Venecia es una ciudad de tradición e imaginación: un lugar que inspira las mentes de millones de personas que vienen de otros sitios. Conocida como la "ciudad imposible", suspendida sobre el agua, a menudo parece inmutable, congelada en el tiempo. Sin embargo, como el agua que la sostiene, la ciudad siempre se desplaza de maneras sutiles.
A menudo hablamos de Venecia como si fuera estática. La llamamos atemporal, como si existiera fuera de la historia, intacta ante el cambio. Pero Venecia está cambiando. Es frágil, expuesta y bajo presión. Por un lado, el aumento del nivel del mar y las mareas más impredecibles están remodelando la laguna y amenazando un equilibrio delicado. Por otro, el turismo masivo sigue alterando la ciudad desde dentro. Las viviendas se convierten en alquileres de corta duración, las tiendas locales dan paso a negocios dirigidos a los visitantes, y cada año más residentes abandonan el centro histórico. Los espacios que dejan quienes se mudan a menudo son ocupados por el propio turismo, que es a la vez causa y resultado de esta transformación.
Sin embargo, más allá de las historias comunes sobre el exceso de turismo y el colapso climático, está ocurriendo otro cambio más silencioso. Venecia está construida sobre contradicciones: apariencia frente a estructura, ilusión frente a arraigo. Una de estas tensiones se manifiesta en el papel de las mujeres en la configuración de la identidad de la ciudad. Aunque muchas tradiciones venecianas han dependido durante mucho tiempo del trabajo de las mujeres, desde el encaje hasta el textil y otras artesanías, las mujeres han sido excluidas de lo que realmente define el espacio público en Venecia: el agua.
En Venecia, el agua actúa como la calle. La ciudad está atravesada por unos 150 canales navegables, que siguen siendo sus principales rutas para el movimiento, el trabajo y la vida social. Durante siglos, estas vías fluviales han estado gobernadas por reglas explícitas y códigos no escritos que excluían en gran medida a las mujeres. Así como históricamente las mujeres han sido apartadas de las calles en muchas otras ciudades, en Venecia han sido apartadas del agua: de gobernar barcas, de trabajos como gondolera o sandolista, de la construcción de embarcaciones y del remo competitivo. Hoy, esas fronteras están empezando a cambiar.
La periodista Anna Toniolo ha vivido con Venecia toda su vida, nacida y criada a pocos kilómetros de la ciudad. Este proyecto surgió de años de observar Venecia y de una comprensión compartida con la fotógrafa Daniela Sala de que algunos de los espacios más vitales de la ciudad permanecen cerrados para las mujeres, no mediante prohibiciones formales, sino a través de tradiciones profundamente tejidas en la vida cotidiana. Entre noviembre de 2025 y marzo de 2026, pasaron semanas documentando las experiencias de mujeres cuyo trabajo y vida están estrechamente ligados a la laguna, mediante reportaje de campo. A través de entrevistas y observación, este proyecto reúne historias que desafían la imagen habitual de Venecia.
Las historias recopiladas aquí muestran cómo las mujeres están reclamando espacio a través de la propia tradición. Continúan con habilidades y oficios que durante mucho tiempo han dado forma a la identidad veneciana, mientras los transforman.
En 2010, Giorgia Boscolo se convirtió en la primera mujer en obtener la licencia de gondolera, rompiendo una barrera de siglos y allanando el camino para otras. Incluso hoy, pocas mujeres trabajan en este rol. Según compañeros gondoleros, el número de gondoleras activas se puede contar con las dos manos, aunque más mujeres han aprobado el examen de licencia en los últimos años. Venecia tiene unos 440 gondoleros con licencia, más unos 200 suplentes: gondoleros cualificados que han aprobado el examen pero que aún no tienen su propia licencia.
Una profesión relacionada es la de sandolista, que rema un sandolo, una embarcación veneciana tradicional de fondo plano que antes se usaba comúnmente para los desplazamientos diarios por la laguna. Hoy, solo quedan unos 20 sandolistas, y solo uno es mujer: Chiara Curto.
En los squeri que quedan en la ciudad, los astilleros tradicionales donde se construyen y reparan barcas de madera, Silvia Scaramuzza es la única maestra d'ascia, o maestra constructora de barcas. Tras una década de aprendizaje en otro astillero, abrió su propio taller con su socio comercial, Francesco Stenghel, en 2022. Una góndola nueva cuesta alrededor de 30 000 a 35 000 euros (26 000 a 30 000 libras), sin incluir decoraciones, tallados, tapicería ni otros trabajos personalizados.
Otras mujeres están forjando nuevos caminos hacia estos espacios. En 2020, Marta Canino fundó "Fie a Manetta", un nombre que significa aproximadamente "Chicas a toda velocidad", mientras también insinúa a mujeres tomando el timón. Es la primera, y aún la única, escuela de navegación con motor en Venecia dirigida por mujeres y abierta a todos.
La idea surgió de reconocer que la navegación sigue siendo un campo dominado en gran medida por hombres. "Chicas, tenemos que empezar a reconocernos unas a otras y dar valor social y peso político a nuestro papel en esta ciudad", dijo Canino.
Lentamente, y a menudo sin fanfarria, las mujeres están entrando y ocupando los espacios públicos de Venecia a través de su práctica diaria. Su presencia no solo ocupa espacio en el agua: empieza a remodelar lo que ese espacio significa.
Preguntas frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre el ensayo fotográfico Memoria del agua, escrita en un tono natural con respuestas claras y concisas.
Generales Preguntas para principiantes
P ¿Qué es Memoria del agua: las mujeres que remodelan Venecia, en imágenes?
R Es un ensayo fotográfico que destaca el trabajo de mujeres que intentan activamente resolver los problemas más grandes de Venecia, como las inundaciones, el exceso de turismo y el declive de la población. Se centra en sus historias personales y proyectos prácticos.
P ¿Se trata de una teoría científica de que el agua tiene memoria?
R No, en absoluto. El título es poético. Se refiere a la memoria de la ciudad, su historia y cultura, y a cómo estas mujeres trabajan para preservarla para el futuro.
P ¿Quiénes son las mujeres que aparecen en las imágenes?
R Son un grupo diverso de locales, incluidas arquitectas, urbanistas, activistas y artesanas. No son celebridades; son expertas cotidianas que están tomando acción para proteger la ciudad que aman.
P No he leído el artículo. ¿Cuál es el mensaje principal del ensayo fotográfico?
R El mensaje principal es que el futuro de Venecia no está solo en manos de políticos o ingenieros. Está siendo moldeado desde la base por una nueva generación de mujeres decididas que ofrecen soluciones frescas y comunitarias a problemas complejos.
P ¿Es un artículo de noticias o solo una colección de imágenes bonitas?
R Es una historia visual de actualidad. Aunque las fotos son hermosas, se usan para ilustrar una pieza periodística seria sobre resiliencia urbana, cambio climático y roles de género en la planificación urbana.
Específicos El trabajo de las mujeres
P ¿Qué tipo de problemas están resolviendo realmente estas mujeres?
R Los problemas principales son:
1 Acqua Alta: Encontrar formas de convivir con el aumento del nivel del mar.
2 Exceso de turismo: Intentar mantener la ciudad habitable para los locales, no solo para los excursionistas de un día.
3 Declive de la población: Hacer que sea asequible y práctico que los jóvenes se queden.
4 Erosión cultural: Salvar los oficios tradicionales y los barrios locales de desaparecer.
P ¿Puede darme un ejemplo de un proyecto específico en el que estén trabajando?
