Sean Astin führt mich durch sein neues Büro. An den Wänden hängen gerahmte Filmplakate, es gibt Stapel von Papierkram und einen Stapel Kartons, gefüllt mit Stranger Things Funko Pops. "Wenn Sie hier wären, könnten Sie aus diesem Fenster ein zehnstöckiges Gebäude mit unserem ikonischen SAG-AFTRA-Logo sehen", sagt er stolz während eines Videoanrufs und deutet auf die Skyline von Los Angeles. "Aber Sie müssen mir einfach glauben, dass es da ist." Er zeigt mir ein gerahmtes Foto seiner Mutter, Patty Duke, im Alter von 16 Jahren, wie sie den Oscar als beste Nebendarstellerin in der Hand hält, den sie 1963 für ihre Darstellung der Helen Keller in **Licht im Dunkel** gewann. Noch stolzer zeigt er auf eine gerahmte Kopie von Dukes Visitenkarte aus der Zeit, als sie Mitte der 80er Jahre Präsidentin der Screen Actors Guild war – dieselbe Rolle, die er jetzt innehat (die SAG fusionierte 2012 mit der American Federation of Television and Radio Artists). Er sagt, die ersten zehn Monate seiner Präsidentschaft seien "ein Wirbelsturm" gewesen.
Es ist immer noch etwas überraschend, Astin in Anzug und Krawatte mit einem Ausweisband um den Hals zu sehen. Wir sind es eher gewohnt, ihn im handgewebten Umhang und mit den behaarten Füßen des Samwise Gamgee zu sehen, der Herrn Frodo treu nach Mordor folgt in **Der Herr der Ringe**. Oder als Winona Ryders kurzlebigen Partner in **Stranger Things** (bevor ein Demodog ihn erwischte). Oder als den unermüdlichen College-Football-Außenseiter Rudy Ruettiger in der Biografie von 1993. Oder, für Zuschauer seines Alters, als den mutigen Anführer Mikey in **Die Goonies**. Astin ist seit 45 seiner 55 Jahre Mitglied der Gewerkschaft, die er jetzt vertritt, aber er scheint die Gefahren des Kinderstar-Daseins und einer Hollywood-Kindheit bemerkenswert unbeschadet überstanden zu haben. Tatsächlich könnte man alles als Vorbereitung auf diese Rolle sehen.
Er hat seine Verhandlungsfähigkeiten sicherlich früh geschärft. "Ich habe schon in sehr jungen Jahren gelernt, verschiedene Sprachen zu sprechen. Ich konnte die Sprache meiner Mutter sprechen, ich konnte die Sprache meines Vaters und meiner Brüder sprechen, und ich spielte den Friedensstifter in unserer Familie mit fünf Jungen."
Aber es gibt auch eine Verbindung zwischen Astins Rollen auf der Leinwand und außerhalb. "Die Rollen, die ich bekomme, sind die 'Arbeitermänner'-Rollen", sagt er. "Rudy kommt aus einem Stahlwerk, Samwise ist ein Gärtner – seine Hände sind in der Erde. Ich habe einfach etwas Körperliches an mir. Ich weiß nicht, ob es meine Größe und mein Gewicht sind oder was auch immer mein Innenleben mit meinen Eltern, meiner Frau und meinen Kindern geworden ist, aber ich passe in diese Rollen."
Das war sein Appell an die 160.000 Mitglieder der SAG-AFTRA – nicht nur Schauspieler, sondern auch Tänzer, Stuntleute, Rundfunkjournalisten und DJs: "Ich sagte, ich möchte mich auf die Teile meiner Persönlichkeit stützen, die in **Die Goonies**, **Rudy**, **Stranger Things** und **Der Herr der Ringe** gezeigt werden, im Namen der Mitglieder." Er wurde letzten September mit fast 80 % der Stimmen gewählt.
Astin wurde in das hineingeboren, was manche "Hollywood-Adel" nennen würden, obwohl es sich auf dem Papier eher wie ein Fluch anhört als wie ein Vorteil. Seine Mutter, Duke, wurde als Kinderstar aufgebaut und erlangte beträchtliche kommerzielle Macht, einschließlich ihrer eigenen TV-Show, die in den 1960er Jahren drei Jahre lang lief. Aber sie erlitt dabei das Schlimmste der Branche. Im Alter von acht Jahren wurde sie in die Obhut der Talentscouts John und Ethel Ross gegeben, die ihr Drogen und Alkohol gaben und sie sowohl sexuell als auch finanziell ausbeuteten und missbrauchten. Neben Essstörungen gab es "Selbstmordversuche, gewalttätige Ausbrüche und lange Phasen der Depression", sagt Astin. 1982 wurde bei ihr eine bipolare Störung diagnostiziert.
