Kun kysyn Iron Maidenin basistilta ja perustajalta Steve Harrisilta, mitä mieltä hän on siitä, että hänen bändinsä on kestänyt yli puoli vuosisataa, hän kuulostaa hämmentyneeltä, aivan kuin olisi laskenut jotain käsistään ja unohtanut mihin sen jätti. "Se on mennyt niin nopeasti. Lähdet kiertueelle pariksi kuukaudeksi, ja se tuntuu lentävän ohi, mutta niin paljon tapahtuu. Koko uramme on jatkumo tuosta – 50 vuoden ajan."
Hän pohtii, miten on ohjannut yhtä historian vaikutusvaltaisimmista – ja syvästi ainutlaatuisimmista – brittiläisistä bändeistä. Nopeatempoisten, teatraalisten, moninkertaista platinaa myyneiden albumien, kuten **The Number of the Beast**, **Powerslave** ja **Seventh Son of a Seventh Son**, myötä Iron Maiden nousi 80-luvun metallin huipulle. Se ei ainoastaan selvinnyt 90-luvun puolivälin laskusuhdanteesta, joka koetteli monia metallibändejä, vaan siitä tuli entistä raskaampi ja kunnianhimoisempi.
Viime vuonna he juhlivat 50-vuotisjuhliaan **Run for Your Lives** -kiertueella, joka jatkuu tämän marraskuun loppuun ja sisältää heidän tähänastiset suurimmat Britannian pääkonserttinsa omalla kaksipäiväisellä EddFest-festivaalillaan Knebworthissa heinäkuussa. Ensi kuussa elokuvateattereihin tulee myös **Burning Ambition**, vuosikymmeniä kattava dokumentti, joka sisältää harvinaista arkistomateriaalia yhdistettynä haastatteluihin muun muassa Tom Morellolta, Chuck D:ltä, Lars Ulrichilta ja – vähemmän odotetusti – Javier Bardemilta.
"Kovimmat Maiden-fanit sanovat: miksi se ei ole 10 tuntia pitkä?" nauraa energinen laulaja Bruce Dickinson, kun tapaan hänet yksin hotellissa Lontoon Sohossa. "Mutta toivottavasti se on viihdyttävä matka."
Harrisin vuonna 1975 Lontoossa perustama Maiden kävi läpi monia kokoonpanomuutoksia ennen kuin Paul Di'Anno vakiintui laulajaksi vuonna 1978, ja taisteli tiensä uuden brittiläisen heavy metal -aallon (NWOBHM) kärkeen jatkuvalla keikkailulla. Karkea ja valmis liike, joka tunnettiin eksentrisestä teatraalisuudesta ja tee-se-itse-asenteesta, esiintyi takakadun pubeissa yleisölle, joka oli pukeutunut räätälöityyn farkkuun ja nahkaan, kaiken tapahtuessa punkin huipulla. Bändin nopeuden ja East End -juurien vuoksi kriitikot vertasivat toisinaan punkkia ja Maidenia, mutta "olisin mieluummin lakaisin katuja kuin soittanut sitä paskaa", Harris sanoo **Burning Ambition** -dokumentissa.
Dickinson oli syvästi mukana NWOBHM:ssä bändinsä Samsonin kanssa, joka äänitti studiossa Maidenin naapurissa tämän tehdessä vuoden 1981 albumiaan **Killers**. "NWOBHM! Se oli kuin: okei, jos osaat kirjoittaa sen, voit yhtä hyvin sanoa sen", Dickinson sanoo. "Mutta alkupisteessä me kaikki olimme: mistä sinä puhut? Tämä on ollut olemassa vuosia." Hän mainitsee Sohon Marquee Clubin ja Pohjois-Lontoon Camdenissa sijaitsevan Music Machinen (nykyään Koko) "huippukohtina, joissa halusit olla. Sitä ennen teit vähän mattoa pubin nurkassa."
