학교의 파스텔톤 나무, 붓, 크레용, 현미경 벽화 위로 검은 연기가 피어오른다. 폭발로 유리창이 모두 날아가 커튼이 창틀에 걸레 조각처럼 매달려 있다.
그을린 벽면을 배경으로 놀이터 잔해가 흩어져 있다: 빨간 플라스틱 미끄럼틀과 작은 의자 더미. 쓰러진 책장 위에 분홍색 플라스틱 샌들이 가지런히 놓여있는데, 이제 먼지로 덮여 있다.
미사일은 오전 수업 시간에 떨어졌다. 이란의 학교 주간은 토요일부터 목요일까지이므로, 토요일 오전 10시경 미-이스라엘 폭탄이 떨어지기 시작했을 때 학생들은 수업 중이었다. 오전 10시부터 10시 45분 사이, 미사일이 남부 이란 미나브의 샤자레 타예베 학교를 강타해 콘크리트 건물을 붕괴시키고 7세부터 12세까지의 소녀들 수십 명을 죽였다.
현장에서 확인된 사진과 영상(가디언은 노골적인 내용으로 인해 게시하지 않음)은 잔해에 부분적으로 매몰된 어린이 시신을 보여준다. 한 영상에서는 아주 어린 아이의 잘린 팔이 잔해에서 끌려 나온다. 피와 먼지로 얼룩진 화려한 책가방들이 폐허 사이에 놓여 있다. 한 소녀는 칼라와 주머니에 체크 무늬 패치가 달린 녹색 드레스를 입고 있으며, 시신 일부는 검은 봉지로 덮여 있다. 배경에는 비명 소리가 메아리친다.
한 동요하는 남성이 폐허 속에 서서 교과서와 학습지를 휘두르며 구조대원들이 잔해를 손으로 파헤치는 모습이다. "이것들은 이 잔해 아래 있는 아이들의 교과서입니다," 그가 외친다. "페이지에 아이들의 피를 볼 수 있습니다. 이들은 군인이 아닌 민간인입니다. 여기는 학교였고, 아이들은 배우러 왔습니다."
이란 국영 매체에 따르면, 이 공격으로 최대 168명이 사망하고 95명이 부상했으며, 가디언은 이 수치를 독립적으로 확인하지 못했다. 이란에서 독립 보도가 엄격히 제한되고 인터넷 차단이 광범위하게 시행되는 가운데, 가디언은 확인된 영상, 지리적 위치가 확인된 이미지, 위성 이미지, 인터뷰를 활용해 미나브 여학교 폭격에 대한 더 명확한 설명을 조각조각 맞췄다. 이는 지금까지 미-이스라엘이 주도한 공격 중 가장 치명적인 단일 사건이며, 유네스코는 국제법의 "중대한 위반"이라고 규탄했다.
확인된 영상과 위성 이미지를 교차 검증한 결과 학교 위치가 확인되었다. 샤자레 타예베 학교는 지역 이슬람 혁명 수비대(IRGC) 병영 및 지원 시설 역할을 하는 건물군 옆에 있었다. 인접 단지에는 IRGC 로고가 있는 의원과 약국("이슬람 혁명 수비대 해군 의무 사령부"로 표기)이 포함되어 있다. 또한 근처에는 체육관이나 행사장으로 보이는 건물("혁명 수비대 세이예드 알-쇼하다 문화 단지"로 표기)이 있다. 학교 위치는 오픈소스 연구자들, 이란 학생 네트워크, 독립 페르시어 팩트체크 서비스 팩트나메에 의해 확인되었다.
그러나 학교가 군사적 목적으로 사용된 증거는 없다. 교실과 놀이터는 벽으로 IRGC 단지와 분리되어 있으며, 화려한 벽화는 위성 이미지에서도 볼 수 있다. 또한 캐나다에 기반을 둔 이란 교사 노조 협의회 대표인 시바 아멜리라드에 따르면, 수업은 군인 가정 자녀에 국한되지 않았다. 학교 관계자는 가디언에 이 기관이 지역 사회의 많은 아이들, 특히 사립학교 학비를 감당할 수 없는 아이들을 등록시켰다고 말했다. 아멜리라드는 "학비가 다른 많은 사립학교보다 낮았고, 공립학교의 심각한 과밀화로 인해 일반 가정이 자녀를 그곳에 등록시킬 수밖에 없었다"고 말했다. 현장 초기 영상에서는 적어도 근처 한 건물에서도 짙은 연기가 피어오르는 모습이 보인다.
