Mona Awad prøvede en skovgrøn kjole med et hjortemønster, da hun indså, at personerne fra hendes roman fra 2019, Bunny, havde sneget sig tilbage i hendes bevidsthed.
"Jeg kiggede i spejlet og tænkte: Den her kjole er ikke til mig – den er til Cupcake," siger hun og henviser til en af skurkene fra hendes gennembrudsbog. "Jeg begyndte at tænke på hende og de andre bunnies," tilføjer den canadiske forfatter, "og jeg vidste, at jeg måtte vende tilbage."
For dem, der ikke kender den: Bunny er en surrealistisk, hallucinatorisk roman, der foregår på en prestigefyldt MFA-uddannelse i kreativ skrivning. Fortalt af Samantha, en kvik forfatter af sort fiction, centrerer historien om en klike af overdrevent sødlige studerende, hvis excentriske interesser – som online hårfletningstutorials, vintage skrivemaskiner og miniaturebagværk – skjuler deres ildevarslende sande natur. I hemmelighed bruger bunnies magi til at skabe flotte, hybride menneske-kaniner, de kalder "kladder", som de senere ødelægger med økser.
En satire over kreativitet og klasse blev Bunny kåret som en af årets bedste bøger af Time og Vogue, og Margaret Atwood roste den som "genial". (Atwood kaldte senere Awad sin "literære arving" i en magasinartikel.) Romanen blev en bestseller i 2021 og solgte over en million eksemplarer verden over, efter den blev populær blandt fans af "weird girl lit" og "femgore" på BookTok. I 2023 blev filmet til film af Bad Robot.
Awad har siden udgivet to romaner mere: All’s Well i 2021, en surrealistisk historie om en teatervidenskabsprofessor, der finder en usædvanlig kur mod kroniske smerter, og Rouge i 2023, om en sørgende kvinde, der bliver draget ind i en hudplejekult. I hele perioden har entusiasmen for Bunny forblevet stærk. Dedikerede fans sender hende ofte hyldester via Instagrams DM. Et band kaldet the Greys skrev en sang inspireret af bogen, en læser fik en tatovering af linjen "Usmilende, men sjæleglad", og Awad nævner "en utrolig tatovering af en halshugget bunny, som jeg elsker". Hun siger, at responsen har været "uvirkelig. Jeg er så rørt over det."
I denne måned vender den 47-årige forfatter tilbage til Bunnys verden med We Love You, Bunny, en opfølgerroman fortalt af bunnies selv og en af deres hybride skabninger, Aerius. At udvide "Bunnyverse" føltes risikabelt. "Jeg vidste, at læsere, der forbinder sig med Bunny, havde et stærkt forhold til teksten, der intet havde at gøre med mig," forklarer Awad. "Jeg var bange for at rode ved det." Alligevel føltes tilbagevenden "uundgåelig", dels fordi det at skrive den originale var sådan en forvandlende oplevelse. Det var hendes første venture ind i surrealisme og fantasi – hendes debut fra 2016, 13 Ways of Looking at a Fat Girl, var realistisk. Bunny var "hvor jeg først opdagede en måde at fortælle historier på, som var spændende for mig."
Awad taler fra San Diego, Californien, over Zoom. Klædt i sort med sit mørke hår, der lejlighedsvis falder ned over det ene øje, ligner hun en glamourøs goth. Hun er ikke i sit eget hjem, men på et skriveretreat, hun fandt for et par år siden. Resten af året deler hun sin tid mellem upstate New York, hvor hun underviser i kreativ skrivning på Syracuse University, og Boston, hvor hendes partner bor. Efter at have haft en "særlig levende og spændende" oplevelse med at skrive Rouge i dette hus i La Jolla, vender hun stadig tilbage. "Jeg tror, jeg blev overtroisk."Vi har oprettet en konto til dig på theguardian.com for at sende dig dette nyhedsbrev. Du kan afslutte registreringen når som helst. For detaljer om, hvordan vi håndterer dine data, se venligst vores privatpolitik. Vi bruger Google reCaptcha til at beskytte vores site, og Googles privatpolitik og servicevilkår gælder.
Efter nyhedsbrevsreklamen:
Der er noget ved at skabe kunst, der er smukt, men også bærer en følelse af vold. Mona Awad udforsker mysteriet om den kreative proces med spilleglad respektløshed i sin bog We Love You, Bunny. Hun ønskede at undersøge etiken i skabelse, især når hun skrev fra Aerius' perspektiv, med kapitler, der spillefuldt nikker til Frankenstein, Jane Eyre og The Velveteen Rabbit. "Bunnies er forfattere – og de er psykotiske," siger hun. "De er grådige, de er begærlige. Der er noget ved at skabe kunst, der er smukt, men det er også en form for vold. Jeg var interesseret i at fange den sult, vi har til at skabe. Hvad handler det om? Og hvad er prisen?" Aerius er "væmmes over forfattere og al deres tastning og kragetæer, der forsøger at fange månen. Nogle gange har jeg det også sådan!" tilføjer hun med et grin.