"Yksi asia, jonka metalli omaksui [punkista], oli ajatus 'Tehdään se itse.' Ihmiset julkaisivat omia singlejään, tekivät sopimuksia indie-levy-yhtiöiden kanssa. Sitten punk ikään kuin muuttui new waveksi ja new romanticiksi, mutta me emme muuttuneet miksikään – me vain jatkoimme."
Maidenin omaa nimeä kantava debyyttialbumi nousi Britannian listoilla sijalle 4 vuonna 1980. Kuitenkin siihen mennessä, kun he julkaisivat **Killers**-albumin, Di'Anno oli loppuun palanut. Villi hahmo, joka piti alkoholista ja huumeista, jätti bändin vuonna 1981 pitkän, paineisen kiertueen jälkeen. Dickinson liittyi mukaan sen jälkeen, kun hänellä oli koominen ilmeinen "salainen keskustelu" Maidenin manageri Rod Smallwoodin kanssa, joka pidettiin valtavan valonheittimen alla keskellä Reading Festivalin vieraanvaraisuusaluetta. Hyvin erilainen hahmo kuin Di'Anno, Dickinsonilla oli se, mistä tuli pian yksi metallin tunnistettavimmista tavaramerkeistä: oktaaveja murskaava, vibratopainotteinen ääni, joka oli tehty vaikutuksen tekemiseen. Hän oli myös kurinalainen, ja hänellä oli kestävyyttä, jota tarvittiin kuukausien tiellä oloon.
"Se oli kuin olisi Conference-sarjan hyökkääjä ja he sanovat: mene pelaamaan keskushyökkääjäksi Man Cityyn", hän sanoo. "Mutta olin äärimmäisen yli-itsevarma, koska olin 21-vuotias." "Totta kai saan keikan, koska pystyn tekemään täsmälleen mitä haluat ja paljon enemmän." Tiesin, kuinka kunnianhimoinen Steve oli, ja ymmärsin, minne hän halusi viedä musiikin. Oli selvää, että bändistä voisi tulla aivan valtava. Rakastin sitä, kuinka teknisesti taitavia he olivat muusikkoina – musiikillisesti ei ollut rajoja.
Dickinsonin elävä tarinankerronta – mitä hän kutsuu "mielen teatteriksi" – muodostui Iron Maidenin keskeiseksi tunnusmerkiksi. Hän sulloi mukaan loputtomasti kirjallisia viittauksia Samuel Taylor Coleridgen **Rime of the Ancient Mariner** -runosta Aldous Huxleyn **Brave New World** -kirjaan ja jopa Alan Sillitoen 1950-luvun sosiaaliseen realismiin kappaleella **The Loneliness of the Long Distance Runner**. Yhtä paljon on historiallisia taisteluita, eeppisiä poliittisia kamppailuja ja väkivaltaisia kohtauksia, joita kuullaan kappaleissa kuten **Paschendale**, **Alexander the Great** ja **The Trooper**.
Iron Maiden asettui äänittämään **The Number of the Beast** -albumia (1982). Kolmen välittömän klassikon – nimikkokappaleen, **Run to the Hills** -kappaleen ja **Hallowed Be Thy Name** -kappaleen – sekä syvempien leikkausten, kuten **The Prisoner** ja **Children of the Damned**, ansiosta albumi toimitti sen, mitä Maiden oli aiemmin vain vihjannut mutta ei koskaan täysin onnistunut: teatraalista, eeppistä heavy metalia, joka oli sekä melodisesti kohoavaa että raakaa, aggressiivista ja välitöntä.
"Kun menet sisään kasan kappaleita kanssa, et välttämättä ajattele tehneesi klassista albumia", Harris sanoo tyypillisen vähättelevään tapaansa. "Ajattelen vain: no, olemme tehneet hiton hyvän albumin, ja ihmiset joko pitävät siitä tai eivät."
