Din motive care sunt probabil deja evidente – și care se desfășoară în acest moment pe BBC One – am petrecut o mare parte a anului 2025 privind oameni gătind scoici și sufleu într-un studio de televiziune fără ferestre din Digbeth, Birmingham. Să lucrez la MasterChef, deși una dintre cele mai palpitante slujbe pe care le poate avea o fată, mi-a consumat majoritatea orelor de veghe anul acesta, făcându-mi timpul liber cu atât mai prețios. Așa că cele mai bune restaurante pe care le-am descoperit – acelea cu ospitalitate vibrantă și mâncare incredibil de bună – au devenit la fel de cruciale.
Vorbesc despre locuri precum Tropea în Harborne, chiar în josul drumului de la studioul TV, unde mi-am petrecut multe sâmbete mâncând arancini cu dovleac butternut, tagliolini proaspeți și canoli sărați uriași, prăjiți. În Bristol, două adevărate bijuterii s-au descoperit în aceeași călătorie: Ragù și Lapin, ambele în Wapping Wharf și găzduite în containere maritime reconvertite, dar cu totul diferite. Am descris Lapin ca o felie „ciudată, meta, ușor solemnă și cu siguranță delicioasă” din Franța, care servește sparanghel cu sos gribiche, gnocchi Parisienne și, bineînțeles, lapin (iepure) însuși ori de câte ori vânătorii locali reușesc să prindă vreunul. Lapin va adăuga caviar la orice fel de mâncare dacă ceri, pun muzică pop franceză din anii ’80 și servesc un diabolo mentă-verde, mentă peste club soda pentru acele vibrații de excursie școlară de schimb în Franța. Ragù, pe de altă parte, ar putea fi pur și simplu una dintre cele mai grozave cine pe care le-am mâncat în acest deceniu: crespelle în bogat brodo de roșii, artichoke fritti și budino de ciocolată cu vișine și amaretti – gătit impecabil în împrejurimi complet discrete.
În mare parte datorită acelor angajamente TV, am ajuns în Manchester doar de câteva ori anul acesta, dar acele vizite mi-au adus Bangkok Diners Club și Winsome, ambele modalități extraordinar de bune de a-ți umple stomacul și a pleca fericit. Bangkok Diners Club, în Ancoats, este un restaurant thailandez ascuns la etaj la Edinburgh Castle, un pub din secolul al XIX-lea restaurat cu eleganță, unde se servește un bogat curry massaman cu sfeclă aurie și orez decadent cu grăsime de pui, iar farfurii delicate cu biban crud vin cu nam jim calamansi și tărâțe de orez, urmate de înghețată de orez cu fructe pe stick. Winsome, pe de altă parte, este un restaurant modern britanic incredibil de bun, cu o echipă minunată, călduroasă și devotată condusă de Shaun Moffat, a cărui mâncare este „o lingură de Fergus Henderson, un semn de aprobare pentru Mark Hix, un strop de London’s Quality Chop House și o urmă de Toby Carvery”. Ei servesc cine cu friptură, ciuperci sălbatice cu budincă de mazăre și jeleu de rubarbă cu cremă de ou.
O altă noapte fabuloasă petrecută lărgindu-mi talia a fost la Bellota în Bury St Edmunds, Suffolk, o experiență cu meniu de degustare spaniol unde locurile sunt limitate, dar merită cu totul bătălia pentru a intra. În altă parte, am fost copleșită de Juliet în Stroud, unde comunitatea locală boemă de artiști și toffi excentrici își sărbătorește în prezent zilele de sărbătoare. Și, chiar luna trecută, mi-a plăcut noul loc al lui Dave Hart și Polly Pleasence, Franc, unde gătitul francez simplu și un meniu foarte limitat sunt ordinea zilei: am mâncat piept de rață de clasă mondială cu endivie caramelizată și un bol mare de cartofi prăjeși proaspeți. O altă cină grozavă din 2025 a implicat o excursie pe coasta britanică vântoasă pentru merluciu cu sos portocaliu Maltaise la Harry’s în Camber Sands.
