Kevesebb mint egy hónap telt el azóta, hogy Arina Szabalenka a világ tudtára adta, hogy abba akarja hagyni a teniszt. A világelső éppen egy hatalmas összeomláson esett át. Szabalenkát ugyanannyira ismerik a pályán való kitöréseiről, mint a heves játékstílusáról. De ezúttal ez más szinten volt.
Briliánsan játszott a Roland Garroson, a tenisz négy legnagyobb tornájának egyikén. Győztes ütést győztes ütés után ütött a pálya végéről, és amikor az ellenfeleit a alapvonalhoz szorította, a legpuhább ejtésekkel verte át őket. A nyolcaddöntőben Naomi Oszaka ellen verhetetlennek tűnt. Aztán jött a negyeddöntő. Addigra az összes fő riválisa kiesett. A 28 éves játékos előtt tiszta út állt, hogy megnyerje ötödik Grand Slam egyéni címét. Ismét jól játszott a világ 25. helyezettje, Diana Snajder ellen. Szabalenka könnyedén megnyerte az első szettet 6-3-ra, és a második szettben 5-3-ra vezetett. A győzelem biztosnak tűnt. És akkor megtörtént. Elvesztett egy játékot. Aztán egy másikat. És még egyet. Felerősödött a szél, a játékkörülmények romlottak, és a szervezők nem zárták le a tetőt. Szabalenka sorozatban kezdte kiütni a labdákat.
Addigra Szabalenka már ugyanannyira küzdött önmagával, mint az ellenfelével és a széllel. Frusztrációjában rákiabált az edzői stábjára, ahogy gyakran teszi. De ahogy önmagát kritizálta, az még keményebb volt. Végül tíz játékot vesztett el egymás után egy olyan játékossal szemben, akiről kevés nem teniszrajongó hallott. Snajder 7-5-re és 6-0-ra nyerte meg az utolsó két szettet. Amikor végre a sajtó elé állt, Szabalenka még mindig sokkos állapotban volt. "Most azonnal abba akarom hagyni a teniszt" – mondta, elismerve, hogy egy "mély, sötét lyukba" esett.
Ugyanezen a tornán a férfi világelső, Jannik Sinner hasonló élményen ment keresztül, de ő fizikailag volt beteg. Ez más volt. Ez a tenisztörténelem egyik legnagyobb összeomlása volt. De talán a legmeglepőbb az volt, hogy nem volt teljesen váratlan. Megtanultuk, hogy számítsunk a váratlanra Arina Szabalenkával. Összeomlások, kitörések, sértő megjegyzések, viharos kapcsolatok, játékmanipuláció vádjai, a női tenisz aláásásának állításai, majd barátságos táncok a pályán – a fehérorosz mindig csak néhány ütésnyire van a következő botránytól.
Ma Berlinben van, és videóhíváson keresztül beszélgetünk a wimbledoni torna előtt, a naptár következő Grand Slam-je előtt. A párizsi összeomlás még friss, de nem olyan téma, amelyet el akarna kerülni. Ha bármi, inkább kibeszélné, hogy levegye a terhet a szívéről. A vicces az – mondja –, hogy sokáig várt, mielőtt a sajtó elé állt, hogy biztos legyen benne, lecsillapodott. Elvigyorodik. "Valójában másfél órát vártam azelőtt a sajtótájékoztató előtt, és azt gondoltam, oké, most már jobban vagyok. Aztán bementem, és azt mondtam: 'Abba akarom hagyni a teniszt!'"
Arra gondolt, hogy "Istenem, mit mondtam?" Újabb mosoly. "Nem. Valójában azt hittem, elég jól teljesítettem." Tényleg? "Igen. Mit várnak tőlem, hogy mondjak, ha megkérdezik, hogy érzem magam egy ilyen pillanatban? 'Nagyszerűen érzem magam, fantasztikusan'?" Természetesen nem. Szabalenka Szabalenka. Mindig őszinte lesz. "Bementem, és elmondtam a tényeket. Miért hagyják nyitva a tetőt, amikor őrültek a körülmények? Amikor szinte olyan, mint egy hurrikán, és a tenisz csúnya volt? Mindent elmondtam, aminek értelme volt. Tiszteltem az ellenfelemet. Nem voltam goromba vele vagy ilyesmi. Nem akartam bemenni és valami nevetségeset mondani, mint tavaly."
