Así es como lo encontramos. Nadamos hasta la isla, caminamos descalzos hasta la cima y quedamos completamente cautivados. Con el paso de los años, tuvimos la oportunidad de ayudar a liberar su potencial.
Si la mujer que compartía su sueño de mejorar una isla extranjera hubiera llegado en un barco de contrabandistas, su visión habría sido aplastada en uno de los centros de detención de migrantes que Albania construyó recientemente con Italia. Pero el barco en cuestión era un yate multimillonario, y la mujer que caminaba descalza hasta la cima era Ivanka Trump. Hacer realidad el sueño solo significó llamar al primer ministro del país, Edi Rama, y ofrecer a su esposo, Jared Kushner, y a una de sus empresas la posibilidad de convertir un área protegida de vida silvestre en un complejo inmobiliario de lujo.
El gobierno albanés dice que ningún acuerdo es definitivo aún. Pero no ha ocultado su entusiasmo. ¿Quién puede culparlo? Después de décadas de pasar del comunismo al capitalismo y de largas negociaciones para ingresar a la UE, Albania ha perdido más de 1.2 millones de ciudadanos por emigración. Tiene una industria manufacturera baja, un sector agrícola que necesita urgentemente modernización y un sistema de educación superior en crisis desde que las universidades fueron privatizadas en la década de 1990. Sin capital industrial, financiero o humano que ofrecer a nivel global, lo único que queda por vender es la naturaleza. Incluso el turismo, que ha crecido recientemente, requirió una gran campaña gubernamental para mejorar la imagen del país.
El desarrollo sostenible y la protección ambiental son fáciles de exigir, pero caros y difíciles de lograr. En una economía global competitiva, el sector inmobiliario y el turismo de lujo crean un crecimiento más rápido, incluso si aumentan la desigualdad y agotan los recursos naturales. Los modelos que se ofrecen son aquellos que los países más ricos intentaron hace 30 años y ahora lamentan.
Los albaneses saben que la especulación inmobiliaria sin apoyo estatal significa que la gente común lucha por comprar una casa o pagar el alquiler. Saben que el turismo de lujo convierte las vacaciones en tu propio país en un privilegio para unos pocos. Sin sindicatos reales y un movimiento laboral que solo aparece en imágenes de archivo del Primero de Mayo de la era comunista, las condiciones laborales son tan explotadoras que solo personas de países aún más pobres aceptan los trabajos. Los albaneses simplemente hacen las maletas y se mudan al extranjero, enfrentando abuso y xenofobia. Agachan la cabeza, sabiendo que es el precio por el futuro de sus hijos.
En mayo de 2025, el Partido Socialista gobernante ganó las elecciones por cuarta vez. La participación fue de aproximadamente el 44%, un mínimo histórico, aunque los albaneses de la diáspora pudieron votar por primera vez. No hubo manifiesto electoral, ni debate real con la oposición (cuyo líder, Sali Berisha, aparecía principalmente como un búho en las publicaciones del gobierno en redes sociales). En un país donde más del 90% de los ciudadanos apoya la integración europea, bastó con cubrir las vallas publicitarias con fotos de pasaportes europeos y repetir una fecha: membresía para 2030.
Este es el otro lado de la integración europea: criticar al gobierno se convierte en oponerse a la propia Europa. No hay elección entre diferentes visiones de la sociedad, solo entre diferentes gestores del mismo camino inevitable. Con la política reducida al gobierno tecnocrático, la única forma de entender el conflicto político es a través de la "corrupción", como si las sociedades poscomunistas la tuvieran en la sangre, como si el problema fuera la mala conducta individual y no el sistema en sí.
Durante años, los albaneses aceptaron esto con el mismo fatalismo que un desastre natural. Ahora, los jóvenes están contraatacando. Las protestas actuales se centran en una nueva ley sobre inversiones estratégicas, que profundiza la captura oligárquica del estado. Las cosas se intensificaron cuando maquinaria pesada entró en un humedal costero protegido, y un video viral mostró a guardias de seguridad privada golpeando a un manifestante mientras la policía estatal observaba.
Una generación a la que se le enseñó a pensar que las únicas preguntas son qué tan rápido construir infraestructura turística, con qué eficiencia Albania, que una vez se centró en cómo integrarse en la UE y atraer inversiones, ahora se pregunta: ¿tiene que ser así? ¿Tiene la democracia que significar el gobierno de un puñado de personas superricas?
Este es un ejemplo inspirador de activismo cívico, algo que no había visto desde la caída del comunismo. Su visibilidad internacional sin duda se ve impulsada por la atención de los medios a la familia Trump. Pero ¿por qué ahora? Durante años, la oposición intentó en vano movilizar al público contra lo que llamaban "corrupción". Se prendieron fuegos en el parlamento y se lanzaron cócteles molotov a los edificios gubernamentales. Pero en el caso de Kushner, la oposición y el gobierno están del mismo lado. Quizás eso es lo que permitió que miles de jóvenes inundaran las calles: la certeza de que su desobediencia no sería cooptada. Es conmovedor verlos cantar, bailar, limpiar las calles después de las protestas y entregar flores a la policía. A diferencia de la vieja oposición, no están renunciando al estado, están insistiendo en que les pertenece.