Kaikesta Coleridge-sitaateistaan ja **Charge of the Light Brigade** -inspiroidusta laulunkirjoituksestaan huolimatta Harrisilla on vakaa, maanläheinen tapa, kuin stoalaisella jalkapallomanagerilla – hyvin erilainen kuin hurjasteleva Dickinson, jonka näkemys **The Number of the Beast** -albumista on lähes täysin päinvastainen. "Tiesimmekö, että se oli erityinen? Kyllä, tiesimme! Jäimme studioon sen jälkeen kuuntelemaan sitä takaisin. Istuimme siellä juomassa Watneys Party Sevens -olutta" – aikakauden tunnistettava halpa seitsemän pintin minitynnyri. "Rakensimme niistä seinän emmekä päässeet kotiin ennen neljää aamulla lopetettuamme äänityksen kahdeksalta tai yhdeksältä. Lopun aikaa istuimme vain nipistelemässä itseämme ja sanoimme: perkele, eikö tämä olekin mahtavaa?"
Läpi 80-luvun alun rutiini vakiintui: kirjoita ja äänitä albumi joka vuosi, kiertue, ja sitten – jos heillä oli onnea – muutama viikko vapaata jouluksi. Seuraavaa albumia **Piece of Mind** (1983) varten he panivat kaiken peliin. Smallwood otti riskin varaamalla areenoita teattereiden sijaan ympäri Yhdysvaltoja – mukaan lukien Madison Square Gardenin. Se kannatti. Maiden oli nyt platinaa myyvä areenatason yhtye, vaikka he toimivat edelleen musiikkiteollisuuden normien ulkopuolella: ei kiiltäviä videoita, vähän radiosoittoa ja vielä vähemmän valtamedian huomiota.
"Kun olet 20-vuotias, on uskomatonta, kuinka paljon rangaistusta kehosi kestää", sanoo kitaristi Adrian Smith videopuhelussa. "Mutta Maidenin kaltaisen bändin piti pitää yllä tätä aikataulua, koska meillä ei koskaan ollut massiivista hittisingleä ja odoteltu rojaltisekkien putoavan matolle. Menimme ulos ja veimme musiikin ihmisille. Se kuitenkin maksaa itsensä takaisin myöhemmin, koska ihmiset muistavat sen. Mutta pääsimme pisteeseen, jossa meidän olisi pitänyt pitää tauko... se kyllä saavuttaa sinut."
Uuvuttava, synkästi nimetty World Slavery Tour vuoden 1984 **Powerslave**-albumin tukena oli täydellinen esimerkki. Sen loppuun mennessä bändi oli uupunut, erityisesti Dickinson.
"Se oli ehdottomasti vaikea ajanjakso minulle", hän sanoo. "Minulla ei ollut elämää. Se alkoi tuntua kultaiselta häkiltä. Ja se ei voi olla oikein. Aloin miettiä: onko se sen arvoista? Koska olen tarpeeksi nuori tekemään jotain muuta. Harkitsin lopettamista ja miekkailunopettajaksi ryhtymistä. Halusin..."Kävellä pois, koska se on parempi kuin sielunsa ja kaiken sen mukana tulevan menettäminen." Hän pelkäsi menettävänsä kosketuksen "syyhyn, miksi alun perin menin musiikkiin: koska se oli dramaattisen tarinankerronnan muoto."
Vaikka omistautuneet Iron Maiden -fanit saattavat olla perillä siitä, mikä on melko raskas lukulista, ärsyttääkö heitä koskaan, etteivät satunnaiset kuuntelijat ymmärrä, kuinka syvälle se kaikki menee? "En sanoisi ärsyttää, se on liian vahva sana", sanoo Dickinson. "Mutta se on ärsyttävää, kun ihmiset sanovat: 'Olette vain joukko pinnallisia idiootteja, ja siksi teette sellaista musiikkia kuin teette, koska ette osaa mitään muuta.'"
