Luonnonystävien aarre: digitaalinen kirjasto, joka jakaa 64 miljoonaa sivua tieteellistä tietoa kaikille.

Jotkut vierailevat lukeakseen viktoriaanisten valmistajien käyttämistä puulajeista kävelykeppien teossa. Toiset haluavat nähdä kuvan pussitiikeristä tai ihailla yhden ensimmäisistä Antarktista tutkineista kasvitieteilijöiden kenttäpäiväkirjaa.

Viimeisten 20 vuoden aikana yli 64 miljoonaa sivua on tehty vapaasti saataville Biodiversity Heritage Libraryn (BHL) kautta – digitaalinen aarreaitta luonnonystäville. Yli 680 museota, yliopistoa, kirjastoa ja tieteellistä laitosta Kiinasta, Singaporesta, Australiasta, Uudesta-Seelannista, Euroopasta, Afrikasta, Meksikosta, Kanadasta ja Yhdysvalloista on osallistunut kirjaston kokoelmiin.

Tällä viikolla Royal Botanic Gardensin (RBG) Kew’n raportti korosti, miten digitalisaatio on avainasemassa "muuttamassa kykyämme ymmärtää ja vastata ilmasto- ja biodiversiteettikriiseihin". Mutta juuri BHL:n perustaminen 20 vuotta sitten osoitti ensimmäisenä, miten vuosisatojen tieteellisen tiedon tuominen verkkoon voi johtaa mullistaviin löytöihin ja oivalluksiin luonnosta.

David Iggulden, joka toimii BHL:n johtokunnan puheenjohtajana ja on myös RBG Kew’n data- ja digitaalijohtaja sekä kirjasto- ja arkistopäällikkö, kuvailee kirjastoa korvaamattomaksi ja "ehdottoman välttämättömäksi" resurssiksi kentällä työskenteleville tutkijoille. Sitä käyttävät kuitenkin myös tieteelliset tutkijat, ympäristöhistorioitsijat, kouluttajat, taidehistorioitsijat, taiteilijat, kansalaistutkijat ja tavalliset ihmiset, jotka – kuten Iggulden – nauttivat sen sisällön selailusta sateisena viikonloppuna.

"Joskus eksyn sen sisään katsellessani eri kokoelmia", hän sanoo. "Mielestäni on hämmästyttävää, että voimme tutkia näin laajaa valikoimaa erilaisia kokoelmia hyvin erilaisista laitoksista."

Julkaistun biodiversiteettikirjallisuuden ja tieteellisten lehtien lisäksi kokoelmiin kuuluu kirjeitä, kuvituksia, ilmastotietoja, kenttäpäiväkirjoja, ekosysteemiprofiileja, levinneisyystietoja ja käsikirjoituksia, jotka kertovat alkuperäisiä tarinoita siitä, miten tietty laji kerättiin, tai kuvaavat tutkimusmatkoja.

Vanhin kirja on yksi varhaisimmista länsimaisista lääketieteellisistä käsikirjoituksista, keskiaikainen lääkeopas nimeltä Circa instans, joka on peräisin noin vuodelta 1190. Sitä pidetään keskeisenä tekstinä modernin kasvitieteen kehityksessä, ja se auttoi tuomaan selkeyttä keskiajan Eurooppaan standardoimalla kasvien nimiä ja niiden käyttötarkoituksia. New Yorkin kasvitieteellinen puutarha digitatisoi sen viime vuonna.

Toinen Igguldenin suosikki on Henry Howell & Co:n vuoden 1892 kuvitettu näyttelyluettelo. Henry Howell & Co oli Lontoossa toiminut viktoriaaninen yritys, joka markkinoi itseään maailman suurimpana kävelykeppien valmistajana.

Tällaiset luettelot ovat hyödyllisiä tutkijoille, jotka tutkivat taloudellisiin tarkoituksiin käytettyjä kasveja sekä puun tärkeyttä ja ominaisuuksia ja sitä, miten sitä on käytetty historian aikana, hän sanoo. "Se on todella kiehtova löytö – ja aivan erilainen kuin mitä BHL:ltä odottaisi."

Yksi kokoelman merkittävimmistä kirjoista on kasvitieteilijä Sir Joseph Hookerin kuvitettu Antarktiksen päiväkirja, joka sisältää hänen akvarelliluonnoksiaan kahdesta tulivuoresta, jotka havaittiin ensimmäisen kerran vuonna 1841 hänen tutkimusmatkallaan mantereelle kapteeni James Clark Rossin kanssa. "Se on henkilökohtainen kertomus Hookerin seikkailusta ... Antarktikselle ja näkymistä, joita hän siellä näki", Iggulden sanoo.

