Imaginează-ți asta: din întâmplare, fluxul tău TikTok îți arată imagini cu fasciștii care au organizat recent demonstrații foarte bine organizate în Dover și Portsmouth (și miercuri în fața birourilor londoneze ale Daily Mail, cerând o casă nouă pentru mama liderului lor, Daniel "Tommo" Thomas). Atâta timp cât imaginile îți rețin atenția, prinzi fulgerări de explicație, dar apoi, ca de obicei, derulezi mai departe la cineva care sare de pe o clădire înaltă, o bătaie în metroul londonez sau un câine care face trucuri.
În teorie, utilizatorii TikTok pot sări prin 260 de videoclipuri în mai puțin de 35 de minute. Acest mod distras, rapid, de a primi informații poate explica o statistică îngrijorătoare de la YouGov de săptămâna trecută. Sondajul său despre evenimentele din Dover și Portsmouth a constatat că 53% dintre persoanele cu vârsta între 18 și 24 de ani nu aveau nicio opinie cu privire la întrebarea dacă demonstrațiile mascate erau "o modalitate legitimă de protest". Mai mult, 43% dintre persoanele de toate vârstele fie nu erau conștiente de subiect, fie nu îl urmăreau deloc.
Aceste cifre evidențiază probabil unul dintre cele mai îngrijorătoare aspecte ale vremurilor noastre: declinul lecturii. Milioane dintre noi știu cum se simte asta: încercând disperat să-ți menții atenția asupra unei cărți sau a unui articol de știri, în timp ce știi că vei fi tentat înapoi la atracțiile trecătoare ale telefonului tău. Dar un trecut în lumea pre-digitală îi ajută pe oameni nu doar să urmărească evenimentele naționale și globale, ci și să le clarifice și să le contextualizeze. În acest caz, cu riscul de a suna iremediabil de pompos, frica pe care mulți dintre noi am simțit-o urmărind ce s-a întâmplat în ambele porturi a fost cu siguranță modelată de perspectivele dobândite din ani de absorbție a cărților și ziarelor – și de sentimentul că istoria se repetă adesea sau rimează.
Bărbați îmbrăcați în negru – să fim sinceri: în uniformă – care vor să "recupereze granițele noastre, să restabilească ordinea și să trimită un mesaj clar: Britania aparține britanicilor", în timp ce pretind că protejează femeile și fetele: întregul spectacol s-a situat undeva între cămășile negre ale lui Oswald Mosley – și prin urmare Hitler și naziștii – și Ku Klux Klan, cu cagulele aparent omniprezente adăugând o aromă a Troubles. Dar dacă obții majoritatea informațiilor tale dintr-un amestec distras și aparent nesfârșit de imagini în mișcare aleatorii, ce ai ști despre toate acestea?
Toate acestea mi-au trecut prin minte datorită unei excelente cărți noi care marchează ceea ce ar putea fi un moment transformator pentru societățile din întreaga lume. The New Dark Ages este scrisă de columnistul Times James Marriott, cu subtitlul The End of Reading and the Dawn of a Post-Literate Society. Probabil pentru a se adapta schimbărilor pe care le descrie, este scurtă: 208 pagini. Dar este și plină de perspicacitate și urgență.
În cei 20 de ani de când National Literacy Trust din Marea Britanie a început să examineze lectura copiilor și tinerilor, a existat o scădere de 36% a numărului celor care spun că le place să citească în timpul liber, până la cel mai scăzut nivel înregistrat. În 2024, Guardian a raportat un sondaj al organizației caritabile Reading Agency, care a constatat că 35% dintre adulți au spus că sunt acum "cititori abandonati" – adică obișnuiau să citească regulat pentru plăcere, dar "rar sau niciodată" nu mai făceau asta.
Vezi imaginea pe ecran completBărbați îmbrăcați în negru cu cagule în fața birourilor Daily Mail din Londra, 9 septembrie 2026. Fotografie: Denise Laura Baker/Getty Images
Revista Atlantic a publicat recent un articol cu titlul direct The End of Reading Is Here, al cărui autor, Rose Horowitch, a făcut multe afirmații sobering. "Era alfabetizată se va dovedi a fi un interludiu scurt între erele orală și digitală", a scris ea – bazându-se pe nenumărate dovezi și anecdote. Un director de program la American Academy of Arts and Sciences, de exemplu, a condus grupuri de discuție întrebând elevii de liceu despre lectura recreativă. Concluzia: "majoritatea consideră asta o practică străină". Când Marriott a scris prima dată despre asta, a spus, "unii profesori au raportat că nu era vorba că tinerii bărbați și femei din clasele lor nu erau dispuși să citească, ci că păreau aproape incapabili". În Marea Britanie, mai mult de 320 de ziare s-au închis între 2009 și 2019, o statistică pe care cartea o urmează cu o sugestie tranșantă: "Este din ce în ce mai posibil să treci prin viață fără nicio expunere la știri deloc". După referendumul Brexit din 2016, am întâlnit oameni care au spus că pur și simplu au încetat să mai acorde atenție actualităților pentru că erau atât de înnebunitoare. Acum mă întreb dacă ceea ce conducea cu adevărat această deconectare era tehnologia. Ignoranța rezultată – un cuvânt puternic, dar pare justificat – este protejată de ecranele telefoanelor: se simte ca și cum singurele lucruri care pot pătrunde trebuie să fie furioase, paranoice și vizual șocante. Și pentru că lectura a scăzut, oamenii care vând toate prostiile și otrava pot fi din ce în ce mai