Áh, tavaly. Egy másik összeomlás – és egy újabb kitörés. Ezúttal a Roland Garros döntőjében volt az amerikai Coco Gauff ellen. Egy szettet vezetett az amerikai ellen, de végül 2-1-re elvesztette a szetteket. Az igazi dráma a meccs után történt, ismét a sajtótájékoztatón. Szabalenka azt mondta, ez volt "a legrosszabb döntő, amit valaha játszottam", hozzátéve: "Szerintem nem azért nyerte meg a meccset, mert..." Hihetetlenül játszott. Csak arról van szó, hogy én követtem el az összes hibát." Ez csúnya, goromba és tiszteletlen volt.
Szabalenka elmondja, hogy ez sokkal rosszabb volt, mint bármi, ami idén Párizsban történt. Szégyellte magát. "Ez kemény volt. Miután az érzelmeim lecsillapodtak, odamentem a csapatomhoz, és azt mondtam: 'Srácok, elhiszitek, hogy ezt mondtam?' Olyan gonosznak éreztem magam, és nem éreztem magam önmagamnak." Szóval mit tett? "Vártam egy kicsit, aztán üzentem Cocónak, hogy bocsánatot kérjek, és elmondjam neki, hogy természetesen tisztelem őt. Coco olyan kedves lány. Szerencsém volt, mert ő megérti ezt. Úgy érzem, ha valaha ő veszítené el a fejét velem szemben, azt mondanám: 'Lányom, csak nyugodtan. Megértem. Jó vagy.'"
Amikor először látsz, valószínűleg azt gondolod majd, hogy egy ribanc vagyok az arcom miatt.
Nem számítottam rá, hogy megkedvelem Szabalenkát. Nem arról van szó, hogy nem szeretem a hirtelen haragú teniszezőket, akik néha kiborulnak. Serena Williams, akinek rengeteg pályán történt összetűzése volt, az egyik hősöm. De Szabalenka mindig ütögeti az ütőket, kiabál a csapatával, vagy azt mondja, hogy valami igazságtalanság érte. Személyesen azonban teljesen más – mosolygós, vicces, és tisztában van a saját hibáival.
A Gauff-fal való kibékülése a legjobb formáját mutatta. Szabalenka mindig is szeretett táncolni. Néha a tánca vicces (mint a játékos tánc-párbajok Novak Djokoviccsal), néha mutatós, és alkalmanként örömteli. Ez utóbbi volt a helyzet. Ő és Gauff bemutatták a mozdulataikat Bob Sinclar "Rock This Party (Everybody Dance Now)" című számára. Szabalenka a TikTokjára azt írta: "A TikTok táncoknak mindig is megvolt a módja, hogy összehozzák az embereket."
Hogyan jött létre a tánc? "Csak megbeszéltük az edzést. És azt mondtam: 'Lányom, nem gondolod, hogy mókás lenne csinálni egy táncot, hogy egy kicsit oldjuk a hangulatot, hogy a teniszközösség megértse, rendben vagyunk?'" A táncot egy hónappal a botrány után csinálták. Sok gyakorlást igényelt? "Nem. Ismertem a táncot, és Coco olyan tehetséges, hogy nagyon gyorsan felvette. Két próbálkozás kellett, és megvolt. Nagyon klassz volt. Mókás volt."
A móka nem feltétlenül olyan szó, amit Szabalenkához társítanál, mert annyira intenzív a meccseken. Azt is megérti, miért lehetnek előítéletei az embereknek róla. Szabalenka elmesél egy történetet a legjobb barátnőjéről a teniszben, a spanyol Paula Badosáról, aki szintén ijesztően hidegnek tűnhet a pályán. "Amikor megismerkedtünk, azt mondtam: 'Ó, azt hittem, ribanc vagy!' Ő meg: 'Én is azt hittem, te vagy a ribanc.' Mondtam: 'Nos, azt hiszem, ez nem igaz, szóval lehetünk barátok.' Azt mondta: 'Igen, valójában elég hasonlóak vagyunk.' Azt hiszem, ez csak a hozzáállás, amit a pályán hordozunk."
Szabalenka szerint van egy másik ok is, amiért az emberek barátságtalannak tartják. Az arca. "Amikor először látsz, valószínűleg azt gondolod majd, hogy egy ribanc vagyok a szláv arcom miatt. Ez nem segít." Mire gondol? Eltúlozza a természetes vonásait, és hirtelen szigorúnak, mosolytalannak tűnik, hosszú, savanyú arckifejezéssel. Nem szórakoznál vele. "Amikor ezzel a lapos arccal és érzelmek nélkül mászkálok, nagyon agresszívnek tűnhetek. Szóval megértem, miért gondolják néhányan, hogy ribanc vagyok. Ha jobban megismertek, rájöttök, hogy ez csak valami, amivel születtem."
