Da dagslyset falmet, vendte folk tilbake til Bondi for å tenne lys, synge og stå sammen i solidaritet og utfordring mot terrorhandlingen som hadde rammet deres strand og deres verden.
Over hele Bondi, Sydney og Australia ble det tent lys for å støtte det jødiske samfunnet, som ble utsatt for landets verste antisemittiske angrep da to menn angivelig åpnet ild mot en hanukka-feiring på Bondi Beach like etter klokken 18.40 på søndag. Blant de femten som ble drept var en 10 år gammel jente, en London-født rabbiner hvis femte barn ble født for bare to måneder siden, og en 87 år gammel overlevende fra Holocaust.
Arrangementet "Chanukah by the Sea" hadde lovet tro og fellesskap. En reklameflyer oppfordret samfunnet til å "komme og feire lyset fra Chanukah sammen", og inviterte venner og familie til å "fylle Bondi med glede og lys." I stedet brakte samlingen mørke og terror. Nå blir det tent lys til minne, og sanger av sorg blir sunget.
Statsminister Anthony Albanese oppfordret australiere til å tenne et lys og plassere det i vinduet sitt, "for å vise at lyset virkelig vil overvinne mørket – en del av det hanukka feirer." Han la til: "Vi er sterkere enn feigingene som gjorde dette."
De to angivelige angriperne, far og sønn Sajid Akram, 50, og Naveed Akram, 24, var fra Bonnyrigg i vestre Sydney. Sajid, som hadde lisens til å eie seks skytevåpen, antas å ha brukt disse våpnene i angrepet. Han ble skutt og drept av politiet, mens Naveed ble alvorlig skadet og forblir innlagt på sykehus under politivakt.
Som svar på angrepet – det verste masseskytingen siden Port Arthur-massakren i 1996 – nådde Albanese enighet med delstatsledere på mandag om å innføre strengere våpenkontrollovergrep. Foreslåtte reformer inkluderer å begrense antall skytevåpen en person kan eie og gjennomføre regelmessige lisensrevisjoner. "Folkets omstendigheter kan endre seg. Folk kan bli radikalisert over tid. Lisenser bør ikke være permanente," sa statsministeren.
Mye av angrepet ble filmet på mobiltelefoner og sirkulerte på sosiale medier og WhatsApp-grupper. En 10-minutters video viser angriperne som inntar posisjoner på en steinfotgjengerbro som overvåker strandparken der feiringen ble holdt. Fra et forhøyet utsiktspunkt omtrent 50 meter unna, skjøt de inn i mengden av familier, og stoppet med jevne mellomrom for å lade om. På ett tidspunkt gikk Sajid ned fra broen og inn i parken, og skjøt mot hundrevis av mennesker som lå på bakken, gjemte seg bak trær eller prøvde å flykte.
I en usedvanlig modig handling listet Sydney-fruktbutikkeier Ahmad al Ahmad seg innpå Sajid, som fortsatt skjøt mot den skrikende mengden. Ahmad kastet seg mot våpenmannen, vred våpenet ut av hendene hans og vendte det mot ham før han plasserte det ved et tre. Sajid vaklet bakover og trakk seg tilbake til broen.
Overfallet endte etter minst syv minutter med skuddveksling da politikuler først traff Sajid og deretter Naveed. Politiet og sivile stormet deretter fotgjengerbroen.
Den søndagskvelden hadde Bondi vært fylt av folk. Vannet var rolig, og det falmede lyset... Solen var fortsatt varm. Uten forvarsel feide panikken over stranden – hektiske, kaotiske øyeblikk mens skudd etter skudd ble fyrt inn i den forferdede mengden.
Opptak fra inni mengden, der folk lå i frykt på parkplenen, viser mennesker på telefon som ber om hjelp. Andre kan høres lytte til at de utilgjengelige telefonene deres ringer – kjære som ringer i panikk, desperate etter å vite at de var trygge.
Andre videoer fanger terroren hos tusenvis som flykter fra skuddene: noen løper oppover stranden, andre nedover sanden og ut i vannet, snubler over hverandre for å unnslippe våpenmennene.
De flyktet i panikk. På den stille mandagen som fulgte, hadde hverdagsgjenstandene de etterlot seg – sko og hatter, paraplyer og baller – blitt stilt opp rolig ved kanten av sanden, i påvente av å bli gjenforent med eierne sine.
