Tutkimus on paljastanut, että Microsoft ja muut yhdysvaltalaiset teknologiayhtiöt lobbasivat menestyksekkäästi Euroopan unionia salaamaan datakeskustensa ympäristövaikutukset. Heidän vaatimuksensa julkisen ympäristömittareiden tietokannan estämisestä sisällytettiin lähes sanatarkasti EU:n säädöksiin.
Teollisuuden lobbauksen seurauksena vuonna 2024 Euroopan komission ehdotukseen lisätty salassapitopykälä estää yksittäisten datakeskusten päästöjen tarkastelun. Tutkijoilla on nyt käytettävissään vain kansallisia yhteenvetoja niiden energiankäytöstä.
Tekoälyn buumi on lisännyt energiahävikki datakeskusten nopeaa rakentamista, joita osittain voimavaraksi käytetään fossiilisia polttoaineita. Oikeusasiantuntijat varoittavat, että laaja salassapitosääntö saattaa rikkoa EU:n läpinäkyvyyslakeja ja Aarhusin yleissopimusta, joka takaa julkisuuden ympäristötiedoille.
Professori Jerzy Jendrośka, entinen sopimuksen valvontaelimen jäsen ja ympäristöoikeuden asiantuntija, totesi: "Kahden vuosikymmenen aikana en muista vastaavaa tapausta. Tämä ei selvästikään ole sopimuksen mukainen."
Investigate Europen, joka johti tutkimusta yhteistyökumppaneiden kuten Guardianin kanssa, saamissa asiakirjoissa todetaan, että sääntöä käytetään jo datakeskusten suojelemiseen. Viime vuonna vanhempi EU-virkamies muistutti kansallisia viranomaisia sähköpostitse velvollisuudestaan "pitää luottamuksellisina kaikki tiedot ja keskeiset suorituskykymittarit yksittäisistä datakeskuksista", huomauttaen, että kaikki julkiset pyynnöt näistä tiedoista on hylätty.
Vaikka Yhdysvallat ja Kiina johtavat tekoälyssä, myös Eurooppa laajentaa datakeskuskapasiteettiaan nopeasti, tavoitteenaan kolminkertaistaa se viidessä seitsemään vuoteen.
Vuonna 2023 EU päivisti energiatehokkuusdirektiiviään vaatimaan datakeskusoperaattoreita raportoimaan ympäristötietoja, alkuperäisessä ehdotuksessa oli tarkoitus julkaista yhteenvetolukuja. Kuitenkin tammikuussa 2024 käydyissä kuulemisissa teknologiayhtiöt vaativat kaikkien yksittäistietojen luokittelemista luottamuksellisiksi kaupallisten etujen suojaamiseksi, mikä tekisi niistä vapaan tiedonsaannin pyyntöjen ulkopuolelle.
Loppusäädös, joka on lähes identtinen teollisuuden sanamuodon kanssa, määrää komission ja jäsenvaltioiden pitämään luottamuksellisina kaikki yksittäiset datakeskustiedot, jotka katsotaan kaupallisesti arkaluonteisiksi.
Muutoksen puolesta lobbasivat Microsoft, DigitalEurope (jonka jäseniä ovat muun muassa Microsoft, Google, Amazon ja Meta) sekä Video Games Europe (mukaan lukien Microsoft ja Netflix).
InfluenceMapin Ben Youriev totesi tämän heijastavan teknologiasektorin reaktiota kasvavaan energiankulutukseensa: "Siinä missä teollisuus oli aiemmin suorasanaisesti puolustanut puhdasta energiaa ja päästöjen vähentämistä, monet yritykset ovat sittemmin vaienneet. Sen sijaan ne näyttävät priorisoivan datakeskusinfrastruktuurin nopeaa rakentamista maailmanlaajuisesti."
DigitalEurope ei kommentoinut, eikä komissio ja Video Games Europe myöskään halunneet kommentoida. Paras yleisen edun journalismi perustuu asiantunteiden lähteiden ensikäden kertomuksiin. Jos sinulla on tietoa jaettavana tästä aiheesta, voit ottaa yhteyttä luottamuksellisesti seuraavilla tavoilla:
Suojattu viestintä Guardian-sovelluksessa
Guardian-sovellus sisältää suojatun vinkkien lähetystyökalun. Viestit ovat päästä päähän salattuja ja piilotettu sovelluksen normaaliin toimintaan, mikä tekee mahdottomaksi havainnoida, että olet kommunikoimassa kanssamme tai nähdä viestiesi sisällön. Jos sinulla ei ole sovellusta, voit ladata sen (iOS/Android), avata valikon ja valita "Secure Messaging".
SecureDrop
Jos voit turvallisesti käyttää Tor-verkkoa ilman valvontaa, voit lähettää viestejä ja asiakirjoja SecureDrop-alustamme kautta.
Opas osoitteessa theguardian.com/tips kuvaa useita suojattuja yhteydenottotapoja ja käsittelee kunkin edut ja rajoitukset.
Microsoft ilmoitti tukevansa datakeskusten suurempaa läpinäkyvyyttä, huomauttaen, että kestävyystiedonanto voi parantaa tuloksia ja luoda yleistä luottamusta. Yhtiön edustaja lisäsi: "Olemme ryhtymässä lisätoimiin avoimuuden lisäämiseksi samalla kun suojaamme luottamuksellisia liiketietoja."
Euroopan komissio pitää säädöstä ensimmäisenä askeleena kohti yhteistä EU:n datakeskusluokitusjärjestelmää. Toisessa vaiheessa – jossa lainsäädännön julkiseen kuulemiseen päättyy tässä kuussa – se aikoo julkaista kestävyyspisteet tietokannasta "helpottamaan eri datakeskusten vertailua samalla alueella ja edistämään tehokkaampia suunnitteluratkaisuja". Nykyisten ehdotusten mukaan suurin osa operaattoreiden raportoimista tiedoista pysyisi luottamuksellisina.