Kyky jakaa tällaisia ainutlaatuisia, käsin kirjoitettuja käsikirjoituksia maailman kanssa täyttää yhden BHL:n päätavoitteista, sanoo Nicole Kearney, joka johtaa kirjaston Australian-haaraa, joka sijaitsee Museums Victoriassa. "Ladin kerran käsin kirjoitetun kenttäpäiväkirjan Australian linnuista, ja joku, joka tutki alueen jokien tulvimista, kirjoitti minulle ja sanoi: 'Olet juuri antanut minulle tämän uskomattoman resurssin. Voin nyt kertoa joka kerta, kun tämä joki tulvi vuosien 1947 ja 1957 välillä' – koska kaikki se oli tallennettu tuohon 1900-luvun puolivälin päiväkirjaan, jonka luulin kertovan vain linnuista."

Sitä pidetään varhaisimpana tunnettuna värillisenä kalajulkaisuna, mutta noin 10 % lajeista on täysin kuvitteellisia.

Nicole Kearney

Pandemian aikana BHL:ään ladatut historialliset päiväkirjat auttoivat tutkijoita osoittamaan, että harvinaisten australialaisten orkideoiden levinneisyydessä ja runsaudessa oli tapahtunut "massiivinen muutos" vuosien 2019–2020 "mustan kesän" maastopalojen aikana. "Tämä tarkoitti, että nämä orkidealajit voitiin arvioida uudelleen, ja niiden uhanalaisten lajien asema muuttui sen seurauksena", Kearney sanoo.

Katso kuva kokoruutunäkymässä

Käsinkirjoitettuja sivuja A. Graham Brownin vuosien 1947–1957 australialaisista lintutieteellisistä kenttäpäiväkirjoista. Valokuvat: Museums Victoria/Biodiversity Heritage Library

Kun hän puhuu BHL:n roolista tutkijoille, hän lainaa usein Charles Darwinia: "Luonnontieteen harjoittamista ei voida tehokkaasti toteuttaa ilman laajaa kirjastoa."

Hän sanoo: "Olen varma, että Darwin olisi samaa mieltä siitä, että nykymaailmassa on välttämätöntä, että voimme käyttää maailman biodiversiteettitietoa verkossa. Ja että tämä tieto on vapaasti kaikkien saatavilla."

Yksi hänen suosikkikirjoistaan kokoelmassa on brittiläisen luonnontieteilijän John Gouldin vuonna 1863 julkaisema The Mammals of Australia. Siinä on silmiinpistävä kuvitus pussitiikeristä, australialaisesta pussieläimestä, joka metsästettiin sukupuuttoon sen jälkeen, kun sitä syytettiin – ehkä virheellisesti – lampaiden tappamisesta. "Viimeinen kuoli eläintarhassa Tasmaniassa vuonna 1936", Kearney sanoo. "Se oli niin upea olento. Sillä oli pussi, mutta se näytti hyvin paljon koiralta tai raidalliselta sudelta. Australiassa ei ole mitään muuta sen kaltaista, eikä mitään sen kaltaista ole olemassa tänään."

Katso kuva kokoruutunäkymässä

Pussitiikerin eli tasmanian tiikerin sivu teoksessa The Mammals of Australia (1863) brittiläisen luonnontieteilijän John Gouldin mukaan. Valokuvat: Smithsonian Libraries and Archives/Biodiversity Heritage Library

BHL:n Flickr-albumia seuraa kymmenet tuhannet ihmiset, ja se nostaa esiin joitakin epätavallisempia tekijänoikeusvapaita kuvituksia kokoelmastaan (joista osa on muutettu palkituksi palapelisovellukseksi, The Art of Fauna).

Yksi suosittu albumi on Louis Renardin 1700-luvun kirja Poissons, Ecrivisses et Crabes, joka ladattiin BHL:ään vuonna 2016. Siinä on kuvitus merenneidosta ja muista kuvitteellisista olennoista sekoitettuna tieteellisesti tarkkoihin esityksiin oikeista kaloista, ravuista ja taskuravuista.

