Sean Astin me está dando un recorrido por su nueva oficina. Hay pósters de películas enmarcados en las paredes, montones de papeleo y una pila de cajas llenas de Funko Pops de *Stranger Things*. "Si estuvieras aquí, podrías mirar por esta ventana y ver un edificio de 10 pisos con nuestro icónico logo de SAG-AFTRA", dice con orgullo durante una videollamada, señalando el horizonte de Los Ángeles. "Pero tendrás que confiar en mi palabra de que está ahí". Me muestra una foto enmarcada de su madre, Patty Duke, a los 16 años, sosteniendo el Oscar a la Mejor Actriz de Reparto que ganó en 1963 por interpretar a Helen Keller en **El milagro de Ana Sullivan**. Con aún más orgullo, señala una copia enmarcada de la tarjeta de presentación de Duke de cuando era presidenta del Sindicato de Actores de Cine (Screen Actors Guild) a mediados de los 80, el mismo cargo que él ocupa ahora (SAG se fusionó con la Federación Estadounidense de Artistas de Radio y Televisión en 2012). Dice que los primeros 10 meses de su presidencia han sido "un torbellino".
Todavía sorprende un poco ver a Astin con traje y corbata, con un cordón colgando del cuello. Estamos más acostumbrados a verlo con la capa tejida a mano y los pies peludos de Samwise Gamgee, siguiendo lealmente al Sr. Frodo hasta Mordor en **El Señor de los Anillos**. O como el efímero compañero de Winona Ryder en **Stranger Things** (antes de que un Demodogo se lo llevara). O como el incansable estudiante universitario y héroe del fútbol americano Rudy Ruettiger en la biopic de 1993. O, para los espectadores de su edad, como el audaz líder Mikey en **Los Goonies**. Astin ha sido miembro del sindicato que ahora representa durante 45 de sus 55 años, pero parece haber salido de los peligros de la fama infantil y una educación en Hollywood notablemente ileso. De hecho, se podría ver todo como una preparación para este papel.
Sin duda, perfeccionó sus habilidades de negociación desde temprano. "Aprendí a una edad muy temprana a hablar diferentes idiomas. Podía hablar el idioma de mi madre, podía hablar el idioma de mi padre y mis hermanos, y hacía de pacificador en nuestra familia de cinco hijos".
Pero también hay una conexión entre los papeles de Astin en la pantalla y fuera de ella. "Los papeles que consigo son los de 'hombre trabajador'", dice. "Rudy viene de una acería, Samwise es un jardinero, sus manos están en la tierra. Hay algo físico en mí. No sé si es mi altura y peso o lo que sea que se volvió mi vida interior con mis padres, mi esposa y mis hijos, pero encajo en esos papeles".
Esta fue su propuesta para los 160,000 miembros de SAG-AFTRA, no solo actores, sino también bailarines, especialistas, periodistas de radiodifusión y DJs: "Dije que quería apoyarme en las partes de mi personalidad que se muestran en **Los Goonies**, **Rudy**, **Stranger Things** y **El Señor de los Anillos**, en nombre de los miembros". Fue elegido el pasado septiembre con casi el 80% de los votos.
Astin nació en lo que algunos podrían llamar "la realeza de Hollywood", aunque sobre el papel suena más como una maldición que como una ventaja. Su madre, Duke, fue preparada para ser una estrella infantil y obtuvo un poder comercial significativo, incluido su propio programa de televisión que duró tres años en la década de 1960. Pero sufrió lo peor de la industria en el proceso. A los ocho años, fue puesta al cuidado de los agentes de talentos John y Ethel Ross, quienes le dieron drogas y alcohol y la explotaron y abusaron de ella, tanto sexual como financieramente. Junto con trastornos alimenticios, hubo "intentos de suicidio, arrebatos violentos y largos períodos de depresión", dice Astin. Le diagnosticaron trastorno bipolar en 1982.
