În primele ore ale zilei de 7 septembrie, un convoi de polițiști puternic înarmați s-a deplasat prin străzile liniștite din centrul Bruxelles-ului spre districtul Haren, la marginea de nord-est a orașului. Se îndreptau spre Avenue du Bourget 22, un complex fortificat, asemănător unui buncăr, care a fost cândva sediul NATO.
Complexul modernist, cu arhitectura sa austeră și funcțională, a fost construit în grabă în 1967 și găzduiește acum sala de judecată Justitia, unde au loc procesele federale ale Belgiei. Aici au fost judecați în 2022 autorii și complicii atentatelor teroriste de la Paris din 2015 și ai atentatelor de la Bruxelles din 2016. Luna trecută, ofițeri cu puști de asalt patrulau pe coridoarele largi ale clădirii, protejându-i pe cei implicați în cel mai mediatizat proces al deceniului: cazul Bressers-Carvalho.
Timp de o lună, judecătorii și o echipă numeroasă de avocați au împărțit sala de judecată principală cu jurnaliștii și publicul, pe o parte a unui mare perete despărțitor din sticlă blindată. De cealaltă parte se aflau cei 31 de inculpați, flancați de ofițeri cu fețele mascate pentru a-i proteja de eventuale represalii. O scenă mai tipică pentru țările devastate de mafii.
Pe parcursul audierilor lungi din cursul lunii, doi dintre numeroșii inculpați s-au remarcat. Primul a fost Flor Bressers, un belgian de 40 de ani născut în Lommel, un oraș cu 35.000 de locuitori din provincia Limburg. Bressers are un profil neobișnuit pentru cercurile infracționale. Absolvent de criminologie al Universității Libere din Bruxelles (VUB), era adesea numit „profesorul" sau „academicianul" de către semenii săi. Totuși, cea mai comună poreclă a sa contrazice imaginea unui om rafinat și scrupulos: Bressers este cel mai bine cunoscut ca „Tăietorul de degete".
Arestat în 2022 la o degustare de vinuri împreună cu soția sa, într-un penthouse de la hotelul de lux Renaissance Zurich Tower, Bressers este acuzat de răpire, lipsire ilegală de libertate, extorcare cu implicarea armelor de foc și conducerea unei organizații infracționale.
Cealaltă figură cheie despre care se presupune că face parte din organizația infracțională este un brazilian de 68 de ani, Sérgio Roberto de Carvalho. Într-o operațiune comună care a implicat Interpol, Europol, poliția federală braziliană și Administrația pentru Combaterea Drogurilor din SUA (DEA), Carvalho a fost arestat la 21 iunie 2022 la un hotel de lux cu vedere la Dunăre, în Budapesta.
Cu sediul în Mato Grosso do Sul, un stat brazilian din regiunea tri-frontieră a Braziliei, Argentinei și Paraguayului — unul dintre centrele crimei organizate de pe continent — Carvalho a devenit cunoscut în propria țară sub porecla „Maiorul", după gradul pe care îl avea când era ofițer de poliție militară, o viață trecută în care a amestecat corupția și crima. În Europa, porecla sa era mai revelatoare: „Escobar al Braziliei".
Împreună, Tăietorul de degete și Escobar al Braziliei sunt principalii inculpați într-o sală de judecată belgiană înțesată de măsuri de securitate, în timp ce rețeaua internațională de trafic de cocaină dintre America Latină și Europa este supusă examinării. Se presupune că Bressers și Carvalho s-ar fi aflat în spatele unei organizații suspectate că ar fi transportat până la 45 de tone de cocaină în Europa.
Procurorii au declarat că au condus o operațiune multinațională fără legi care a mutat sute de milioane de dolari prin companii fantomă, una dintre acestea — firma de tratare a apei Kriva Rochem din Anvers — dând cazului numele său alternativ. Banii, despre care se presupune că au fost spălați prin criptomonede, piețe financiare și proprietăți imobiliare, au finanțat logistica complexă a transportării cocainei produse în Peru și Bolivia pe rute ilegale și prăfuite din Brazilia, înainte de a traversa Atlanticul și de a fi distribuită într-un număr necunoscut de țări din Europa și nu numai.
Bressers se afla pe lista celor mai căutați fugari a Europolului din 2021. Potrivit agenției, la momentul în care a fost observat, era căutat pentru răpire, lipsire ilegală de libertate, extorcare cu implicarea unei arme de foc și participare la o organizație infracțională. Un caz anterior din 2010 — în care a fost în cele din urmă achitat în 2015 din lipsă de probe — susținea că ar fi ordonat o reglare de conturi în care victimei i-a fost tăiat un deget cu foarfece de grădinărit, ceea ce a dat naștere poreclei lui Bressers.
