Някои хора посещават библиотеката, за да прочетат за видовете дървесина, използвани от викторианските производители за направата на бастуни. Други искат да видят снимка на тасманийски тигър или да се възхитят на полевия дневник на един от първите ботаници, изследвали Антарктида.
През последните 20 години над 64 милиона страници бяха предоставени свободно чрез Библиотеката за наследство на биоразнообразието (BHL) – цифрово съкровище за любителите на природата. Над 680 музея, университета, библиотеки и научни институции от Китай, Сингапур, Австралия, Нова Зеландия, Европа, Африка, Мексико, Канада и САЩ са допринесли за библиотеката.
Тази седмица доклад от Кралските ботанически градини (RBG) в Кю подчерта как дигитализацията играе ключова роля в „трансформирането на способността ни да разбираме и реагираме на климатичната криза и кризата с биоразнообразието“. Но именно създаването на BHL преди 20 години за първи път показа как предоставянето на векове научни знания онлайн може да доведе до трансформиращи открития и прозрения за природния свят.
Дейвид Игълдън, който председателства изпълнителния комитет на BHL, заедно с ролята си на ръководител на данни и дигитализация, библиотека и архиви в RBG Кю, описва библиотеката като безценен и „абсолютно необходим“ ресурс за учените на терен. Но тя се използва и от научни изследователи, историци на околната среда, преподаватели, историци на изкуството, художници, граждани-учени и членове на обществеността, които – като Игълдън – просто се наслаждават на разглеждането на съдържанието ѝ в дъждовен уикенд.
„Понякога се губя в нея, разглеждайки различните колекции“, казва той. „Смятам, че е невероятно, че можем да изследваме толкова широк спектър от различни колекции от много различни институции.“
Заедно с публикуваната литература за биоразнообразието и списанията, има писма, илюстрации, климатични записи, полеви дневници, профили на екосистеми, записи за разпространение и ръкописи, които разказват оригиналните истории за това как даден вид е бил събран или описват подробно пътешествия на откритие.
Най-старата книга е един от най-ранните западни медицински ръкописи, средновековна фармакопея, наречена Circa instans, която датира от около 1190 г. Тя се смята за ключов текст в развитието на съвременната ботаника и помага за внасяне на яснота в средновековна Европа чрез стандартизиране на имената на растенията и тяхната употреба. Тя беше дигитализирана от Нюйоркската ботаническа градина миналата година.
Друг акцент за Игълдън е илюстриран изложбен каталог от 1892 г. на Henry Howell & Co, викторианска компания със седалище в Лондон, която се рекламираше като най-големия производител на бастуни в света.
Каталози като този са полезни за учени, изучаващи растения, използвани за икономически цели, както и значението и характеристиките на дървесината и как тя е била използвана през историята, казва той. „Това е наистина завладяваща находка – и доста различна от това, което бихте очаквали в BHL.“
Една от най-значимите книги в колекцията е илюстрираният антарктически дневник на ботаника сър Джоузеф Хукър, който включва неговите акварелни скици на два вулкана, забелязани за първи път през 1841 г. по време на експедицията му до континента с капитан Джеймс Кларк Рос. „Това е личният разказ за приключението на Хукър... до Антарктида и гледките, които е видял там“, казва Игълдън.
Възможността да се споделят такива уникални, ръкописни ръкописи със света изпълнява една от основните цели на BHL, казва Никол Кърни, която ръководи австралийския клон на библиотеката, базиран в Museums Victoria. „Веднъж качих ръкописен полеви дневник за птици в Австралия и някой, който изучаваше наводненията на реки в региона, ми написа: „Току-що ми предоставихте този невероятен ресурс. Сега мога да кажа всеки път, когато тази река е наводнявала между 1947 и 1957 г.“ – защото всичко беше записано в този дневник от средата на 20-ти век, за който си мислех, че е само за птици.“
Смята се за най-ранната известна цветна публикация за риби, но около 10% от видовете са напълно въображаеми.
