Venezia er en by med tradisjon og fantasi – et sted som inspirerer sinnene til millioner som kommer fra andre steder. Kjent som den «umulige byen», svevende på vann, virker den ofte uforandret, frosset i tid. Likevel, som vannet som bærer den, er byen alltid i subtil endring.
Vi snakker ofte om Venezia som om den var statisk. Vi kaller den tidløs, som om den eksisterer utenfor historien, urørt av forandring. Men Venezia er i endring. Den er skjør, eksponert og under press. På den ene siden former stigende havnivåer og mer uforutsigbare tidevann lagunen på nytt og truer en delikat balanse. På den andre siden fortsetter masseturismen å endre byen innenfra. Hjem blir til korttidsutleie, lokale butikker viker plassen for virksomheter rettet mot besøkende, og flere beboere forlater det historiske sentrum hvert år. Rommene som etterlates av dem som flytter ut, fylles ofte av turismen selv – både en årsak til og et resultat av denne transformasjonen.
Men utover de vanlige fortellingene om overturisme og klimakollaps, skjer det en annen, stillere endring. Venezia er bygget på motsetninger – utseende versus struktur, illusjon versus forankring. En av disse spenningene viser seg i kvinners rolle i å forme byens identitet. Mens mange venetianske tradisjoner lenge har vært avhengige av kvinners arbeid, fra kniplingsarbeid til tekstilhåndverk og andre håndverk, har kvinner vært utestengt fra det som virkelig definerer offentlig rom i Venezia: vannet.
I Venezia fungerer vannet som gaten. Byen gjennomkrysses av omtrent 150 farbare kanaler, som fortsatt er hovedrutene for bevegelse, arbeid og sosialt liv. I århundrer har disse vannveiene vært styrt av eksplisitte regler og uskrevne koder som i stor grad ekskluderte kvinner. Akkurat som kvinner historisk har blitt presset ut av gatene i mange andre byer, har de i Venezia blitt presset ut av vannet – ut av å styre båter, ut av jobber som gondoliér eller sandolist, ut av båtbygging og konkurranseroing. I dag er disse grensene i ferd med å endre seg.
Journalisten Anna Toniolo har levd med Venezia hele sitt liv, født og oppvokst bare noen kilometer fra byen. Dette prosjektet vokste frem fra år med observasjon av Venezia og fra en felles erkjennelse med fotografen Daniela Sala om at noen av byens mest vitale rom forblir stengt for kvinner – ikke gjennom formelle forbud, men gjennom tradisjoner dypt vevd inn i dagliglivet. Mellom november 2025 og mars 2026 tilbrakte de uker med å dokumentere opplevelsene til kvinner hvis arbeid og liv er nært knyttet til lagunen, gjennom feltrapportering. Gjennom intervjuer og observasjon samler dette prosjektet historier som utfordrer det vanlige bildet av Venezia.
Historiene som er samlet her, viser hvordan kvinner gjenerobrer rom gjennom tradisjonen selv. De fører videre ferdigheter og håndverk som lenge har formet venetiansk identitet, samtidig som de forvandler dem.
I 2010 ble Giorgia Boscolo den første kvinnen som fikk gondoliérlisens, og brøt en århundregammel barriere og banet vei for andre. Selv i dag jobber få kvinner i denne rollen. Ifølge medgondoliérer kan antallet aktive kvinnelige gondoliérer telles på to hender, selv om flere kvinner har bestått lisenseksamenen de siste årene. Venezia har omtrent 440 lisensierte gondoliérer, pluss rundt 200 vikarer – kvalifiserte gondoliérer som har bestått eksamenen, men som ennå ikke har sin egen lisens.
Et beslektet yrke er sandolista, som ror en sandolo, en tradisjonell venetiansk båt med flat bunn som tidligere var vanlig for daglig ferdsel over lagunen. I dag finnes det bare omtrent 20 sandolisti igjen, og bare én er kvinne: Chiara Curto.