Vizualizați imaginea pe ecran complet. Flor Bressers după arestarea sa în 2022. A fost în fugă timp de doi ani. Fotografie: Photo News.
În 2020, cinci ani mai târziu, a fost condamnat în legătură cu un alt caz de răzbunare: răpirea unui dealer de droguri olandez care a fost bătut, amenințat cu moartea și tăiat cu o lamă de ras după ce a fost învinuit pentru un transport de cocaină dispărut. Bressers a devenit apoi un fugar, petrecând doi ani în fugă.
Bressers a apărut, de asemenea, ca suspect în cel puțin un alt caz violent, de data aceasta în Guyana, implicând moartea unui comerciant angro de orez din țara sud-americană, al cărui transport confiscat conținea cocaină. Se crede că moartea sa a fost o acoperire pentru a împiedica demantelarea rețelei bandei. Nici acel caz nu a ajuns vreodată în instanță.
Partenerul lui Bressers, Carvalho, este poate mai cunoscut în Europa decât în Brazilia. Potrivit documentelor judecătorești braziliene, el a condus grupul care a achiziționat zeci de tone de cocaină produsă în Peru și Bolivia și le-a transportat prin centrul-vestul Braziliei până la porturile Paranaguá și Natal, de unde drogurile erau expediate în Europa.
Născut în 1958 în Ibiporã, în statul Paraná din sudul Braziliei, Carvalho a crescut în Mato Grosso do Sul și s-a implicat în activități infracționale în timp ce era ofițer de poliție în stat. Condamnat pentru prima dată la 15 ani de închisoare pentru trafic de droguri în 1998, nu a fost demis din poliție decât în 2010. În loc să-și continue operațiunile din America Latină, Escobar al Braziliei s-a mutat în Europa, ascunzându-se mai întâi în Portugalia și apoi în Spania.
Vizualizați imaginea pe ecran complet. Un ofițer vamal în portul olandez Rotterdam, care a fost o rută majoră folosită de contrabandiști pentru a importa droguri din America de Sud. Fotografie: Kristof van Accom/Belga Mag/AFP/Getty.
Acolo, potrivit poliției spaniole, s-a stabilit într-un conac de 2 milioane de euro în Marbella, pe Costa del Sol, folosind identitatea lui Paul Wouter, un cetățean surinamez bogat. Din această bază din Spania, un hub cunoscut al traficului internațional de cocaină, procurorii susțin că a coordonat, între 2017 și 2020, o rețea de crimă organizată care se întindea în Portugalia și Spania, specializată în contrabanda cu droguri prin porturi precum Setúbal, lângă Lisabona, și Leixões în nordul Portugaliei, și prin aeroportul din Lisabona, precum și prin porturile Rotterdam și Anvers.
Poliția portugheză suspecta că Carvalho avea legături cu Primeiro Comando da Capital (PCC, sau Primul Comandament al Capitalei), principala organizație infracțională din Brazilia.
Carvalho a fost încolțit — dar nu arestat — în noiembrie 2020 în raiduri coordonate care au implicat peste 1.000 de ofițeri de poliție din Portugalia, Spania, Belgia, Țările de Jos, România și Emiratele Arabe Unite, precum și Europol. Operațiunea a dus la 45 de arestări și la confiscarea a peste 13 milioane de euro (11 milioane de lire sterline) în numerar, 70 de mașini de lux, 37 de aeronave și 136 de proprietăți.
Vizualizați imaginea pe ecran complet. O parte din numerarul confiscat în raidurile internaționale împotriva traficanților din 2020. Fotografie: Europol.
Instanța a auzit că se spune că Carvalho și-a inscenat propria moarte în același an, obținând un certificat de deces pentru Wouter, care ar fi fost victima unor complicații legate de Covid.
S-a mutat apoi la Budapesta, unde a fost arestat în 2022 în timp ce folosea identitatea lui Guillermo Díaz Flores, un cetățean mexican. Se presupune că Carvalho a folosit cel puțin 10 identități false înainte de a fi reținut la Budapesta. Extrădat în Belgia în iunie 2023, a fost trimis într-o închisoare de înaltă securitate.
În instanță, a fost reunit cu Tăietorul de degete, presupusul său complice, în timp ce aceștia se confruntau cu acuzații de orchestrare a unei organizații infracționale transnaționale. În mărturia sa la proces, Bressers nu a recunoscut niciuna dintre acuzații și a susținut că este victima unei vânători de vrăjitoare mediatică. „Am un sentiment puternic că toate acestea au fost orchestrate de autorități", spune el. Echipa de apărare a lui Bressers contestă admisibilitatea probelor și a cerut respingerea cazului. Avocatul principal al lui Bressers, Hans Rieder, nu a comentat la momentul publicării când a fost contactat. În timpul procesului, apărarea a acuzat presa că „pictează o imagine absolut monstruoasă a clientului nostru".