Никол Кърни
По време на пандемията исторически дневници, качени в BHL, помогнаха на учените да покажат, че е имало „масивна промяна“ в разпространението и изобилието на редки австралийски орхидеи по време на пожарите през „черното лято“ в края на 2019 г. и началото на 2020 г. „Това означаваше, че тези видове орхидеи могат да бъдат преоценени и статусът им на застрашен вид беше променен в резултат на това“, казва Кърни.
Когато говори за ролята, която BHL играе за учените, тя често цитира Чарлз Дарвин: „Култивирането на естествените науки не може да се извършва ефективно без позоваване на обширна библиотека.“
Тя казва: „Сигурна съм, че Дарвин би се съгласил, че в днешния свят е от съществено значение да имаме достъп до световното познание за биоразнообразието онлайн. И че това знание е свободно достъпно за всички.“
Една от любимите ѝ книги в колекцията е Бозайниците на Австралия от британския натуралист Джон Гулд, публикувана през 1863 г. Тя включва поразителна илюстрация на тасманийски тигър, местен австралийски торбест хищник, изтребен до изчезване, след като е бил – може би погрешно – обвинен в убиване на овце. „Последният умря в зоопарк в Тасмания през 1936 г.“, казва Кърни. „Беше толкова зашеметяващо създание. Имаше торбичка, но приличаше много на куче или вълк с ивици. Няма нищо подобно в Австралия и нищо подобно не съществува днес.“
Албумът на BHL във Flickr е следван от десетки хиляди хора и подчертава някои от по-необичайните илюстрации без авторски права в колекцията си (някои от които са превърнати в наградено приложение за пъзели, Изкуството на фауната).
Един популярен албум е книгата на Луи Ренар от 18-ти век, Poissons, Ecrivisses et Crabes, която беше качена в BHL през 2016 г. Тя включва илюстрация на русалка и други въображаеми същества, смесени с научно точни изображения на истински риби, раци и скариди.
„Първоначално е публикувана през 1719 г. и се смята за най-ранната известна цветна публикация за риби, но около 10% от видовете са напълно въображаеми“, казва Кърни. „Това е много важна част от научната литература от епохата на Просвещението, [когато] хората изследваха части от света, които никога не са били виждани преди. Художниците интерпретираха това, което им беше казано, и копираха рисунки от други художници, които може би никога не са виждали самите видове“, казва Кърни. „Те вярваха, че всички са истински.“
BHL се роди преди 20 години, след като библиотекари излязоха с радикална идея за подобряване на глобалните изследвания на изменението на климата и загубата на биоразнообразие в трансформиращ момент от историята на интернет. Това беше зората на Web 2.0, когато използването на интернет за работа в мрежа и социализиране тъкмо започваше да става популярно и имаше нарастващо чувство на оптимизъм и възможност. Какво ще стане, ако десет големи музея и институции в Обединеното кралство и САЩ дигитализират своите исторически колекции от литература за биоразнообразието, за да създадат единна онлайн библиотека, до която всеки учен по света да има свободен достъп?
По това време идеята за международна работа по мащабен дигитализационен проект беше „наистина революционна“, казва Игълдън.
Днес обаче бъдещето на най-голямата дигитална библиотека с отворен достъп за литература за биоразнообразието в света е изложено на риск. По-рано тази година Смитсоновата институция – която беше изправена пред сериозни съкращения на финансирането при администрацията на Тръмп – спря да хоства административните функции на BHL, да плаща заплатите на някои служители и да поддържа техническата ѝ инфраструктура. „Бюджет за „поддържане на работата“, само за да продължи да функционира както е сега, би бил идеално около милион долара годишно – и ние имаме финансиране, според нашите оценки, само до края на 2027 г.“, казва Игълдън.