Asiaan perehtyneiden lähteiden mukaan komission sisäinen kanta on, että jokaisen datakeskuksen tietojen julkistaminen saattaisi lannistaa operaattoreita raportoimasta kestävyysmittareitaan. EU:n tietojen mukaan kuitenkin vain 36 % oikeutetuista datakeskuksista on noudattanut olemassa olevia raportointivaatimuksia.
Amsterdamin Vrije-yliopiston tutkija Alex de Vries-Gao sanoi, että teollisuudella on "todellinen intressi pitää luvut piilossa". Hän totesi, että yrittäessään kvantifioida tekoälyn ympäristövaikutuksia hänen on pääosin täytynyt luottaa yhteenvetotietoihin. "Julkiset tiedot ovat erittäin rajallisia. Sinun on tyypillisesti taivuteltava selkääsi saadaksesi mitään lukuja", hän lisäsi.
Aarhusin yleissopimuksen mukaan EU on velvollinen varmistamaan, että ympäristötiedot ovat systemaattisesti viranomaisten saatavilla julkisuuteen.
Belgian perustuslakituomioistuimen entinen presidentti ja Gentin yliopiston ympäristöoikeuden emeritusprofessori Luc Lavrysen totesi, että salassapitopykälä "rikkoo selvästi" EU:n läpinäkyvyyssääntöjä ja Aarhusin yleissopimusta.
Amsterdamin yliopiston tieto-oikeuden apulaisprofessori Kristina Irion päätyi samaan johtopäätökseen. Hän väitti, että "laaja luottamuksellisuusoletus" asettaa väärin yrityset edun etusijalle vähintään osan tiedoista koskevan julkisuuden edelle. "Mikä ansaitsee suojan luottamuksellisena tietona, joka vaikuttaa datakeskusyhtiöiden kaupallisiin etuihin, tulisi määrittää tapauskohtaisesti", hän sanoi.
Usein kysytyt kysymykset
UKK Yhdysvaltalaiset teknologiayhtiöt EU:n datakeskusten päästöt Luottamuksellisuus
Aloittelijatason kysymykset
1 Mistä on kyse
Kyse on suurista yhdysvaltalaisista teknologiayhtiöistä, jotka onnistuivat lobbaamaan Euroopan unionin virkamiehiä pitämään yksityiskohtaiset tiedot datakeskustensa energiankulutuksesta ja kasvihuonekaasupäästöistä julkisuudelta.
2 Mitä ovat datakeskukset
Datakeskukset ovat suuria tiloja, jotka sisältävät tietokonejärjestelmiä ja palvelimia. Ne tallentavat, käsittelevät ja jakavat valtavia määriä dataa, joka mahdollistaa internetin, pilvilaskennan, suoratoistopalvelut ja tekoälytyökalut. Niiden käyttöön ja jäähdytykseen tarvitaan valtavia määriä sähköä.
3 Mitä tarkoittaa, että päästötiedot ovat luottamuksellisia
Se tarkoittaa, että tietyn EU-lain nojalla nämä yritykset eivät ole velvollisia julkistamaan yksityiskohtaista, standardoitua tietoa siitä, kuinka paljon energiaa niiden datakeskukset kuluttavat tai syntyvistä hiilidioksidipäästöistä. Yleisö ja sääntelijät näkisivät vähemmän tietoja.
4 Miksi teknologiayhtiöt haluaisivat pitää nämä tiedot yksityisinä
Yritykset väittävät, että nämä tiedot ovat liikesalaisuuksia ja että julkistaminen saattaisi paljastaa kilpailullista tietoa niiden toiminnasta ja tehokkuudesta. He saattavat myös haluta hallita ympäristökertomustaan ja välttää julkista tarkastelua tai kritiikkiä, jos niiden päästöt ovat korkeita.
5 Mitä EU-lakia tämä koskee
Pääasiallinen laki on yritysten kestävyysraportointidirektiivi. Teknologiayhtiöt lobbasivat muotoillakseen lopulliset säännöt, mikä johti vähemmän tiukkoihin julkistamisvaatimuksiin datakeskusten energian- ja päästömittareille.
Kehittyneet ja yksityiskohtaiset kysymykset
6 Miten lobbaus tarkalleen ottaen toimi
Teollisuusryhmien, kuten Computer & Communications Industry Associationin, kautta yritykset toimittivat virallista palautetta, tapasivat suoraan EU:n päättäjiä ja väittivät, että tiukat julkiset raportointivelvoitteet olivat liian rasittavia ja uhkasivat innovaatioita ja kilpailukykyä.
7 Mitä tiettyjä tietopisteitä pidetään nyt luottamuksellisina
Vaikka yritysten on edelleen raportoitava joitakin ylätason tietoja, keskeiset yksityiskohtaiset mittarit, jotka todennäköisesti pysyvät luottamuksellisina, sisältävät:
Tehonkäytön tehokkuus: Yksityiskohtainen mitta datakeskuksen energiatehokkuudesta
Kokonaisenergiankulutus kustakin laitoksesta
Jäähdytykseen käytetty vesimäärä
Yksittäisiin datakeskuksiin liittyvät yksityiskohtaiset kasvihuonekaasupäästöt
8 Mitä eroa tällä on yritysten omiin kestävyysraportteihin
Yritykset julkaisevat usein vapaaehtoisesti valikoituja ympäristötietoja omissa raporteissaan. Lobbaustyö koski näiden välttämistä
