Venise est une ville de tradition et d'imagination—un lieu qui inspire l'esprit de millions de personnes venues d'ailleurs. Connue comme la « ville impossible », suspendue sur l'eau, elle semble souvent immuable, figée dans le temps. Pourtant, comme l'eau qui la soutient, la ville ne cesse de se déplacer de manière subtile.
Nous parlons souvent de Venise comme si elle était statique. Nous la qualifions d'intemporelle, comme si elle existait hors de l'histoire, intacte par le changement. Mais Venise change. Elle est fragile, exposée et sous pression. D'un côté, la montée du niveau de la mer et des marées plus imprévisibles remodèlent la lagune et menacent un équilibre délicat. De l'autre, le tourisme de masse continue d'altérer la ville de l'intérieur. Les maisons se transforment en locations de courte durée, les commerces locaux cèdent la place à des entreprises destinées aux visiteurs, et davantage de résidents quittent le centre historique chaque année. Les espaces laissés vacants par ceux qui partent sont souvent comblés par le tourisme lui-même—à la fois une cause et un résultat de cette transformation.
Pourtant, au-delà des récits courants sur le surtourisme et la dégradation climatique, un autre changement plus discret est en cours. Venise est bâtie sur des contradictions—l'apparence contre la structure, l'illusion contre l'enracinement. L'une de ces tensions se manifeste dans le rôle des femmes dans la formation de l'identité de la ville. Alors que de nombreuses traditions vénitiennes ont longtemps reposé sur le travail des femmes, de la dentelle au textile et à d'autres artisanats, les femmes ont été exclues de ce qui définit véritablement l'espace public à Venise : l'eau.
À Venise, l'eau agit comme la rue. La ville est traversée par environ 150 canaux navigables, qui restent ses principales voies de déplacement, de travail et de vie sociale. Pendant des siècles, ces voies d'eau ont été régies par des règles explicites et des codes non écrits qui excluaient largement les femmes. Tout comme les femmes ont historiquement été écartées des rues dans de nombreuses autres villes, à Venise, elles ont été écartées de l'eau—de la conduite des bateaux, des métiers comme gondolier ou sandoliste, de la construction navale et de l'aviron de compétition. Aujourd'hui, ces frontières commencent à changer.
La journaliste Anna Toniolo a vécu avec Venise toute sa vie, née et élevée à quelques kilomètres de la ville. Ce projet est né d'années d'observation de Venise et d'une prise de conscience partagée avec la photographe Daniela Sala que certains des espaces les plus vitaux de la ville restent fermés aux femmes—non pas par des interdictions formelles, mais par des traditions profondément tissées dans la vie quotidienne. Entre novembre 2025 et mars 2026, elles ont passé des semaines à documenter les expériences des femmes dont le travail et la vie sont étroitement liés à la lagune, grâce à un reportage de terrain. À travers des entretiens et l'observation, ce projet rassemble des histoires qui remettent en question l'image habituelle de Venise.
Les histoires recueillies ici montrent comment les femmes réapproprient l'espace à travers la tradition elle-même. Elles perpétuent des compétences et des métiers qui ont longtemps façonné l'identité vénitienne, tout en les transformant.
En 2010, Giorgia Boscolo est devenue la première femme à obtenir une licence de gondolier, brisant une barrière vieille de plusieurs siècles et ouvrant la voie à d'autres. Encore aujourd'hui, peu de femmes exercent ce rôle. Selon des collègues gondoliers, le nombre de gondolières actives peut se compter sur les doigts de deux mains, bien que davantage de femmes aient réussi l'examen de licence ces dernières années. Venise compte environ 440 gondoliers titulaires, plus environ 200 remplaçants—des gondoliers qualifiés qui ont réussi l'examen mais n'ont pas encore leur propre licence.