Vizualizați imaginea pe ecran complet. Un ofițer vamal simulează o percheziție de droguri a unei nave pentru mass-media într-un bazin de scufundare în portul Anvers. Fotografie: Virginia Mayo/AP. Carvalho, care nu a participat la toate procedurile din cauza problemelor de sănătate, și-a menținut nevinovăția și a susținut că este victima persecuției autorităților federale braziliene. „Sunt în închisoare de cinci ani și nimeni nu mă ascultă", a spus el la audiere. „Un omonim a comis aceste crime, nu eu."
Avocații lui Carvalho, Frédéric Thiebaut și Renaat Landuyt, au fost contactați pentru comentarii, dar nu au răspuns. Procurorul federal belgian care se ocupă de caz a refuzat, de asemenea, să comenteze. Audierile procesului s-au încheiat la 9 octombrie, cu un verdict anticipat pentru 15 decembrie. Bressers ar putea primi până la 20 de ani de închisoare, în timp ce Carvalho ar putea primi până la 15 ani.
În ultimul deceniu, cazuri precum cel al lui Bressers-Carvalho s-au înmulțit. În această perioadă, celule ale grupurilor latino-americane de trafic de droguri au fost identificate de forțele naționale de poliție, Europol și serviciile de informații din Portugalia, Spania, Franța, Belgia, Țările de Jos, Germania, Italia, țările nordice, Europa de Est și Balcani, precum și Africa de Nord.
Aceste ramificații infracționale s-au înrădăcinat în Europa prin „brokeri" sau membri ai cartelurilor de droguri care „furnizează servicii specializate legate de producția de cocaină în Europa, inclusiv extragerea cocainei din diverși materiale purtătoare sau procesarea pastei de coca traficate", potrivit lui Andy Kraag de la Europol, șeful centrului său pentru criminalitate gravă și organizată. „Criminalii latino-americani sunt puternic implicați în acest lucru. Vedem că prezența criminalilor latino-americani în Europa crește, activitățile lor devenind din ce în ce mai relevante. Înainte era invers — acum este o stradă cu dublu sens. Am văzut deja, timp de decenii, criminali europeni de nivel înalt înrădăcinați în America Latină, stabilindu-se acolo. Și acum vezi din ce în ce mai mulți criminali latino-americani activi permanent sau semi-permanent și în Europa", spune Kraag.
Surse de nivel înalt din Europa și America Latină indică faptul că aceste grupuri își extind operațiunile și influența în economiile reale și digitale, alimentate de criptomonede, companii de jocuri de noroc și sectoarele financiar și imobiliar.
Vizualizați imaginea pe ecran complet. Avocatul principal al lui Bressers, Hans Rieder, sosește la tribunalul din Bruxelles. Fotografie: Belga News/Alamy. Potrivit lui Juan Gabriel Tokatlian, profesor de relații internaționale la Universidad Di Tella din Buenos Aires și expert în crima organizată latino-americană, „războiul împotriva drogurilor", așa cum a fost purtat în Columbia — unde a locuit timp de 20 de ani — a făcut cartelurile mai rezistente și mai dinamice, ceea ce explică capacitatea lor de a se adapta și de a se extinde la nivel internațional. „Europa a devenit, în ultimii ani, un loc în care consumul de droguri a crescut în special. Dacă te uiți la rapoartele ONU, este o piață importantă — în anii 1980, în special în ceea ce privește cocaina, nu era relevantă", spune el. „În acel context al cererii europene și al unei politici antidrog eratice care militarizează, dar apoi coexistă, găsim o serie de situații care ajung să împuternicească crima organizată", spune Tokatlian.
