남편과 아들은 타이타닉 난파선을 보기 위해 잠수하러 갔지만, 돌아오지 않았습니다. 바다에서 무슨 일이 일어났는지 알려드립니다.

크리스틴 다우드의 주방에 들어서면, 방 한가운데 있는 타이타닉 모형이 눈에 띄지 않을 수 없다. 유리 앞면이 있는 캐비닛 안에 자리 잡은 이 레고 선박은 길이가 거의 1.5미터에 달하며, 9,090개의 클래식 플라스틱 블록으로 제작되었다. 그녀의 19세 아들 술레만이 거의 2주에 걸쳐 조립한 것이다. "사람들은 항상 그것을 보고 약간 충격을 받아요." 그녀가 인정한다. "하지만 내가 어떻게 해야 했을까요? 분해하라고? 숨기라고? 술레만이 그 모든 시간을 쏟아부었는데. 그가 싱가포르에 살 때 거대한 전시회에 갔던 이후로 타이타닉에 매료되었거든요."

런던에서 열린 같은 전시회에 나도 갔었고, 흠집 하나 없이 살아남은 도자기 접시들, 아무도 구하지 못한 사용되지 않은 구명조끼들, 배가 침몰할 때 용감하게 연주를 계속했다고 전해지는 오케스트라의 악보들에 감탄했던 기억이 난다. 티켓 대신 실제 승객의 이름이 적힌 복제 탑승권을 받았고, 마지막에는 누가 살고 누가 죽었는지 확인할 수 있었다.

2023년 6월 18일, 술레만 다우드는 48세의 아버지 샤자다와 다른 세 명의 남성과 함께 타이타닉으로 잠수하려던 타이탄 잠수정에서 사망했다. 잠수정이 폭발했을 때 그들은 난파선 위 500미터 지점에 있었다. 전 세계 헤드라인을 장식한 끔찍한 비극이었다.

"타이타닉이 또 다섯 명을 데려간 셈이죠, 그렇죠?" 다우드가 말한다. "그리고 제 아들의 나이가 큰 이슈였어요. 언론이 그것에 집착한 또 다른 이유라고 생각해요. 다섯 명의 성인 남성이었다면 그렇게 흥미롭지 않았을 거예요."

우리는 서리의 가족 주택에 있다. 그녀는 20세 딸과 함께 살고 있다. 다우드는 당연히 딸을 보호하려 한다. "그녀가 타이탄에서 아버지와 오빠를 잃은 그 소녀로 알려지길 원하지 않아요." 그녀가 내게 말한다. "그녀는 인생을 막 시작하려는 참이고, 그녀를 이 일에서 떼어놓고 싶어요. 하지만 그녀는 제가 지금 이야기하고 싶어 한다는 걸 이해해요." 천장까지 닿는 창문이 방 한쪽 전체를 덮고 있다. 바이에른 산맥에서 자란 다우드는 그 빛과 공간이 필요하다고 말한다. 벽에는 화려한 색상의 파키스탄 예술 작품들이 걸려 있는데, 대부분 그녀가 여전히 가까이 지내는 시댁 가족의 선물이다. "저는 여전히 이 집을 사랑해요." 그녀가 내게 말한다. "그들이 더 이상 여기 없는데도요." 심리학자로 훈련받은 다우드는 처음으로 자세히 이야기하고 있다. 그녀는 또한 자신의 이야기를 담은 책을 썼다.

타이탄이 실종되었다는 소식이 전해지자 미디어의 열광이 터져 나왔다. 소문이 퍼졌다. 잠수정이 난파선 내부에 갇힌 것일까? 아니면 북대서양을 표류하고 있는 것일까? 보도에 따르면 조난당한 선박에는 산소가 4일분밖에 남지 않았다. 카운트다운이 시작되었고, 소셜 미디어는 작은 잠수정의 운명에 사로잡혔다. 그리고 탑승자들에 대한 세부 정보가 나오면서, 다우드 자신이 잠수정에 타기로 되어 있었지만 아들에게 티켓을 양보했다는 소문이 퍼졌다.