Cuando Duke quedó embarazada de Sean en 1970 a los 23 años, no estaba claro quién era su padre. Había tenido una relación con Desi Arnaz Jr., de 17 años (lo que aparentemente enfureció a su madre, la comediante y actriz Lucille Ball). Duke luego huyó a Las Vegas y se casó apresuradamente con Michael Tell, un promotor de rock (el matrimonio duró 13 días). Un año después de que naciera Astin, se casó con el actor John Astin, más conocido por interpretar a Gómez en la serie de televisión original **La familia Addams**. John y Patty estuvieron casados hasta 1985, y él se convirtió en el padre adoptivo de Sean. Sin embargo, una prueba de ADN en 1994 reveló que Tell, quien falleció el año pasado, era su padre biológico. Astin dice que mantuvo buenas relaciones con todos estos hombres, incluido su padrastro, el cuarto esposo de Patty, Michael Pearce. Llama a Arnaz Jr. su "padrino". John Astin tiene ahora 96 años y está felizmente retirado. Sean le atribuye el mérito de haber hecho funcionar esta situación complicada y potencialmente dolorosa: "Siempre quiso hacer lo correcto, y para él, eso significaba ser humano, ponerse en el lugar del otro y saber que dos errores no hacen un acierto".
Lo mismo ocurre con su madre, que falleció en 2016. Astin sugiere que es demasiado simple etiquetarla como una víctima de la industria del entretenimiento, "porque era muy inteligente. Era brillante. Mi padre tenía toda esta formación académica, pero si ves los concursos en los que participaron en los años 70 y 80, ella los dejaba en ridículo... así que creo que es un cliché apoyarse en el melodrama y la cultura pop". Aun así, reconoce que el nivel de fama infantil de Patty no podía haber sido saludable: "Cuando tienes dinero y tanta influencia sobre los demás, puede ser desestabilizador para todos los involucrados".
Sus padres nunca desalentaron a Astin de seguir el mismo camino, aunque su madre lo protegía ferozmente. Duda en psicoanalizarla, pero dice: "Creo que ella quería reparar el dolor y el trauma de su infancia criando a un hijo que pudiera tener una experiencia similar sin ese trauma".
Recuerda una vez, cuando era un actor adolescente, que ella estaba en el set y un ingeniero de sonido hizo un comentario grosero sobre sus brackets. "Murmuró algo como: 'El chico tiene malditas canicas en la boca'. Y mi madre perdió los estribos. Su reacción fue mucho más perturbadora que el hecho de que yo ni siquiera escuchara esa cosa levemente insultante que el tipo susurró para sí mismo. Pero así de protectora era, como una osa madre. Medía solo 1.50 m, pero asustaba a la gente".
Por razones similares, Patty también fue una fuerte líder sindical. "Por todo lo que he oído, era una figura querida".
Ser una estrella infantil en los 80 definitivamente tenía sus riesgos. Astin tenía 13 años cuando protagonizó **Los Goonies**. Su coprotagonista Corey Feldman, y el amigo de Feldman, Corey Haim, alegaron más tarde abuso sexual infantil en la industria, y lucharon contra el abuso de sustancias y otros problemas como adultos (Haim murió en 2010). Su casi contemporánea Drew Barrymore estaba en rehabilitación a los 13 años. Astin recuerda haberla conocido en un club nocturno por esa época. "La vi y le di un gran abrazo. Nos gustábamos... Pero recuerdo haber pensado: 'Vaya, ¿está bien que ella esté en esa situación?'". Astin dice que él no se metió en ese tipo de cosas. "Nunca me interesaron las drogas, el alcohol o la promiscuidad salvaje. Me casé muy joven, a los 21. Acabamos de celebrar nuestro 34 aniversario de bodas".
Si hubo una vez que la industria empezó a afectarle, fue durante las películas de **El Señor de los Anillos** a principios de los 2000. Astin era una parte clave del enorme reparto, posiblemente el centro moral de la historia, pero "no estaba preparado para ese nivel de visibilidad y acceso", dice. "Y había una desconexión entre la atención que recibía y el dinero que teníamos. ¡No era mucho! De hecho, tuve que vender mi casa porque negocié un acuerdo muy pequeño para la trilogía". Dice que ahora está "muy cómodo financieramente".
También ha tenido una experiencia muy del siglo XXI: ver a Samwise Gamgee convertido en fan fiction erótico, interminables memes y ahora contenido de fans generado por IA donde su personaje se encuentra con su yo más joven o mayor, muere y tiene un funeral, o hace cosas con Frodo que harían revolcarse a Tolkien en su tumba. "Hasta ahora, no me ha molestado", dice, "pero ¿qué pasa cuando se vuelve realmente indistinguible de ti?"
