Katika saa za mapema za tarehe 7 Septemba, msafara wa polisi wenye silaha nzito ulipita katika mitaa tulivu ya katikati ya Brussels kuelekea wilaya ya Haren kwenye ukingo wa kaskazini-mashariki wa jiji. Walielekea 22 Avenue du Bourget, eneo lenye ngome, kama bunker, ambalo lilikuwa makao makuu ya NATO.
Eneo hilo la kisasa, lenye usanifu wake mkali na wa kifani, lilijengwa kwa haraka mwaka 1967 na sasa lina nyumba ya mahakama ya Justitia, ambapo kesi za shirikisho za Ubelgiji hufanyika. Hapa ndipo wahusika na washirika wa mashambulizi ya kigaidi ya Paris ya 2015 na mashambulizi ya Brussels ya 2016 walihukumiwa mwaka 2022. Mwezi uliopita, maafisa waliobeba bunduki za kivita walilinda korido pana za jengo hilo, wakilinda wale waliohusika katika kesi maarufu zaidi ya muongo huo: kesi ya Bressers-Carvalho.
Kwa mwezi mmoja, majaji na timu kubwa ya wanasheria walishiriki chumba kikuu cha mahakama na waandishi wa habari na umma upande mmoja wa kizuizi kikubwa cha kioo cha kivita. Upande wa pili walikuwa washtakiwa 31, wakizungukwa na maafisa ambao nyuso zao zilifunikwa ili kuwalinda dhidi ya kulipiza kisasi. Ilikuwa ni eneo la kawaida zaidi katika nchi zilizoharibiwa na mafia.
Wakati wa vikao virefu vya mwezi mzima, wawili kati ya washtakiwa wengi walijitokeza. Wa kwanza alikuwa Flor Bressers, Mbelgiji mwenye umri wa miaka 40 aliyezaliwa Lommel, mji wa watu 35,000 katika mkoa wa Limburg. Bressers ana wasifu usio wa kawaida kwa duru za uhalifu. Mhitimu wa kriminologia wa Chuo Kikuu Huria cha Brussels (VUB), mara nyingi aliitwa "profesa" au "msomi" na wenzake. Lakini jina lake la utani la kawaida linapingana na taswira ya mtu aliyesafishwa na mwenye uangalifu: Bressers anajulikana zaidi kama "Mkata Vidole."
Alikamatwa mwaka 2022 kwenye onyesho la mvinyo na mkewe katika penthouse katika Hoteli ya kifahari ya Renaissance Zurich Tower, Bressers anakabiliwa na mashtaka ya utekaji nyara, kuzuia uhuru haramu, unyanyasaji unaohusisha silaha za moto, na kuongoza shirika la uhalifu.
Mtu mwingine muhimu anayedaiwa kuwa sehemu ya shirika la uhalifu ni Mbrazili mwenye umri wa miaka 68, Sérgio Roberto de Carvalho. Katika operesheni ya pamoja iliyohusisha Interpol, Europol, polisi wa shirikisho wa Brazil na Utawala wa Dawa za Kulevya wa Marekani (DEA), Carvalho alikamatwa tarehe 21 Juni 2022 katika hoteli ya kifahari inayoelekea Danube huko Budapest.
Akiwa na makao Mato Grosso do Sul, jimbo la Brazil katika eneo la mpaka wa mataifa matatu ya Brazil, Argentina na Paraguay—moja ya vituo vya uhalifu uliopangwa wa bara—Carvalho alijulikana katika nchi yake kwa jina la utani "Major," kutokana na cheo chake alipokuwa afisa wa polisi wa kijeshi, maisha ya zamani ambayo alichanganya rushwa na uhalifu. Huko Ulaya, jina lake la utani lilikuwa la kufichua zaidi: "Escobar wa Brazil."