În capitală, însă, multe restaurante londoneze supraapreciate m-au lăsat rece, deși au fost momente ciudate de măreție. Restaurantul ucrainean Tatar Bunar în Shoreditch, de exemplu, este fabulos pentru varenyky cu ciuperci cărnoase și borș. În plus, v-aș sfătui să alergați, nu să mergeți, la noul Kudu în Marylebone, cel mai frumos restaurant nou din Londra anul acesta, pentru trout confit, braai-ul nostru și „Kit Kat-ul Kudu”. Sau chiar doar pentru o pâine caldă, proaspătă cu un bol de unt cu frunze de curry scandalos de bun. Ar trebui să vă amintesc și despre Town în Covent Garden, pe care încă îl recomand tuturor pentru a le rezolva dilemele de planificare a cinei – este mare, îndrăzneț, delicios și glamuros; duceți-vă cu o întâlnire, duceți-vă cu un client.
Vedeți imaginea în ecran complet: „Un tub uriaș prăjit umplut cu cremă, caramel sărat și sos de ciocolată” – canolo prăjit cu lămâie de la Tropea în Birmingham. Fotografie: Jack Spicer Adams/The Guardian
De asemenea, mă trezesc mereu vorbind despre Osteria Angelina, o fuziune japonezo-italiană în Shoreditch, și despre palatul de plăcere încântător de excentric și pseudo-istoric care este Lilibet’s în Mayfair. Vă va deruta mai întâi cu farmecul său sălbatic, monarhic, fals vechi, apoi vă va câștiga cu un exemplar sole Dover în unt Café de Paris și grămezi de profiterole. În final, strecurându-se la sfârșitul anului, a fost mâncarea caraibiană de lux la 2210 Natty Can Cook în sudul Londrei – gândiți-vă la rulade de primăvară cu ackee și pește sărat și crumble de mere prăjit.
Da, timpul ar fi putut fi puțin strâns anul acesta pentru a sta leneș în restaurante, dar am dat tot ce am putut și pot confirma că scena gastronomică este înfloritoare. Să vină 2026: viitorul arată delicios.
Întrebări frecvente
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente bazate pe alegerile restaurantelor din 2025 ale Grace Dent, încadrate în jurul sentimentului ei despre restaurantele londoneze supraapreciate.
Întrebări generale pentru începători
1. Cine este Grace Dent și de ce ar trebui să-mi pese de alegerile ei?
Grace Dent este un critic de restaurante binecunoscut și influent pentru The Guardian. Lista ei anuală este așteptată cu mare interes deoarece este cunoscută pentru recenziile ei sincere, pline de spirit și practice, care străpund hype-ul.
2. Ce înseamnă „multe restaurante londoneze supraapreciate m-au lăsat rece”?
Înseamnă că în 2024, multe restaurante care au primit mult hype, atenție pe rețelele sociale sau marketing strălucitor nu au reușit să o impresioneze. Adesea păreau a fi stil peste substanță, scumpe sau pur și simplu nu meritau efortul de a fi rezervate.
3. Deci, ce fel de restaurante îi plac pentru 2025?
Bazat pe preferințele ei anterioare și pe această afirmație, probabil favorizează restaurantele cu pasiune autentică, calitate consistentă, valoare excelentă și o atmosferă relaxată, nepretențioasă, în locul celor care sunt doar la modă sau faimoase pe Instagram.
4. Unde pot găsi lista ei oficială de alegeri pentru 2025?
Lista ei oficială pentru 2025 va fi publicată în The Guardian și pe site-ul lor spre sfârșitul anului 2024. De asemenea, o puteți urmări pe rețelele de socializare pentru actualizări.
Întrebări avansate / practice
5. Care sunt trăsăturile comune ale restaurantelor supraapreciate pe care le critică?
Acestea includ adesea rezervări imposibil de obținut prin aplicații haotice, meniuri de degustare cu prea multe feluri de mâncare dezamăgitoare, teatru excesiv în loc de gătit bun, prețuri mari pentru porții mici și un accent pe a fi o destinație, mai degrabă decât un loc pentru o masă fiabilă și excelentă.
6. Puteți da exemple de tipul de locuri pe care le-ar putea alege pentru 2025?
Deși nu știm exact alegerile ei, privind la lista ei din 2024 oferă indicii: bijuterii de cartier, bucătărie etnică excelentă, puburi istorice renovate și locuri conduse de bucătari care se concentrează pe ingrediente brillante fără șmecherii.
7. Cum pot folosi această filozofie pentru a-mi alege propriile restaurante?
Căutați dincolo de hype-ul de pe Instagram și TikTok. Căutați locuri cu recenzii bune constante în timp, pe care le iubesc localnicii și care se concentrează pe o anumită bucătărie pe care o fac excepțional de bine. Dați prioritate acestora.
