Egy olyan választás, amely évekre meghatározhatja az Egyesült Királyság politikai jövőjét, csütörtökön lesz. De ez csak Északnyugat-Anglia egy kis részén zajlik, ahol alig több mint 70 000 ember jogosult szavazni.
Miért? Több oka is van – néhány a brit politikai rendszer működéséhez kapcsolódik, mások sokkal aktuálisabbak.
Röviden – mi történik, és miért számít?
A Makerfield választókerületben, amely Wigan, Greater Manchester egyik elővárosi területe, új képviselőt választanak, miután az előző lemondott. A kormányzó Munkáspárt jelöltje és a győzelem esélyese Andy Burnham, Greater Manchester polgármestere és korábbi képviselő.
Ha Burnham nyer, sokan arra számítanak, hogy kampányt indít Keir Starmer Munkáspárt-vezető – és ezáltal az Egyesült Királyság miniszterelnöke – leváltására, vagy meggyőzi Starment a távozásról. Ha a dolgok az előrejelzések szerint alakulnak, az Egyesült Királyságnak néhány héten vagy hónapon belül lehet a hetedik miniszterelnöke 2017 óta.
Hogyan működik ez alkotmányosan?
Egy nagyon erős alkotmányos konvenció értelmében – az Egyesült Királyságnak nincs írott alkotmánya – a miniszterelnök mindig a Képviselőház tagja, ahol mind a 650 képviselő egy adott földrajzi területet képvisel.
Burnham 1997-től 2017-ig a szomszédos Leigh választókerület képviselője volt, kormányzati miniszterként szolgált, és kétszer indult sikertelenül a Munkáspárt vezetéséért. De elhagyta Westminsteret, amikor a Munkáspárt ellenzékben volt, miután Greater Manchester polgármesterévé választották.
Ahhoz, hogy kihívja Starment, Burnhamnek új mandátumra van szüksége. Hosszas egyeztetések után egyik szövetségese, Josh Simons beleegyezett, hogy lemond Makerfield képviselői posztjáról, kiváltva egy úgynevezett időközi választást – egy egy mandátumos versenyt, amely akkor indul, amikor egy hely megüresedik az általános választások között.
Miért akarja Burnham, hogy Starmer távozzon?
Nem csak ő. Körülbelül 100 munkáspárti képviselő szólította fel nyilvánosan Starment a távozásra, és sokan mások magánúton is így éreznek. Sok ebből az önérdek – a Munkáspárt következetesen messze a keményvonalas populista Reform UK mögött áll a közvélemény-kutatásokban, és májusban katasztrofálisan szerepelt a devolvált skót és walesi parlamentek, valamint az angliai helyhatósági választásokon.
De sok munkáspárti képviselő azt is gondolja, hogy Starmerből hiányzik a valódi politikai vízió vagy egy átfogó terv, és látták, hogy egyik U-fordulatból a másikba esik. Néhányan attól tartanak, hogy cselekvés nélkül a Reform nyeri a következő választást.
Burnham megnyeri a mandátumot?
A rövid válasz: igen – a legtöbben úgy vélik, hogy megnyeri, még ha az eredmény elég szoros is lehet. A hosszabb válasz az, hogy Makerfield az a fajta választókerület, amelyet a Munkáspárt korábban könnyen megnyert – a párt birtokolta a kerületet annak 1983-as, a parlamenti határok átszervezésekor történt létrehozása óta –, de most már küzd vele.
A választók, akik aránytalanul idősebbek, kevésbé iskolázottak és kisebb valószínűséggel származnak kisebbségi etnikai háttérből, Makerfield – mint tucatnyi hasonló posztindusztriális választókerület Észak-Angliában – most erősen a Reform felé hajlik, amelyet Nigel Farage vezet, az Egyesült Királyság 2016-os EU-kilépési döntésének mozgatórugója.
Burnham reménye az, hogy karizmája, valamint általában népszerű polgármesteri hírneve átsegíti a célvonalon. Segített neki a Reform némileg hibás kampánya is – a párt jelöltje, egy Robert Kenyon nevű helyi vízvezeték-szerelő, kritikákkal szembesült múltbeli közösségi média bejegyzései miatt, köztük néhány szexista és egyébként illetlen megjegyzés miatt.
Ha Burnham nyer, mi történik ezután?
Starmer többször is kijelentette, hogy alig két évvel egy nagy általános választási győzelem után nem megy sehova, és felveszi a harcot bármely kihívóval. Ennek ellenére Burnham szövetségesei remélik, hogy rá lehet venni, hogy határidőt szabjon a távozására.
Ha ez megtörténne, és más képviselő nem pályázna a vezetésre, Burnham heteken belül miniszterelnök lehetne. De legalább egy másik képviselő, Wes Streeting, aki a múlt hónapban lemondott egészségügyi miniszteri posztjáról, megígérte, hogy beszáll a versenybe.
