Middag över klyftan: "Jag trodde jag skulle träffa en vänsterorienterad, antikapitalistisk socialist som läser The Guardian."

Celestino, 55, Bristol
Yrke: Pensionär
Röstningshistorik: Celestino, en amerikan, ser sig själv som "en centrist." År 2020 röstade han på Biden, och 2024 på Trump. I Storbritannien har han röstat i lokala val, senast på de Konservativa.
Amuse bouche: Innan han flyttade till England bodde Celestino i Sydkorea, där han lärde sig paragliding. "Jag tillbringade mina helger med att flyga som en fågel."

Miles, 39, Bristol
Yrke: Revisor/timmerman
Röstningshistorik: Miles beskriver sig själv som "vänster om centern och väldigt liberal." Han har nyligen röstat på Miljöpartiet men är fortfarande osäker på Zack Polanski.
Amuse bouche: Miles är delägare i ett sågverk och en barrskog i Wales, som för närvarande avverkas och återställs till lövskog.

Till att börja med:
Celestino: Jag åt vårrullar, och vi båda åt fisken. Det är ett trevligt ställe.
Miles: Fisken var utsökt. De hade en matlagningskurs på gång, vilket var intressant att se.
Celestino: Min familj, ursprungligen från Portugal, flyttade till Amerika när jag var tre år. Vi blev naturaliserade amerikanska medborgare men behöll alltid vårt portugisiska medborgarskap. Jag har nu settled status i Storbritannien efter att ha bott här i fem år. Miles är från Cornwall, och jag har vänner i Devon, så jag vet att det finns rivalitet om rätt sätt att servera scones med grädde och sylt.
Miles: Vi hade en vänlig pratstund, sedan var det som att Celestino plötsligt slog på: okej, vi är här för att debattera. Nästan som när man ser boxare skoja runt, och plötsligt är de redo att slåss. Om han är centrist, så är han en amerikansk centrist; deras center är till höger om vårt.

Den stora meningsskiljakten:
Celestino: Förra året besökte jag min familj i New Jersey, en arbetarklassstat. För varje hem med en Biden-skylt fanns det två eller tre med en Trump-skylt. Jag var inte imponerad av Kamala Harris, och jag såde röran vid gränsen. Min kusin klagade på att skolan nu var full av invandrarbarn.
Miles: Jag sa, "Men bonderna som inte har sålt ett enda sojaböna till Kina på grund av hans handelskrig?" Två tredjedelar av arbetskraften i vissa stater består av migranter. Bönder kan ha röstat på Trump av olika skäl, men att förstöra ekonomin var inte ett av dem.
Celestino: Den radikala vänstern hatar honom, oavsett vad. Om Trump tillkännagav en bot mot cancer skulle vänstern klaga på att han sätter forskare utan arbete. När det gäller jordbruksarbetare borde det finnas arbetsvisum, kanske på två år.
Miles: Trump tänker inte långsiktigt; han bryr sig egentligen inte om landet. Och han verkar nu ha tappat det, ibland knappt kunna följa en tanke till slut. Det borde finnas verklig oro för hans förmåga att leda ett land.

Gemensamt fat:
Celestino: Jag förväntade mig någon vänsterlutad, antikapitalistisk, socialistisk Guardian-läsare, som tjatar om senkapitalismens ondska. Men nej. Vi var överens om att finansiell kompetens inte lärs ut i det här landet eller i USA. Jag tror kanske att regeringen eller bankerna gör det med flit. Vi var överens om fördelarna med att investera.
Miles: Vi tyckte att barn borde få åldersanpassad ekonomisk utbildning, så att de förstår hur allt fungerar och inte fastnar i bedrägerier.
Celestino: Vi pratade om ICE-agenter som riktar in sig på papperslösa immigranter. Om du bryter dig in i ett hus är du en husockupant – de är som husockupanter i Amerika. Min familj var också immigranter. Min mor älskar Portugal, men Amerika gav henne allt. Vi följde reglerna och väntade på vår tur; andra borde göra detsamma.