거의 3년이 지난 지금, 그녀는 4일간의 수색 끝에 해변에 도착했을 때 받은 조언을 붙잡고 있다. "캐나다 해안경비대 중 한 명이었어요." 그녀가 기억한다. "금발의 매우 경험 많은 여성이었는데, 이름은 잊었어요. 그녀가 제게 해준 말은 제가 받은 최고의 조언이었어요. '후회는 당신에게 도움이 되지 않으니, 그 함정에 빠지지 마세요. 당신이 지금 알게 되었다고 해서... 당신은 전에는 몰랐잖아요.' 그녀가 그렇게 말해준 것을 항상 기억해요. 술레만이 가고 싶어 했고, 저는 기꺼이 자리를 양보했어요. 그가 아버지와 추억을 만들게 되어 기뻤어요. 그걸 바꿀 순 없어요."

2020년 봉쇄 기간 동안, 다우드는 "일생에 한 번뿐인 기회"라는 광고를 우연히 보게 되었다. 타이타닉으로 잠수할 기회였다. 가족은 최근 버니즈 마운틴 독인 스티그라는 강아지를 입양했는데, 우리가 이야기하는 동안 스티그는 다우드 가까이에 머물러 있다. "인스타그램을 스크롤하고 있었어요." 그녀가 회상한다. "강아지 사진 같은 걸 많이 보고 있었는데, 갑자기 타이타닉 바로 옆에 잠수정 사진이 떴어요. 믿을 수가 없어서 개인 여행사인 퀸테센셜리에 전화했죠. 그들은 스스로를 라이프스타일 매니저라고 불렀고, 우리는 꽤 큰 연회비를 냈어요. 전에는 남극과 그린란드로의 놀라운 여행을 준비해 주기도 했어요. 그래서 그들이 가능하다고 답했을 때, 우리는 신났어요."

2009년 CEO 스톡턴 러쉬가 설립한 오션게이트는 실제로 유명한 난파선으로의 관광 잠수를 홍보하고 있었다. 이 미국인의 임무는 심해를 모든 사람이 접근할 수 있도록 만드는 것이었다. 2013년, 러쉬는 타이탄 작업을 시작했는데, 그는 이 잠수정이 그 이름이 전설처럼 불멸의 존재라고 여겨지는 것만큼 파괴되지 않을 것이라고 믿었다. 그 실험적인 디자인은 입증된 잠수정 공학에 반하는 것이었다. 탄소 섬유 선체와 원통형 모양은 심해 압력을 견디는 것으로 알려진 전통적이고 신뢰할 수 있는 티타늄 또는 고강도 강철 구체 구조를 대체했다.

서류상으로는 이 잠수가 쉬워 보였다. 가능하고 편리했다. 우리는 항상 탐험가들 중에서도 글램핑족이었다.

처음에 다우드는 얕은 잠수를 먼저 해서 길이 6.7미터의 잠수정 안에 갇히는 것에 익숙해지자고 제안했다. 하지만 샤자다는 단호했다. 그는 곧바로 타이타닉으로 가길 원했다. "내가 잠수를 한다면, 제대로 하고 싶어." 그가 그녀에게 말했다. "그게 그를 사업에서 성공하게 만든 이유예요." 그녀가 말한다. "명확한 목표를 세우고, 그것을 향해 나아가는 거죠. 하지만 그는 아드레날린 중독자가 아니었어요. 제가 번지점프를 제안했다면, 그는 '절대 안 돼!'라고 말했을 거예요. 그는 제프 베조스처럼 로켓을 타고 올라가는 짓은 하지 않았을 거예요. 체력이 필요하고 훈련을 해야 하니까요. 그는 그런 걸 하지 않았을 거예요. 서류상으로는 이 잠수가 편안해 보였어요. 그냥 거기 앉아 있으면 되는 거잖아요, 그렇죠? 그는 체력이 필요하지 않았어요. 가능하고 편리했어요. 우리는 항상 탐험가들 중에서도 글램핑족이었어요."

세계는 코로나19 제한에서 더디게 회복되고 있었기 때문에, 다우드는 이 여행을 가족 버킷리스트에 추가했다. 이후 2년 동안 그녀는 오션게이트의 탐험을 추적하지 않았다. 일과 학업으로 다시 바빠졌다. 오랜만에 파키스탄에서 온 시댁 가족과 함께 지중해 크루즈를 갔다. 2022년 9월, 술레만은 스트래스클라이드 대학교에서 경영학을 공부하며 새로운 장을 시작했다.