Als Duke 1970 im Alter von 23 Jahren mit Sean schwanger wurde, war nicht klar, wer sein Vater war. Sie hatte eine Beziehung mit dem 17-jährigen Desi Arnaz Jr. (was offenbar seine Mutter, die Komikerin und Schauspielerin Lucille Ball, erzürnte). Duke floh dann nach Las Vegas und heiratete hastig Michael Tell, einen Rock-Promoter (die Ehe hielt 13 Tage). Ein Jahr nach Astins Geburt heiratete sie den Schauspieler John Astin, der vor allem für seine Rolle als Gomez in der ursprünglichen **Addams Family**-Fernsehserie bekannt ist. John und Patty waren bis 1985 verheiratet, und er wurde Seans Adoptivvater. Ein DNA-Test im Jahr 1994 ergab jedoch, dass Tell, der letztes Jahr verstarb, sein leiblicher Vater war. Astin sagt, er sei mit all diesen Männern gut ausgekommen, einschließlich seines Stiefvaters, Pattys viertem Ehemann, Michael Pearce. Er nennt Arnaz Jr. seinen "Patenonkel". John Astin ist jetzt 96 und glücklich im Ruhestand. Sean schreibt ihm zu, dass er diese komplizierte, potenziell schmerzhafte Situation zum Funktionieren gebracht hat: "Er wollte immer das Richtige tun, und für ihn bedeutete das, menschlich zu sein, sich in die Lage eines anderen zu versetzen und zu wissen, dass zwei Unrechte kein Recht ergeben."
Das Gleiche gilt für seine Mutter, die 2016 starb. Astin deutet an, dass es zu einfach ist, sie als Opfer der Unterhaltungsindustrie abzustempeln, "weil sie so klug war. Sie war brillant. Mein Vater hatte all diese akademische Ausbildung, aber wenn man sich die Spielshows ansieht, in denen sie in den 70ern und 80ern waren, hat sie den Boden aufgewischt … also ich denke, es ist ein Klischee, sich auf das Melodram und die Popkultur zu stützen." Dennoch räumt er ein, dass Pattys Grad an Kinderstar-Dasein nicht gesund gewesen sein konnte: "Wenn man Geld und so viel Einfluss auf andere hat, kann das für alle Beteiligten destabilisierend sein."
Seine Eltern haben Astin nie davon abgebracht, denselben Weg einzuschlagen, obwohl seine Mutter ihn sehr beschützte. Er zögert, sie zu psychoanalysieren, sagt aber: "Ich glaube, sie wollte den Schmerz und das Trauma ihrer Kindheit heilen, indem sie ein Kind großzog, das eine ähnliche Erfahrung ohne dieses Trauma machen konnte."
Er erinnert sich an eine Zeit als Teenager-Schauspieler, als sie am Set war und ein Tontechniker eine unhöfliche Bemerkung über seine Zahnspange machte. "Er murmelte so etwas wie: 'Der Junge hat verdammte Murmeln im Mund.' Und meine Mutter ist ausgerastet. Ihre Reaktion war viel beunruhigender, als dass ich dieses leicht beleidigende Ding, das der Typ vor sich hin flüsterte, nicht einmal hörte. Aber so beschützend war sie, wie eine Bärenmutter. Sie war nur 1,50 m groß, aber sie hat den Leuten eine Heidenangst eingejagt."
Aus ähnlichen Gründen war Patty auch eine starke Gewerkschaftsführerin. "Nach allem, was ich gehört habe, war sie eine beliebte Figur."
Ein Kinderstar in den 80ern zu sein, hatte definitiv seine Risiken. Astin war 13, als er in **Die Goonies** mitspielte. Sein Co-Star Corey Feldman und Feldmans Freund Corey Haim behaupteten später, in der Branche sexuell missbraucht worden zu sein – und kämpften als Erwachsene mit Drogenmissbrauch und anderen Problemen (Haim starb 2010). Seine fast Zeitgenossin Drew Barrymore war mit 13 im Entzug. Astin erinnert sich, sie um diese Zeit in einem Nachtclub getroffen zu haben. "Ich sah sie und gab ihr eine dicke Umarmung. Wir mochten uns irgendwie … Aber ich erinnere mich, dass ich dachte: 'Junge, ist es in Ordnung, dass sie in dieser Situation ist?'" Astin sagt, er sei nicht in solche Dinge geraten. "Ich war nie an Drogen, Alkohol oder wilder Promiskuität interessiert. Ich habe sehr jung geheiratet, mit 21. Wir haben gerade unseren 34. Hochzeitstag gefeiert."
