" de Fritz Lang, y ni siquiera se ve sangre. Aun así, créanme cuando digo: vean esta con las luces encendidas. La obra maestra expresionista de Lang sobre un asesino en serie y la corrupta fuerza policial que lo persigue es considerada el prototipo de los dramas de procedimiento policial. Cometí el error de ver el thriller en mi sala de estar, iluminada solo por velas, pensando: "Es de 1931, ¿qué tan aterradora puede ser?". ¡Mucho! En la escena inicial, los niños alemanes cantan dulcemente una versión siniestra de "pato, pato, ganso" —pero la letra trata sobre un fantasma que "corta" a los niños—. Inmediatamente apagué las velas y encendí las luces del techo. Desde el principio, la película construye implacablemente la anticipación del horror en lugar de mostrarlo directamente, dejando a los espectadores tan paranoicos como el público frenético en la historia. Esto se ajusta al período de tiempo —"M" fue la última película que Lang, un comprometido antifascista, hizo en Alemania antes de huir a París y luego a EE. UU.— (La leyenda dice que dejó Berlín para evitar aceptar la oferta de Joseph Goebbels de dirigir un estudio de cine que produjera propaganda nazi).

Una de las fobias comunes más racionales, para mí, es la claustrofobia. ¿Quién quiere estar atrapado en un lugar estrecho, sin poder moverse? También es probablemente razonable tener miedo de monstruos cavernícolas carnívoros y humanoides. En "The Descent" (La Cueva) de 2005, Neil Marshall... El director mezcla magistralmente estos dos miedos en la película de terror más angustiante —y emocionante— que he experimentado. Un grupo de exploradores de cuevas de fin de semana, una de ellas afligida por una pérdida devastadora, se adentra en una cueva por lo que creen que es diversión (aunque claramente es una locura) y terminan atrapadas. Se ven obligadas a enfrentar no solo a sus demonios internos, sino también a depredadores pálidos e implacables escondidos en la oscuridad. Es brutal, sombría y expertamente elaborada —una inmersión operística en una pesadilla horriblemente vívida—. La película proporciona una conmoción tan cruda y física que incluso hablar de ella me eriza la piel, dos décadas después. Si eres lo suficientemente valiente, ve a buscarla. Richard Lawson



Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes útiles sobre escritores que comparten sus selecciones de las películas más aterradoras jamás hechas.



Preguntas Generales Para Principiantes



P: ¿Por qué debería importarme lo que los escritores piensan que son las películas más aterradoras?

R: Los escritores son expertos en narrativa, desarrollo de personajes y construcción de suspenso. Sus selecciones a menudo destacan películas que no solo se tratan de sustos repentinos, sino que son psicológicamente aterradoras y magistralmente elaboradas.



P: ¿Qué tipo de películas suelen elegir los escritores como las más aterradoras?

R: A menudo prefieren el terror psicológico, los thrillers de desarrollo lento y las películas que crean una profunda sensación de pavor. Verás menos películas de slasher y más películas que te persiguen mucho después de que terminen los créditos.



P: ¿Puedes darme algunos ejemplos de películas que los escritores nombran con frecuencia?

R: Claro. Las selecciones comunes incluyen "El Resplandor", "El Exorcista", "Hereditary" y "The Babadook".



P: ¿Estas películas más aterradoras son todas nuevas o hay clásicos antiguos?

R: Las listas de los escritores son casi siempre una mezcla de obras maestras modernas y clásicos atemporales. La capacidad de una película para asustar décadas después de su lanzamiento es una fuerte señal de su poder.



Preguntas Profundas Avanzadas



P: ¿Qué hace que una película sea aterradora desde la perspectiva de un escritor versus simplemente "que da miedo"?

R: Una película de miedo podría hacerte saltar. Una aterradora se te mete bajo la piel, desafía tu visión del mundo o aprovecha un miedo humano fundamental de una manera que perdura.



P: ¿Los escritores de diferentes géneros eligen diferentes tipos de películas de miedo?

R: A menudo, sí. Un escritor de terror podría apreciar la artesanía técnica de una película como "La Cosa", mientras que un escritor de ficción literaria podría verse más afectado por el realismo inquietante y el comentario social en una película como "Déjame Salir".



P: ¿Cuál es un elemento común que los escritores señalan en estas películas?

R: Una atmósfera fuerte y generalizada. Los escritores frecuentemente elogian películas que construyen un mundo o estado de ánimo único e ineludible, haciéndote sentir inquieto desde el principio.