심해 탐험의 꿈은 2022년 말까지 잊혀졌다가, 퀸테센셜리에서 전화가 와서 여전히 타이타닉 방문에 관심이 있는지 물었다. "엄청난 돈이었어요." 다우드가 인정한다. "좌석 두 개에 50만 달러! 집값으로 기대할 법한 돈이었죠." 그녀는 비용을 생각하며 고개를 저으며 약간 웃는다. 하지만 가족은 감당할 수 있었다. 샤자다는 파키스탄에서 가장 부유한 가문 중 하나 출신이었고, 그들은 오션게이트의 2023년 탐험에 합류할 계획을 세우기 시작했다. "제가 조사한 바로는." 그녀가 내게 말한다. "민간 잠수정 관련 사고는 단 한 건도 찾을 수 없었어요. 그걸로 충분했죠. 저는 오션게이트를 거의 몰랐기 때문에, 제 신뢰는 퀸테센셜리에 기반을 두고 있었어요."

성명에서 퀸테센셜리는 회원들에게 제공하는 서비스는 기밀이라고 밝혔지만, 오션게이트와 상업적 관계를 맺거나 그들의 탐험을 홍보하거나 회원들에게 추천한 적은 없다고 분명히 했다. 그들은 "다우드 가족에게 계속 지원을 아끼지 않을 것"이라고 말했다.

2023년 2월, 러쉬와 그의 아내 웬디(오션게이트 커뮤니케이션 디렉터)는 시애틀에서 런던으로 날아와 다우드 가족을 만났다. 사우스뱅크의 한 카페에서 러쉬는 그 여행이 모든 돈을 쓸 가치가 있을 것이라고 안심시키기 시작했다. 그는 타이탄이 얼마나 독특한지 자랑했다. 다른 어떤 잠수정도... 그는 잠수정이 최대 5명을 심해로 데려갈 수 있다고 말했다. 그는 이미 13번이나 타이타닉으로 가져가 꿈을 이루어 주었다. 그는 이상한 해양 생물들과 그들이 큰 관측창(그가 "지구상에서 가장 큰" 것이라고 부르길 좋아했던) 옆으로 떠다니는 파란색, 녹색, 섬뜩한 흰색 생물발광의 섬광, 그리고 마침내 난파선 자체에 도달하는 방법을 묘사했다. 그들은 녹슨 고드름으로 덮인 상징적인 선수 쪽으로 미끄러져 갈 것이며, 미생물들이 그 위대한 선박의 뼈대를 천천히 갉아먹고 있을 것이라고 했다.

"우리는 스노클링조차 해본 적이 없었어요." 다우드가 말한다. "그런데 샤자다는 러쉬의 이야기에 완전히 빠져들었어요. 하지만 웬디는 매우 조용했죠. 그러다 대화가 잠수정과 선박 간의 통신으로 옮겨갔어요. 스톡턴이 말하길, '네, 가끔 연락이 끊길 때가 있어요.' 저는 웬디의 온몸이 굳어지는 걸 알아챘어요. '우리는 그런 일이 일어나는 걸 좋아하지 않아요.' 그녀가 그에게 말했어요. '당신이 어디 있는지 말하지 않으면, 우리는 걱정하게 돼요.' 그들 사이의 긴장감을 느꼈어요. 그녀는 그에게 전달할 수 없었던 거예요. 그녀가 위험을 본 것 같아요. 뭔가 잘못될 수 있다는 걸 본 거죠. 그는 그녀를 무시했어요."

러쉬가 그냥 무시한 것들이 많았다. 다우드가 비극 이후에야 알게 된 것들이다. 그는 그들에게 타이탄이 북대서양에서의 짧은 두 시즌 동안 겪었던 많은 중단된 잠수와 수백 건의 기술적 문제에 대해 말하지 않았다. 또는 2022년 7월, 상승 중에 승객들이 잠수정을 흔드는 폭발음을 들었지만 러쉬가 조사하지 않았다는 사실도. 또는 잠수정이 레이더 아래에서 운영되고 있었고, 그가 어떤 해사 당국의 검사나 분류도 거부했으며, 안전 절차가 너무 느리고 "혁신을 억압한다"고 주장했다는 사실도. 타이탄은 실제로 승객을 태울 수 있는 등록이 전혀 되어 있지 않았다. 두 부부가 악수를 나누는 동안, 러쉬 부부는 지난 6개월 동안 타이탄이 세인트존스의 주차장에 덮개도 없고 감시도 없이 뉴펀들랜드 겨울의 혹독한 환경에 노출되어 있었다는 사실을 언급하지 않았다.

