Toukokuuhun 1985 mennessä Princen Purple Rain -albumi oli myynyt Yhdysvalloissa 11 miljoonaa kappaletta. Yksi ostajista oli 11-vuotias Karenna Gore. Kun tämän äiti Tipper Gore kuuli albumin viidennen kappaleen "Darling Nikki", häntä šokkasivat sen eksplisiittiset sanoitukset: "Tunsin tytön nimeltä Nikki / Voitaisiin sanoa että hän oli sekkihuorainen / Tapasin hänet hotellin aulassa / Hän runkkasi lehdellä."
"En uskonut korviani", Tipper Gore muisteli. "Töykeät sanoitukset nolostuttivat meitä molempia. Aluksi olin tyrmistynyt – sitten suutuin!"
Vaikkakin vanhempien järkyttyminen lasten musiikkimakuun ei ollut mikään uusi asia, Tipper ei ollut mikään tavallinen Tennesseen äiti – hän oli naimisissa senaattori Al Goren, nousevan demokraattipoliitikon, kanssa. Päättäen ryhtyä toimiin Tipper otti yhteyttä Susan Bakeriin, Ronald Reaganin valtiovarainministeri James Bakerin vaimoon, ylittäen demokraatti-republikaanijaon. Yhdessä kahden muun naisen kanssa he perustivat Parents Music Resource Center -järjestön (PMRC). Koska kaikilla neljällä naisella oli aviomiehet vahvoilla valtiollisilla suhteilla, Yhdysvaltain media antoi ryhmälle lempinimen "Washingtonin vaimot".
PMRC järjesti Yhdysvaltain senaatille kuulemistilaisuuden syyskuussa 1985 tavoitteenaan lisätä vanhempien valtaa tallennettuun musiikkiin. Jo ennen kuulemistilaisuuksien alkua PMRC oli saanut merkittävää vauhtia. Rahoitus tuli The Beach Boys -laulaja Mike Lovelta ja Coors-olutpanimon omistajalta Joseph Coorsilta, molemmilta aktiivisilta Reaganin tukijoilta, ja komitea sai laajaa medialevykkyyttä sekä tukea henkilöiltä kuten televisaiosaarnaaja Jerry Falwellilta, Moral Majority -liikkeen perustajajäseneltä.
Kampanja nousi suotuisaan aikaan. Kun Iso-Britannia kamppaili "video-nasties" -ilmiön kanssa, Ronald Reaganin korostama "perhearvojen" tärkeys Yhdysvalloissa oli voimistanut uskonnollista oikeistoa. MTV:n kasvavan suosion myötä muusikot kohtasivat yhä enemmän kritiikkiä kristillisiltä järjestöiltä.
"Aluksi en kiinnittänyt PMRC:hen paljoakaan huomiota", sanoi Blackie Lawless, yhdestä kohteena olleista bändeistä W.A.S.P.:n johtaja. "Mutta sitten sillä oli valtava vaikutus ja se alkoi elää omaa elämäänsä."
Yhdysvalloissa oli aiemminkin nähty musiikkiin liittyviä moraalipanikoita. 1950-luvun puolivälissä eriyttäjät tuomitsivat Elvis Presleyn tekemän "viidakkomusiikin" ja John Lennonin vuoden 1966 huomautus "Beatles on suositumpi kuin Jeesus" johti Beatles-levyjen polttamiseen. Kuitenkaan musiikin sensuroimiseksi ei ollut koskaan aiemmin tehty koordinoitua hallituksen pyrkimystä. Senaatin kuulemistilaisuuksien alettua kävi selväksi, että sensuuri oli nyt esillä.
Kuulemistilaisuuksia varten PMRC kokoili listan 15 nykykappaleesta, lempinimeltään "Likaiset viisitoista", joita he pitivät vastenmielisinä teemoiltaan kuten seksi, väkivalta, huume- tai alkoholiviittaukset, okkultistiset teemat ja sadattelu. Prince liittyi kolmeen kappaleeseen artistina, säveltäjänä tai tuottajana. Listalla olivat myös Mary Jane Girls, Madonna ja Cyndi Lauper, joita syytettiin hienovaraisesti naisseksuaalisuutta puoltavista kappaleistaan. Heavy metal -yhtyeet, tuolloin Yhdysvaltojen myydyin genre, hallitsivat listaa. Kokeneet yhtyeet kuten AC/DC, Black Sabbath ja Mötley Crüe, jotka olivat aiemmin kohdanneet evankelistaryhmien hyökkäyksiä, olivat mukana uudempine yhtyeineen kuten Def Leppard, Judas Priest, Twisted Sister ja W.A.S.P. Yhtäkkiä nämä artistit huomasivat poliitikoiden ja uskonnollisten fundamentalistien vaativan heidän musiikkinsa ja videoiden kieltämistä radiosta ja MTV:stä.
"Olin seurannut kaiken tämän rakentumista uutisissa, joten en ollut täysin yllättynyt", Judas Priestin laulaja Rob Halford sanoi, "vaikkakin 'viholliseksi kansalle' kutsuminen oli mielestäni liioittelua."