Kwa pamoja, Mkata Vidole na Escobar wa Brazil ni washtakiwa wakuu katika chumba cha mahakama cha Ubelgiji kilichojaa usalama huku mtandao wa kimataifa wa biashara ya cocaine kati ya Amerika Kusini na Ulaya ukichunguzwa. Bressers na Carvalho wanadaiwa kuwa nyuma ya shirika linaloshukiwa kusafirisha hadi tani 45 za cocaine kwenda Ulaya.
Waendesha mashtaka walisema waliongoza operesheni ya kimataifa isiyo na sheria iliyohamisha mamia ya mamilioni ya dola kupitia makampuni ya mbele, moja ambayo—kampuni ya matibabu ya maji ya Antwerp Kriva Rochem—ilipa kesi jina lake mbadala. Pesa hizo, zinazodaiwa kusafishwa kupitia sarafu za kidijitali, masoko ya fedha na mali, zilifadhili vifaa tata vya kusafirisha cocaine iliyozalishwa Peru na Bolivia kupitia njia haramu za vumbi nchini Brazil kabla ya kuvuka Atlantiki na kusambazwa katika idadi isiyojulikana ya nchi Ulaya na kwingineko.
Bressers alikuwa kwenye orodha ya Europol ya wakimbizi wanaotafutwa zaidi tangu 2021. Kulingana na shirika hilo, wakati alipogunduliwa, alikuwa akitafutwa kwa utekaji nyara, kunyima uhuru haramu, unyanyasaji unaohusisha silaha ya moto, na kushiriki katika shirika la uhalifu. Kesi ya awali ya 2010—ambayo hatimaye aliachiwa huru mwaka 2015 kwa ukosefu wa ushahidi—ilidai kwamba aliamuru malipo ya kisasi ambapo mwathirika alikatwa kidole kwa mkasi wa kupogoa, jambo lililozalisha jina la utani la Bressers.
Tazama picha kwa skrini kamili. Flor Bressers baada ya kukamatwa mwaka 2022. Alikuwa akikimbia kwa miaka miwili. Picha: Photo News.
Mwaka 2020, miaka mitano baadaye, alihukumiwa kuhusiana na kesi nyingine ya kisasi: utekaji nyara wa mfanyabiashara wa dawa za kulevya wa Uholanzi ambaye alipigwa, kutishiwa kifo, na kukatwa kwa wembe baada ya kulaumiwa kwa shehena ya cocaine iliyopotea. Bressers kisha akawa mkimbizi, akitumia miaka miwili akikimbia.
Bressers pia alionekana kama mshukiwa katika angalau kesi nyingine moja ya vurugu, wakati huu nchini Guyana, inayohusisha kifo cha mfanyabiashara wa jumla wa mchele katika nchi hiyo ya Amerika Kusini ambaye shehena yake iliyokamatwa ilikuwa na cocaine. Kifo chake kinaaminika kuwa kilikuwa kificho cha kuzuia mtandao wa genge hilo kusambaratishwa. Kesi hiyo pia haikwahi kufikishwa mahakamani.
Mwenzi wa Bressers, Carvalho, labda anajulikana zaidi Ulaya kuliko Brazil. Kulingana na nyaraka za mahakama za Brazil, aliongoza kikundi kilichopata makumi ya tani za cocaine iliyozalishwa Peru na Bolivia na kuisafirisha kupitia katikati ya magharibi ya Brazil hadi bandari za Paranaguá na Natal, kutoka ambapo dawa za kulevya zilisafirishwa kwenda Ulaya.
Alizaliwa mwaka 1958 huko Ibiporã, katika jimbo la Paraná kusini mwa Brazil, Carvalho alikulia Mato Grosso do Sul na akajihusisha na shughuli za uhalifu alipokuwa afisa wa polisi katika jimbo hilo. Alihukumiwa kwanza kifungo cha miaka 15 jela kwa biashara ya dawa za kulevya mwaka 1998, hakufukuzwa kazi polisi hadi 2010. Badala ya kuendelea kuendesha operesheni zake kutoka Amerika Kusini, Escobar wa Brazil alihamia Ulaya, kwanza akijificha Ureno na kisha Uhispania.