Wenn es eine Zeit gab, in der die Branche an ihm zu nagen begann, dann war es während der **Der Herr der Ringe**-Filme in den frühen 2000ern. Astin war ein wichtiger Teil der riesigen Besetzung, wohl das moralische Zentrum der Geschichte, aber "ich war auf dieses Maß an Sichtbarkeit und Zugang nicht vorbereitet", sagt er. "Und es gab eine Diskrepanz zwischen der Aufmerksamkeit, die ich bekam, und wie viel Geld wir hatten. Es war nicht viel! Tatsächlich musste ich mein Haus verkaufen, weil ich für die Trilogie einen so kleinen Deal ausgehandelt hatte." Er sagt, es gehe ihm "finanziell jetzt sehr gut".
Er hat auch eine sehr typische Erfahrung des 21. Jahrhunderts gemacht: Samwise Gamgee wurde zu erotischer Fanfiction, endlosen Memes und jetzt KI-generierten Fan-Inhalten, in denen seine Figur sein jüngeres oder älteres Ich trifft, stirbt und eine Beerdigung bekommt oder Dinge mit Frodo tut, die Tolkien im Grabe umdrehen ließen. "Bisher hat es mich nicht gestört", sagt er, "aber was passiert, wenn es wirklich nicht mehr von einem selbst zu unterscheiden ist?"
Er sieht seine anderen Hobbits – Elijah Wood, Billy Boyd und Dominic Monaghan – immer noch regelmäßig auf Conventions auf der ganzen Welt. "Wir haben eine großartige Zeit. Wir gehen zusammen zu schicken Abendessen. Wir genießen die Gemeinschaft wirklich. Wir haben wahrscheinlich ein Dutzend davon gemacht und haben weitere geplant." Und eine Rückkehr nach Mittelerde ist immer noch möglich. Andy Serkis ist jetzt in Neuseeland und dreht den Zwischenfilm **Der Herr der Ringe: Die Jagd auf Gollum**, wobei Wood und Ian "Gandalf" McKellen ihre Rollen wieder aufnehmen. Regisseur Peter Jackson hat kürzlich ein weiteres Projekt danach angekündigt, das vom Tolkien-Superfan Stephen Colbert mitgeschrieben wurde. Es sei noch sehr früh, sagt Astin, der mit Colbert darüber gesprochen hat, aber er könnte sich eine Rückkehr vorstellen. "Ich glaube nicht, dass jemand dagegen ist. Wir würden uns alle freuen, uns wieder mit diesen Figuren zu verbinden, besonders wenn es mit der Sensibilität gemacht wird, von der wir gehört haben." Und diesmal besser bezahlt? "Verdammt richtig."
Bild im Vollbildmodus anzeigen
Astin posiert für ein Porträt im SAG-AFTRA-Büro. Foto: Philip Cheung/The Guardian
Vorerst steht die Schauspielerei jedoch nicht wirklich im Vordergrund. Es mangelt nicht an Themen auf Astins Teller, allen voran die drohende Gefahr der künstlichen Intelligenz. Unter seinem Vorgänger Fran Drescher war die SAG-AFTRA 2023 118 Tage im Streik, teilweise wegen der Nutzung von KI-erstellten "digitalen Doubles" von Darstellern durch die Studios, aber auch wegen der Restvergütungen von Streaming-Diensten. Deepfakes und andere KI-Bildtechnologien sind seitdem ausgefeilter und weiter verbreitet geworden.
Die SAG-AFTRA hat sich in den letzten drei Jahren zusammen mit einer Koalition aus Politikern und Technologie- und Medienunternehmen wie Disney und Google für die Verabschiedung des No Fakes Act eingesetzt. "Die Prämisse dieses Gesetzes ist, dass es zum ersten Mal ein individuelles geistiges Eigentumsrecht an Name und Abbild begründen wird. Das ist also die Wunderwaffen-Lösung", sagt Astin. Anfang dieses Monats warnte er das Justizkomitee des Repräsentantenhauses vor der Bedrohung, aber er lehnte die Technologie nicht vollständig ab: "Wir wollen den Fortschritt nicht aufhalten; wir müssen ihn zivilisieren."