Dickinson esiintymässä Ozzfest 2005 -festivaalilla Hyundai Pavilionissa San Bernardinossa, Kaliforniassa. Valokuva: Karl Walter/Getty Images
Vuoteen 1990 mennessä raskas musiikki oli muutoksessa. Hard rock -bändit kuten Guns N' Roses ja thrash metal -yhtyeet kuten Metallica olivat valtavia, ja Maidenin ylitsepursuava tarinankerronta oli vaarassa tuntua vanhanaikaiselta. Vuoden 1988 konseptialbumin **Seventh Son of a Seventh Son** jälkeen vuoden 1990 **No Prayer for the Dying** oli tarkoitettu paluuksi Maidenin ydinsoundiin. Epävakaa mobiilistudio, jota Rolling Stones oli aikoinaan käyttänyt, pystytettiin Harrisin maalaistalon tontille Essexissä. Albumi sisälsi kappaleen "Bring Your Daughter... to the Slaughter", josta tuli yksi harvoista heavy metal -kappaleista, joka on koskaan noussut Britannian singlelistan kärkeen. Mutta kaikki ei sujunut hyvin, ja Smith – yksi aikakauden nopeimmista ja melodisesti intuitiivisimmista kitaristeista – päätti lähteä.
"Nämä asiat eivät ole koskaan selkeitä", hän selittää. "Mutta olin eräänlaisessa myllerryksessä. En vain tuntunut saavan aikaan mitään... **Seventh Son**, olin tyytyväinen siihen, ja se kasvoi. Mutta en ollut innostunut palaamaan takaisin autotallimaisempaan soundiin. He sanoivat: 'Näemme kehonkielestäsi, ettet ole onnellinen.' Meillä oli kokous. Se oli siinä."
Tuolloin Dickinson oli suuri Alice in Chainsin ja Soundgardenin fani, joita hän kutsui "rajulliksi, musiikillisiksi ja tunteellisiksi". "Tässä on valtava lahjakkuuksien allas, ja katsoin sitä ajatellen: olemmeko me vielä relevantteja, vai alkaako Iron Maidenin look tuntua hieman kuluneelta? Eikä kukaan näyttänyt välittävän." Joten hänkin lähti vuonna 1993. "Se oli pohdiskelun ja itsensä epäilemisen aikaa. Sen ymmärtäminen, että olin ollut osa instituutiota 20-vuotiaasta lähtien enkä tiennyt miten tehdä mitään muuta sen ulkopuolella – se oli aivan kauhistuttavaa."
Harris muistaa, että viestinnän puute bändissä tuolloin oli vakava ongelma. "Se oli melkein kuin: 'Okei, minä lähden.' 'Ai, okei – no, se on sitten siinä.' Emme oikeastaan puhuneet siitä. Se olisi voitu välttää, mutta voisi väittää, että ihmisten täytyi lähteä pois ja löytää oma tilansa."
Grungen ja myöhemmin nu-metalin nousun jälkeen 90-luku tuli entistä vaikeammaksi monille 80-luvun metallibändeille, mukaan lukien Maidenille. He jatkoivat ilman Dickinsonia ja Smithiä – jotka molemmat työskentelivät erilaisissa soolo- ja bändiprojekteissa, joskus yhdessä – ja toivat mukaan Janick Gersin (nykyään yksi kolmesta kitaristista vuoden 2026 kokoonpanossa Smithin ja pitkäaikaisen jäsenen Dave Murrayn rinnalla) ja laulaja Blaze Bayleyn, joka oli aiemmin Wolfsbanessa. Tänä aikana äänitetyt albumit – **The X Factor** ja **Virtual XI** – olivat vahvoja, mutta Maidenin suosio oli hiipumassa, erityisesti Yhdysvalloissa, missä he ensimmäistä kertaa vuosikymmeniin kamppailivat saadakseen myytyä loppuun teattereita, puhumattakaan areenoista.