încrezători că din ce în ce mai puțini oameni vor întâlni ceva măcar pe jumătate critic sau analitic. În acest sens, era ecranului este exemplificată de – oh da – Donald Trump, care, potrivit unui consilier economic din primul său mandat, "nu va citi nimic – nici măcar memo-uri de o pagină, nici documentele de politică scurte, nimic". Stilul său de discurs este la fel de non-alfabetizat: după cum scrie Marriott, "nu furnizează dovezi pentru ideile sale. În loc să-și organizeze informațiile analitic prin clauze și subclauze în maniera comunicării alfabetizate, el doar îngrămădește afirmații". Mita sa electorală propusă de 5.000 de dolari este un exemplu surrealist, dar există multe altele. Am urmărit recent un videoclip online cu Sean Duffy, fostul gazdă Fox Business care este acum secretarul transporturilor al lui Trump. El sărbătorea efortul administrației de a scăpa de butoanele de pornire-oprire în mașini – în principal, am simțit, din cauza unei atașări ciudate cvasi-freudiene față de forma falică (oarecum) a cheilor tradiționale. Scrisă ca o încercare de argument coerent, cazul său ar fi părut ridicol. Dar lătrat prietenos ca "piesa lui pet peeve" a lui Duffy, îmi puteam imagina că ar fi primit cu căldură exact de oamenii cărora le era adresat. Același lucru, desigur, se aplică oricărui număr de poziții și pasiuni trumpiste mult mai maligne: negarea climei, rasismul nerușinat față de americanii somalezi, islamofobia fără scuze și ideea că SUA este pe cale să fie copleșită de criminali și ocupanții închisorilor și instituțiilor mintale ale altor țări. "Alfabetizarea în masă este un fenomen recent", scrie Marriott. "La fel este democrația în masă. Pur și simplu nu știm dacă una poate supraviețui fără cealaltă". Între timp, pe milioane de ecrane, faux-milițiile fasciste, populiștii și alți comercianți ai urii și absurdului se estompează în skateboarderi acrobatici, certuri în metrou și câini care fac trucuri. Asta îi lipsește de context și astfel normalizează ascensiunea lor – și centimetru cu centimetru, ne îndreptăm spre un viitor cu ecouri ale trecutului pe care prea mulți oameni nu vor fi reușit să le înțeleagă. Și de data aceasta, nu vor fi cărți de ars, pentru că vom fi încetat să le citim. John Harris este columnist Guardian. Acest articol a fost modificat pe 13 septembrie 2026. O versiune anterioară a scris greșit numele de familie al lui Oswald Mosley.
Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente bazate pe articolul lui John Harris despre amenințarea la adresa democrației reprezentată de declinul lecturii
Întrebări pentru începători
Care este ideea principală a articolului lui John Harris
Articolul susține că declinul lecturii cărților și textelor lungi este o amenințare serioasă la adresa democrației. Sugerează că fără abilitățile dezvoltate prin lectura profundă, cetățenii nu pot înțelege corect problemele complexe sau lua decizii informate
Ce înseamnă moartea lecturii
Se referă la tendința oamenilor de a citi mai puține cărți și articole lungi. În schimb, petrecem mai mult timp pe conținut scurt și rapid precum postări pe rețelele sociale, videoclipuri și titluri
De ce este lectura importantă pentru democrație
Democrația are nevoie de cetățeni care pot gândi critic. Citirea textelor lungi construiește abilități precum concentrarea, răbdarea și capacitatea de a înțelege argumente complexe – toate necesare pentru a evalua idei și politici politice
Este vorba doar despre cititul cărților pentru distracție
Nu. Este vorba despre tipul de lectură. Lectura profundă a oricărui text lung – fie că este o carte, un reportaj detaliat sau un document istoric – construiește mușchii mentali de care avem nevoie pentru viața civică
Care este diferența dintre cititul unei cărți și derularea online
Cititul unei cărți este o activitate liniară, concentrată, care necesită atenție susținută. Derularea online este de obicei neliniară, fragmentată și concepută pentru rafale rapide de informații, ceea ce nu construiește aceleași abilități de gândire profundă
Întrebări avansate
Ce abilități cognitive specifice construiește lectura profundă care sunt vitale pentru democrație
Lectura profundă construiește gândirea critică, empatia și comprehensiunea complexă. Permite unei persoane să urmărească un argument lung, să înțeleagă perspective diferite și să prindă nuanțele – abilități esențiale pentru evaluarea retoricii politice și a politicii
Cum dăunează în mod specific trecerea la mass-media digitală discursului democratic
Mass-media digitală prioritizează adesea viteza și reacția emoțională în detrimentul acurateței și reflecției. Aceasta creează un mediu în care dezinformarea se răspândește ușor și oamenii reacționează la titluri în loc să înțeleagă contextul complet al unei probleme
Ce este lectura de formă lungă și de ce este atât de importantă
Lectura de formă lungă înseamnă implicarea cu texte precum cărți, articole aprofundate sau eseuri care necesită atenție susținută. Este importantă pentru că antrenează creierul să gestioneze complexitatea și ambiguitatea, ceea ce este crucial pentru abordarea problemelor din lumea reală care nu au răspunsuri simple