Masseskytinger er sjeldne i Australia. I kjølvannet av dette angrepet, på et sted som er kjent for så mange over hele landet og verden, kjemper Australia ikke bare med spørsmål om våpenkontroll, men også med sosial harmoni og antisemittisme.
Siden oktober 2023 har Australia sett en økning i antisemittiske angrep rettet mot synagoger og jødiske bedrifter. Noen har vært av innenlandsk opprinnelse, men ifølge Australian Security Intelligence Organisation har en rekke blitt planlagt og finansiert av Irans revolusjonsgarde.
Som svar på disse tidligere angrepene sa rabbiner Eli Schlanger: "I kampen mot antisemittisme er veien fremover å være mer jødisk, handle mer jødisk og fremstå mer jødisk."
Schlanger, far til fem, ble drept søndag kveld.
Mer har også kommet frem om de angivelige angriperne, spesielt den yngre, Naveed. Han kom til etterretningstjenestens oppmerksomhet i 2019 på grunn av sine "forbindelser", men ble ikke ansett som en trussel.
Sheikh Adam Ismail, leder av Al-Murad Institute i vestre Sydney, sa at han kort hadde undervist Naveed Akram i Koranen og arabisk språk, "som jeg har gjort med tusenvis av studenter."
Ismail sa at han var dypt bedrøvet over den meningsløse, brutale volden utført av hans tidligere elev.
"Jeg fordømmer disse voldshandlingene uten nøling. Jeg er dypt bedrøvet over det som skjedde og sender mine oppriktige kondolanser til ofrene, deres familier og det berørte jødiske samfunnet.
"Det jeg finner dypt ironisk er at selve Koranen han lærte å resitere, klart sier at å ta ett uskyldig liv er som å drepe hele menneskeheten.
"Dette gjør det klart at det som utfoldet seg i går på Bondi er fullstendig forbudt i islam. Ikke alle som resiterer Koranen forstår den eller lever etter dens lære."
Ofte stilte spørsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over vanlige spørsmål om den symbolske handlingen med å tenne lys over hele Australia.
Generell forståelse
Spørsmål: Hva refererer "lys tennes over hele Australia" til?
Svar: Det er en symbolsk handling for enhet, håp og erindring. Folk tenner lys for å vise solidaritet i en vanskelig tid, for å ære noe eller noen som er tapt, eller for kollektivt å ønske en lysere fremtid.
Spørsmål: Er dette for en spesifikk hendelse eller en generell tradisjon?
Svar: Det kan være begge deler. Australiere tenner ofte lys for spesifikke nasjonale tragedier, årsdager eller vekter. Det kan også være et mer generelt svar på perioder med kollektiv motgang eller usikkerhet.
Spørsmål: Hva betyr "lys overvinner mørke" i denne sammenhengen?
Svar: Det er en metafor. Mørket representerer sorg, utfordring, katastrofe eller frykt. Lyset fra levende lys symboliserer håp, motstandskraft, fellesskapsånd og troen på at bedre tider vil komme.
Deltakelse og betydning
Spørsmål: Hvordan kan jeg delta?
Svar: Du kan tenne et lys i ditt eget hjem på et bestemt tidspunkt, delta på et fellesskapsvake, eller bare ta et øyeblikk med stille ettertanke mens andre gjør det samme.
Spørsmål: Trenger jeg en spesiell type lys?
Svar: Nei. Ethvert lys – et te-lys, et stearinlys, eller til og med et elektrisk/batteridrevet lys for sikkerhetens skyld – er helt fint. Intensjonen er det som betyr mest.
Spørsmål: Jeg er ikke religiøs. Er dette fortsatt passende for meg?
Svar: Absolutt. Selv om å tenne lys har røtter i mange religiøse og åndelige praksiser, er det i denne nasjonale sammenhengen primært et sekulært, humanistisk symbol på fellesskap, minne og håp som går utover ethvert enkelt trossystem.
Kontekst og eksempler
Spørsmål: Når har Australia gjort dette før?
Svar: Australiere har holdt levende lys-vaker etter naturkatastrofer som skogbranner og flom, etter nasjonale tragedier, på ANZAC-dagen for falne soldater, og under hendelser som National Sorry Day for å minnes de stjålne generasjonene.
Spørsmål: Er dette likt som ting som gjøres i andre land?
Svar: Ja. Å tenne lys er en nesten universell gest. Eksempler inkluderer vaker etter terrorangrep, den globale "Wave of Light" for graviditets- og spedbarnstapminnedagen, eller Holocaust-minneseremonier.
