Muovit aiheuttavat vakavan ja kasvavan uhan ihmisten terveydelle ja planeetalle, kertoo uusi asiantuntijakatsaus. Raportti varoittaa, että kohtaamme "muovikriisin", joka vahingoittaa ihmisiä syntymästä vanhuuteen ja aiheuttaa vähintään 1,5 biljoonaa dollaria terveydellisiä vahinkoja vuosittain.
Ongelman juuret ovat räjähtäneessä muovin tuotannossa, joka on kasvanut yli 200-kertaiseksi vuodesta 1950 ja voi lähes kolminkertaistua vuoteen 2060 mennessä ylittäen miljardi tonnia vuodessa. Vaikka muovilla on arvokasta käyttöä, suurin kasvu on ollut kertakäyttötuotteissa, kuten juomapulloissa ja pikaruokapakkauksissa.
Tämä on johtanut laajamittaiseen saastumiseen, kun 8 miljardia tonnia muovia saastuttaa jokaista Maan kolkkaa – Everestin huipulta valtamerten syvyyksiin. Alle 10 prosenttia kierrätetään.
Katsaus korostaa, kuinka muovit vaarantavat elämää ja ekosysteemejä jokaisessa vaiheessa – fossiilisten polttoaineiden louhinnasta tuotantoon ja hävittämiseen. Seurauksia ovat myrkyllinen ilmansaaste, kemikaalialtistus ja mikromuovien päätyminen kehoihimme. Jopa hylätyt muovijätteet luovat lisääntymisalueita tauteja levittäville hyttysille keräämällä sadevettä.
Lancet-lääketieteellisessä aikakauslehdessä julkaistu raportti tulee ennen ratkaisevia YK:n neuvotteluja globaalista muovisopimuksesta. Keskustelut ovat juuttuneet, koska yli 100 maata kannattaa tuotannon rajoituksia, kun taas öljyntuottajamaat kuten Saudi-Arabia vastustavat niitä. Viimeaikaiset tutkimukset paljastivat, kuinka öljymaiden ja muoviteollisuuden lobbarit sabotoivat prosessia.
Pääkirjoittaja, Boston Collegen lastenlääkäri professori Philip Landrigan korosti sopimuksen terveydensuojelutoimien kiireellisyyttä: "Haavoittuvimmat kärsivät eniten, erityisesti lapset. Näillä vaikutuksilla on valtavat taloudelliset kustannukset. Meidän on toimittava nyt."
Öljyntuottajamaat ja muovivalmistajat kannattavat kierrätyksen keskittymistä tuotannon vähentämisen sijaan. Mutta toisin kuin lasi tai alumiini, useimmat muovit eivät ole tehokkaasti kierrätettävissä. Raportti toteaa: "Pelkkä kierrättäminen ei ratkaise tätä kriisiä."
Yli 98 prosenttia muoveista perustuu fossiilisiin polttoaineisiin. Niiden energiatehokas tuotanto päästää 2 miljardia tonnia CO2:ta vuosittain – enemmän kuin koko Venäjän päästöt. Muovin valmistus myös saastuttaa ilmaa, kun yli puolet hallitsemattomasta jätteestä poltetaan avoimesti, heikentäen ilmanlaatua.
Muoveissa on yli 16 000 kemikaalia, joista monet liittyvät terveysriskeihin koko ihmiselämän ajan. Raportti korostaa, kuinka nämä aineet uhkaavat hyvinvointia jokaisessa kehitysvaiheessa. Muoveissa olevista kemikaaleista ei ollut juurikaan läpinäkyvyyttä. Tutkimuksessa havaittiin, että sikiöt, vauvat ja pikkulapset ovat erityisen alttiita muovien haitoille, ja altistus liittyy kohonneeseen riskiin keskenmenoon, ennenaikaiseen synnytykseen, kuolleena syntymiseen, synnynnäisiin epämuodostumiin, keuhkojen kasvun hidastumiseen, lapsuuden syöpiin ja hedelmättömyysongelmiin myöhemmin elämässä.
Muovijäte hajoaa usein mikromuoveiksi ja nanomuoveiksi, jotka päätyvät kehoon veden, ruoan ja ilman kautta. Näitä hiukkasia on löydetty verestä, aivoista, äidinmaidosta, istukasta, siittiöistä ja luuytimestä. Vaikka niiden täysi vaikutus ihmisterveyteen on vielä epäselvä, ne on yhdistetty aivohalvauksiin ja sydänkohtauksiin. Tutkijat suosittelevat varovaisuutta.
Vaikka muovia pidetään usein halpana, tutkijat väittävät sen muodostuvan kalliiksi, kun otetaan huomioon terveysvaikutukset. Erään arvion mukaan vain kolme muovikemikaalia – PBDE, BPA ja DEHP – aiheuttavat 1,5 biljoonan dollarin terveysvahingot vuosittain 38 maassa.
Tämä analyysi on ensimmäinen sarjassa raportteja, jotka seuraavat muovin vaikutuksia. Senior-asianajaja ja yhteiskirjoittaja Margaret Spring sanoi: "Nämä raportit tarjoavat maailmanlaajuisille päättäjille luotettavaa, riippumatonta tietoa tehokkaiden muovisaastetta vastaan suunnattujen politiikkojen muotoilemiseksi kaikilla tasoilla."