"Se oli rankkaa Amerikassa", sanoo Harris. "Mutta metalli kamppaili kaikkialla. Pitkällä uralla opit ratsastamaan ylä- ja alamäillä, mutta jatkat eteenpäin, mitä tahansa tapahtuu."
Dickinson ja Smith liittyivät takaisin bändiin vuonna 1999 ja äänittivät vaikuttavan **Brave New World** -albumin. Dickinson muistaa salaisen tapaamisen itsensä ja Harrisin välillä, jonka johto järjesti. "Minusta koko juttu oli...""Naurettavaa", hän nauraa. "Se vainoharhaisuuden taso siitä, että minut ja Steve nähtäisiin yhdessä julkisesti – tarkoitan, se oli kuin suoraan Len Deightonin romaanista. Sanoin, miksi emme vain tapaisi ja puhuisi? Ja Rod Smallwood sanoi, ei, ei, ei! Joten päädyimme tekemään sen Brightonin venesataman venekerhossa, jossa Rod tyhjensi kaikki muut pois."
Iron Maiden lavalla PGE-stadionilla Varsovassa, Puolassa. Valokuva: John McMurtrie
Tämä johti tiiviiseen, energiseen Iron Maideniin, joka oli vuoden 2001 Rock in Rio -festivaalin pääesiintyjänä 250 000 ihmisen edessä. Siitä lähtien albumit ovat ilmestyneet hitaammin kuin 80-luvulla, mutta laatu on pysynyt korkeana, ja erityisen progressiivinen, hitaasti rakentuva elementti on noussut etualalle. Sekä Harris että Dickinson ovat pitkäaikaisia prog rock -faneja, mainiten bändejä kuten Jethro Tull, Van der Graaf Generator, the Crazy World of Arthur Brown ja Genesis. Mutta vaikka kappaleet saattavat olla pidempiä ja monimutkaisempia, ne ovat usein myös raskaampia. Vuosituhannen vaihteen jälkeiset albumit, kuten vuoden 2015 **The Book of Souls** ja vuoden 2021 **Senjutsu**, osoittivat, että heidän intensiivisen, korkeaenergisen tyylinsä yhdistäminen häpeilemättömän progehtavaan teatraalisuuteen voi pitää heidät yhtä elinvoimaisina – ja kysyttyinä – kuin koskaan.
'Sen piti olla raakaa ja vaarallista' – Def Leppard, Saxon ja Venom 80-luvun brittiläisestä metallista
Lue lisää
Aina iloinen Harris vaikuttaa melkein surulliselta ajatellessaan nykyisen kiertueen päättymistä. "Näyttää siltä, että pidämme ensi vuonna vapaata", hän sanoo. "Henkilökohtaisesti en halunnut, mutta se on vain minä. Olen vain yksi kuudesta ihmisestä, mitä kukaan ajatteleekaan. He eivät kaikki tee vain niin kuin käsketään", hän sanoo nauraen. "Muuten tekisimme juttuja myös ensi vuonna."
Mitä tulee uuteen musiikkiin, "kuka tahansa voi puhua varhaisista jutuista, mutta mitä järkeä on tehdä **Run to the Hills Part Two** tai **The Trooper Part Two**?" Mutta hän ei anna yksityiskohtia mahdollisesta seuraavasta albumista. "Yleensä kokoonnumme harjoituksissa, juttelemme, katsomme mitä kukin haluaa tehdä, ja lähdemme siitä liikkeelle."
Dickinson puolestaan huokuu samaa itseluottamusta, joka hänellä oli 21-vuotiaana, vaikka hän siemailee kahvia hienossa hotellissa. "Mikä tahansa kappale maailmassa, jos annat sen Iron Maidenille, se kuulostaa aina Iron Maidenilta", hän sanoo. "Se on uskomatonta. Annat Rolling Stonesille jotain ja 'voi luoja, se on Rolling Stones!' – no, Maiden on samanlainen. Älä kysy minulta miten, älä kysy miksi, älä kysy mistä taika tulee – siinä vaiheessa analyysitaitoni menevät ikkunasta ulos. Se vain on."