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En los últimos años, la respuesta a la privación de derechos políticos en la Europa poscomunista ha sido el auge de los movimientos xenófobos. Solo la extrema derecha se ha beneficiado de las protestas antisistema. El caso albanés muestra que es posible un tipo diferente de movilización. Lejos del nacionalismo reaccionario o la nostalgia, el único grito de guerra del movimiento, "Albania no está en venta", refleja algo que el gobierno socialista ha olvidado: que el respeto propio es la base para ser respetado por los demás, y que un pueblo dispuesto a vender su alma por inversión descubrirá, al final, que su alma era lo único de valor que tenía.
Hay algo admirable y frágil en un movimiento sin líderes, sin programa, sin la infraestructura para sostenerlo a largo plazo. Los movimientos sin líder son más difíciles de cooptar, pero más fáciles de infiltrar y dispersar. Para ser efectivos, necesitan pasar de la resistencia a proponer soluciones, encontrando la unidad política que se suprime cuando todos se unen en torno a una sola causa.
Sin embargo, mientras la política democrática esté controlada por los pocos ricos, los políticos van y vienen, los juicios anticorrupción satisfacen el impulso de castigar y el activismo cívico da la ilusión de cambio. Una tras otra, las sociedades se encuentran atrapadas en las mismas paradojas del desarrollo capitalista. El desafío no es solo cómo reemplazar individuos, sino cómo construir un nuevo sistema.
Aun así, por una vez, Albania no necesita ponerse al día con Europa, puede liderar. Una generación dispuesta a movilizarse por un modelo alternativo de desarrollo, que rechace el control oligárquico y vincule la protección ambiental con la legitimidad democrática, debe ser celebrada, no temida. En lugar de convertirse "como el resto de Europa", como decía el viejo eslogan, Albania podría darle al viejo continente una lección de respeto propio.
Lea Ypi es profesora de historia política y filosofía en la London School of Economics y autora de Indignity: A Life Reimagined.
Preguntas Frecuentes
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre las protestas provocadas por los proyectos de Jared Kushner en Albania, escritas en un tono natural con respuestas claras y directas.
Preguntas de Nivel Principiante
1 ¿Por qué la gente en Albania protesta por Jared Kushner?
La gente protesta porque la empresa de Jared Kushner planea construir un resort de lujo y apartamentos en una costa virgen y protegida de Albania. Los lugareños y ambientalistas dicen que esto destruirá la belleza natural y limitará el acceso público a la playa.
2 ¿Qué está construyendo exactamente Jared Kushner en Albania?
Su empresa quiere construir un resort de alta gama, villas y un hotel en la Península de Zvrnec, que es un área protegida cerca de la ciudad de Vlora. Es parte de un plan más grande que también incluye un hotel en la cercana Isla de Sazan.
3 ¿Esta protesta es solo por una playa o es más grande?
Se trata de más que una playa. La protesta es un símbolo de una lucha más grande contra lo que la gente ve como desarrollo descontrolado, corrupción y la venta de los tesoros naturales de Albania a inversores extranjeros sin un debate público adecuado.
4 ¿Por qué esto podría ser una señal esperanzadora para Europa?
Es esperanzador porque muestra que los ciudadanos en un país como Albania están alzándose y exigiendo transparencia y protección ambiental. Este tipo de activismo de base es una parte central de una democracia saludable, lo cual es bueno para toda Europa.
5 ¿El gobierno albanés apoya el proyecto?
Sí, el gobierno albanés ha aprobado el proyecto y lo ve como una forma de impulsar el turismo y la economía. Esta es una de las principales razones de las protestas, ya que la gente siente que el gobierno está ignorando sus preocupaciones.
Preguntas de Nivel Avanzado
6 ¿Qué daño ambiental específico preocupa a los manifestantes?
Los manifestantes advierten que la construcción destruirá el ecosistema único de la Península de Zvrnec, incluyendo marismas, especies de aves protegidas y la rara Laguna de Narta. También temen que siente un precedente peligroso para desarrollar otras áreas protegidas en Albania.
7 ¿Cómo se conecta esta protesta con problemas más amplios de corrupción en Albania?
Muchos manifestantes creen que el acuerdo fue acelerado debido a las conexiones políticas y la riqueza de Kushner, evitando los procesos normales de revisión legal y ambiental. Lo ven como un ejemplo clásico de corrupción de estado capturado, donde los intereses privados anulan el bien público.
8 ¿Cómo se está organizando la protesta y quién la lidera?
Las protestas son