Bild im Vollbildmodus anzeigen
Bevor ein Demodog ihn erwischte ... mit Winona Ryder als ihr kurzlebiger Partner in **Stranger Things**. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Netflix
Es gibt unzählige Komplikationen bei diesem Thema. Zum Beispiel war er erst einen Monat im Amt, als die KI-generierte Schauspielerin Tilly Norwood auf der Bildfläche erschien. Die großen Technologieunternehmen ziehen nach Hollywood, wie man an der Fusion von Paramount und Warner Bros. sieht, unterstützt von der Oracle-besitzenden Familie Ellison, die weitere Arbeitsplatzverluste droht, zusätzlich zu einem Rückgang der US-Film- und Fernsehproduktion um 40 % in den letzten Jahren (die SAG-AFTRA hat kürzlich ihren Widerstand gegen die Fusion angekündigt).
Gleichzeitig haben Elder Statesmen wie Martin Scorsese und George Lucas KI offen begrüßt und die Branche aufgefordert, dasselbe zu tun. Astin gibt eine abgewogene Antwort: "Ich würde diese Legenden der Branche bitten, nachdenklich und sorgfältig über diese Technologie zu sprechen. Ich habe manchmal das Gefühl, dass einige der Kommentare nicht gut durchdacht sind. Und ich denke, das Publikum braucht wirklich ihre Führung, um sich in diesem Bereich zurechtzufinden."
Wenn Astin in der Rolle wohl wirkt, dann auch, weil er seit mehreren Jahren lokaler SAG-AFTRA-Delegierter ist und in ihren Ausschüssen sitzt. Er lerne immer noch, sagt er, aber er scheint es zu genießen. "Ich muss sagen, es ist eine viel angenehmere Existenz, als sich von den Winden einer Billionen-Dollar-Industrie herumwerfen zu lassen, die sich der Öffentlichkeit ohne wirkliche ... Sorge um die Sicherheit und das Wohlergehen der Menschen, die diese Technologie nutzen werden, aufgedrängt hat."
Seine Karriere hatte Höhen und Tiefen. "Ich war Nummer eins auf dem Abrufplan und ich war Nummer 247", sagt er. "Selbst auf dem Höhepunkt all dieser Filme, einschließlich Herr der Ringe, war ich nie auf der A-Liste." Er hatte immer stetige Arbeit, aber in letzter Zeit hat er Angebote abgelehnt, weil er sich nicht von den SAG-AFTRA-Verhandlungen entfernen möchte, erklärt er.
Da frühere SAG-Präsidenten Ronald Reagan einschließen, frage ich ihn, ob er jemals darüber nachgedacht hat, in die Politik zu gehen. Er hat in der Vergangenheit demokratische Politiker unterstützt, darunter Hillary Clinton, Joe Biden und Kamala Harris. Bekannt, beliebt, skandalfrei, diplomatisch, ein Familienmensch, mit einer Erfolgsbilanz im Eintreten für den kleinen Mann und im Besiegen des Bösen (zumindest auf der Leinwand) – es scheint, als hätte er alle richtigen Eigenschaften.
"Ich weiß das zu schätzen", antwortet er. "Ich habe sicherlich das Interesse, aber meine Frau und ich haben viel über die Veranda mit den Schaukelstühlen gesprochen ..." Sie sei sehr geduldig gewesen mit all seinen verschiedenen Unternehmungen, sagt er. Nicht nur Schauspielerei und Gewerkschaftsarbeit, sondern auch ein Masterstudium (in öffentlicher Verwaltung und Politik), das Absolvieren eines Ironman-Triathlons, das Moderieren eines Podcasts ... er ist immer beschäftigt. "Also ist es irgendwann einfach nicht fair, die Familie nicht zu ehren."
Also hat er darüber nachgedacht? "Nun, ich habe immer davon geträumt. Sie wissen schon, Schauspieler lieben Politik. Wir wollen Kongressabgeordnete, Senatoren und Präsidenten spielen." Er lenkt ab und weist darauf hin, dass dank der sozialen Medien heute jeder eine Plattform habe, nicht nur Schauspieler und Prominente, und dass wir uns alle am politischen Prozess beteiligen und unsere Stimme erheben sollten, besonders angesichts der Bedrohung durch die großen Technologieunternehmen, nicht nur für Hollywood, sondern für uns alle.