6월 14일, 가족은 긴장과 설렘이 섞인 마음으로 출발했다. "우리 모두 너무 바빴어요." 다우드가 기억한다. "그리고 이것은 가족 모험의 시작이었어요, 우리는 그렇게 봤어요." 그들은 세인트존스行 연결편을 놓쳐서 도착했을 때 곧바로 북대서양을 가로질러 타이타닉 해역으로 400마일 남동쪽으로 이동할 선박인 폴라 프린스에 올라타야 했다. 다우드가 모르는 사이에 자금이 바닥나고 있었고, 폴라 프린스는 러쉬가 감당할 수 있는 유일한 선박이었다. 오래된 쇄빙선인 이 배는 원래 승객을 태우도록 설계되지 않았으며, 숟가락 모양의 선체는 끊임없이 요동쳤다. 2021년과 2022년에 오션게이트는 현대식 선박인 호라이즌 아크틱을 고용하여 갑판에 타이탄을 실었다. 폴라 프린스 갑판에 잠수정을 싣는 것은 불가능했기 때문에, 플랫폼에 묶여 뒤에서 예인되면서 파도에 시달렸다. "이번이 가장 거친 항해였어요." 다우드가 인정한다. "저는 거의 50살인데, 거친 시트가 깔린 이층 침대에 넣다니요! 크루즈 선박에는 좋은 안정 장치가 있는데, 이걸 위해 50만 달러를 내는 거예요?" 하지만 그녀는 웃으며 그들이 그것에 대해 농담을 했었다고 말한다.

그 달, 뉴펀들랜드는 유난히 따뜻한 날씨를 즐기고 있었다. 바다 안개가 바위투성이 해안을 따라 부드럽게 굴러들었고, 북쪽에는 몇 개의 빙산이 남아 있었다. 수백만 마리의 카펠린이 해안 근처에 도착했고, 거대한 포유류가 작은 물고기를 잡아먹으면서 300마리 이상의 혹등고래가 목격되어 흥분이 일었다. 하지만 폴라 프린스가 향하고 있는 대서양 밖에서는 짙은 안개가 계속되었다. 2023년 탐험을 시작한 이후로 오션게이트는 단 한 번도 10미터 아래로 잠수하지 못했다.

"생각하거나 너무 긴장할 시간이 별로 없었어요." 다우드가 말한다. "우리는 그곳에 도착하기 위해 이틀 동안 배에 있었고, 그때쯤 저는 심한 뱃멀미를 하고 있었어요. 그래서 승무원들이 날씨가 개어서 잠수가 진행된다고 말했을 때, 제 계획은 그들을 배웅하고 그들이 돌아올 때까지 잠을 자는 것이었어요."

샤자다와 술레만은 우주비행사들이 입는 것 같은 점프수트를 입었고, 그들의 이름과 오션게이트 로고가 새겨져 있었다. 그들은 조종사인 러쉬, 영국 사업가 하미시 하딩, 그리고 난파선에 대한 세계 최고의 전문가로서 "미스터 타이타닉"으로 알려진 프랑스 잠수사 폴-앙리 나르졸레와 합류했다. 그는 이미 37번(그중 5번은 타이탄에서) 그 배를 보았고, 오션게이트의 전문 가이드로 일했다.

"암흑 유머로 돌아서는 순간 중 하나였어요." 다우드가 기억한다. "우리는 충돌 사고에 대해 이야기하고 있었어요. 하미시가 헬리콥터를 절대 타지 않을 거라고 말한 기억이 나요. 너무 위험하다고 생각했거든요. 술레만은 루빅스 큐브를 가지고 있었어요. 가장 깊은 깊이에서 푸는 기록을 세우고 싶어 했거든요. 그리고 우리는 샤자다가 덤벙대서 계단을 내려갈 때 비틀거린 걸 보고 웃고 있었어요. 제가 손을 흔들었어요. 그리고 그게 끝이었어요. 그들은 작은 배에 타고 빠르게 떠났어요. 작별 인사는 매우 빨리 이루어졌어요."