Tazama picha kwa skrini kamili. Afisa wa forodha katika bandari ya Uholanzi ya Rotterdam, ambayo ilikuwa njia kuu iliyotumiwa na wasafirishaji kuagiza dawa za kulevya kutoka Amerika Kusini. Picha: Kristof van Accom/Belga Mag/AFP/Getty.
Huko, kulingana na polisi wa Uhispania, alikaa katika jumba la euro milioni 2 huko Marbella kwenye Costa del Sol, akitumia utambulisho wa Paul Wouter, raia tajiri wa Suriname. Kutoka kituo hiki nchini Uhispania, kitovu kinachojulikana cha biashara ya kimataifa ya cocaine, waendesha mashtaka wanasema aliratibu, kati ya 2017 na 2020, mtandao wa uhalifu uliopangwa unaoenea Ureno na Uhispania, unaobobea katika magendo ya dawa za kulevya kupitia bandari kama Setúbal, karibu Lisbon, na Leixões kaskazini mwa Ureno, na kupitia uwanja wa ndege wa Lisbon, pamoja na bandari za Rotterdam na Antwerp.
Polisi wa Ureno walishuku kwamba Carvalho alikuwa na uhusiano na Primeiro Comando da Capital (PCC, au Amri ya Kwanza ya Mji Mkuu), shirika kuu la uhalifu la Brazil.
Carvalho alizungukwa—lakini hakukamatwa—Novemba 2020 katika uvamizi ulioratibiwa uliohusisha zaidi ya maafisa 1,000 wa polisi kutoka Ureno, Uhispania, Ubelgiji, Uholanzi, Romania, na Falme za Kiarabu, pamoja na Europol. Operesheni hiyo ilisababisha kukamatwa kwa watu 45 na kunaswa zaidi ya euro milioni 13 (pauni milioni 11) taslimu, magari 70 ya kifahari, ndege 37, na majengo 136.
Tazama picha kwa skrini kamili. Baadhi ya pesa taslimu zilizokamatwa katika uvamizi wa kimataifa dhidi ya wasafirishaji mwaka 2020. Picha: Europol.
Mahakama ilisikia kwamba Carvalho anadaiwa kuandaa kifo chake mwenyewe mwaka huo huo kwa kupata cheti cha kifo cha Wouter, ambaye inadaiwa alikuwa mwathirika wa matatizo yanayohusiana na Covid.
Kisha akahamia Budapest, ambako alikamatwa mwaka 2022 alipokuwa akitumia utambulisho wa Guillermo Díaz Flores, raia wa Mexico. Carvalho anadaiwa kutumia angalau vitambulisho 10 vya uongo kabla ya kuzuiliwa Budapest. Alirudishwa Ubelgiji Juni 2023, alipelekwa gereza la usalama wa hali ya juu.
Mahakamani, alikutana tena na Mkata Vidole, mshirika wake anayedaiwa, walipokuwa wakikabiliwa na mashtaka ya kuandaa shirika la uhalifu la kimataifa. Katika ushahidi wake wa kesi, Bressers hakukubali mashtaka yoyote na akadai. Anajielezea kama mwathirika wa uwindaji wa wachawi wa vyombo vya habari. "Nina hisia kali kwamba yote haya yaliratibiwa na mamlaka," anasema. Timu ya utetezi ya Bresser inapinga upokeaji wa ushahidi na imeomba kesi ifutwe. Wakili mkuu wa Bressers, Hans Rieder, hakuwa ametoa maoni wakati wa kuchapishwa alipofikiwa. Wakati wa kesi, utetezi ulishutumu vyombo vya habari kwa "kuchora picha ya kutisha kabisa ya mteja wetu."
