Juhla oli alkamaisillaan ja kasvihuone oli valmistautunut isännöimään intiimiä havaijilaista luaa orkideoiden ympäröimänä, lämmitettynä poikkeuksellisen lauhalla marraskuulla. Jättiläissimpukankuoria käytettiin tarjoiluastioina ja pieniä hibacheja oli pystytetty dungeness-rapujen grillaamista varten. Joku oli asettanut pienen vaaleanpunaisen ananaksen vesimelonin päälle kuin koristeen. Emäntä oli harkinnut hula-tanssijan palkkaamista, mutta valitsi vaikuttavamman pöytäkeskuksen: 19-naaraisen porsaan, joka oli peitetty trooppisilla kukilla ja koristeltu pronssisella loistepinnalla.
Tämä oli ylt'ympäri Marthan Stewartin luomus. Tapahtuma sijoittuu aikaan ennen hänen mediaimperiumiaan, yksinkertaisempiin aikoihin, jolloin hän työskenteli tarjoiluyrittäjänä Connecticutissa. Jo tuolloin hänen neroutensa loisti. Vaativat erityisen, melkeinpä rohkean, kipinän nähdä yksi yksityiskohta – kuten orkidea – ja kuvitella siitä kokonainen lua kahdellekymmenelle henkilölle. Myöhemmin Stewart dokumentoi tapahtuman esikoisteoksessaan vuodelta 1982, Entertaining, joka on täynnä uhkeita kuvia ja vaiheittaisia ohjeita ruokalajeihin kuten kanansiipi banaanin kera. "Porsas käytti tähtihedelmäkaulaketjua", hän kirjoitti – yllättäen tämä lause ei edes kuulu kirjan kymmenen omituisimman lauseen joukkoon.
Olen miettinyt viime aikoina Entertaining-kirjaa. Ostin viime vuonna ensimmäisen painoksen eBaysta väittäen, että se oli vakavaa tutkimusta varten, mutta olin täysin kiehtoutunut. Se on ehkä kaikkien aikojen hienoin kirja isännöinnistä – teknisesti ottaen keittokirja, mutta käytännössä jotain paljon salaperäisempää. Stewart on loistava antamaan epätavanomaisia neuvoja. Jos sinulla ei ole suurta ruokasalia, miksi et asettaisi pieniä pyöreitä pöytä makuuhuoneeseen, jossa pöytäliinat vastaavat lakanoiden värejä? Ilta saa piristyspiikin siitä hienovaraisesta mahdollisuudesta, että siitä saattaa kehittyä vaihtoseurustelujuhla. Minimalistista pöytäkeskusta varten harkitse yhtä isoa bermudasipulia tai "kierrettävää ruskeaa puusientä, joka voi pitää hentoa oksaa tai kukkaa". Suunnittele etukäteen. Voit palkata balalaikan soittajan venäläisteemaiseen illalliseen tai lainata ystäviltä hopeisen samovaarin.
Tietenkin Stewartilla on puutteensa, ja ne ovat odotetut. Hän on irrallaan todellisuudesta, ruumiillistaen yltäkylläistä waspy-emäntäkulttuuria. Reseptit kuten borssi maljoissa tai kalkunanmuotoiset madeleinet eivät ole käytännöllisiä tavallisille kokkeille. Olen jakanut nämä kritiikit, jotka on suunnattu Stewartille ja muille, jotka kohtelevat isännöintiä kuin diplomaattista tehtävää. Mutta näiden seikkojen keskittyminen menee täysin ohi, kuin moittisi kuuta sen salaperäisestä, kauniista hehkusta.
Todellinen ongelma on, että olemme halveksineet isännöinnin vaivaa niin kauan kuin olemme siihen olleet etuoikeutettuja. Noin vuosisata sitten cocktail-kutsut nousivat nokkelana vaihtoehtona muodollisille illallisille, jolloin voimme viettää vähemmän aikaa ja enemmän rahaa keskinkertaiseen ruokaan ihmisten kanssa, joista emme erityisesti pidä. 1950-luvulle tultaessa, kun cocktail-kutsuista tuli vastenmielisiä, kirjoittajat ehdottivat vaihtoehtoja kuten illallisen jälkeisiä viinijuhlia tai olohuoneillallisia.
Nyt, 1980-luvun illallisjuhlien yltäkylläisyyden jälkeen, olemme hylänneet tällaiset muodollisuudet. Sen sijaan kutsumme ihmisiä luoksemme rennossa, Alison Roman -vaikutteisessa tyylissä, jonka hänen keittokirjansa asettavat vaatimattoman tyylikkyyden standardin. Nykyään Le Creuset -astiat, eivät hopeiset samovaarit, viestivät hienostuneesta mausta. Tämä on kierre: toiminta ja reaktio, ja ihmisten ruokkimisen taide kehittye trendien mukana. Mutta en voi olla miettimättä, olemmeko halussamme välttää 1980-luvun ylenpalttisuutta menneet liian pitkälle – olemmeko heittäneet tähtihedelmällä koristellun porsaan pois pesuveden mukassa. Älä heitä lasta pesuveden mukana. Martha Stewartin juhlavan tyylin postmodernien piirteiden keskeltä löytyy yksinkertainen totuus, jonka usein unohdamme: koko isännöinnin tarkoitus on pitää hauskaa. Hauskanpito ei ole sama kuin rennomuus tai vaivattomuus. Se syntyy siitä, kun ymmärtää, että kotiin kutsujen järjestäminen voi ja pitäisikin olla poikkeus arkisesta – siksi rakastan Stewartin ideoita tempura-juhlista, omlettibruncheista kuudellekymmenelle tai illallisista, joissa tarjotaan kuutta eri keittoa. Ne muistuttavat, että ikimuistoiset kokoontumiset eivät koske ravintokokemuksen luomista kotona, vaan mielikuvituksellisten, fantastisten herkkujen kuvittelemista, joita mikään käytännöllinen laitos ei koskaan yrittäisi.