Szabalenka Minszkben nőtt fel, Fehéroroszország fővárosában, egy olyan országban, amely a Szovjetunió 1991-es összeomlásakor nyerte el függetlenségét. Sportos családból származott. Nagyapja ökölvívó volt, apja, Szergej rövid ideig profi jégkorongozott, mielőtt 19 évesen visszavonult. Egy súlyos autóbaleset után az autójavító üzletből élt, míg anyja közgazdaságot tanult és a vállalati szférában dolgozott.
A fiatal Szabalenka erős és tele volt energiával. Kislányként – mondja – szülei elhatározták, hogy találnak neki egy elfoglaltságot, hogy távol tartsák a bajtól. "Nagyon aktív gyerek voltam. Nem csináltam azokat a véletlenszerű dolgokat, amiket akkoriban más gyerekek, mint a dohányzás. A gyerekek Fehéroroszországban durvák voltak. Azt akarták, hogy egészségesebb életet éljek. Egy nap, amikor hat éves voltam, apukám arra járt néhány teniszpálya mellett, és azt gondolta: 'Miért ne?' Szóval kipróbáltam."
Jó játékos volt? "Teniszben? Nem. De bátorított. Nem volt az a fajta szülő, aki beugrik és megpróbál az edzőm lenni."
Megkérdezem, milyen volt Fehéroroszországban felnőni, egy 9 milliós országban, amelyet az autoriter Aljakszandr Lukasenka vezet, aki 32 éve van hatalmon. "Szerintem az ottani emberek a legkedvesebbek. Hagyhatod, hogy a gyereked késő estig kint legyen, és nem történik semmi rossz. Gyönyörű. Szuper zöld, és imádtam ott felnőni." Elhallgat. "Bizonyos szempontból kemény lehet." Újabb szünet. Hogyan? "Az edzők nagyon kemények lehetnek veled. Szinte tökéletesnek kell lenned ahhoz, hogy egyáltalán dicséretet kapj." Mivel kritizálták? "Túl erősen ütöttem a labdát, és nem találtam a célpontokat. Hülyének neveztek. De ha én hülye vagyok, és ők edzettek, az mit tesz őket? Mégis, összességében az ott élő emberek szuper kedvesek, és mindig segítenek."
Jó volt az iskolában? "Okos voltam!" Nevet, egy kicsit zavartan. "Olyan viccesen hangzik, hogy 'okos voltam'. De nagyon-nagyon jó voltam az iskolában. A legjobb jegyeim voltak, amíg nem kezdtem el többet edzeni és kihagyni néhány órát. A jegyeim romlottak, de még mindig a közelében voltak a legjobbnak. Nagyon okos voltam matekból és fizikából. De a teniszre helyeztem a hangsúlyt."
Kezdettől fogva szerette a játékot. "Szeretem, hogy bármit megváltoztathatsz bármikor. Huszonnégy pontot kell nyerned egy szett megnyeréséhez, és ez két szett. Ha valami rosszul sül el, még mindig ott van a harmadik szett. Szeretem, hogy minden a te kezedben van. Nem olyan, mint a ritmikus gimnasztika, ahol pontozzák a teljesítményedet, és a győzelem a bíróktól függ. Szeretem a versenyt. Szeretek nyerni. Szeretem a fejlődés érzését, a trófeák megnyerését, amelyekről álmodtam, és az életet, amit élek. Imádom, és határozottan nem hagyom abba." Pontot tett a mondat végére.
"Amikor úgy érzem, hogy túl sokat tartogatok, csak eldobom az ütőt, kiabálok valamit, és elengedem."
Szabalenkára jellemző, hogy azt mondja, 24 pontot kell nyerned egy szett megnyeréséhez. Huszonnégy pont a minimum, ami egy szett megnyeréséhez kell, és hihetetlenül valószínűtlen (6-0-t kellene nyerned). De ez mindent elmond a gondolkodásmódjáról. Az az érzésed, hogy tényleg úgy megy ki, hogy elvárja, hogy minden egyes pontot megnyerjen. És az a tény, hogy nem nyer meg minden pontot (nemhogy játékot, szettet és meccset), a frusztrációi középpontjában áll.