Tazama picha kwa skrini kamili. Afisa wa forodha anaiga upekuzi wa dawa za kulevya kwenye meli kwa vyombo vya habari katika tanki la kupiga mbizi kwenye bandari ya Antwerp. Picha: Virginia Mayo/AP. Carvalho, ambaye hakuhudhuria vikao vyote kwa sababu ya matatizo ya afya, alidumisha kutokuwa na hatia na akadai kuwa mwathirika wa mateso na mamlaka ya shirikisho ya Brazil. "Nimekuwa gerezani kwa miaka mitano na hakuna anayenisikiliza," alisema katika kikao. "Ni mtu mwingine mwenye jina lilelile aliyefanya uhalifu huu, sio mimi."
Wanasheria wa Carvalho, Frédéric Thiebaut na Renaat Landuyt, waliombwa maoni lakini hawakujibu. Mwendesha mashtaka wa shirikisho wa Ubelgiji anayeshughulikia kesi pia alikataa kutoa maoni. Vikao vya kesi vilimalizika tarehe 9 Oktoba, huku hukumu ikitarajiwa tarehe 15 Desemba. Bressers anaweza kupata kifungo cha hadi miaka 20 jela, wakati Carvalho anaweza kupewa hadi miaka 15.
Katika muongo uliopita, kesi kama ile ya Bressers-Carvalho zimeongezeka. Katika kipindi hiki, seli za makundi ya biashara ya dawa za kulevya ya Amerika Kusini zimetambuliwa na vikosi vya polisi vya kitaifa, Europol na huduma za kijasusi nchini Ureno, Uhispania, Ufaransa, Ubelgiji, Uholanzi, Ujerumani, Italia, nchi za Nordic, Ulaya mashariki na Balkan, pamoja na Afrika kaskazini.
Matawi haya ya uhalifu yamejikita Ulaya kupitia "madalali" au wanachama wa makampuni ya dawa za kulevya ambao "hutoa huduma maalum zinazohusiana na uzalishaji wa cocaine Ulaya, ikiwa ni pamoja na kutoa cocaine kutoka kwa vifaa mbalimbali vya kubeba au usindikaji wa coca paste inayosafirishwa," kulingana na Andy Kraag wa Europol, mkuu wa kituo chake cha uhalifu mkubwa na uliopangwa. "Wahalifu wa Amerika Kusini wanahusika sana katika hili. Tunaona uwepo wa wahalifu wa Amerika Kusini Ulaya ukiongezeka, shughuli zao zikizidi kuwa muhimu. "Zamani ilikuwa kinyume chake – sasa ni njia ya pande mbili. Tumekuwa tukiona, kwa miongo kadhaa, wahalifu wa ngazi ya juu wa Ulaya wamejikita Amerika Kusini, wakikaa huko. Na sasa unaona zaidi na zaidi wahalifu wa Amerika Kusini wakiwa hai Ulaya kwa kudumu au nusu-kudumu pia," anasema Kraag.
Vyanzo vya ngazi ya juu kote Ulaya na Amerika Kusini vinaonyesha kwamba makundi haya yanapanua shughuli zao na ushawishi wao katika uchumi halisi na wa kidijitali, yakichochewa na sarafu za kidijitali, kampuni za kamari, na sekta za fedha na mali.
Tazama picha kwa skrini kamili. Wakili mkuu wa Bressers, Hans Rieder, anawasili mahakama ya Brussels. Picha: Belga News/Alamy. Kulingana na Juan Gabriel Tokatlian, profesa wa mahusiano ya kimataifa katika Universidad Di Tella huko Buenos Aires, na mtaalam wa uhalifu uliopangwa wa Amerika Kusini, "vita dhidi ya dawa za kulevya", kama ilivyoendeshwa Colombia – ambako aliishi kwa miaka 20 – ilifanya makampuni ya dawa za kulevya kuwa na ustahimilivu zaidi na wenye nguvu, jambo linaloelezea uwezo wao wa kukabiliana na kupanua kimataifa. "Ulaya imekuwa, katika miaka ya hivi karibuni, mahali ambapo matumizi ya dawa za kulevya yameongezeka hasa. Ukiangalia ripoti za Umoja wa Mataifa, ni soko muhimu – katika miaka ya 1980, hasa kuhusu cocaine, haikuwa muhimu," anasema. "Katika muktadha huo wa mahitaji ya Ulaya na sera isiyo thabiti ya kupambana na dawa za kulevya inayotumia nguvu za kijeshi lakini kisha kuishi pamoja, tunapata mfululizo wa hali ambazo hatimaye zinaipa nguvu uhalifu uliopangwa," anasema Tokatlian.