Tämä mielenmuutos on ollut minulle jännittävä. Pois vilpittömyys, tulee absurdi. Olen intohimoisesti suositellut "Entertainingiä" – keittokirjaa, josta en todennäköisesti koskaan kokkaa – kaikille, jotka suostuvat kuuntelemaan. Väitän, että siitä voi oppia ja siinä on visioita, joita vain todellinen visionääri voi tulkita, kuten "Uusklassinen illallinen kahdeksalle-kymmenelle". Tunsin oloni turvalliseksi tietäen, että useimmat eivät pääsisi kirjaan käsiksi, sillä nämä harvinaiset painokset ovat keräilyesineitä, jotka myydät sadoilla dollareilla. Mutta nyt, 43 vuotta ensimmäisen julkaisun jälkeen ja poliittisessa ilmapiirissä, joka muistuttaa 1980-lukua, jolloin se kirjoitettiin, "Entertaining" on julkaistu uudelleen. Tämä uusi painos on uudelle sukupolvelle kulinaarisia unelmoijia. Yhdessä kaikkien aikojen upeimmista lauseista, keittokirjojen sisällä tai ulkopuolella, Stewart ohjeistaa: "Keitä loput 100 hummeria." Se on paras – ja pahin – vaikutus keittiössä, jonka kukaan meistä voi kuvitella.
Ruby Tandohin "All Consuming" on julkaistu Serpent’s Tail -kustantamon kautta hintaan 18,99 puntaa. Tilaa nide hintaan 16,14 puntaa osoitteesta guardianbookshop.com. Martha Stewartin "Entertaining" on julkaistu Clarkson Potter -kustantamon kautta (saatavilla Isossa-Britanniassa 1. joulukuuta). Tilaa nide osoitteesta guardianbookshop.com.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tässä on luettelo UKK:ista siitä, miksi Martha Stewartin mielikuvitukselliset ruokalistat inspiroivat edelleen
Yleiset - Aloittelijakysymykset
K: Mikä Martha Stewartin ruokalistoissa on niin erikoista?
V: Hän yhdistää klassisen tyylikkään ruuanlaidon leikkisiin luoviin käänteisiin, tehden ruuasta sekä kaunista että hauskaa.
K: Voitko antaa esimerkin hänen mielikuvituksellisesta lähestymistavastaan?
V: Totta kai! Kalkunanmuotoinen madeleine on täydellinen esimerkki. Se ottaa yksinkertaisen klassisen ranskalaisen teekakun ja muuttaa sen juhla-teemaisen herkun.
K: Miksi yksinkertainen kulho borssia pidetään inspiroivana?
V: Se osoittaa, että hän arvostaa vaatimattomia perinneruokia ympäri maailmaa ja esittelee ne samalla huolella ja tyylillä kuin hienon aterian, todistaen, että kaikki hyvä ruoka ansaitsee huomiota.
K: En ole ammattikokki. Voinko silti inspiroitua hänen ideoistaan?
V: Ehdottomasti! Hänen konseptinsa kannustavat sinua lisäämään pienen luovan kosketuksen jokapäiväisiin aterioihisi, kuten käyttämään ainutlaatuista koristelua tai hauskanmuotoista leikkuurengasta.
K: Mikä on tälläisen ruuanlaidon pääetu?
V: Se muuttaa ruuanlaidon päivittäisestä askareesta nautinnolliseksi luovaksi kanavaksi, joka tekee vaikutuksen perheeseesi ja vieraisiisi.
Edistyneet - Käytännön kysymykset
K: Miten hänen mielikuvituksellisten ruokalistojen käyttönsä ylittää pelkän esittelyn?
V: Kyse on tarinankerronnasta. Ruokalista borssilla ja kalkunanmuotoisilla madeleineilla luo yhtenäisen teeman – ehkä modernin otteen maalaismaisesta itäeurooppalaisesta kiitospäivästä – joka herättää kaikki aistit ja tekee ateriasta ikimuistoisen.
K: Eikö tällainen ruuanlaitto ole liian monimutkaista ja aikaa vievää?
V: Se voi olla, mutta pysyvä inspiraatio tulee ideasta. Sinun ei tarvitse toistaa sitä täsmälleen. Tavoitteena on omaksua hänen ajattelutapansa harkittujen, henkilökohtaisten yksityiskohtien lisäämisestä siellä missä pystyt.
K: Mikä on yleinen virhe, jonka ihmiset tekevät yrittäessään jäljitellä tätä tyyliä?
V: He yrittävät tehdä liian paljon kerralla ja hukkuvat töihin. Avain on keskittyä yhteen mielikuvitukselliseen elementtiin per ateria, kuten luovasti muotoiltuun leipään tai elävänvärisiin keittoihin.
K: Miten hänen lähestymistapansa on vaikuttanut moderniin ruokakulttuuriin?
V: Hän auttoi pioneeraamaan "ruoka elämäntapana" -konseptia, jossa aterian esittely, teema ja kokemus ovat yhtä tärkeitä kuin maku, vaikuttaen voimakkaasti ruokablogeihin, someen ja viihdeohjelmiin.