Aber Astin ist auch klug genug und bescheiden genug, sich nicht zu weit vorzuwagen. "Ich bin ein geradliniger Typ und ich bin ehrlich. Es gibt bestimmte Dinge an meinem Wertesystem, die über jeden Zweifel erhaben sind. Aber ich bin auch, wissen Sie, manchmal ein Versager", sagt er. Präsident der Schauspielergewerkschaft zu sein, ist vorerst genug. "Ich fühle mich der Aufgabe gewachsen, diesen Job und die damit verbundenen verfassungsmäßigen Pflichten zu übernehmen ... Ich erwarte nicht, dass mich jemand ansieht und denkt, ich sei makellos perfekt, aber mir gefällt die Vorstellung, dass die Leute mich ansehen und sagen: 'Wow, er hat wirklich sein Leben im Griff.' Das ist ziemlich gut."
Dieser Artikel wurde am 27. Juli 2026 korrigiert. Eine frühere Version besagte, die SAG-AFTRA habe keine Position zur Fusion von Paramount und Warner Bros. bezogen; tatsächlich gaben sie am Samstag ihren Widerstand bekannt.
**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs, basierend auf dem Zitat und dem Kontext von Sean Astins Interview über seine Karriere, seine Mutter und seine Langlebigkeit in Hollywood.
**Fragen für Anfänger**
1. **Von wem spricht Sean Astin, wenn er "meine Mutter" sagt?**
Er spricht von der verstorbenen Schauspielerin Patty Duke, die im Alter von 16 Jahren einen Oscar gewann. Sie war selbst ein berühmter Kinderstar, weshalb Sean oft ihre Erfahrungen vergleicht.
2. **Warum sagt er, dass seine 1,50 m große Mutter die Leute wirklich erschrecken konnte?**
Er meint, sie hatte eine kraftvolle, einschüchternde Präsenz trotz ihrer geringen Größe. Er betont, dass Autorität und Stärke nicht von der körperlichen Größe kommen, sondern von Selbstvertrauen und Durchsetzungskraft.
3. **Wofür ist Sean Astin am bekanntesten?**
Er ist am bekanntesten für seine Rolle als Samwise Gamgee in der **Der Herr der Ringe**-Trilogie. Er spielte auch als Kind in **Die Goonies** und als Rudy im Football-Film **Rudy** mit.
4. **Wie lange arbeitet er schon in Hollywood?**
Er sagt, er habe 45 Jahre durchgehalten. Er begann als kleines Kind Ende der 1970er Jahre mit der Schauspielerei, ist also seit fast fünf Jahrzehnten in der Branche.
5. **Spricht er positiv über seine Zeit als Kinderstar?**
Er spricht realistisch darüber. Er schreibt seiner Mutter zu, dass sie ihm beigebracht hat, mit dem Ruhm umzugehen, aber er erkennt auch den Druck und die Seltsamkeit des Aufwachsens im Rampenlicht an.
**Fragen für Fortgeschrittene**
6. **Welchen spezifischen Rat gab ihm seine Mutter, der ihm half, 45 Jahre durchzuhalten?**
Er erwähnt oft, dass seine Mutter ihm beigebracht hat, jeden Job – groß oder klein – mit derselben Professionalität zu behandeln. Sie warnte ihn auch, dass Ruhm vergänglich sei, er sich also auf die Arbeit konzentrieren solle, nicht auf die Aufmerksamkeit.
7. **Wie hat seine Erfahrung mit **Der Herr der Ringe** seine Karriere geprägt?**
Sie festigte seinen Ruf als hart arbeitenden, loyalen Schauspieler. Die Rolle des Samwise wird als das Herz der Geschichte angesehen, und Seans Leistung brachte ihm tiefen Respekt in der Branche ein, was ihm half, danach stetige Arbeit zu bekommen.
8. **Was meint er mit "in Hollywood durchhalten"?**
Er meint, die Höhen und Tiefen zu überleben, nicht gefeuert zu werden, nicht auszubrennen, nicht zuzulassen, dass Ruhm sein Leben ruiniert, und weiterhin Rollen zu bekommen, selbst nachdem seine größten Filme vorbei sind. Es ist