다우드는 남편과 아들이 약 100미터 떨어진 발사 및 회수 플랫폼에 떠 있는 타이탄으로 옮겨지는 것을 지켜보았다. 그곳에 있던 두 명의 잠수사가 그들을 불안정한 구조물 위로 끌어올리고 한 명씩 잠수정 안으로 안내했다. "즐거운 잠수 하세요." 한 명이 술레만을 안으로 도우며 말했다. 해치는 볼트로 잠겼고, 플랫폼 각 모서리에 있는 부양 탱크는 물로 채워졌다. 타이탄은 파도 아래로 가라앉아 플랫폼에서 분리되었고, 자유 낙하를 시작했다. 해저 2.5마일 아래에 있는 난파선에 도달하는 데는 약 3시간이 걸릴 예정이었다.

오전 11시경, 다우드는 식당 구역에서 뱃멀미 치료제를 찾고 있을 때 첫 번째 나쁜 소식을 들었다. "연락이 끊겼어." 누군가 말하는 것을 들었다. 그러자 그들이 그녀를 알아챘다. "걱정 마세요, 드문 일이 아니에요." 그녀는 들었다. "그 순간, 내가 어떻게 할 수 있었을까요?" 그녀가 지금 말한다. "나는 그 배에 갇힌 기분이었고, 그들이 말하는 것을 믿는 수밖에 없었어요." 오션게이트 승무원들은 침착해 보였다. 그들은 전에도 이런 일을 겪어본 적이 있었고, 모든 것이 괜찮을 것이었다. 잠수정은 오후 3시까지 돌아올 것이었다.

그 다음 시간들이 얼마나 길게 느껴졌을지 상상하기 어렵다. 잠수정의 어떤 징후라도 찾으려고 끊임없이 지평선을 살피고, 물보라를 타이탄의 꼬리가 바다 위로 튀어오르는 것으로 착각했다. 웬디 러쉬가 위치한 통신실에서 추적 화면은 계속 비어 있었고, 텍스트 콘솔은 침묵했다.

"나는 그들이 갇혔다고 스스로에게 말했어요. 하지만 걱정됐어요. 우리 남자 둘 다 어둠 속에 있는 걸 잘 못 견디거든요. 그리고 그곳은 완전히 다른 종류의 어둠일 거라는 걸 알았어요. 아무것도 없어요. 말 그대로 아무것도 볼 수 없어요."

오후 6시 30분, 여전히 타이탄의 흔적은 없었다. 오션게이트의 미션 디렉터 카일 빙엄이 회의를 소집하고 타이탄이 공식적으로 실종되었다고 발표했다. 다우드는 그 말을 들었을 때의 기분을 설명하려 애쓴다. "마치 눈사태 같아요." 그녀가 내게 말한다. "그것이 다가오는 게 보여요. 이제야, 나는 맞을 거야. 하지만 당신은 절벽 위에 있어요, 어디로 갈 수 있죠? 나는 의식적인 선택을 해야 했어요. 감정에 휩싸이게 놔둘 수 없다는 걸 알았어요. 그래서 나는 날개를 펴고 마음속으로 날아갔어요. 그게 눈사태에서 나를 구한 방법이에요."

"나는 그들이 갇혔다고 스스로에게 말했어요." 그녀가 말한다. "하지만 걱정됐어요. 술레만은... 음, 우리 남자 둘 다 어둠 속에 있는 걸 잘 못 견디거든요. 그리고 그곳은 완전히 다른 종류의 어둠일 거라는 걸 알았어요. 아무것도 없어요. 말 그대로 아무것도 볼 수 없어요." 그녀는 잠수정 벽의 결로 현상을 빨대로 마셨던 것을 기억한다. 오션게이트 의사가 그녀에게 뱃멀미 약을 주고 다음 잠수를 가고 싶어 했던 다른 관광객에게 "그녀를 잘 지켜봐 달라"고 부탁했던 것을 기억한다. 그녀는 소식을 간절히 바라지만 우연히 듣게 될까 두려워하며 배를 배회했던 것을 기억한다. "많은 속삭임이 있었어요." 그녀가 내게 말한다. "내가 가까이 가면 그만뒀지만, 그들이 물이 떨어질 수 있고 아마 잠수정 벽의 결로 현상을 빨대로 마실지도 모른다고 말하는 걸 우연히 들었어요... 그런 생각은 머릿속에 넣고 싶지 않았기 때문에, 듣지 않으려고 노력했어요. 휴대폰에서 모든 뉴스를 삭제했어요. 산소 카운트다운조차 제대로 인지하지 못했어요. 승무원들이 내게 말한 것은 그들이 그곳에서 4일을 버틸 수 있고, 그 이상은 안 된다는 것뿐이었어요."