2015-ben, 17 évesen lett profi, és 2017-ben nyerte meg első WTA-tornáját a Mumbai Openen. Két évvel később édesapja hirtelen meghalt 43 évesen, miután agyhártyagyulladást kapott. Összetört. A Netflix tenisz sorozatában, a Break Point-ban azt mondta, hogy közös álmuk volt: hogy 25 éves korára két Grand Slam-címet nyerjen. Ez megszállottsággá vált. Úgy érezte, meg kell tennie érte. A képernyőn azt mondta: "Most 24 éves vagyok, és nulla van a zsebemben." Kezdett pánikolni. Szergej volt a legnagyobb motivációja; nélküle nem lenne itt. De 2023-ban, 24 évesen, megnyerte első nagy tornáját – az Australian Opent. Egy évvel később pedig sikeresen megvédte ezt a címet. Ugyanebben az évben megnyerte a US Opent is, és ezt a bravúrt 2025-ben megismételte.
Kezdettől fogva Szabalenka erőssége az ereje volt. 183 cm magas, széles vállú és hihetetlenül erős. Felülmúlhatja ellenfeleit az alapvonalról, lapos, csúszó alapvonali ütésekkel uralva a labdameneteket, amelyek gyakran elérik vagy meghaladják a legjobb férfi játékosok labdasebességét. Amikor 2024-ben megnyerte a US Opent, az átlagos fonákja 129 km/h volt – gyorsabb, mint Carlos Alcaraz, Jannik Sinner és Novak Djokovic akkoriban. A leggyorsabb adogatása, 214 km/h, a második leggyorsabb a női tenisz történetében, és csak 5 km/h-val lassabb Alcaraz leggyorsabbjánál.
A Break Point-ban, első Grand Slam-győzelme előtt azt mondta, hogy az érzelmei tönkretették a játékát. "Csak elkezdtem túlreagálni mindent... Nem akartam többé érzelmes gyerek lenni a pályán. Meg kellett tanulnom, hogyan tartsam a fejem a játékban, mert amikor elvesztettem a hidegvéremet, az ellenfeleim láthatták, mi jár a fejemben, és beléptek, és jobban játszottak."
Megkérdezem, mit gondol most erről az idézetről. "Azt hiszem, ez mindig egy folyamatos harc lesz az érzelmeimmel. Az élet olyan dolgokat sodor eléd, amelyeket még soha nem tapasztaltál, és először élsz át különböző dolgokat. Még azt sem tudod, hogyan fogsz reagálni, és mindig harcolsz. És meg kell mondjam, amióta azt a sorozatot felvették, sokat fejlődtem. Jelenleg határozottan sokkal jobb vagyok a pályán."
Most jobban kontrollálom, de természetesen még mindig csinálok o dolgokat, amelyekre nem vagyok büszke.
[Kép leírása: A játékos teljes alakja stílusos öltözékben. Stylist: Roberto Johnson. Haj: Leah Caso a The Wall Grouptól. Smink: Jojo Marchevsky a The Wall Grouptól. Ruházati kreditek: Mellény: Nike. Fűző: Christian Cowan. Rövidnadrág: AKNVAS. Ékszerek (fő és harmadik kép): Material Good. Kabát: Ferrari. Rövidnadrág és pulóver: Adrian Cashmere. Gyűrű és fülbevalók (második és utolsó kép): Dinosaur Designs. Óra: Audemars Piguet. Cipő: Nike. Fotó: Emmie America/The Guardian]
A legtöbbet az változott, hogy hogyan viszonyul az érzelmeihez. Most jobban elfogadja őket. Azt mondja, ez egyszerűen a személyisége része. "Még ha néha látod is, hogy érzelgős vagyok vagy kiabálok a boxommal, ez valami, amire szükségem van. Ezt megbeszéltük a csapatommal – hogy amikor úgy érzem, hogy túl sokat tartogatok, csak dobjam el az ütőt, kiabáljak valamit, engedjem el. Most jobban kontrollálom, de természetesen még mindig csinálok olyan dolgokat, amelyekre nem vagyok büszke."
