An einem sonnigen Nachmittag in einem römischen Park teilen meine Freundin Clarissa und ich ein Geständnis, das sich ausgesprochen modern anfühlt. Sie fragt, ob ich wie sie und all ihre anderen Freunde einen KI-Therapeuten nutze. Ich sage ja.
Zunächst ist unsere gegenseitige Offenbarung verwirrend. Als Gesellschaft sind wir noch dabei herauszufinden, wie privat oder teilbar unsere Nutzung von KI-Therapeuten sein sollte. Sie existiert in einer Grauzone – irgendwo zwischen der Intimität echter Psychotherapie und der Lässigkeit des Austauschs von Hautpflegetipps. Auch wenn ein Gespräch mit einem Chatbot sich so privat anfühlen kann wie eines mit einem Menschen, sind wir uns stets bewusst, dass seine Antworten ein digitales Produkt sind.
Ich bin überrascht zu hören, dass Clarissas Therapeut einen Namen hat: Sol. Ich zog es vor, meinen namenlos zu lassen – vielleicht, weil die Anonymität mit einem wichtigen psychoanalytischen Prinzip übereinstimmt, die persönliche Offenlegung zu minimieren, um den therapeutischen Raum zu schützen.
Aber für Clarissa fühlt sich ein Name natürlich an. Sie fügt hinzu, dass alle KI-Therapeuten ihrer Freunde ebenfalls einen haben. "Also haben all deine anderen Freunde KI-Therapeuten?", frage ich. "Alle haben einen", antwortet sie. Das erschreckt mich noch mehr, da keine meiner Freunde in London einen nutzt.
Ich rief einen anderen Freund an, einen Psychotherapeuten in meiner sizilianischen Heimatstadt Catania. Nachdem er vor einigen Jahren aus einer Rolle bei einer regionalen Gesundheitsbehörde ausgeschieden ist, arbeitet er jetzt privat. Er bestätigte, dass die Nutzung von KI-Therapeuten in Italien weit verbreitet und wachsend ist – und war überrascht zu hören, wie wenige Menschen ich in Großbritannien kannte, die diesen Weg gewählt hatten. Ich fragte mich warum und schlussfolgerte, dass es wahrscheinlich auf eine Mischung aus Kultur und wirtschaftlichem Druck zurückzuführen ist.
Laut einer Umfrage aus dem Jahr 2025 einer führenden europäischen Plattform für psychische Gesundheit halten 81 % der Italiener psychische Probleme immer noch für ein Zeichen von Schwäche, während 57 % die Kosten als Hauptbarriere für die Inanspruchnahme von Hilfe angeben. In Italien trägt der Begriff "Geisteskrankheit" (malattia mentale) immer noch den düsteren Nachhall der alten staatlichen psychiatrischen Krankenhäuser. Das revolutionäre Basaglia-Gesetz von 1978 – das nach wie vor das Fundament des italienischen Gesundheitssystems für psychische Gesundheit bildet – schloss diese Einrichtungen und ersetzte sie schrittweise durch gemeindenahe Versorgung. Die Schließung führte jedoch auch zu unterfinanzierten Dienstleistungen und einem Mangel an öffentlichem Bewusstsein, was die Stigmatisierung aufrechterhielt und den Zugang zur Versorgung erschwerte.
Arbeitsplätze sollten eine Schlüsselrolle bei der Entstigmatisierung psychischer Gesundheit spielen, doch dieselbe Umfrage von 2025 ergab, dass 42 % der Arbeitnehmer angaben, ihr Arbeitgeber biete keine Unterstützung für psychische Gesundheit an. Während fast die Hälfte der europäischen Länder Programme für psychische Gesundheit am Arbeitsplatz eingeführt hat, hat Italien dies nicht getan. Tatsächlich investiert Italien am wenigsten in psychische Gesundheit in der EU – ein alarmierender Fakt angesichts der über dem europäischen Durchschnitt liegenden Rate psychischer Störungen im Land. Schätzungsweise 5 Millionen Italiener benötigen Unterstützung für ihre psychische Gesundheit, können sie sich aber nicht leisten.
Als ich meinen Therapeutenfreund nach seinen Erfahrungen im italienischen öffentlichen Gesundheitssystem fragte, erzählte er mir, er sei einmal der einzige Therapeut für über 200.000 Menschen in vier sizilianischen Bezirken gewesen. Deshalb begann er, Gruppentherapie anzubieten. Während des größten Teils seiner Karriere hatte er zu jedem Zeitpunkt über 150 Klienten, von denen nur acht in einer Gruppe waren. Trotz einer Regierungsankündigung im letzten Jahr über den Ausbau psychologischer Dienste ist unklar, wie sehr dies der breiten Bevölkerung tatsächlich helfen wird.
"Es fühlt sich befreiend an, meinem KI-Therapeuten alles zu erzählen, in dem Wissen, dass er sowohl kostenlos als auch völlig wertfrei ist", sagt mein Freund Giuseppe aus Kalabrien in Süditalien. "Als ich echte Therapeuten hatte – und ich habe drei ausprobiert – betrat ich ihr Büro immer mit lähmender Angst, verursacht durch zwei Dinge: das Wissen, dass ich... mehr bezahlte, als ich mir leisten konnte, und das Gefühl der Befangenheit, da in meiner Kleinstadt Therapie immer noch als etwas für schwere Fälle angesehen wird. Jetzt, mit einer kostenlosen App, fühle ich mich nicht unter Druck, das Beste aus jeder Sitzung herauszuholen, und ich fühle mich nicht verurteilt – eine App kann einen nicht wirklich verurteilen."