„Би било просто ужасно – наистина опустошително – да я загубим, след като сме стигнали толкова далеч и сме разкрили толкова много.“
Дори добавянето към Flickr страницата на библиотеката е спряно, защото „нямаме ресурси да продължим да добавяме към нея“, казва Кърни. „Има толкова много повече функционалности, които бихме могли да внедрим [в BHL], ако имахме парите да включим ИИ, подобрен софтуер за оптично разпознаване на символи и платформа, удобна за мобилни устройства и многоезична“, казва тя.
Игълдън казва, че потенциалът на BHL да използва ИИ за разкриване на данни е огромен. „ИИ е истински позитив за BHL“, казва той. „Библиотеката съдържа огромни количества таксономични, географски, екологични и свързани с екземпляри знания, които остават недостъпни за съвременните изчислителни работни потоци. Така че, разкриването им в мащаб би създало нови възможности за синтез на биоразнообразието, свързване на колекции, исторически екологичен анализ и научни открития, подпомогнати от ИИ.“
Кърни казва, че пътуването на просветлението, разказано от книгите в BHL, може да ни напомни колко много все още не знаем за природния свят и да ни помогне да преоткрием чувството на учудване и страхопочитание към видовете, които са – и не са – изчезнали.
„BHL е фундаментална за нашето разбиране на всички видове, с които споделяме този свят, и за способността ни да ги спасим“, казва Кърни. „Сега имаме 64 милиона страници знание на една ръка разстояние, които трябва да направим по-откриваеми и достъпни. Има толкова много повече, което бихме могли да правим.“
Читателите могат да помогнат за осигуряване на бъдещето на Библиотеката за наследство на биоразнообразието и да запазят колекциите ѝ безплатни и отворени за света, като кликнат върху бутона „Дарете“ на biodiversitylibrary.org.
Често задавани въпроси
Ето списък с често задавани въпроси относно дигиталната библиотека, предлагаща 64 милиона страници научно познание, написани с естествен тон и ясни, прости отговори
Въпроси за начинаещи
В Какво точно представлява тази дигитална библиотека, за която всички говорят
О Това е огромна онлайн колекция от научни статии, книги и изследователски данни – общо 64 милиона страници – до която всеки има свободен достъп. Мислете за нея като за обществена библиотека за наука, но без да ви трябва карта.
В Наистина ли е напълно безплатна? Без скрити такси или абонаменти
О Да, напълно безплатна. Без регистрация, без кредитна карта, без абонамент. Цялата идея е да се направи научното познание достъпно за всички.
В Не съм учен. Ще разбера ли изобщо нещо там
О Абсолютно. Въпреки че много документи са технически, има много за любопитните любители на природата – полеви справочници, исторически експедиционни доклади, описания на видове и илюстрирани ботанически книги. Можете да търсите прости теми като „пеперуди в Северна Америка“ или „как растат дърветата“.
В Как да търся нещо, например гъби в Тихоокеанския северозапад
О Просто напишете тези думи в лентата за търсене. Библиотеката ще ви покаже всички свързани книги, статии или изображения от своите 64 милиона страници.
В Мога ли да изтегля книгите или статиите, за да ги чета офлайн
О Да, повечето материали могат да бъдат изтеглени като PDF или други често срещани файлови формати. Можете да ги запазите на телефона, таблета или компютъра си, за да ги четете навсякъде.
Напреднали и практически въпроси
В Кои организации допринесоха за тази колекция от 64 милиона страници
О Това е сътрудничество на големи природонаучни музеи, ботанически градини и изследователски библиотеки по света. Ключови партньори включват Смитсоновата институция, Нюйоркската ботаническа градина и Ботаническата градина на Мисури.
В Как се различава това от Google Scholar или Wikipedia
О Google Scholar намира цитирания и връзки към статии, Wikipedia обобщава знания. Тази библиотека ви дава действителния пълен текст на редки, разпродадени и исторически научни трудове, които не можете да намерите никъде другаде безплатно.
В Намерих 150-годишна книга за птици. Информацията все още ли е точна