Awad blev født i Montreal og beskriver sig selv som "et meget genert barn", der ofte følte sig som en outsider. For eksempel opdragede hendes fransk-canadiske, katolske mor hende til at tale engelsk, hvilket fik hende til at føle sig afskåret fra sproget, der blev talt af hendes mors side af familien, selvom det var hendes modersmål. "Det samme skete med religion," siger hun. Hendes far er egypter og muslim, og hendes forældre besluttede, at hun ikke skulle følge nogen af religionerne, hvilket fik hende til at føle sig upasset på sin strenge katolske skole. At være halvegypter og vokse op i Montreal, siger hun, "Jeg følte altid, at jeg ikke var helt velkommen, ikke helt hjemme. Det var aldrig direkte – bare en følelse." Senere kæmpede hun med at tilpasse sig, da hun flyttede fra Quebec til engelsktalende Ontario. Skolen var nogle gange svær. "Jeg droppede ud et par gange, og endda en gang fra college," indrømmer hun, men hun elskede altid at læse. Som enebarn med forældre, der arbejdede på hoteller, husker hun: "Min mor og far skulle altid arbejde jul og nytår. Normalt fik de adgang til et hotelværelse, og der ville jeg være og læse."
På college skrev Awad et digt om kropsimage i en kreativ skrivningsklasse. Selvom hendes professor roste den meget, endte hun med at droppe ud. "Jeg blev så bange for at fejle, at jeg bare stoppede med at prøve et stykke tid og kom ikke tilbage til at skrive seriøst før i mine sene 20'ere eller tidlige 30'ere." I stedet arbejdede hun som redaktionsassistent på et magasin i Montreal, skrev en parodisk madkolumn under personaet Veronica Tartley – en forfatter med "en række spiseforstyrrelser, hvis anmeldelser alle er filtreret gennem hendes neuroser" – og fortsatte med videreuddannelse, herunder en kandidat i engelsk fra University of Edinburgh, hvor hun skrev sin afhandling om eventyr. Det var under hendes MFA på Brown University, som inspirerede det indelukkede miljø på Warren University i Bunny, og senere under hendes ph.d. i Denver, at hun endelig forvandlede det tidlige digt til en roman.
Awads indflydelser inkluderer Oscar Wilde, Jean Rhys og Margaret Atwood, især Atwoods "tidlige, særligere gotiske romaner" som Lady Oracle, The Edible Woman, Surfacing og The Robber Bride, som hun elskede som teenager. Hendes yndlingsaspekt af Atwoods værk er dens "tørhed. Der er altid en sans for humor, uanset hvor dybt hun går." Awad beskriver sig selv som "en meget mørksindet sjæl, og humor er bestemt en måde at overleve på." Atwoods anbefaling har været betydningsfuld – de to var vært sammen for en Zoom-begivenhed for paperback-udgivelsen af Bunny og mødtes personligt til en fotosession i 2023. Romanforfatteren rådede Awad til "at sige 'fuck it' mere, hvilket jeg synes er et godt råd til alle." Det føles relevant for temaerne i We Love You, Bunny, især fordi Awad og forfatter Paul Tremblay i øjeblikket sagsøger OpenAI for at "indsuge" deres bøger. Awad siger, at hun ikke kan diskutere sagen, men hun vil dele, at hun bekymrer sig for AI "hele tiden" og værdsætter den "meget menneskelige bestræbelse" på at fange en stemme på siden. I øjeblikket skaber hun en anden sådan stemme: "Jeg arbejder på en roman, og det er et monster," siger hun – en sætning, der i Awads verden sandsynligvis bærer en mørk dobbeltbetydning. We Love You, Bunny udgives af Scribner den 23. september. For at støtte Guardian kan du bestille din kopi på guardianbookshop.com. Leveringsgebyrer kan forekomme.
Ofte stillede spørgsmål
Ofte stillede spørgsmål om Mona Awad
1 Hvem er Mona Awad
Mona Awad er en canadisk forfatter kendt for sine mørkt humoristiske og surrealistiske romaner, herunder Bunny og 13 Ways of Looking at a Fat Girl. Hun udforsker ofte temaer som identitet, begær og det groteske i sit værk.
2 Hvad mener hun med "jeg har et mørkt sind"?
Denne sætning afspejler hendes tendens til at udforske foruroligende, bizarre og psykologisk intense temaer i sin skrivning, ofte ved at blande horror, satire og fantasi for at kritisere samfundsnormer.
3 Hvad handler Bunny om?
Bunny er en roman om en kandidatstuderende på et prestigefyldt skriveprogram, der bliver trukket ind i en klike af velhavende, excentriske klassekammerater – alle kaldet Bunny – hvilket leder til surrealistiske og ildevarslende begivenheder.
4 Hvilke andre bøger har hun skrevet?
Ud over Bunny har hun skrevet 13 Ways of Looking at a Fat Girl og All’s Well.
5 Hvorfor er hendes skrivestil unik?
Awad blander realisme med absurditet, horror og mørk humor og skaber historier, der føles både relaterbare og vildt fantasifulde. Hendes prosa er skarp, vittig og ofte foruroligende.
6 Hvilke temaer udforsker hun ofte?
Almindelige temaer inkluderer kvindelige relationer, identitet, begær, samfundspres, kropsimage og de utydelige grænser mellem virkelighed og fantasi.
7 Er hendes værk egnet til alle læsere?
Nej, hendes bøger indeholder ofte mørkt, voldeligt eller psykologisk intenst indhold, så de er muligvis ikke egnede til sensitive læsere eller dem, der leder efter letfordøjelige historier.
8 Har hun vundet nogle priser?
Ja, 13 Ways of Looking at a Fat Girl vandt Amazon Canada First Novel Award og var shortlistet til Scotiabank Giller Prize.
9 Hvor kan jeg starte med hendes bøger?
Bunny er et populært indgangspunkt på grund af dens kultfølge, men 13 Ways of Looking at a Fat Girl tilbyder en mere jordnær introduktion til hendes temaer.
10 Trækker hun på personlige erfaringer?
Awad har nævnt, at hun trækker på egne erfaringer fra skriveprogrammer og med kropsimage, selvom hendes historier er fiktive og ofte overdrevne for effekt.