Iron Maiden: Burning Ambition on elokuvateattereissa 7. toukokuuta alkaen. Eddfest on Knebworthissa, Hertfordshiressä, 10. ja 11. heinäkuuta.
**Usein kysytyt kysymykset**
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä, jotka perustuvat artikkeliin Iron Maidenin 50-vuotisesta urasta, kirjoitettuna luonnolliseen keskustelusävyyn.
**Aloittelijan tason kysymykset**
1. **Mistä tämä artikkeli kertoo?**
Se on retrospektiivinen haastattelu Iron Maidenin kanssa heidän juhliessaan 50-vuotisjuhliaan. Siinä puhutaan bändin historiasta, kiertueen fyysisestä rasituksesta, heidän tunnetuista erimielisyyksistään ja siitä, kuinka he melkein hajosivat.
2. **Hetkinen, joku melkein lopetti ryhtyäkseen miekkailunopettajaksi?**
Kyllä. Se oli bändin manageri Rod Smallwood. Ennen Maidenin managerointia hän oli miekkailunopettaja. Hän sanoo melkein luopuneensa bändin managerointiurasta alkuaikoina palatakseen opettamaan.
3. **Miksi artikkelissa mainitaan kauheat viestintätaidot?**
Bändin jäsenet ovat armottoman rehellisiä siitä, että he puhuvat harvoin tunteistaan tai ongelmistaan. He vain jatkavat eteenpäin tai riitelevät instrumenttiensa kautta. Niin he ovat selvinneet – olemalla ajattelematta asioita liikaa.
4. **Mistä se kova elämäntapa -osa kertoo?**
He puhuvat hullusta kiertueaikataulusta, loputtomista yöjuomisista, uupumuksesta ja vuosien kovasta musiikista ja matkustamisesta aiheutuneista fyysisistä vaurioista. He myöntävät, ettei se ollut aina terveellistä.
5. **Tekeekö Iron Maiden vielä musiikkia?**
Kyllä. He ovat edelleen kiertueella ja kirjoittavat musiikkia. Artikkeli keskittyy heidän pitkäikäisyyteensä ja siihen, kuinka he jatkavat eteenpäin viiden vuosikymmenen jälkeen.
**Keskitasoiset kysymykset**
6. **Miten bändi käsitteli suurimpia kokoonpanomuutoksiaan, kuten Bruce Dickinsonin lähtöä vuonna 1993?**
Artikkeli viittaa siihen, että he vain jatkoivat eteenpäin. Heillä ei ollut pitkiä dramaattisia kokouksia. Bruce lähti, he palkkasivat Blaze Bayleyn ja jatkoivat työtä. He myöhemmin yhdistyivät ilman suurempaa fanfaaria – he vain alkoivat soittaa uudelleen.
7. **Mikä on heidän selviytymisensä salaisuus bändin mukaan?**
He sanovat, että se on sekoitus itsepäisyyttä, yhteistä rakkautta musiikkiin ja outoa sanatonta luottamusta. He eivät ole parhaita ystäviä, jotka hengailevat yhdessä, mutta he ovat kiivaasti lojaaleja bändille projektina.
8. **Artikkelissa mainitaan kova elämäntapa. Oliko kenelläkään heistä vakavia terveysongelmia?**
Kyllä. Bruce Dickinsonilla oli syöpäkasvain kielessään vuonna 2015. Hän selätti sen. Steve Harris on puhunut basson soittamisen fyysisestä rasituksesta kolme tuntia illassa heidän iässään. Artikkeli vihjaa, että heillä kaikilla on ollut läheltä piti -tilanteita.