Todavía ve a sus compañeros hobbits (Elijah Wood, Billy Boyd y Dominic Monaghan) regularmente en convenciones de todo el mundo. "Lo pasamos muy bien. Vamos a cenas elegantes juntos. Disfrutamos mucho de la hermandad. Probablemente hemos hecho una docena de ellas, y tenemos más planeadas". Y un regreso a la Tierra Media aún es posible. Andy Serkis está ahora en Nueva Zelanda filmando la película intermedia **El Señor de los Anillos: La caza de Gollum**, con Wood e Ian "Gandalf" McKellen retomando sus papeles. El director Peter Jackson anunció recientemente otro proyecto después de ese, coescrito por el superfan de Tolkien Stephen Colbert. Está muy temprano, dice Astin, quien ha hablado con Colbert al respecto, pero podría verse regresando. "No creo que nadie se oponga. A todos nos encantaría reconectar con esos personajes, especialmente si se hace con la sensibilidad de la que hemos oído hablar". ¿Y mejor pagado esta vez? "Maldita sea, sí".
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Astin posa para un retrato en la oficina de SAG-AFTRA. Fotografía: Philip Cheung/The Guardian
Por ahora, sin embargo, la actuación no es realmente la prioridad. No faltan problemas en el plato de Astin, con la amenaza inminente de la inteligencia artificial a la cabeza. Bajo su predecesora, Fran Drescher, SAG-AFTRA se fue a la huelga en 2023 durante 118 días, en parte por el uso por parte de los estudios de "dobles digitales" creados por IA de los artistas, pero también por las tarifas residuales de los servicios de streaming. Los deepfakes y otras tecnologías de imagen con IA se han vuelto más sofisticados y generalizados desde entonces.
SAG-AFTRA ha estado haciendo campaña durante los últimos tres años para aprobar la Ley No Fakes, junto con una coalición de políticos y empresas tecnológicas y de medios como Disney y Google. "La premisa de esta ley es que establecerá, por primera vez, un derecho de propiedad intelectual individual sobre el nombre y la semejanza. Así que esta es la solución de la bala de plata", dice Astin. A principios de este mes, advirtió al Comité Judicial de la Cámara de Representantes sobre la amenaza, pero no descartó la tecnología por completo: "No queremos detener el progreso; necesitamos civilizarlo".
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Antes de que un Demodogo se lo llevara... con Winona Ryder como su efímero compañero en **Stranger Things**. Fotografía: Cortesía de Netflix
Hay innumerables complicaciones en este tema. Por ejemplo, solo llevaba un mes en el trabajo cuando apareció en escena la actriz generada por IA Tilly Norwood. Las grandes tecnológicas se están mudando a Hollywood, como se vio con la fusión de Paramount y Warner Bros, respaldada por la familia Ellison, propietaria de Oracle, que amenaza con más pérdidas de empleo además de una caída del 40% en la producción de cine y televisión en EE. UU. en los últimos años (SAG-AFTRA anunció recientemente su oposición a la fusión).
Al mismo tiempo, estadistas veteranos como Martin Scorsese y George Lucas han adoptado abiertamente la IA e instado a la industria a hacer lo mismo. Astin da una respuesta mesurada: "Pediría a estas leyendas de la industria que hablen de manera reflexiva y cuidadosa sobre esta tecnología. A veces tengo la sensación de que algunos de los comentarios no están bien pensados. Y creo que el público realmente necesita su liderazgo para navegar este espacio".
Si Astin parece cómodo en el papel, es en parte porque ha sido delegado local de SAG-AFTRA y ha formado parte de sus comités durante varios años. Todavía está aprendiendo, dice, pero parece disfrutarlo. "Tengo que decir que es una existencia mucho más agradable que sentirse zarandeado por los vientos de una industria de un billón de dólares que se ha impuesto al público sin ninguna preocupación real por la seguridad y el bienestar de las personas que usarán esta tecnología".
Su carrera ha tenido altibajos. "He sido el número uno en la hoja de llamadas y he sido el número 247", dice. "Incluso en el apogeo de cualquiera de estas películas, incluido El Señor de los Anillos, nunca he estado en la lista A". Siempre ha tenido trabajo constante, pero últimamente ha estado rechazando ofertas porque no quiere alejarse de las negociaciones de SAG-AFTRA, explica.
Dado que los expresidentes de SAG incluyen a Ronald Reagan, le pregunto si alguna vez ha pensado en dedicarse a la política. En el pasado ha apoyado a políticos demócratas, incluidos Hillary Clinton, Joe Biden y Kamala Harris. Conocido, querido, sin escándalos, diplomático, hombre de familia, con un historial de defender al pequeño y derrotar al mal (al menos en la pantalla), parece que tiene todas las cualidades adecuadas.