Katso kuva kokoruutunäkymässä

Merenneito ja toinen kuvitteellinen olento kuvitettuna Louis Renardin teoksessa Poissons, Ecrevisses et Crabes, 1754. Valokuva: Ernst Mayr Library/Museum of Comparative Zoology/Harvard University/Biodiversity Heritage Library

"Se julkaistiin alun perin vuonna 1719, ja sitä pidetään varhaisimpana tunnettuna värillisenä kalajulkaisuna, mutta noin 10 % lajeista on täysin kuvitteellisia", Kearney sanoo. "Se on erittäin tärkeä osa valistusajan tieteellistä kirjallisuutta, [jolloin] ihmiset tutkivat maailman osia, joita ei ollut koskaan ennen nähty. Taiteilijat tulkitsivat kuulemaansa ja kopioivat piirroksia muilta taiteilijoilta, jotka eivät ehkä olleet koskaan nähneet lajeja itse", Kearney sanoo. "He uskoivat niiden kaikkien olevan todellisia."

BHL syntyi 20 vuotta sitten, kun kirjastonhoitajat keksivät radikaalin idean parantaa maailmanlaajuista ilmastonmuutoksen ja luonnon monimuotoisuuden vähenemisen tutkimusta internetin historian mullistavalla hetkellä. Se oli Web 2.0:n aamunkoitto, jolloin internetin käyttö verkostoitumiseen ja sosiaaliseen kanssakäymiseen oli vasta alkamassa tulla suosituksi, ja vallitsi kasvava optimismin ja mahdollisuuksien tunne. Mitä jos kymmenen suurta museota ja laitosta Isossa-Britanniassa ja Yhdysvalloissa digitatisoisi historialliset biodiversiteettikirjallisuuskokoelmansa luodakseen yhden verkkokirjaston, jota jokainen tutkija maailmassa voisi käyttää ilmaiseksi?

Tuolloin ajatus kansainvälisestä yhteistyöstä laajamittaisessa digitointiprojektissa oli "todella vallankumouksellinen", Iggulden sanoo.

[Kuva: Ote ja kuvitus Sir Joseph Hookerin kuvitetusta Antarktiksen päiväkirjasta 1839-43. Valokuva: Trustees of the Royal Botanic Gardens, Kew/Biodiversity Heritage Library]

Cambridge tarjoaa kasvitieteen kurssin, joka inspiroi Darwinia harvinaisen arkiston löytymisen jälkeen
Lue lisää

Tänään maailman suurimman avoimen saatavuuden digitaalisen biodiversiteettikirjaston tulevaisuus on kuitenkin uhattuna. Aiemmin tänä vuonna Smithsonian Institution – joka on kohdannut vakavia rahoitusleikkauksia Trumpin hallinnon aikana – lopetti BHL:n hallinnollisten toimintojen isännöinnin, joidenkin henkilöstön palkkojen maksamisen ja sen teknisen infrastruktuurin tukemisen. "Pelkkä 'ylläpitobudjetti', jotta se pysyisi käynnissä nykyisellään, olisi ihanteellisesti noin miljoona dollaria vuodessa – ja meillä on rahoitusta arvion mukaan vain vuoden 2027 loppuun", Iggulden sanoo.

"Olisi aivan kauheaa – todella tuhoisaa – menettää se, kun on päästy näin pitkälle ja avattu niin paljon."

Jopa kirjaston Flickr-sivun päivitykset on keskeytetty, koska "meillä ei ole resursseja jatkaa sen täydentämistä", Kearney sanoo. "BHL:ään voitaisiin tuoda niin paljon enemmän toiminnallisuuksia, jos meillä olisi rahaa integroida tekoäly, parannettu optinen merkintunnistusohjelmisto sekä mobiiliystävällinen ja monikielinen alusta", hän sanoo.

[Kuva: Kuvituksia Louis Renardin teoksesta Poissons, Ecrevisses et Crabes, 1754. Valokuva: Ernst Mayr Library/Museum of Comparative Zoology/ Harvard University/Biodiversity Heritage Library]

Iggulden sanoo, että BHL:n potentiaali käyttää tekoälyä tiedon avaamiseen on valtava. "Tekoäly on todellinen positiivinen asia BHL:lle", hän sanoo. "Kirjasto sisältää valtavia määriä taksonomista, maantieteellistä, ekologista ja yksilötason tietoa, joka on edelleen nykyaikaisten laskennallisten työnkulkujen ulottumattomissa. Tämän tiedon avaaminen laajassa mittakaavassa loisi uusia mahdollisuuksia biodiversiteettisynteesille, kokoelmien linkittämiselle, historialliselle ekologiselle analyysille ja tekoälyavusteiselle tieteelliselle löytämiselle."