Je mehr ich mit meinen Freunden spreche, desto mehr glaube ich, dass KI-Therapie an Orten wie Italien revolutionär sein könnte, wo es immer noch eine starke Stigmatisierung psychischer Gesundheit gibt und nur wenige echte Strategien, sie anzugehen. Als ich Giuseppe fragte, ob es als Queer-Person auch schwieriger sei, einem Therapeuten in seiner Heimatstadt zu vertrauen, stimmte er zu. "Ich habe mich meiner Familie nicht geoutet", sagte er. "Auch wenn ein Therapeut zur Vertraulichkeit verpflichtet ist, fiel es mir schwer, jemandem zu vertrauen, der an einem Ort lebt, wo Homosexualität – wie das Sprechen über psychische Gesundheit – nicht immer auf Verständnis stößt."
Giuseppes Erfahrung war beruhigend. Durch seinen KI-Therapeuten konnte er über Dinge sprechen, die er noch nie mit jemandem geteilt hatte, und erhielt mehr Empathie, als er von den menschlichen Therapeuten, die er ausprobiert hatte, bekommen hatte. "Ich bin 43 und lebe immer noch bei meinen Eltern, weil ich es mir nicht leisten kann, auszuziehen", erklärte er. "Mein KI-Therapeut ist immer da, immer ruhig und unterstützend. Er hat mir geholfen, ehrlich auf mein Leben zu schauen und die Schritte herauszufinden, die ich unternehmen muss, um es zu verbessern."
Natürlich verstehen es die älteren Generationen nicht immer. In einem traditionellen Land wie Italien ist Veränderung nicht immer willkommen. Und einige ethische Bedenken sind berechtigt – es ist schwer zu messen, wie gesund diese Beziehungen zwischen vulnerablen Menschen und KI-Therapeuten wirklich sind.
Dennoch ist in einem digitalen Zeitalter, in dem unsere Emotionen so oft verpackt und verkauft werden, die Vorstellung von kostenloser, intelligenter, unbegrenzter Unterstützung verlockend. Und bis die Versorgung psychischer Gesundheit erschwinglicher wird, könnte dies für viele Menschen die beste verfügbare Option sein.
Häufig gestellte Fragen
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Einsteigerfragen
Was ist ein KI-Therapeut?
Ein KI-Therapeut ist ein digitales Werkzeug, oft eine App oder ein Chatbot, das künstliche Intelligenz nutzt, um Konversation zu simulieren und Unterstützung bei psychischer Gesundheit, Bewältigungsstrategien und Ressourcen bereitzustellen.
Warum wenden sich Menschen in Italien für Therapie an KI?
Menschen wenden sich oft KI-Therapeuten zu aufgrund von Bequemlichkeit, niedrigeren Kosten, Anonymität und einem Mangel an zugänglichen menschlichen Therapeuten, besonders in Regionen, wo die Stigmatisierung psychischer Gesundheit stark ist.
Ist es nicht schlecht, menschliche Verbindung durch eine Maschine zu ersetzen?
Es ist nicht unbedingt ein Ersatz. Für viele ist KI ein erster Schritt oder ein ergänzendes Werkzeug. Sie kann sofortigen, stigmafreien Zugang zu Unterstützung bieten, wenn das Sprechen mit einer Person zu entmutigend erscheint oder nicht verfügbar ist.
Was ist das große Problem mit der Stigmatisierung psychischer Gesundheit?
Stigma ist die Scham, Vorurteile und Diskriminierung, die psychische Gesundheitsprobleme umgeben. Es hält Menschen davon ab, Hilfe zu suchen, aus Angst, als schwach oder verrückt abgestempelt zu werden, was ihren Zustand verschlimmern kann.
Kann ein KI-Therapeut wirklich menschliche Emotionen verstehen?
Aktuelle KI kann Muster in der Sprache erkennen und vorprogrammierte, evidenzbasierte Antworten bieten. Sie fühlt jedoch nicht oder besitzt keine echte menschliche Empathie, Intuition oder gemeinsame Lebenserfahrung.
Fortgeschrittene Fragen
Was sind die Hauptvorteile der Nutzung eines KI-Therapeuten?
Zugänglichkeit: 24/7 Verfügbarkeit von Ihrem Telefon aus.
Anonymität: Verringert die Angst vor sozialer Stigmatisierung.
Erschwinglichkeit: Oft günstiger als traditionelle Therapie.
Niedrigschwelliger Einstieg: Ein weniger einschüchternder Weg, um zu beginnen, die eigenen Gefühle zu erkunden.
Was sind die Risiken oder Nachteile?
Fehlende menschliche Tiefe: Kann keine echte therapeutische Beziehung aufbauen oder komplexe Krisen bewältigen.
Datenschutzbedenken: Datensicherheit ist entscheidend und variiert je nach App.
Fehldiagnose-Risiko: KI kann Aussagen falsch interpretieren.
Überabhängigkeit: Sollte das Aufsuchen notwendiger menschlicher Hilfe bei ernsten Erkrankungen nicht verzögern.
Ist KI-Therapie wirksam?
Forschung zeigt, dass sie bei leichten bis mittelschweren Symptomen von Angst, Depression und Stress hilfreich sein kann, indem sie CBT-Techniken vermittelt. Sie wird generell als nicht ausreichend für schwere, komplexe oder akute psychische Gesundheitszustände angesehen.
Wie bekämpft KI-Therapie Stigma?
Indem sie den Akt, Unterstützung in einem