Ha van verseny, hogyan működik?
Egy képviselőnek legalább 80 jelölésre van szüksége más munkáspárti képviselőktől a verseny kiváltásához. Bármely más képviselő, aki eléri ugyanezt a küszöböt, szintén részt vesz, akárcsak a hivatalban lévő vezető. Ha a hivatalban lévő vezető úgy dönt, hogy távozik, az utódját alapértelmezés szerint döntenék el. A neveket ezután a Munkáspárt tagjai elé terjesztenék szavazásra, egy olyan folyamat, amely legalább négy-öt hétig tartana, tekintettel a választási gyűlésekre és hasonló eseményekre.
Ki nyerne egy ilyen versenyt? Ismét a pénz nagyrészt Burnhamre megy, bár néhány Starmer-támogató azzal érvel, hogy ő a 2020-ban őt választó munkáspárti tagok lojalitására apellálhat. Streetinget kívülállónak tartják, de ügyes politikai operátor, akit a Munkáspárt jobbközép oldalán helyeznek el.
Hogy nézne ki egy Burnham-kormány? Néhány cinikus azt mondja, hogy nagyon hasonlítana Starmerére, de jobb prezentációval. Komolyabban: sok Burnham-támogató értékeli laza ékesszólását, különösen Starmer gyakran feszült és kínos stílusához képest.
Politikai szempontból, míg Burnham egykor a párt jobbközép oldalán volt, polgármesterként egy baloldalibb filozófiát fejlesztett ki, amely egy majdnem európai stílusú korporativizmus egy változatán alapul. Kínosan „Manchesterizmusnak” nevezik, és azzal érvel, hogy bár a szabad piacok központi szerepet játszanak, egyensúlyban kell lenniük némi állami ellenőrzéssel, sőt tulajdonlással, különösen olyan alapvető területeken, mint a közművek, a közlekedés és a lakhatás.
**Gyakran Ismételt Kérdések**
Íme egy lista a gyakran ismételt kérdésekről az északnyugat-angliai időközi választás iránti intenzív érdeklődéssel kapcsolatban.
**Kezdő szintű kérdések**
**K: Mi az az időközi választás?**
**V:** Ez egy különleges választás, amelyet általános választások között tartanak egyetlen üres parlamenti mandátum betöltésére, általában azért, mert a képviselő lemondott vagy meghalt.
**K: Miért érdekel bárkit is egyetlen mandátum Északnyugat-Angliában?**
**V:** Mert gyakran nagyon szoros verseny. Ha egy párt, amely általában ott nyer, veszít, az nagy politikai változást jelezhet az egész országban.
**K: Ez az időközi választás egy városban vagy vidéki területen van?**
**V:** Az adott választókerülettől függ. Északnyugat-Angliában lehetnek nagyvárosokban, mint Manchester vagy Liverpool, vagy városokban és vidéki területeken, mint Cheshire vagy Lancashire.
**K: Az eredmény valóban megváltoztatja, ki irányítja az országot?**
**V:** Általában nem, mert a kormánynak továbbra is többsége van a parlamentben. De gyengítheti a kormányt, vagy jelezheti, hogy veszítenek a támogatottságból.
**Középhaladó szintű kérdések**
**K: Miért kap ez a konkrét időközi választás sokkal több figyelmet, mint mások?**
**V:** Gyakran azért, mert a választókerület egy iránymutató, vagy mert egy nagy politikai botrány vagy lemondás okozta. Északnyugat-Angliában több erősen versengő billegő mandátum van.
**K: Mit jelent itt a biztos mandátum és a billegő mandátum?**
**V:** A biztos mandátum olyan, ahol ugyanaz a párt mindig nagy fölénnyel nyer. A billegő mandátum szoros verseny. Az északnyugat-angliai billegő mandátumok időközi választásai azért lenyűgözőek, mert a választók kis elmozdulása is megfordíthatja az eredményt.
**K: Hogyan befolyásolja az időközi választás a nemzeti politikai pártokat?**
**V:** Ez egy nagy teszt a hatalmon lévő párt számára. Ha elveszítenek egy évtizedek óta birtokolt mandátumot, az vezetési válságot válthat ki. Az ellenzék számára egy meglepetésszerű mandátum megszerzése hatalmas lendületet és médiafigyelmet ad.
**K: Milyen szerepet játszanak a helyi ügyek?**
**V:** Óriási szerepet. Egy időközi választáson a választók jobban összpontosítanak a helyi problémákra, mint az országos hírekre. Egy jelölt, aki megígéri, hogy megjavít egy helyi kórházat vagy megment egy gyárat, olyan választókat nyerhet meg, akik általában egy másik pártot támogatnak.
**Haladó és gyakorlati kérdések**