Kearney sanoo, että BHL:n kirjojen kertoma valistuksen matka voi muistuttaa meitä siitä, kuinka paljon emme vielä tiedä luonnosta, ja auttaa meitä löytämään uudelleen ihmeen ja kunnioituksen tunteen lajeja kohtaan, jotka ovat – ja eivät ole – kuolleet sukupuuttoon.

"BHL on perustavanlaatuinen ymmärryksellemme kaikista lajeista, joiden kanssa jaamme tämän maailman, ja kyvyllemme pelastaa ne", Kearney sanoo. "Meillä on nyt 64 miljoonaa sivua tietoa sormiemme ulottuvilla, ja meidän on tehtävä siitä paremmin löydettävää ja saavutettavaa. Voisimme tehdä niin paljon enemmän."

[Kuva: John Gouldin kuvitus pussitiikeristä, joka tunnetaan myös Tasmanian tiikerinä tai Tasmanian susina, hänen vuoden 1863 kirjassaan The Mammals of Australia. Valokuva: Smithsonian Libraries and Archives/Biodiversity Heritage Library]

Lukijat voivat auttaa turvaamaan Biodiversity Heritage Libraryn tulevaisuuden ja pitämään sen kokoelmat vapaina ja avoimina maailmalle klikkaamalla Lahjoita-painiketta osoitteessa biodiversitylibrary.org.

Usein kysytyt kysymykset

Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä digitaalisesta kirjastosta, joka tarjoaa 64 miljoonaa sivua tieteellistä tietoa, kirjoitettu luonnolliseen sävyyn selkeillä ja yksinkertaisilla vastauksilla.

Aloittelijan tason kysymykset

K: Mikä tämä digitaalinen kirjasto oikein on, josta kaikki puhuvat?
V: Se on valtava verkkokokoelma tieteellisiä artikkeleita, kirjoja ja tutkimusdataa – yhteensä 64 miljoonaa sivua – jota kuka tahansa voi käyttää ilmaiseksi. Ajattele sitä julkisena tieteen kirjastona, mutta et tarvitse kirjastokorttia.

K: Onko se todella täysin ilmainen? Ei piilomaksuja tai tilauksia?
V: Kyllä, täysin ilmainen. Ei rekisteröitymistä, ei luottokorttia, ei tilausta. Koko idea on tehdä tieteellinen tieto kaikkien saataville.

K: En ole tutkija. Ymmärtäisinkö edes mitään sieltä?
V: Ehdottomasti. Vaikka monet asiakirjat ovat teknisiä, sieltä löytyy paljon uteliaille luonnonystäville: maastooppaita, historiallisia tutkimusmatkakertomuksia, lajikuvauksia ja kuvitettuja kasvitieteen kirjoja. Voit etsiä yksinkertaisia aiheita, kuten "Pohjois-Amerikan perhoset" tai "miten puut kasvavat".

K: Miten etsin jotain, esimerkiksi sieniä Tyynenmeren luoteisosasta?
V: Kirjoita vain nämä sanat hakupalkkiin. Kirjasto näyttää sinulle kaikki asiaankuuluvat kirjat, artikkelit tai kuvat 64 miljoonasta sivustaan.

K: Voinko ladata kirjoja tai artikkeleita lukeakseni ne offline-tilassa?
V: Kyllä, useimmat kohteet voidaan ladata PDF-muodossa tai muina yleisinä tiedostomuotoina. Voit tallentaa ne puhelimeesi, tablettiisi tai tietokoneeseesi lukeaksesi niitä missä tahansa.

Edistyneet ja käytännön kysymykset

K: Mitkä organisaatiot ovat osallistuneet tämän 64 miljoonan sivun kokoelman luomiseen?
V: Se on suurten luonnonhistoriallisten museoiden, kasvitieteellisten puutarhojen ja tutkimuskirjastojen yhteistyö maailmanlaajuisesti. Keskeisiä kumppaneita ovat Smithsonian, New Yorkin kasvitieteellinen puutarha ja Missourin kasvitieteellinen puutarha.

K: Miten tämä eroaa Google Scholarista tai Wikipediasta?
V: Google Scholar löytää viittauksia ja linkkejä artikkeleihin. Wikipedia tiivistää tietoa. Tämä kirjasto antaa sinulle harvinaisten, loppuunmyytyjen ja historiallisten tieteellisten teosten täyden tekstin, jota et löydä muualta ilmaiseksi.

K: Löysin 150 vuotta vanhan kirjan linnuista. Onko tieto vielä paikkansapitävää?