수색 및 구조 작업이 시작되면서 폴라 프린스 상공의 하늘은 미국과 캐나다 해안경비대가 보낸 비행기들의 항적선으로 가득 찼다. 세인트존스에서는 미디어가 항구에 모여들었고, 기자회견이 열렸으며, 이론이 논의되었고, 오션게이트의 유독한 문화에 대한 소문이 퍼졌다. 스톡턴 러쉬가 자신의 운영에 대한 수많은 경고를 무시했고, 안전을 시간 낭비로 일축했다는 내용이었다. 진실이 드러나기 시작했다.

하지만 바다 400마일 밖에서 다우드는 전적으로 회사의 브리핑에 의존하고 있었다. "배의 분위기는 완전한 부정이었어요." 그녀가 말한다. "승무원들은 아무 일도 없는 것처럼 행동했어요." 빙엄은 기술적 문제가 있었을 것이라고 계속 예측했지만, 러쉬와 나르졸레가 잠수정을 수면으로 되돌릴 만큼 숙련되었다고 말했다. 그는 들린 두드리는 소리에 대해 이야기했다. "규칙적이고 의미 있는." 그가 모두를 안심시켰다. 그들은 그 소리가 어디서 오는지, 남자들이 타이탄 내부에서 조난 신호를 보내고 있는지 알아내려고 노력 중이었다. "시간이 좀 걸릴 뿐이에요." 그가 그들에게 말했다. "오션게이트가 우리에게 말한 것에 대해 다른 의도가 있었을 거라는 생각이 들었어요." 다우드가 인정한다. "그들은 진실을 피하려고 했을 뿐이에요. 하지만 희망 없이는 훨씬 더 빨리 무너졌을 거예요."

선상 대원들이 시간을 보내는 데 도움이 되도록 일정이 공개되었다. 즉흥 연주 세션이 마련되었고, 영화가 선택되었으며, 매일 밤 포커 게임이 조직되었다. "궁극적으로, 그들은 사람들을 산만하게 하고 모두를 바쁘게 유지하려고 했던 것 같아요." 다우드는 믿는다. "그들은 모두가 자기 편에 서길 원했고, 언론에 아무것도 흘리지 않길 원했어요. 하지만 즉흥 연주 세션이라니? 내가 정말 거기 앉아서 쿰바야를 부를 거라고 생각한 걸까요? 영화를 보려고 시도는 했지만, 막상 가보니 배신감이 들었어요. 그들이 어둠 속에 갇혀 있는 동안 웨인즈 월드를 보는 게 마음에 들지 않았어요."

그녀가 방금 묘사한 초현실적인 장면을 상상하려고 하는 순간, 시선 끝에 찬장에 전시된 보라색 접시가 눈에 띈다. 작은 손자국과 그 아래에 술레만의 이름이 그려져 있다. 오늘 처음으로 다우드의 눈에 눈물이 맺히기 시작한다는 것을 깨닫는다.

6월 22일, 호라이즌 아크틱이 타이타닉 깊이까지 잠수할 수 있는 원격 조종 차량을 싣고 현장에 도착했다. 그것은 즉시 투입되었고 90분 후에 바닥에 도달했다. 로봇 시선으로 해저를 스캔하며, 위에 있는 운영자와 현재 지휘를 맡고 있는 미국 해안경비대에 영상을 전송했다. 차량이 안내를 받아 이동하는 동안, 그들은 프레임 가장자리에서 무언가를 발견했다. 타이탄의 뒤틀린 꼬리 콘의 잔해가 모습을 드러냈다. "이 시점에서 모든 징후는 타이탄에 치명적인 사건이 발생했음을 나타냅니다." 폴라 프린스로 전화한 미국 해안경비대 장교의 신중하게 선택된 말이었다. 웬디 러쉬와 오션게이트는 그들 중 일부가 처음부터 의심했던 진실을 직면해야 했다. 타이탄의 선체는 잠수 시작 후 거의 3시간 만에 파손되었다. 심해의 엄청난 압력 아래에서 폭발했고, 내부의 모든 것을 으스러뜨렸다. 그들은 1초도 안 되는 순간에 안쪽으로 붕괴되었다. 다섯 남자는 즉사했다.