Senaatin kuulemistilaisuuksien aikana PMRC vaati Recording Industry Association of America -järjestöä (RIAA) luomaan musiikkiin luokitusjärjestelmän, vastaavan kuin elokuvissa käytetty. Heidän tavoitteisiinsa kuului varoitusetikettien asettaminen albumien kansiin, äänilevykauppojen pakottaminen piilottamaan eksplisiittisiä kansia käyttävät albumit, televisioasemien painostaminen välttämään eksplisiittisten musiikkivideoiden näyttämistä ja, vielä huolestuttavammin, muusikkojen, jotka esiintyivät väkivaltaisesti tai seksuaalisesti konserteissaan, sopimusten uudelleenharkitseminen.
Alice Cooper totesi, että Parental Advisory -tarroilla oli todennäköisesti päinvastainen vaikutus, tehden näistä albumeista houkuttelevampia nuorille.
PMRC:n kampanja sai kritiikkiä paitsi "Likaisen viisitoista" -listan muusikoilta, myös kokeneilta artisteilta kuten Frank Zappa ja Alice Cooper, jotka molemmat olivat kohdanneet kiistoja uransa alussa. He näkivät PMRC:n pyrkimykset verhoksi sensuurin lisäämiselle.
Cooper ei ollut vieras sensuuritaisteluille, erityisesti Isossa-Britanniassa. Vuonna 1972 hänen yhtyeensä kappale "School's Out" nousi listaykköseksi, herättäen kieltopuheita. Hän muistelee lähettäneensä kukkia konservatiivisen aktivisti Mary Whitehouselle ja sikareita walesilaiselle työväenpuolueen kansanedustaja Leo Abselle, huvittuneena heidön raivostaan.
Kaksitoista vuotta myöhemmin PMRC-kampanja vaikutti Cooperista vakavammalta ja pahanilmaisemmalta, esimerkkinä hallituksen ylilyönnistä. Hän väitti, että se lähetti viestin, että lapset eivät kykene käsittelemään tiettyä sisältöä, vakuuttaen, että tällaiset keskustelut kuuluvat vanhempien ja heidän lastensa välille, eivät hallitukselle.
Senaatin kuulemistilaisuuksien alettua Frank Zappa matkusti Washington D.C.:hen, mukaan liittyen John Denver ja Twisted Sisterin Dee Snider. Kaikki kolme todistivat musiikin sensuuria vastaan. Pukeutuneena muodollisesti Zappasta tuli ikimuistoinen hahmo väitellessään PMRC:ta vastaan, kutsuen heidän ehdotustaan huonosti harkituksi ja kansalaisten vapauksia loukkaavaksi.
John Denver osoitti, kuinka hänen kappalettaan "Rocky Mountain High" väärin tulkittiin kannustavan huumeisiin, vaikka se käsittelikin luonnon arvostamista. Dee Snider selvensi, että hänen yhtyeensä kappaletta "Under the Blade" ymmärrettiin väärin – se viittasi leikkaukseen, ei sadomasokismiin kuten Tipper Gore oli väittänyt.
Vaikka Judas Priestin Rob Halford ei ollut paikalla kuulemistilaisuuksissa, hän totesi myöhemmin, että PMRC myös tulkitsi väärin hänen sanoituksiaan. He väittivät "Eat Me Alive" -kappaleen kuvaavan pakotettua suuseksiä, mutta Halford selitti sen käsittelevän suostuvaista homoseksuaalista S&M:ää. Tuolloin hän pysyi vaiti, eikä tullut julkisesti kaapista ulos ennen vuotta 1998.
Listalla olleen W.A.S.P.:n kappaleen "Animal (Fuck Like a Beast)" Lawlessin mukaan oli yksinkertaisesti suoraa intohimoisen seksin juhlintaa – ei hienovaraista, mutta ei myöskään säädytöntä. Hän muistelee: "Alun perin suunnittelin osallistuvani senaatin kuulemistilaisuuksiin ja antavani todistuksen, mutta levy-yhtiömme EMI pyysi meitä olemaan menemättä. He eivät pitäneet sitä viisaana. Frank, John ja Dee kaikki puhuivat hyvin taiteilijoiden puolesta, vaikka se paljon muuttanutkaan."
Vaikka kolmikko puhui vakuuttavasti, Yhdysvaltain levy-yhtiöt antautuivat ennen kuulemistilaisuuksien päättymistä: RIAA suostui asettamaan Parental Advisory -tarroja albumeihin, joissa oli "kiistanalaista" sisältöä. Tämä johti siihen, että jotkut vähittäiskauppiaat, mukaan lukien Walmart – tuolloin Yhdysvaltojen suurin äänilevyjen myyjä – kieltäytyivät pitämästä tarroilla varustettuja albumeja. Halford toteaa: "Tuolloin äärioikeisto painosti Walmartia, eikä heillä ollut vaihtoehtoa. Kuvittelen, että jokaisen levy-yhtiön myynti kärsi siitä."