A teniszt az egyik legkifinomultabb és felső osztálybeli labdajátéknak tartják. De valójában az egyik legmegterhelőbb lehet. Míg a legtöbb népszerű labdajáték csapatsport, addig egyes teniszben egyedül vagy odakint. Minden labdamenet egy pont megnyerésével vagy elvesztésével végződik. Az évek során a tenisz sok játékost tört meg mentálisan. John McEnroe dührohamokat dobott, hogy megbirkózzon a nyomással, Serena Williams egyszer azzal fenyegetőzött, hogy teniszlabdát töm egy vonalbíró torkába, és Alexander Zverev többször is az ütőjével ütötte meg a bíró székét. Tavaly októberben a Wuhan Openen Szabalenka átdobta az ütőjét a pályán a játékospadok felé, alig kerülve el egy labdaszedő fiút. Ez egy másik összeomlás során történt – 5-2-re vezetett Jessica Pegula ellen a döntő szettben, mielőtt 7-6-ra veszített.
Elmondom neki, hogy interjút készítettem Björn Borggal, a tenisz nagyságával, akinek szamurájszerű vonakodása az érzelmek kimutatásától a pályán végül tönkretette őt. Csúcson hagyta ott a játékot, és évtizedekig tartó összeomlása volt. Zöld szeme felcsillan, és szenvedélyesen bólint. "Látod. Mindenki azt mondja: 'Kontrollálnod kell magad, laposnak kell tartanod az érzelmeidet, ne mutass semmit.' És rájöttem, hogy ez belülről pusztít el. Csak annyit tartogatsz. Szóval megkértem a csapatomat, hogy fogadják el, ha kiabálok velük – csak úgy, hogy ezt az agressziót valakire zúdítom, aki elbírja, hogy tovább tudjak harcolni a pályán."
A való életben próbálok kerülni minden konfliktust. Szeretek örömet terjeszteni. A való életben más ember vagyok.
A sikoltozását – akár a boxának, akár magának frusztrációjában, akár örömében, miután egy győztes ütést ütött – 100 decibelnél mérték, ami az a szint, ahol a hosszan tartó expozíció maradandó halláskárosodást okozhat. Azzal vádolták, hogy fegyverként használja, hogy kibillentse ellenfeleit, amit mindig is tagadott. Megkérdezem, hogy sikoltozik-e a mindennapi életben. Ha egy forgalmi dugóban ragadtál – mondom –, nagyon frusztrált lennél, kiadnál egy ilyen 100 decibeles sikolyt?
"Nem!" – mondja, rémültnek látszva. "Azt hiszem, nagyon nehéz konfliktusba kerülni velem. Valami nagyon-nagyon fájdalmasat kellene tenned. El kellene árulnod. A való életben nem szeretem a konfliktust. Szeretek örömet terjeszteni és örömet érezni magam körül. Más ember vagyok."
De úgy gondolja, ez részben azért van, mert a tenisz tökéletes kiutat ad az agressziójának. "Mindent a pályára vetek. Szóval amikor visszavonulok, találnom kell valamit, ahol kiadhatom. Talán boksz." Komolyan? "Igen. Csináltam egy kis bokszot, de trükkös lehet, mert megsérülhetsz. Talán tenisz után bokszoló és modell leszek."
Ahogy beszél, egy hatalmas bagolyszerű gyémántot nézek egy vékony szalagon. Ez az eljegyzési gyűrűje, amelyet körülbelül 1 millió dollárra becsülnek. "Ez egy kő" – mondja. Aztán felnézek az arcára, és látok még két követ a füléből lógni. Egyeznek? "Nem, ezek négy és fél karátosak. A gyűrű 12 karátos." A nyakában egy arany teniszütőt visel, amelyet rózsaszín, sárga és zöld gyémántok díszítenek. Úgy néz ki, mintha csak kirabolta volna a Tiffany-t.
Egy másik klasszikus Szabalenka-pillanat az egyik boldogabb meccs utáni interjújában volt, miután megnyerte a Brisbane Opent idén januárban. A pálya közepéről felnézett a barátjára, a brazil üzletemberre, Georgios Frangulisra, és azt mondta: "Köszönöm a barátomnak... Remélhetőleg hamarosan másképp foglak hívni, igaz? Adjunk hozzá egy kis plusz nyomást." És bizony, megkapta, amit akart. Két hónappal később megkérte a kezét a kaliforniai Indian Wells Open előtt, és odaadta neki az ovális vágású eljegyzési gyűrűt. Annyira el volt ragadtatva a gyűrűtől, hogy meccsek közben is viselte. "Kaptam egy kis heget a játék után. Szóval azóta nem játszom a gyűrűvel." Frangulist, aki az Oakberry acai lánc alapítója, 75 és 100 millió dollár közötti vagyonra becsülik. Szabalenka közel 50 millió dollárt nyert díjakban, és becsült vagyona 22 millió dollár.