Miles: Idén att man behöver regler och verkställighet är inte helt fel, men Trump följer inte reglerna själv. Problemet med ICE är att de inte bara går efter illegala invandrare – de riktar in sig på alla som inte är vita, och de använder våldsamma metoder. De har precis tillkännagett 45 miljarder dollar för att bygga förvaringsanläggningar, och det får en att undra vad de ska användas till i framtiden.

Takeaway

Celestino: Det var jätteroligt. Om Miles inte hade gillat mig hade vi bara ätit, småpratat och gått. Men vi fortsatte prata tills han var tvungen att gå och ta hand om sin son. Jag tror att vi fick en riktig kontakt.

Miles: Det vore bra att träffas igen. Ibland blir man så uppslukad av samtalet att man inte tänker igenom allt. Till exempel ifrågasatte jag inte riktigt Celestino på hans till synes motstridiga åsikter om att följa regler. Men jag tyckte verkligen om det.

Ytterligare rapportering: Kitty Drake. Celestino och Miles åt på The Saigon Kitchen, Bristol.

Vill du träffa någon från andra sidan klyftan? Ta reda på hur du kan delta.

Vanliga frågor
Så klart! Här är en lista med hjälpsamma och koncisa vanliga frågor om konceptet Dining Across the Divide, inspirerad av citatet "Jag trodde jag skulle möta en vänsterlutad, antikapitalistisk socialist som läser The Guardian".



Nybörjarfrågor



1. Vad är Dining Across the Divide?

Det är ett evenemang eller en initiativ där personer med mycket olika politiska eller sociala åsikter paras ihop för att dela en måltid och samtala, med målet att överbrygga klyftor och främja förståelse.



2. Vad är poängen med att göra detta?

Huvudmålet är att bryta ner stereotyper, minska politisk polarisering och hjälpa människor att se varandra som människor snarare än bara som politiska motståndare.



3. Måste man vara expert på politik för att delta?

Inte alls. Fokus ligger på öppet sinne, att lyssna och dela med sig av egna erfarenheter, inte på att vinna en debatt eller ha djup kunskap om politik.



4. Vad händer om samtalet blir obekvämt eller hett?

Det är en vanlig oro. Evenemangen har vanligtvis enkla riktlinjer, som att lyssna respektfullt och dela från egna erfarenheter, för att hjälpa till att hålla samtalet artigt och produktivt.



5. Var kommer citatet "Jag trodde jag skulle möta en vänsterlutad, antikapitalistisk socialist..." ifrån?

Det är ett verkligt citat från en deltagare som blev förvånad över att personen de åt middag med inte passade in på stereotyper de hade i huvudet, vilket belyser hur dessa middagar kan utmana våra förförståelser.



Avancerade & Praktiska Frågor



6. Vilka är de största fördelarna med att delta?

Fördelar inkluderar att göra den andra sidan mänsklig, minska "vi mot dem"-tänkandet, upptäcka gemensam mark man inte visste fanns, och bli en mer empatisk och effektiv kommunikatör.



7. Vilka är några vanliga utmaningar man möter?

Vanliga utmaningar inkluderar rädslan för konflikt, att falla in i debattläge istället för dialog, svårigheter att lyssna utan att avbryta, och att hantera obehaget av att få sina egna åsikter ifrågasatta.



8. Kan du ge mig ett exempel på ett framgångsrikt samtal?

Ett framgångsrikt exempel kan vara att en konservativ och en progressiv inser att de båda delar ett djupt engagemang för sitt lokala samhälles utbildningssystem, även om de har olika idéer om lösningarna.



9. Vilka är några praktiska tips för att ha en produktiv konversation?

Var nyfiken. Ställ "varför"-frågor för att förstå deras perspektiv.