Lawless väittää, että PMRC:n senaatin kuulemistilaisuudet eivät vain uhanneet hänen uraansa, vaan myös henkeä. "Osiossa yhdysvaltalaista yhteiskuntaa uskottiin, että 'maailma olisi parempi paikka ilman näitä ihmisiä', ja alamme saada kuolemantuomioita. Minua ammuttiin kahdesti – onneksi ei konsertin aikana, vaikkakin kerran esiintyessani joku heitti raskaan lasipurkin, joka osui päähäni ja halkaisi päänahkani."
Muusikot vastasivat PMRC:hen musiikillaan: Judas Priestin "Parental Guidance" ja Alice Cooperin "Freedom" molemmat arvostelivat järjestöä, kun taas W.A.S.P.:n "Live... In the Raw" -albumilla Lawless omistaa kappaleen "Harder, Faster" Washingtonin vaimoille, huutaen: "Ne voi imeä minua, imeä minua, syödä minua raakana!"
Senaatin kuulemistilaisuudet laajensivat sensuurikeskustelua Yhdysvalloissa ja synnyttivät oikeusjuttuja "loukkaavia" muusikoita vastaan. San Franciscon punk-yhtye Dead Kennedys joutui oikeuteen ei musiikkinsa, vaan H.R. Gigerin taideteoksen "Penis Landscape" -lisälevyn takia, joka sisältyi heidän vuoden 1985 albumiinsa "Frankenchrist". Vanhempi, järkyttyneenä teini-ikäisen tyttärensä ostamasta albumista, haastoi yhtyeen oikeuteen. 7. maaliskuuta 1990 Dead Kennedysin laulaja Jello Biafra väitteli Tipper Goren kanssa Oprah Winfrey Show'ssa, väittäen, että tämän puolustautuminen "vapaamielisenä demokraattina" oli ristiriidassa PMRC:n tukemisen kanssa, joka oli virkistänyt kristillistä oikeistoa.
Sekä Cooper että Lawless ehdottavat, että Tipperin motivaatio PMRC:hen oli rakentaa tukea miehensä vuoden 1987 kampanjaalle demokraattien presidenttiehdokkuuteen. Al Gore hävisi lopulta kilvan, mutta toimi myöhemmin Bill Clintonin varapresidenttinä ennen kuin hävisi kiistanalaisesti George Bushille vuoden 2000 vaaleissa. Lawless toteaa: "Aivan kuten McCarthy käytti punaista uhkaa valtaansa vahvistaakseen, tämä oli yritys rakentaa poliittista kantamaa väittämällä, että muusikot toivat seksuaalista perversiota ja okkultismia lasten makuuhuoneisiin."
Rap ohitti pian rockin Yhdysvaltojen suosituimpana nuorisomusiikkina, ja gangsta rap -sanoitukset herättivät entistä enemmän pahennusta. Vuonna 1989 NWA ja 2 Live Crew aiheuttivat suurta kohua – NWA sanoituksillaan, jotka juhlistivat LAPD-poliisien ampumista, ja 2 Live Crew albumin "As Nasty As They Wanna Be" eksplisiittisestä seksuaalisesta sisällöstä. Kun liittovaltion tuomari totesi albumin säädyttömäksi – ensimmäisen kerran Yhdysvaltain musiikkituotannossa – Raamatun vyöhykkeen osavaltiot syyttivät albumia myyviä kauppoja ja heidän keikkojaan isännöiviä tahoja. Yhdysvaltain vetoomustuomioistuin kumosi myöhemmin säädyttömyystuomion, mutta silloin väliin kohu oli auttanut molempia ryhmiä myymään miljoonia albumeja, vaikkakin useat oikeustaistelut hajottivat heidät lopulta.
"Minusta koko juttu oli holhoavaa ja typerää", Cooper sanoo. "Ja Parental Advisory -tarrojen laittaminen albumeihin takaisi varmasti tulokseen, koska ne tekivät niistä albumeista juuri niitä, joita lapset halusivat ostaa."
Vaikka PMRC lakkautettiin virallisesti 1990-luvun puolivälissä, sen perintö elää Parental Advisory -tarrojen muodossa, joita käytetään edelleen monilla Yhdysvaltain albumeilla. Internet-aikakaudella, jossa melkein mikä tahansa, riippumatta siitä kuinka loukkaavaa, on vain napsautuksen päässä, komitean pyrkimykset sensuroida suosittua musiikkia vaikuttavat nyt vanhanaikaisilta. Silti heiden ristiretka kaikuu tänään yrityksissä sensuroida koomikoita kuten Jimmy Kimmel hänen huomautuksistaan konservatiivisen aktivisti Charlie Kirkin salamurhasta.
"Olemme vaarallisina aikoina ympäri maailmaa", Halford sanoo. "Olen elänyt tarpeeksi kauan nähdäkseni historian toistuvan itsensä."
Alice Cooperin albumi The Revenge of Alice Cooper on nyt saatavilla earMUSIC:ilta.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti. Tässä on luettalo usein kysytyistä kysymyksistä 1980-luvun Yhdysvaltain senaatin kuulemistilaisuuksista, jotka kohdistuivat rock-musiikkiin, muotoiltuina luonnolliseen keskustelun sävyyn.
Aloittelija Yleiset Kysymykset
1. Mitä tarkoitti, kun