A pályán kívüli élete majdnem annyi címlapot hozott, mint a tenisze. Amikor 23 évesen kapcsolatba kezdett a 17 évvel idősebb jégkorong-sztárral, Konsztantyin Kolcovval, annak felesége és három fia anyja, Julia Mihajlova állítólag megjelölte Szabalenkát egy családi fotón az Instagramon, egy hozzávetőlegesen így lefordítható felirattal: "Felhívás minden lányhoz, akik mások férjén lógnak, akiknek babáik vannak a családban! Ez aljas!"
2024 márciusában Kolcov öngyilkos lett Floridában a Miami Open elején, ahol Szabalenka játszott. Közleményt adott ki, amelyben azt mondta: "Konsztantyin halála elképzelhetetlen tragédia, és bár már nem voltunk együtt, a szívem összetört." Úgy vélik, néhány héttel korábban szakítottak. Mihajlova közleményt adott ki, amelyben azt mondta, megbocsátott Szabalenkának, hogy korábbi bejegyzését "érzelmek diktálták", és hogy a teniszező "kedves lány". Azt mondta: "Szabalenka jól bánt a gyerekeimmel, szóval normális a hozzáállásom felé." Amikor Szabalenka és Frangulis 2024-ben nyilvánosságra hozták kapcsolatukat, a felesége, Isabella Armentano azt sugallta, hogy már egy ideje viszonyuk volt.
Nem az összes botrány Szabalenka életében a saját hibája volt. Ukrán teniszezők nem hajlandók kezet fogni vele (vagy más orosz és fehérorosz játékosokkal). Ez kínos látványt nyújt. Néha Szabalenka várt a hálónál egy kézfogásra, amely soha nem jött el. Néhányan azt sugallták, hogy szándékosan csinálta, hogy felhívja a figyelmet a feszültségre, de Szabalenka ragaszkodik hozzá, hogy csak elfelejtette.
Büntetve érzi magát, amiért Fehéroroszországból származik, egy olyan országból, amely támogatta Oroszországot az Ukrajna elleni háborúban? "Megértem, miért csinálják ezt. De csak remélem, hogy együtt tudunk dolgozni rajta, mert senki sem akar háborút. Senki. Senki sem szavazott arra, hogy háború legyen. Mindenki békét akar, és hogy az egész abbamaradjon."
Gondolja, hogy helyes a háborút a pályára vinni? "Nem. Nem gondolom, hogy helyes. Úgy érzem, a kézfogás tiszteletet mutat a másik személy iránt, mint sportoló iránt, nem pedig mint egy bizonyos országból származó iránt. De nem hibáztathatom őket. A békéért küzdenek az országukban. Csak utálom, amikor a politika összekeveredik a sporttal."
De a botrányok közül sokat teljesen magának köszönhet. Vegyük a tavaly decemberi "Battle of the Sexes" meccset az ausztrál "rosszfiú" Nick Kyrgios ellen (aki a pályán tanúsított gyakori rossz viselkedése mellett bevallotta, hogy bántalmazott egy volt barátnőjét). Úgy reklámozták, mint az 1973-as történelmi meccs megismétlését, ahol Billie Jean King legyőzte a visszavonult játékost és önjelölt "férfi soviniszta disznót", Bobby Riggs-t. Sok sportújságíró óva intett a Szabalenka-Kyrgios meccstől, rámutatva, hogy az idők megváltoztak, az egyenlő fizetésért folytatott harc nagyrészt megnyert (a nők ugyanannyit keresnek a Grand Slameken, bár nem mindig a kisebb tornákon), és nincs mit nyerni, és mindent elveszíteni. Akkoriban Kyrgios formán kívül volt, és a világranglista 671. helyén állt. Szabalenka azt mondta, mindent megtesz, hogy "kiporolja a seggét", de súlyosan kudarcot vallott, 6-3, 6-3-ra veszített.
Megkérdezem, szerinte igazuk volt-e a kritikusoknak, akik azt jósolták, hogy ez csalódás lesz, és árt a női tenisznek. Megrázza a fejét. "Nem, nem gondolom. Néhány embernek soha nem vagy elég jó. A fehéroroszországi felnövés megtanított arra, hogy ne törődjek ezz
