Un scrutin care ar putea modela viitorul politicii britanice pentru ani de zile are loc joi. Dar se desfășoară doar într-o mică parte din nord-vestul Angliei, unde puțin peste 70.000 de persoane au drept de vot.
De ce? Există mai multe motive – unele legate de modul în care funcționează sistemul politic britanic, altele mult mai actuale.
Pe scurt – ce se întâmplă și de ce contează?
Alegătorii din Makerfield, o zonă preponderent suburbană la marginea orașului Wigan, Greater Manchester, aleg un nou deputat după ce precedentul a demisionat. Candidatul Partidului Laburist aflat la guvernare și favoritul pentru câștig este Andy Burnham, primarul din Greater Manchester și fost deputat.
Dacă Burnham câștigă, mulți se așteaptă ca el să lanseze o campanie pentru a-l înlocui pe Keir Starmer în fruntea Partidului Laburist – și, prin urmare, ca prim-ministru al Regatului Unit – sau să-l convingă pe Starmer să demisioneze. Dacă lucrurile merg așa cum se preconizează, Regatul Unit ar putea avea al șaptelea prim-ministru din 2017 în doar câteva săptămâni sau luni.
Cum funcționează acest lucru din punct de vedere constituțional?
În baza unei convenții constituționale foarte puternice – Regatul Unit nu are o constituție scrisă – prim-ministrul este întotdeauna membru al Camerei Comunelor, unde toți cei 650 de deputați reprezintă o zonă geografică specifică.
Burnham a fost deputat pentru circumscripția vecină Leigh din 1997 până în 2017, a ocupat funcția de ministru guvernamental și a candidat de două ori fără succes pentru conducerea Partidului Laburist. Dar a părăsit Westminster când laburiștii erau în opoziție, după ce a fost ales primar al Greater Manchester.
Pentru a-l provoca pe Starmer, Burnham are nevoie de un nou loc în parlament. După multe negocieri, unul dintre aliații săi, Josh Simons, a acceptat să demisioneze din funcția de deputat pentru Makerfield, declanșând ceea ce se numește o alegere parțială – un scrutin pentru un singur loc care are loc atunci când apare un post vacant între alegerile generale.
De ce vrea Burnham ca Starmer să plece?
Nu este doar el. Aproximativ 100 de deputați laburiști au cerut public lui Starmer să demisioneze, iar mulți alții simt la fel în privat. O mare parte din aceasta este interes personal – Partidul Laburist este constant cotat mult în spatele partidului populist de dreapta Reform UK și a avut rezultate teribile în mai la alegerile pentru parlamentele devolute scoțian și galez, precum și pentru locurile din administrația locală din toată Anglia.
Dar mulți deputați laburiști consideră, de asemenea, că lui Starmer îi lipsește orice viziune politică reală sau un plan substanțial și l-au văzut cum trece de la o întorsătură la alta. Unii sunt îngrijorați că, fără acțiune, Reform va câștiga următoarele alegeri.
Va câștiga Burnham locul?
Răspunsul scurt este da – majoritatea oamenilor cred că da, chiar dacă rezultatul ar putea fi destul de strâns. Răspunsul mai lung este că Makerfield este genul de loc pe care laburiștii obișnuiau să-l câștige ușor – partidul l-a deținut de la crearea sa într-o reorganizare a granițelor parlamentare din 1983 – dar acum se luptă.
Cu alegători care sunt disproporționat mai în vârstă, mai puțin educați și mai puțin probabil să provină din medii etnice minoritare, Makerfield – la fel ca zeci de locuri post-industriale similare din nordul Angliei – favorizează acum puternic partidul Reform, condus de Nigel Farage, forța motrice din spatele deciziei Regatului Unit din 2016 de a părăsi UE.
Speranța lui Burnham este că carisma sa, împreună cu reputația sa de primar în general popular, îl vor duce peste linia de sosire. A fost, de asemenea, ajutat de campania oarecum defectuoasă a partidului Reform – candidatul partidului, un instalator local pe nume Robert Kenyon, s-a confruntat cu critici pentru postări anterioare pe rețelele sociale, inclusiv unele comentarii sexiste și altfel obscene.
Dacă Burnham câștigă, ce se întâmplă în continuare?
Starmer a spus în repetate rânduri că, la doar doi ani după o mare victorie la alegerile generale, nu pleacă nicăieri și se va lupta cu orice provocatori. Cu toate acestea, aliații lui Burnham speră că el poate fi convins să stabilească un calendar pentru plecare.