"내 첫 생각은, 신이시여 감사합니다, 였어요." 다우드가 인정한다. "그들이 치명적이라고 말했을 때, 나는 샤자다와 술레만이 무슨 일이 일어나고 있는지조차 몰랐다는 걸 알았어요. 한 순간 그들은 거기에 있었고, 다음 순간 그들은 없었어요. 그들이 고통을 겪지 않았다는 것을 아는 것이 정말 큰 의미가 있어요. 그들은 떠났지만, 그렇게 일어난 방식이 어떻게든 더 견딜 만하게 만들어요."

그때 다우드는 자신이 "그 후"라고 부르는 상태에 빠졌다. "어떤 면에서는, 그 이상한 거품을 떠나는 것이 두려웠어요." 그녀가 말한다. 그녀가 대양 한가운데서 붙잡고 있던 마지막 희망의 조각은 사라졌고, 그녀는 집으로 돌아가는 실용적인 문제를 처리해야 했다. "그들의 물건은 어떻게 해야 했을까요? 그들의 가방은? 샤자다의 옷과 소지품은 내 선실에 있었기 때문에, 내가 그의 가방을 쌌어요. 하지만 술레만의 가방은 쌀 수 없었어요. 그냥 할 수가 없었어요. 다른 누군가가 그걸 했어요."

세인트존스에서 배에서 내리기 전에, 그녀는 변장하라는 말을 들었고, 카메라를 피할 수 있었다. 샤자다의 가족이 그녀를 런던으로 데려가기 위해 파키스탄에서 날아왔다. 그녀는 술레만의 배낭을 비행기로 가져갔고, 그것이 시어머니에게 얼마나 큰 의미였는지 기억한다. "그녀는 그냥 배낭을 안고 싶어 했어요." 다우드가 회상한다. "그녀는 내내 그것을 붙잡고 있었고, 계속 사과하며 내가 다시 가져갈 수 있다고 말했어요. 하지만 내가 말했죠, '아니요, 당신이 간직하세요. 당신도 그들을 잃었잖아요.'"

이후 18개월 동안, 미국 해안경비대는 스톡턴 러쉬와 오션게이트에 대한 법의학 조사를 실시했다. 재앙을 기다리고 있던 치명적인 결함들이 빛을 보았고, 러쉬가 무시했던 많은 경고들도 드러났다. 다우드는 공청회에 참석하는 것이 그녀에게 너무 힘들 것이라는 조언을 받았고, 그녀는 여전히 자신이 알게 되는 세부 사항의 양을 매우 신중하게 제한함으로써 자신을 보호한다. 공식 보고서는 이 비극이 예방 가능했으며, 열악한 엔지니어링과 테스트, 그리고 러쉬의 무모한 행동으로 인해 발생했다고 결론지었다. 만약 그가 살아 있었다면, 그는 형사 고발을 당했을 것이다. 승객 잠수정에 대한 더 엄격한 규칙이 권고되었지만, 다우드와 그녀의 가족에게는 모든 것이 너무 늦었다.

"처음부터 스톡턴을 미워할 이유가 많았어요, 하지만 그게 정말 나에게 도움이 될까요?" 다우드가 말한다. "그는 그들과 함께 죽었어요. 내가 그에게 화를 낸다면, 나는 그에게 힘을 주는 거예요, 그리고 나는 그렇게 하지 않기로 했어요. 사람들이 내가 순진하다고 말할 거라고 확신해요, 하지만 내가 모든 작은 일을 분석하기 시작하면, 그게 나를 어디로 데려갈까요? 그래서 나는 나만의... 행복은 아니지만... 나는 나 자신을 선택해요, 매일. 그렇게 하지 않았다면, 나는 여기 있지 않을 거예요. 분명히 자살했을 거예요." 다우드는 잠시 멈추고, 속삭임으로 계속한다. "매우 힘들어요. 강하다는 것이 당신이 그것을 느끼지 않는다는 뜻은 아니에요."

그녀는 공황 발작이 그녀를 완전히 마비시킨 날들이 있었다고 말한다. 불빛이 너무 밝게 느껴지고 어떤 소리도 너무 크게 느껴질 때. 모든 것이 힘겨워졌다. 그녀는 수 시간의 집중 치료 후에도 술레만의 방은 그가 떠났을 때 그대로이고, 남편의 서재는 손대지 않았다고 말한다.

"나는 슬픔에 주의를 기울이는 법을 배웠어요." 그녀가 한숨을 쉰다. "그래서 나는 술레만의 방