I byens gjenværende squeri – de tradisjonelle båtverftene hvor trebåter bygges og repareres – er Silvia Scaramuzza den eneste kvinnelige maestra d'ascia, eller mesterbåtbygger. Etter et tiår med læretid ved et annet båtverft, åpnet hun sitt eget verksted med sin forretningspartner, Francesco Stenghel, i 2022. En ny gondola koster rundt €30 000–35 000 (£26 000–£30 000), ikke inkludert dekorasjoner, utskjæringer, polstring eller annet spesialarbeid.
Andre kvinner baner nye veier inn i disse rommene. I 2020 grunnla Marta Canino «Fie a Manetta», et navn som omtrent betyr «Jenter i full fart», samtidig som det antyder kvinner som tar roret. Det er den første – og fortsatt den eneste – motorbåtnavigasjonsskolen i Venezia som drives av kvinner og er åpen for alle.
Ideen vokste frem fra erkjennelsen av at båtliv fortsatt er et sterkt mannsdominert felt. «Jenter, vi må begynne å anerkjenne hverandre og gi sosial verdi og politisk vekt til vår rolle i denne byen,» sa Canino.
Sakte, og ofte uten fanfare, går kvinner inn i og tar opp Venezias offentlige rom gjennom sin daglige praksis. Deres tilstedeværelse tar ikke bare opp plass på vannet – den begynner å omforme hva det rommet betyr.
**Ofte stilte spørsmål**
Her er en liste over vanlige spørsmål om fotoreportasjen «Memory of Water», skrevet i en naturlig tone med klare, konsise svar.
**Generelle – Nybegynnerspørsmål**
**Spørsmål: Hva er «Memory of Water – the women reshaping Venice» i bilder?**
**Svar:** Det er en fotoreportasje som fremhever arbeidet til kvinner som aktivt prøver å løse Venesias største problemer, som flom, overturisme og befolkningsnedgang. Den fokuserer på deres personlige historier og praktiske prosjekter.
**Spørsmål: Handler dette om en vitenskapelig teori om at vann har minne?**
**Svar:** Nei, overhodet ikke. Tittelen er poetisk. Den refererer til byens minne – dens historie og kultur – og hvordan disse kvinnene jobber for å bevare det for fremtiden.
**Spørsmål: Hvem er kvinnene som vises i bildene?**
**Svar:** De er en mangfoldig gruppe lokale, inkludert arkitekter, byplanleggere, aktivister og håndverkere. De er ikke kjendiser; de er hverdagslige eksperter som tar grep for å beskytte byen de elsker.
**Spørsmål: Jeg har ikke lest artikkelen. Hva er hovedbudskapet i fotoreportasjen?**
**Svar:** Hovedbudskapet er at fremtiden til Venezia ikke bare ligger i hendene på politikere eller ingeniører. Den formes fra grunnen av av en ny generasjon besluttsomme kvinner som tilbyr ferske, samfunnsbaserte løsninger på komplekse problemer.
**Spørsmål: Er dette en nyhetsartikkel eller bare en samling pene bilder?**
**Svar:** Det er en visuell nyhetshistorie. Selv om bildene er vakre, brukes de til å illustrere et seriøst journalistisk stykke om urban motstandskraft, klimaendringer og kjønnsroller i byplanlegging.
**Spesifikke spørsmål – Kvinnenes arbeid**
**Spørsmål: Hva slags problemer løser disse kvinnene faktisk?**
**Svar:** Hovedproblemene er:
1. Acqua Alta: Å finne måter å leve med stigende havnivåer.
2. Overturisme: Å prøve å holde byen levelig for lokalbefolkningen, ikke bare dagsturister.
3. Befolkningsnedgang: Å gjøre det overkommelig og praktisk for unge å bli.
4. Kulturell erosjon: Å redde tradisjonelt håndverk og lokale nabolag fra å forsvinne.
**Spørsmål: Kan du gi meg et eksempel på et spesifikt prosjekt de jobber med?**
**Svar:** Ja, for eksempel har Marta Canino grunnlagt «Fie a Manetta», den første og fortsatt eneste motorbåtnavigasjonsskolen i Venezia som drives av kvinner og er åpen for alle. Den ble startet for å utfordre det mannsdominerte båtmiljøet og gi kvinner plass på vannet.