Dacă s-ar întâmpla asta și niciun alt deputat nu ar căuta conducerea, Burnham ar putea deveni prim-ministru în câteva săptămâni. Dar cel puțin un alt deputat, Wes Streeting, care a demisionat din funcția de ministru al sănătății luna trecută, a promis că va intra în cursă.
Dacă există o competiție, cum funcționează?
Un deputat are nevoie de cel puțin 80 de nominalizări de la alți deputați laburiști pentru a declanșa o competiție. Orice alt deputat care atinge aceeași limită participă, de asemenea, la fel ca și liderul în funcție. Dacă liderul în funcție alege să demisioneze, înlocuitorul său ar fi decis implicit. Numele ar fi apoi supuse la vot de către membrii Partidului Laburist, un proces care ar dura cel puțin patru sau cinci săptămâni, având în vedere necesitatea unor evenimente de dezbatere și activități similare.
Cine ar câștiga o astfel de competiție? Din nou, banii sunt în mare parte pe Burnham, deși unii susținători ai lui Starmer susțin că el ar putea apela la loialitatea membrilor laburiști care l-au ales în 2020. Streeting este văzut ca un outsider, dar este un operator politic priceput, considerat a fi în centru-dreapta al Partidului Laburist.
Cum ar arăta un guvern Burnham? Unii cinici spun că ar fi foarte asemănător cu cel al lui Starmer, dar cu o prezentare mai bună. Mai serios, mulți susținători ai lui Burnham apreciază elocvența sa relaxată, mai ales în comparație cu stilul adesea tensionat și stângaci al lui Starmer.
În ceea ce privește politica, în timp ce Burnham a fost odată în centru-dreapta partidului, ca primar a dezvoltat o filozofie mai înclinată spre stânga, bazată pe o versiune a ceea ce este aproape un corporatism de tip european. Cunoscută incomod sub numele de „Manchesterism”, aceasta susține că, deși piețele libere sunt centrale, ele trebuie echilibrate de un anumit control de stat, chiar și de proprietate, în special în domenii esențiale precum utilitățile, transportul și locuințele.
**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre interesul intens pentru o alegere parțială în nord-vestul Angliei
**Întrebări pentru nivel începător**
**Î: Ce este o alegere parțială?**
**R:** Este o alegere specială organizată între alegerile generale pentru a ocupa un singur loc vacant în Parlament, de obicei pentru că deputatul a demisionat sau a decedat.
**Î: De ce îi pasă cuiva de un singur loc în nord-vestul Angliei?**
**R:** Pentru că este adesea o cursă foarte strânsă. Dacă un partid care câștigă de obicei acolo pierde, poate semnala o schimbare politică majoră în întreaga țară.
**Î: Această alegere parțială are loc într-un oraș sau într-o zonă rurală?**
**R:** Depinde de locul specific. În nord-vestul Angliei, acestea pot fi în orașe mari precum Manchester sau Liverpool, sau în orașe și zone rurale precum Cheshire sau Lancashire.
**Î: Rezultatul schimbă de fapt cine conduce țara?**
**R:** De obicei nu, pentru că guvernul are încă majoritate în Parlament. Dar poate slăbi guvernul sau poate arăta că pierde sprijin.
**Întrebări pentru nivel intermediar**
**Î: De ce această alegere parțială anume primește mult mai multă atenție decât altele?**
**R:** Este adesea pentru că locul este un indicator electoral sau pentru că un scandal politic major sau o demisie a provocat-o. Nord-vestul are mai multe locuri de graniță foarte competitive.
**Î: Ce înseamnă aici un loc sigur față de un loc de graniță?**
**R:** Un loc sigur este unul în care același partid câștigă întotdeauna cu o marjă uriașă. Un loc de graniță este o competiție strânsă. Alegerile parțiale în locuri de graniță din nord-vest sunt fascinante pentru că o mică schimbare a alegătorilor poate răsturna rezultatul.
**Î: Cum afectează o alegere parțială partidele politice naționale?**
**R:** Este un mare test pentru partidul aflat la putere. Dacă pierd un loc pe care l-au deținut timp de decenii, poate declanșa o criză de conducere. Pentru opoziție, câștigarea unui loc surpriză le oferă un impuls uriaș și acoperire mediatică.
**Î: Ce rol joacă problemele locale?**
**R:** Un rol masiv. Într-o alegere parțială, alegătorii se concentrează mai mult pe problemele locale decât pe titlurile naționale. Un candidat care promite să repare un spital local sau să salveze o fabrică poate câștiga alegători care în mod normal susțin un alt partid.
**Întrebări avansate și practice**