La fel ca Carvalho, zeci de presupuși lideri ai organizațiilor infracționale precum PCC, Tren de Aragua, cartelul Sinaloa, Clan del Golfo sau Los Lobos sunt deținuți în închisori din întreaga Europă, căutați de forțele naționale de poliție sau de Europol, sau incluși pe lista roșie a Interpolului cu cei mai căutați indivizi. Sunt căutați pentru legături cu traficul de cocaină către Europa, traficul de arme și droguri sintetice către America Latină și legături cu organizații europene din Balcani sau mafia italiană 'Ndrangheta. Vizualizați imaginea pe ecran complet. O parte din cele 1.747 de pachete de cocaină columbiană confiscate în Republica Dominicană în 2020, deghizate în articole de bucătărie și destinate Rotterdamului. Fotografie: Erika Santelices/AFP/Getty. Gabriel Feltran, sociolog la universitatea Sciences Po din Paris și director de cercetare la Centrul Național Francez de Cercetare Științifică (CNRS), spune că grupuri precum PCC sau Sinaloa se asociază cu organizații infracționale europene precum cele din Albania sau 'Ndrangheta în „asocieri în participațiune". Cum a transformat cel mai căutat traficant de cocaină din Europa Sierra Leone în primul stat cu adevărat narco din lume. Citiți mai mult. El spune că aceștia cumpără coca direct de la producătorii latino-americani și pot livra direct la final — astfel încât proprietatea asupra drogurilor nu mai trece din mână în mână de-a lungul lanțului. Este ceea ce Feltran numește „platformizarea" crimei organizate, în care, asemenea platformelor digitale multinaționale precum Amazon, Google și Meta, cartelurile își integrează infrastructura și modelele economice cu scopul de a controla întregul lanț de trafic de droguri, de la producția din adâncurile Americii Latine până la vânzarea pe străzile Europei. Aceasta înseamnă că totul, de la comunicații, plăți, precursori (substanțe chimice necesare pentru fabricarea drogurilor) și laboratoare până la logistică, este concentrat la vârf, transportatorii și operatorii locali fiind adesea angajați fără să știe ca furnizori de servicii plătiți, precum șoferii Uber. Feltran spune că, înainte de această platformizare, traficul se baza pe rute și mai mulți intermediari care erau proprietari ai drogurilor la fiecare pas al lanțului. Acum, spune el, astfel de „asocieri în participațiune se întâlnesc la vârf, cumpără direct de la producător și livrează direct la final. Nu mai trec prin intermediari." „Proprietatea asupra drogului nu mai schimbă mâinile. Concentrează totul, optimizează mult și cresc foarte repede. Cu cât mai mulți oameni folosesc serviciile lor, cu atât devin mai dependenți — acesta este un efect de rețea."
Întrebări frecvente
Iată întrebări frecvente despre Tăietorul de degete și Escobar al Braziliei, doi bărbați acuzați că au adus cartelurile de cocaină în Europa
Întrebări pentru începători
Cine este Tăietorul de degete
O poreclă pentru un bărbat brazilian acuzat că conduce o rețea violentă de trafic de droguri care introducea cocaină în Europa. Porecla provine din acuzațiile că ar fi ordonat tăierea degetelor oamenilor
Cine este Escobar al Braziliei
O poreclă pentru un alt bărbat brazilian acuzat că a condus o operațiune majoră de trafic de cocaină. Numele îl compară cu Pablo Escobar, infamul lord al drogurilor columbian
De ce sunt acuzați
De contrabandă cu cantități mari de cocaină din America de Sud în Europa și de conducerea unei organizații infracționale care a folosit violența și intimidarea
De unde sunt
Ambii sunt din Brazilia
Sunt aceeași persoană
Nu. Sunt doi bărbați diferiți menționați adesea împreună pentru că ambii sunt acuzați că au adus cartelurile braziliene de cocaină în Europa
Ce este un cartel
Un grup de criminali care colaborează pentru a controla producția și vânzarea de droguri ilegale
De ce este Europa o țintă pentru traficanții de cocaină
Europa are o piață mare și prețuri ridicate pentru cocaină, astfel încât traficanții pot obține profituri mari acolo
Ce este o poreclă în acest context
Un nume dat de poliție sau mass-media, nu numele real al persoanei. Tăietorul de degete și Escobar al Braziliei sunt porecle media
Ce înseamnă extrădare
Trimiterea unei persoane acuzate dintr-o țară în alta pentru a fi judecată acolo
Ce este Interpol
O organizație internațională de poliție care ajută țările să colaboreze pentru a prinde criminali
Întrebări intermediare
Cum este de obicei introdusă cocaina în Europa
Metodele obișnuite includ ascunderea ei în containere de transport maritim, nave de marfă, bărci private și uneori prin determinarea oamenilor să înghită pastile umplute cu droguri
De ce sunt importante grupurile braziliene în comerțul european cu cocaină
Brazilia are granițe lungi, porturi aglomerate și conexiuni cu producătorii andini de cocaină, ceea ce o face o țară cheie de tranzit pentru drogurile destinate Europei
Ce crime li se impută
De obicei trafic de droguri, crimă organizată, spălare de bani și uneori violență sau omucidere
Au fost arestați
Da. Ambii au fost arestați și au făcut obiectul unor proceduri judiciare. Detaliile cazurilor lor au fost relatate pe scară largă
Ce este spălarea de bani
Ascunderea originii banilor ilegali pentru ca aceștia să pară că provin din surse legale