"Lo aprecio", responde. "Ciertamente tengo el interés, pero mi esposa y yo hemos hablado mucho sobre el porche con las mecedoras..." Ella ha sido muy paciente con todas sus diversas actividades, dice. No solo la actuación y el trabajo sindical, sino también obtener una maestría (en administración pública y políticas), completar un triatlón Ironman, presentar un podcast... siempre está ocupado. "Así que, en cierto punto, simplemente no es justo no honrar a la familia".
Entonces, ¿lo ha pensado? "Bueno, siempre lo he fantaseado. Ya sabes, a los actores les encanta la política. Queremos interpretar a congresistas, senadores y presidentes". Se desvía, señalando que gracias a las redes sociales, hoy en día todo el mundo tiene una plataforma, no solo los actores y celebridades, y que todos deberíamos participar en el proceso político y hacer oír nuestra voz, especialmente dada la amenaza que representan las grandes tecnológicas, no solo para Hollywood, sino para todos nosotros.
Pero Astin también es lo suficientemente inteligente y modesto como para no adelantarse a los acontecimientos. "Soy directo y honesto. Hay ciertas cosas sobre mi sistema de valores que están fuera de toda duda. Pero también, ya sabes, a veces la cago", dice. Ser presidente del sindicato de actores es suficiente por ahora. "Me siento capaz de asumir la tarea de este trabajo y las responsabilidades constitucionales que conlleva... No espero que nadie me mire y piense que soy impecablemente perfecto, pero me gusta la idea de que la gente me mire y diga: 'Vaya, realmente se puso las pilas'. Eso es bastante bueno".
Este artículo fue modificado el 27 de julio de 2026. Una versión anterior decía que SAG-AFTRA no había tomado una posición sobre la fusión de Paramount y Warner Bros; de hecho, anunciaron su oposición el sábado.
**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en la cita y el contexto de la entrevista de Sean Astin sobre su carrera, su madre y su longevidad en Hollywood.
**Preguntas de Nivel Principiante**
1. **¿De quién habla Sean Astin cuando dice "mi madre"?**
Habla de la fallecida actriz Patty Duke, quien ganó un Oscar a los 16 años. Ella misma fue una famosa estrella infantil, razón por la cual Sean a menudo compara sus experiencias.
2. **¿Por qué dice que su madre, que medía 1.50 m, realmente podía asustar a la gente?**
Quiere decir que tenía una presencia poderosa e intimidante a pesar de su pequeño tamaño. Destaca que la autoridad y la fuerza no provienen de la altura física, sino de la confianza y la fuerza de personalidad.
3. **¿Por qué es más famoso Sean Astin?**
Es mejor conocido por interpretar a Samwise Gamgee en la trilogía de **El Señor de los Anillos**. También protagonizó de niño **Los Goonies** y como Rudy en la película de fútbol americano **Rudy**.
4. **¿Cuánto tiempo ha estado trabajando en Hollywood?**
Dice que ha durado 45 años. Empezó a actuar cuando era un niño pequeño a finales de los años 70, por lo que ha estado en la industria durante casi cinco décadas.
5. **¿Habla de ser una estrella infantil de manera positiva?**
Habla de ello de manera realista. Le da crédito a su madre por enseñarle cómo manejar la fama, pero también reconoce las presiones y lo extraño de crecer bajo los reflectores.
**Preguntas de Nivel Intermedio**
6. **¿Qué consejo específico le dio su madre que le ayudó a durar 45 años?**
Menciona a menudo que su madre le enseñó a tratar cada trabajo, grande o pequeño, con la misma profesionalidad. También le advirtió que la fama es temporal, por lo que debería centrarse en el trabajo, no en la atención.
7. **¿Cómo moldeó su carrera su experiencia en **El Señor de los Anillos**?**
Consolidó su reputación como un actor trabajador y leal. El papel de Samwise es visto como el corazón de la historia, y la actuación de Sean le valió un profundo respeto en la industria, ayudándole a conseguir trabajo constante después.
8. **¿Qué quiere decir con "durar" en Hollywood?**
Quiere decir sobrevivir a los altibajos, no ser despedido, no agotarse, no dejar que la fama arruine su vida y continuar consiguiendo papeles incluso después de que terminaran sus películas más importantes.