Kama Carvalho, makumi ya viongozi wanaodaiwa wa mashirika ya uhalifu kama PCC, Tren de Aragua, kampuni ya dawa za kulevya ya Sinaloa, Clan del Golfo au Los Lobos wanashikiliwa katika magereza kote Ulaya, wakitafutwa na vikosi vya polisi vya kitaifa au Europol, au wameorodheshwa kwenye orodha nyekundu ya Interpol ya watu wanaotafutwa zaidi. Wanatafutwa kwa uhusiano na kusafirisha cocaine kwenda Ulaya, kusafirisha silaha na dawa za kulevya za sintetiki kwenda Amerika Kusini, na uhusiano na mashirika ya Ulaya katika Balkan au mafia ya 'Ndrangheta ya Italia. Tazama picha kwa skrini kamili. Baadhi ya vifurushi 1,747 vya cocaine ya Colombia vilivyokamatwa Jamhuri ya Dominika mwaka 2020, vikijificha kama vifaa vya jikoni na kuelekea Rotterdam. Picha: Erika Santelices/AFP/Getty. Gabriel Feltran, mwanasosholojia katika chuo kikuu cha Sciences Po huko Paris na mkurugenzi wa utafiti katika Kituo cha Kitaifa cha Utafiti wa Kisayansi cha Ufaransa (CNRS), anasema makundi kama PCC au Sinaloa yanashirikiana na mashirika ya uhalifu ya Ulaya kama yale ya Albania au 'Ndrangheta katika "ubia wa pamoja". Jinsi msafirishaji wa cocaine anayetafutwa zaidi Ulaya aligeuza Sierra Leone kuwa taifa la kwanza la kweli la dawa za kulevya duniani. Soma zaidi. Anasema wanunua coca moja kwa moja kutoka kwa wazalishaji wa Amerika Kusini na wanaweza kuwasilisha moja kwa moja mwishoni – kwa hivyo umiliki wa dawa za kulevya haupiti tena kutoka mkono hadi mkono katika mnyororo. Ni kile Feltran anakiita "uundaji wa jukwaa" wa uhalifu uliopangwa, ambapo, kama majukwaa ya kidijitali ya kimataifa kama Amazon, Google na Meta, makampuni ya dawa za kulevya yanaunganisha miundombinu na mifano yao ya kiuchumi kwa lengo la kudhibiti mnyororo mzima wa biashara ya dawa za kulevya, kutoka uzalishaji ndani kabisa ya Amerika Kusini hadi mauzo katika mitaa ya Ulaya. Hii inamaanisha kwamba kila kitu kutoka mawasiliano, malipo, vitangulizi (kemikali zinazohitajika kutengeneza dawa za kulevya) na maabara hadi vifaa vya usafirishaji vimejikita juu, huku wabebaji na waendeshaji wa ndani mara nyingi wakiajiriwa bila kujua kama watoa huduma wanaolipwa, kama madereva wa Uber. Feltran anasema kwamba, kabla ya uundaji huu wa jukwaa, biashara ya dawa za kulevya ilikuwa msingi wa njia na wahusika kadhaa wa kati ambao walikuwa wamiliki wa dawa za kulevya katika kila hatua ya mnyororo. Sasa, anasema, "ubia kama hao hukutana juu, hununua moja kwa moja kutoka kwa mzalishaji na kuwasilisha moja kwa moja mwishoni. Hawapiti tena kwa wahusika wa kati." "Umiliki wa dawa za kulevya haubadilishi mikono tena. Wanajikita kila kitu, wanaboresha sana na kukua haraka sana. Kadiri watu wanavyotumia huduma zao, ndivyo wanavyozidi kuwa tegemezi – hiyo ni athari ya mtandao."
Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara
Hapa kuna Maswali Yanayoulizwa Mara kwa Mara kuhusu Mkata Vidole na Escobar wa Brazil wanaume wawili wanaoshtakiwa kwa kuleta makampuni ya dawa za kulevya ya cocaine Ulaya
Maswali ya Mwanzo
Mkata Vidole ni nani
Jina la utani la mwanamume wa Brazil anayeshtakiwa kwa kuendesha mtandao wenye vurugu wa biashara ya dawa za kulevya uliosafirisha cocaine kwenda Ulaya. Jina la utani linatokana na mashtaka kwamba aliamuru vidole vya watu vikatwe
Escobar wa Brazil ni nani
Jina la utani la mwanamume mwingine wa Brazil anayeshtakiwa kwa kuongoza operesheni kubwa ya biashara ya cocaine. Jina hilo linamlinganisha na Pablo Escobar, bwana maarufu wa dawa za kulevya wa Colombia
Wanashtakiwa kwa nini
Kusafirisha kiasi kikubwa cha cocaine kutoka Amerika Kusini kwenda Ulaya na kuendesha shirika la uhalifu lililotumia vurugu na vitisho
Wanatoka wapi
Wote wawili wanatoka Brazil
Ni mtu mmoja?
Hapana. Ni wanaume wawili tofauti wanaotajwa pamoja mara nyingi kwa sababu wote wawili wanashtakiwa kwa kuleta makampuni ya dawa za kulevya ya Brazil Ulaya
Kampuni ya dawa za kulevya ni nini
Kikundi cha wahalifu wanaofanya kazi pamoja kudhibiti uzalishaji na mauzo ya dawa za kulevya haramu
Kwa nini Ulaya ni lengo la wasafirishaji wa cocaine
Ulaya ina soko kubwa na bei za juu za cocaine kwa hivyo wasafirishaji wanaweza kupata faida kubwa huko
Jina la utani katika muktadha huu ni nini
Jina linalotolewa na polisi au vyombo vya habari sio jina halisi la mtu. Mkata Vidole na Escobar wa Brazil ni majina ya utani ya vyombo vya habari
Uhamisho unamaanisha nini
Kumtuma mtu anayeshtakiwa kutoka nchi moja kwenda nyingine ili akabiliane na kesi huko
Interpol ni nini
Shirika la kimataifa la polisi linalosaidia nchi kufanya kazi pamoja kukamata wahalifu
Maswali ya Kati
Cocaine husafirishwaje kwenda Ulaya kwa kawaida
Njia za kawaida ni pamoja na kuificha katika makontena ya usafirishaji, meli za mizigo, boti za kibinafsi na wakati mwingine kwa kuwa na watu wameza vidonge vilivyojaa dawa za kulevya
Kwa nini makundi ya Brazil ni muhimu katika biashara ya cocaine ya Ulaya
Brazil ina mipaka mirefu, bandari zenye shughuli nyingi na uhusiano na wazalishaji wa cocaine wa Andes, na kuifanya kuwa nchi muhimu ya kupitisha dawa za kulevya zinazoelekea Ulaya
Wanashtakiwa kwa uhalifu gani
Kwa kawaida biashara ya dawa za kulevya, uhalifu uliopangwa, usafishaji wa fedha na wakati mwingine vurugu au mauaji
Wamekamatwa?
Ndiyo. Wote wawili walikamatwa na wamekabiliana na taratibu za kisheria. Maelezo ya kesi zao yameripotiwa kwa upana
Usafishaji wa fedha ni nini
Kuficha asili ya fedha haramu ili ionekane kama zilitoka kwa chanzo halali