학교의 위치, 근처의 연기, 그리고 폭격 시기(미-이스라엘 군대의 1차 공습 중)는 학교가 IRGC 단지 또는 그 주변에 대한 일련의 공습의 일부로 피격되었다는 주장에 신빙성을 더한다. 미군은 폭격을 "조사 중"이라고 밝혔다.
미 중부사령부 대변인 팀 호킨스 대위는 미군이 "진행 중인 군사 작전으로 인한 민간인 피해에 관한 보고를 인지하고 있다. 우리는 이러한 보고를 진지하게 받아들이고 조사 중이다"라고 말했다. 미국 국무부 마르코 루비오 장관은 전쟁부가 "그것이 우리 공격이었다면 조사할 것"이며, 미국이 "의도적으로 학교를 표적으로 삼지 않을 것"이라고 말했다.
이란 당국은 오전 9시 40분에 시작된 미-이스라엘 공격 직후 학교 폐쇄를 명령하기 시작했다. 폭탄이 그 경고가 미나브에 전달되기 전에 학교를 강타했는지, 아니면 막 전달된 직후에 강타해 부모들이 대응할 시간이 없었는지는 불분명하다. 교사 협의회의 아멜리라드는 그들에게 "학교 폐쇄 발표와 폭발 순간 사이의 시간이 매우 짧았다"고 전해 들었기 때문에 "가족들이 자녀를 데리러 아직 도착하지 못했다"고 말했다.
사망자 중 교사나 직원이 몇 명인지는 아직 명확하지 않지만, 국영 이란 학생 통신사(ISNA)는 교장이 사망자 중 한 명이라고 보도했다. 인권 단체 헹가우에 따르면, 학교의 오전 수업에는 일반적으로 170명의 어린이가 포함되었다. 한 지역 관리는 AP 통신에 토요일 공습의 사상자에 학생, 학부모, 학교 직원이 포함되었다고 말했다.
아멜리라드는 가디언에 사망자 수가 지역 영안실 수용 능력을 초과했다고 말하며 "병원 영안실의 제한된 수용 능력으로 인해, 피해자 시신을 보관하기 위해 냉동 차량이 사용되었다고 전해진다"고 말했다.
공격 직후, 허위 정보가 온라인에 퍼졌다. 일부 소셜 미디어 계정은 학교 영상이 파키스탄의 오래된 영상이라고 거짓으로 주장했다. 여러 X 계정은 또한 학교가 IRGC 미사일 오발에 피격되었다는 주장을 바이럴로 퍼뜨렸지만, 증거로 제시된 사진은 미나브에서 약 1,600km 떨어진 잔잔 시에서 촬영된 것이었다.
이란에 대한 미국 주도의 전쟁은 이미 높은 민간인 사상자를 초래했다. 이란 적신월사는 월요일 전국적으로 최소 555명이 사망했다고 밝혔다. 미국 기반 인권 활동가 뉴스 통신사는 최소 742명의 민간인 사망(85명 확인 및 검증)을 보도했다. 보고된 사망자 중에는 176명의 어린이가 포함되어 있다.
유네스코는 성명을 통해 모든 당사자에게 학교, 학생, 교사를 보호할 것을 촉구했다. "학습을 위한 장소에서 학생들을 살해하는 것은 국제 인도법에 따른 학교에 제공되는 보호에 대한 중대한 위반이다."
주요 산업이 농업(특히 대추야자와 감귤 재배)인 오만해 근처의 비교적 작은 도시 미나브에게 최대 168명의 어린 소녀들을 잃는 것은 파괴적일 것이다. "피해자 중에는 아이들이 있었습니다..." "많은 다른 가정의 아이들이 영향을 받았습니다," 아멜리라드는 말했다. "어떤 경우에는 같은 가정의 두 명 이상의 아이들이 생명을 잃었습니다."