Une profession connexe est celle de sandoliste, qui rame sur un sandolo, une barque vénitienne traditionnelle à fond plat autrefois couramment utilisée pour les déplacements quotidiens à travers la lagune. Aujourd'hui, il ne reste qu'environ 20 sandolistes, et une seule est une femme : Chiara Curto.
Dans les squeri restants de la ville—les chantiers navals traditionnels où les bateaux en bois sont construits et réparés—Silvia Scaramuzza est la seule femme maestra d'ascia, ou maître charpentier de marine. Après une décennie d'apprentissage dans un autre chantier, elle a ouvert son propre atelier avec son associé, Francesco Stenghel, en 2022. Une nouvelle gondole coûte environ 30 000 à 35 000 euros (26 000 à 30 000 livres sterling), sans compter les décorations, les sculptures, le rembourrage ou d'autres travaux sur mesure.
D'autres femmes tracent de nouvelles voies dans ces espaces. En 2020, Marta Canino a fondé « Fie a Manetta », un nom qui signifie approximativement « Filles à toute vitesse », tout en suggérant des femmes prenant la barre. C'est la première—et toujours la seule—école de navigation à moteur à Venise dirigée par des femmes et ouverte à tous.
L'idée est née de la reconnaissance que la navigation reste un domaine largement dominé par les hommes. « Les filles, nous devons commencer à nous reconnaître mutuellement et à donner une valeur sociale et un poids politique à notre rôle dans cette ville », a déclaré Canino.
Lentement, et souvent sans fanfare, les femmes entrent et occupent les espaces publics de Venise à travers leur pratique quotidienne. Leur présence ne se contente pas de prendre de la place sur l'eau—elle commence à redéfinir ce que cet espace signifie.
Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées sur l'essai photographique Mémoire de l'eau, rédigée dans un ton naturel avec des réponses claires et concises.
Généralités Questions pour débutants
Q Qu'est-ce que Mémoire de l'eau : les femmes qui remodèlent Venise en images
R C'est un essai photographique qui met en lumière le travail de femmes qui tentent activement de résoudre les plus grands problèmes de Venise, comme les inondations, le surtourisme et le déclin démographique. Il se concentre sur leurs histoires personnelles et leurs projets pratiques.
Q S'agit-il d'une théorie scientifique selon laquelle l'eau a une mémoire
R Non, pas du tout. Le titre est poétique. Il fait référence à la mémoire de la ville—son histoire et sa culture—et à la manière dont ces femmes travaillent à la préserver pour l'avenir.
Q Qui sont les femmes présentées dans les images
R Ce sont un groupe diversifié de locales, y compris des architectes, des urbanistes, des activistes et des artisanes. Ce ne sont pas des célébrités, ce sont des expertes du quotidien qui agissent pour protéger la ville qu'elles aiment.
Q Je n'ai pas lu l'article. Quel est le message principal de l'essai photographique
R Le message principal est que l'avenir de Venise n'est pas seulement entre les mains des politiciens ou des ingénieurs. Il est façonné depuis la base par une nouvelle génération de femmes déterminées qui offrent des solutions novatrices et communautaires à des problèmes complexes.
Q Est-ce un article de presse ou juste une collection de belles images
R C'est une histoire visuelle d'actualité. Bien que les photos soient magnifiques, elles servent à illustrer un article journalistique sérieux sur la résilience urbaine, le changement climatique et les rôles de genre dans la planification urbaine.
Spécificités Le travail des femmes
Q Quel genre de problèmes ces femmes résolvent-elles réellement
R Les principaux problèmes sont
1 Acqua Alta : trouver des moyens de vivre avec la montée du niveau de la mer
2 Surtourisme : essayer de garder la ville vivable pour les habitants, pas seulement pour les excursionnistes d'un jour
3 Déclin démographique : rendre abordable et pratique pour les jeunes de rester
4 Érosion culturelle : sauver les métiers traditionnels et les quartiers locaux de la disparition
Q Pouvez-vous me donner un exemple d'un projet spécifique sur lequel elles travaillent
